Ένα UTV δίπλα-δίπλα (για Utility Task Vehicle) είναι ένα απίθανο μηχάνημα εκτός δρόμου. Είναι σχεδόν εντομοειδές με τη φαρδιά του στάση και το ελάχιστο αμάξωμα.
Όταν βλέπετε έναν σε έναν αγώνα στην έρημο να κάθεται δίπλα σε ένα Trophy Truck με πλήρη κλίση, τα περισσότερα UTV φαίνονται σχεδόν εύθραυστα, σαν κάτι που κατασκευάστηκε για την εκπομπή SEMA αλλά δεν προοριζόταν ποτέ για πραγματική χρήση. Ωστόσο, η εμφάνιση μπορεί να παραπλανήσει. Το UTV γίνεται γρήγορα ένα από τα πιο δημοφιλή αγωνιστικά οχήματα εκτός δρόμου λόγω του ακραίου του ικανότητα, ταχύτητα, και πάνω απ' όλα, η ικανότητά του να δέχεται την πιο σκληρή τιμωρία και να σας οδηγεί στο γραμμή του τερματισμού.
Για να σας δώσω μια ιδέα για το πόσο σκληρά είναι αυτά τα οχήματα, ένα Bombardier Can-Am μόλις κέρδισε την κατηγορία του στο εξαντλητικό Ράλι Ντακάρ στη Νότια Αμερική, ολοκληρώνοντας τα 14 ετάπ από τη Λίμα του Περού έως την Κόρδοβα της Αργεντινής σε 72 ώρες, 44 λεπτά και έξι δευτερόλεπτα. Από τις 11 συμμετοχές στην κατηγορία UTV, οι τρεις ήταν Bombardiers, οι τρεις ήταν Yamaha και οι πέντε έγιναν από την Polaris.
Τι είναι το side-by-side, τέλος πάντων;
Ο όρος side-by-side (μερικές φορές SXS) καλύπτει μια ευρεία κατηγορία οχημάτων, από το μικροφορτηγό ενός κηπουρού έως έναν δρομέα στην έρημο. Οι εκδόσεις αγώνων στην έρημο ονομάζονται πιο σωστά MOHUV, για πολυχρηστικό όχημα εκτός αυτοκινητοδρόμων. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μάρκες στην αγορά, αλλά Polaris οδηγεί τη χρέωση σε προσιτές αγώνες εκτός δρόμου με πολλά διαφορετικά μοντέλα του δημοφιλούς RZR (προφέρεται Razor) και μια αγωνιστική προσπάθεια που υποστηρίζεται από το εργοστάσιο.
Τα περισσότερα UTV φαίνονται σχεδόν εύθραυστα, σαν κάτι που κατασκευάστηκε για την εκπομπή SEMA αλλά δεν προοριζόταν ποτέ για πραγματική χρήση. Ωστόσο, η εμφάνιση μπορεί να παραπλανήσει.
Η ανατομία ενός MOHUV είναι αρκετά απλή. Το όχημα είναι χτισμένο γύρω από ένα πλαίσιο σωλήνα με προστασία ανατροπής και μερικά πλαστικά πάνελ αμαξώματος που βοηθούν στη διατήρηση ορισμένων από τους βράχους έξω από το όχημα. Το κομμάτι που σας ενδιαφέρει περισσότερο είναι η γραμμή κίνησης. Το πιο βασικό Polaris RZR που θα θέλατε να χρησιμοποιήσετε για αγώνες είναι το XP, που τροφοδοτείται από έναν δικύλινδρο κινητήρα 1000cc ProStar με 110 ίππους. Υπάρχουν λιγότερο ακριβά μοντέλα 45 και 75 ίππων, αλλά δεν είναι αρκετά προσιτά για να δικαιολογήσουν την απώλεια ισχύος.
Το RZR χρησιμοποιεί ένα σύστημα τετρακίνησης κατ' απαίτηση, το οποίο το καθιστά κυρίως ένα όχημα με κίνηση στους πίσω τροχούς με δυνατότητα μεταφοράς ροπής στους μπροστινούς τροχούς όπως απαιτείται για πρόσφυση. Πλήρως φορτωμένο με οδηγό και συνεπιβάτη, κοιτάτε περίπου 1700 λίβρες. Με το συνεχώς μεταβλητό κιβώτιο ταχυτήτων του Polaris, έχετε άφθονη ισχύ ανά πάσα στιγμή για περίπου 17.999 $. Αλλά αν αυτό δεν είναι αρκετό, μπορείτε να προχωρήσετε στο RZR XP Turbo, με 168 ίππους για 19.999 $. Αυτά είναι καλά ξοδευμένα χρήματα, ακριβώς εκεί.
