VSS Unity | Τρίτη πτήση με ρουκέτα
Οποιοσδήποτε από τους εκατοντάδες ανθρώπους που έχουν ήδη πληρώσει 250.000 $ για τη βόλτα μιας ζωής με τη Virgin Galactic θα είναι κοιτάζοντας το εισιτήριό τους με αυξανόμενο ενθουσιασμό μετά από μια άλλη επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση της ομάδας την Πέμπτη, Ιουλίου 26.
Για τρίτη φορά μέσα σε τέσσερις μήνες, η ιδιωτική διαστημική εταιρεία του Ρίτσαρντ Μπράνσον πέτυχε μια άψογη δοκιμαστική πτήση VSS με πυραυλοκινητήρα. Unity, το διαστημικό σκάφος δύο πληρωμάτων και έξι επιβατών που μια μέρα θα πάρει διαστημικούς τουρίστες που πληρώνουν περίπου 62 μίλια (100 km) πάνω από την επιφάνεια του Γη.
Προτεινόμενα βίντεο
Μετά την ομαλή απελευθέρωση από το αεροσκάφος VMS Eve στα 46.500 πόδια (14.175 μέτρα) πάνω από την έρημο Mojave της Καλιφόρνια, οι πιλότοι Dave Mackay και Mike Masucci πυροβόλησαν ο κινητήρας πυραύλων του διαστημικού σκάφους πριν ξεκινήσει μια σχεδόν κατακόρυφη ανάβαση με ταχύτητα 2,47 φορές την ταχύτητα του ήχου σε υψόμετρο 32 μιλίων (50 χλμ), δήλωσε η Virgin Galactic στο μια αναφορά στην ιστοσελίδα της.
Σημειωτέον, η δοκιμαστική πτήση της Πέμπτης οδήγησε το Unity στο υψηλότερο υψόμετρο μέχρι σήμερα και περίπου στα μισά του δρόμου στο υψόμετρο στόχο του στην άκρη του διαστήματος.
Επίσης, επέτρεψε στην ομάδα να συγκεντρώσει πολύτιμα δεδομένα σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της υπερηχητικής αεροδυναμικής και της θερμικής δυναμικής. Άλλοι αισθητήρες στο Unity μέτρησαν ακριβείς συνθήκες καμπίνας κατά τη διάρκεια της πτήσης με κινητήρα.
Αφού προσγειώθηκε με ασφάλεια πίσω στο Mojave Air and Space Port, ο επικεφαλής πιλότος Mackay περιέγραψε την εμπειρία ως «μια συγκίνηση από την αρχή μέχρι το τέλος».
Πρόσθεσε: «Ο πυραυλοκινητήρας του Unity απέδωσε ξανά θαυμάσια και ο Σουχ έκανε μια ομαλή προσγείωση. Αυτό ήταν ένα νέο ρεκόρ υψομέτρου και για τους δυο μας στο πιλοτήριο… και η θέα της Γης από τον μαύρο ουρανό ήταν μαγευτική».
Ο Sooch δεν ήταν λιγότερο ενθουσιώδης με την εμπειρία: «Έχοντας υπάρξει πιλότος U2 και έκανε πολλά εργασία σε υψόμετρο, ή αυτό που νόμιζα ότι ήταν εργασία σε μεγάλο υψόμετρο, η θέα από τα 170.000 πόδια ήταν απλά εντελώς φοβερο."
Ο πιλότος περιέγραψε την πτήση ως «συναρπαστική και ειλικρινά όμορφη», προσθέτοντας, «Καταφέραμε να ολοκληρώσουμε ένα μεγάλος αριθμός σημείων δοκιμής που θα μας δώσουν καλή εικόνα καθώς προχωράμε στον εμπορικό στόχο μας υπηρεσία."
Με την αυτοπεποίθηση της ομάδας να αυξάνεται, Μπράνσον είπε αυτή την εβδομάδα ότι μια εμπορική υπηρεσία για τους λεγόμενους «τουρίστες του διαστήματος» θα μπορούσε να ξεκινήσει μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Ο Μπράνσον, ο οποίος ήδη προπονείται για μια θέση στην πρώτη πτήση, είπε πρόσφατα ότι η Virgin Galactic είναι λαιμός και λαιμός με Blue Origin — που ανήκει στο αφεντικό της Amazon, Τζεφ Μπέζος — στον αγώνα για την κυκλοφορία της πρώτης διαφήμισης υπηρεσία διαστημικού τουρισμού.
Αλλά ποτέ δεν απέχει πολύ από το μυαλό της ομάδας η καταστροφή που υπέστη η Virgin Galactic το 2014 όταν ένας από τους πιλότους της πέθανε στο μια αποτυχημένη δοκιμαστική πτήση.
«Τελικά, πρέπει να το κάνουμε με ασφάλεια», είπε πρόσφατα ο Μπράνσον. «Είναι περισσότερο ένας αγώνας με τον εαυτό μας για να βεβαιωθούμε ότι έχουμε το σκάφος που είναι ασφαλές για να φέρουμε τους ανθρώπους εκεί».
Η Virgin Galactic ανέστειλε τις αεροπορικές δραστηριότητες για δύο χρόνια μετά την τραγωδία πριν ξεκινήσει μια δοκιμή ολίσθησης του νέου τότε διαστημικού της αεροπλάνου, VSS Unity, το 2016.
Συστάσεις των συντακτών
- Η Virgin Galactic ορίζει ημερομηνία για την πρώτη τουριστική πτήση με πολίτες που πληρώνουν τέλη
- Το βίντεο της Virgin Galactic δείχνει τι επιφυλάσσει οι πρώτοι εμπορικοί επιβάτες
- Η Virgin Galactic αποκαλύπτει την ημερομηνία για την πρώτη της εμπορική διαστημική πτήση
- Η Virgin Galactic ορίζει την ημερομηνία για το πρώτο ταξίδι με ρουκέτα με πλήρες πλήρωμα από το 2021
- Η Virgin Galactic ανακοινώνει την πρώτη πτήση με πλήρες πλήρωμα από το 2021
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
