¿Cómo funcionan los paneles táctiles?

Un panel táctil, a veces denominado trackpad, es una característica común en las computadoras portátiles. También se incluye en muchos dispositivos electrónicos, como PDA, consolas portátiles y reproductores multimedia portátiles. En la mayoría de las computadoras de escritorio, el mouse es el dispositivo señalador principal, pero la mayoría de las computadoras portátiles usan un panel táctil en su lugar. Su superficie rastrea los movimientos y la presión de un dedo (o lápiz, según el dispositivo que esté utilizando) y lo correlaciona con la posición en la pantalla. El touchpad fue inventado por George E. Gerpheide en 1988. En 1994, Apple Computer se convirtió en la primera empresa en utilizar paneles táctiles cuando los ofreció en sus portátiles Powerbook.

Hay dos tecnologías comunes que permiten que los paneles táctiles funcionen: capacitancia y conductancia. La capacitancia es el método más común y permite que el panel táctil mantenga una carga eléctrica. Crea dos matrices, una vertical y otra horizontal, y cuando su dedo toca un punto en el panel táctil, localiza las coordenadas de esa ubicación. Piense en ello como un mapa. Ingresa dos coordenadas (una latitud, una longitud) que bloquearán una ubicación. Luego, los sensores de la almohadilla convierten la ubicación del panel táctil en la ubicación en la pantalla. La conductancia es una tecnología menos común y permite que el panel táctil tenga dos superficies con pequeños aislantes entre ellas. Cuando toca la superficie superior, se conecta a la superficie inferior, y la ubicación de la presión está determinada por sensores y traduce la ubicación de manera similar a la capacitancia.

Los paneles táctiles utilizan un movimiento relativo, similar al mouse de una computadora. El movimiento relativo le permite mover el dedo o el lápiz por la superficie y un cursor se moverá en la pantalla. Por lo general, hay dos botones en la parte inferior que utilizan la misma función que los botones de un mouse para hacer clic con el botón izquierdo y derecho. En la mayoría de los paneles táctiles, tocarlo también tendrá el mismo resultado que hacer clic en el botón izquierdo. La mayoría de los paneles táctiles más nuevos también tienen una función de desplazamiento, al igual que lo hace un botón central del mouse. Hay una ubicación en el panel táctil llamada zona activa que habilita esta función. Los puntos calientes a veces incluyen otras funciones como la reproducción de medios. A veces se les conoce como ruedas de clic.