Η πραγματική μαγεία του RZR έρχεται με την ανάρτηση. Φαίνεται θετικά ατρακτωμένο, με λεπτές ράβδους που κρατούν τους τροχούς έξω από τις γωνίες του οχήματος, αλλά είναι το πιο ανθεκτικό μέρος του Polaris. Η μακρυά σχεδίαση της ανάρτησης σας προσφέρει ένα τεράστιο εύρος κίνησης, το οποίο διατηρεί τους τροχούς σε επαφή με ανώμαλο έδαφος.
Έχετε την επιλογή σας από τρεις διαφορετικές ρυθμίσεις κραδασμών. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα βασικά αμορτισέρ βαλβίδας βελόνας και είναι πολύ καλά. Ανάλογα με το έδαφος, αυτό μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεστε. Αν τρέχετε με πούδρα όπως έκανα εγώ στο κρατικό πάρκο Coral Pink Sand Dunes στη Γιούτα, το RZR θα είναι μεταξένιο απαλό. Στα τραχιά βράχια της διαδρομής Mint 400 έξω από το Λας Βέγκας, όχι και τόσο. Μπορείτε να κάνετε αναβάθμιση σε εσωτερικά αμορτισέρ παράκαμψης της Fox με πέντε ξεχωριστές ζώνες συμπίεσης για περίπου 3.000 $ επιπλέον, αλλά το RZR που θέλετε έχει τη νέα ενεργή ανάρτηση Dynamix της Polaris. All-in με τον turbo κινητήρα, είναι 25.999 $.
Dynamix για το ντουέτο σας
Η ανάρτηση Dynamix είναι κάτι σαν να βρίσκετε στην τελευταία Corvette. Είναι ένα ενεργό σύστημα που οθόνες όλα συμβαίνουν πολλές εκατοντάδες φορές το δευτερόλεπτο. Μπορείτε να καλέσετε ρυθμίσεις άνεσης, σπορ ή σταθερών ρυθμίσεων από την οθόνη αφής που είναι τοποθετημένη στο ταμπλό του RZR. Μόλις κινηθείτε, το σύστημα Dynamix εξετάζει τη συμπίεση και την επέκταση, το κράτημα, το φρενάρισμα και το βάρος για να καταλάβει πώς να κρατήσει το Polaris υπό έλεγχο και να κινείται γρήγορα.
Όταν ανεβείτε στο πεντάλ του φρένου, το σύστημα Dynamix σταθεροποιεί τα μπροστινά αμορτισέρ για να σταματήσει την κατάδυση στη μύτη. Όταν τρέχετε σε μια στροφή, οι εξωτερικοί κραδασμοί ανταποκρίνονται για να διατηρήσουν το RZR επίπεδο. Είναι ένα μαγικό χαλί, ικανό να μετατρέψει μια τραχιά βραχώδη επιφάνεια σε έναν ομαλό αυτοκινητόδρομο όπου μπορείτε να αφήσετε το πόδι σας κάτω.
Βομβαρδισμός της διαδρομής Mint 400
Για μια δοκιμαστική διαδρομή σε μέρος της αγωνιστικής διαδρομής Mint 400, οδηγούσα το RZR XP 1000 με την τυπική ανάρτηση βαλβίδας βελόνας. Παρ' όλη την οργή μου για το Dynamix, αυτή είναι ακόμα μια πολύ ικανή εγκατάσταση. Η διαδρομή που τρέξαμε περιλάμβανε όλα τα είδη επιφανειών, από τραχιά βράχια μέχρι λάσπες λιμνών μέχρι ανώμαλο κυματιστό έδαφος που οι δρομείς αποκαλούν «ουπ». Από όλα αυτά, τα ουρλιαχτά δείχνουν πραγματικά το όφελος του RZR.
Είδαμε ταχύτητες βόρεια των 80 MPH σε όλη την λεία επιφάνεια και θα μπορούσαμε να είχαμε πάει πιο γρήγορα
Όταν προχωράτε πάνω από το ουρλιαχτό, ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσετε είναι να προχωρήσετε αρκετά γρήγορα για να σηκωθείτε στις κορυφές των προσκρούσεων, ώστε να μην σας πετάνε. Αυτό επιτρέπει στην ανάρτηση RZR να απορροφά την κίνηση ενώ παραμένετε σχετικά σταθεροί. Με το μεταβλητό κιβώτιο ταχυτήτων του RZR, απλά βάζετε το πόδι σας για να πάτε πιο γρήγορα και να κρατηθείτε. Το RZR συνοδεύεται από ηλεκτρικό υδραυλικό τιμόνι, ώστε ο τροχός να μην ξεκολλάει από τα χέρια σας.
Έξω στη λάσπη, είναι ανοιχτοί αγώνες. Είδαμε ταχύτητες βόρεια των 80 mph σε όλη την λεία επιφάνεια. Θα μπορούσαμε να είχαμε πάει πιο γρήγορα με λίγο περισσότερο χώρο και ίσως λίγο περισσότερη αυτοπεποίθηση. Ο βυθός της λίμνης δίνει τη θέση του σε μια ανάβαση σε μια λοφώδη χώρα, όπου έπρεπε να διαλέξουμε το δρόμο μας πάνω από μεγαλύτερους βράχους, βιώνοντας μια πραγματικά εντυπωσιακή άρθρωση ανάρτησης στο δρόμο μας πίσω στα κοιλώματα.
Ψεκασμός άμμου στη Γιούτα
Για μια αντίστιξη στην τραχιά έρημο του Λας Βέγκας, κατευθυνθήκαμε στους Coral Pink Sand Dunes στα σύνορα Γιούτα/Αριζόνα. Αυτό το πάρκο οχημάτων εκτός δρόμου προσφέρει ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο τοπίο από σκόνη άμμου με μεγάλες, απότομες αναβάσεις και καταβάσεις που χτυπούν την καρδιά. Το Traction είναι το όνομα του παιχνιδιού σε αυτό το περιβάλλον και το σύστημα AWD στο RZR XP 1000 απέδειξε τη δυναμική του. Ψεκάζοντας άμμο και από τις τέσσερις γωνίες, το RZR επιπλέει πάνω από την ροζ επιφάνεια, χωρίς να μένει ποτέ σε ένα μέρος τόσο πολύ για να σκάψει.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο περιβαλλόντων ήταν η επιλογή των ελαστικών. Για την άμμο, χρειάζεστε ελαστικά μπαλονιών με επιθετικό πέλμα σχεδιασμένα να παραμένουν στην κορυφή της επιφάνειας αλλαγής ταχυτήτων, ενώ παρέχουν όσο το δυνατόν περισσότερη πρόσφυση χωρίς να σκάψετε τρύπα. Στη βραχώδη έρημο της Νεβάδα, χρησιμοποιήσαμε ελαστικά BF Goodrich Baja KR2 με μέγεθος και σχεδιασμένο για το RZR. Στο περιβάλλον της Νεβάδα, χρειαζόμασταν πέλμα που όχι μόνο θα έπιανε τους αιχμηρούς βράχους, αλλά θα αντέχει και στην κατάχρηση των αγώνων μεγάλων αποστάσεων πάνω από τους βράχους.
Πώς να πάτε σε αγώνες με UTV
Χρειάζεται μόνο μια γεύση από το RZR στην έρημο για να κάνεις έναν πιστό. Εάν έχετε καθόλου αγώνες στο DNA σας, θα βγάλετε το κράνος σας και θα αρχίσετε να σκέφτεστε πώς να αποκτήσετε ένα από αυτά για τον εαυτό σας. Ανάλογα με τη σειρά αγώνων που θα επιλέξετε, μπορείτε να εκτελέσετε αποτελεσματικά ένα εκθεσιακό απόθεμα UTV και να έχετε μια ανταγωνιστική διαδρομή. Εάν αποφασίσετε να πάτε στην Baja με το SCORE ή να εκτελέσετε το Mint 400 με το Best in the Desert, θα έχετε λίγη δουλειά για να το κάνετε, κυρίως στον χώρο ασφαλείας, αλλά θα χρειαστείτε επίσης ένα ραδιόφωνο για την επικοινωνία της ομάδας και τις επίσημες επικοινωνίες και ένα σύστημα GPS.
Υπάρχουν περισσότερα που μπορείτε να κάνετε για την απόδοση, αλλά αυτά έρχονται αργότερα καθώς αποκτάτε εμπειρία. Αν υποθέσουμε ότι ξεκινάτε με ένα ολοκαίνουργιο RZR XP 1000 για περίπου 20.000 $, μπορείτε να είστε έτοιμοι να αγωνιστείτε για άλλα $10.000 έως $20.000. Εναλλακτικά, μπορείτε να αγοράσετε ένα UTV με το κλειδί στο χέρι, έτοιμο για αγώνες από πολλές διαφορετικές μάρκες σε διάφορα διαδικτυακά φόρουμ και να αποθηκεύσετε ένα πακέτο, ενώ θα είστε αρκετά καλός για να δικαιολογήσετε μια νεότερη διαδρομή.
Σίγουρα, μπορεί να ακούγονται σαν πολλά χρήματα, ειδικά αφού προσθέσετε το φορτηγό και το τρέιλερ και περίπου ένα εκατομμύριο άλλα πράγματα που θα χρειαστείτε. Αλλά όταν στοιβάζετε ένα UTV ενάντια σε οτιδήποτε άλλο αγώνα στην έρημο, είναι μια ευκαιρία. Και η περιορισμένη ανάπτυξη που επιτρέπεται στις κατηγορίες UTV σημαίνει ότι δεν θα ξεπεραστείτε από κάποιον που μπορεί να ξοδέψει φορτηγά με μετρητά για να κερδίσει ένα τρόπαιο.
Υπάρχουν μέρη ενοικίασης UTV σε όλο το Λας Βέγκας και μπορείτε να πάρετε αυτή την πρώτη γεύση με μόλις μερικές εκατοντάδες δολάρια. Το ερώτημα είναι, θα το κάνετε ή όχι;
