Μόλις επέστρεψα από το Έκθεση Consumer Electronics στο Λας Βέγκας. Και το shindig του 2008 με γεμίζει με ενθουσιασμό και αισιοδοξία για το μέλλον τόσο του προσιτού όσο και του κορυφαίου εξοπλισμού ήχου. Αυτό είναι εξαιρετικά αφύσικο για μένα. Καταρχάς, η απαισιοδοξία είναι η φυσική μου κατάσταση. Δεύτερον, έχω καλύψει ήχο και βίντεο από το 1980, όταν εργάστηκα για πρώτη φορά Περιοδικό Βίντεο, έχω μάθει να εκφράζω τον ενθουσιασμό μου μόνο όταν τον νιώθω. Μερικές φορές το νιώθω, μερικές φορές όχι. Τρίτον, οι εμπορικές εκθέσεις είναι κουραστικές, και όσο μεγαλύτερες είναι, τόσο περισσότερο με στραγγίζουν. Το CES είναι τόσο μεγάλο όσο έρχονται, οπότε με στραγγίζει πολύ. Τέταρτον, σιχαίνομαι το Λας Βέγκας με ένα σθένος που οι περισσότεροι άνθρωποι επιφυλάσσουν για εκείνους που κάνουν άσχημα πράγματα σε γατάκια και κουτάβια. Πηγαίνοντας εκεί με κάνει να νιώθω άρρωστος, κατάθλιψη και θυμό. Σταμάτησα να πηγαίνω στο CES εντελώς από το 2001 έως το 2005 και τα θυμάμαι ως τα πέντε πιο ευτυχισμένα χρόνια της καριέρας μου. Ωστόσο, εδώ είμαι, μόλις επέστρεψα από το Βέγκας και υπάρχει ένα τραγούδι στην καρδιά μου. Είδα —και καλύτερα, άκουσα— τεράστιες ποσότητες γευστικών πραγμάτων. Ως εκδότης ήχου και ως audiophile, ήμουν ευχαριστημένος, ενθουσιασμένος και περιστασιακά ακόμη και ενθουσιασμένος με αυτό που βρήκα. Μερικά από αυτά ήταν από εταιρείες που δεν έχω ακούσει (ή παρατηρήσει) ποτέ πριν. Πόσο λυπηρό, λοιπόν, που τα κυρίαρχα μέσα μαζικής ενημέρωσης χάνουν εντελώς την ιστορία. Διαβάστε ακριβώς για την κάλυψη CES οποιασδήποτε μη ακουστικής δημοσίευσης και θα νομίζατε ότι η εκπομπή δεν ήταν τίποτα άλλο από τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης από τοίχο σε τοίχο, κινητά τηλέφωνα και διάφορες καινοτομίες, με λίγη βόλτα στο Βέγκας άκρα.
Ως κάποιος που καλύπτει βίντεο καθώς και ήχο, πραγματικά εντυπωσιάστηκα από την ποιότητα της επόμενης γενιάς Οθόνες LCD και plasma στην οθόνη, καθώς και η ανάπτυξη της ασύρματης σύνδεσης και του διακομιστή με επίκεντρο a/v τεχνολογίες. Αλλά ο ήχος surround, ένα άλλο σημαντικό μέρος της εξίσωσης του οικιακού κινηματογράφου, ήταν επίσης παρών στην παράσταση, μαζί με τον μεγαλύτερο και πιθανώς σοφότερο αδερφό του, το high-end δύο καναλιών. Το μόνο που έπρεπε να κάνεις ήταν να πατήσεις το πόδι σου στους Βενετσιάνους και εκεί ήταν σε όλο τους το μεγαλείο.
Προτεινόμενα βίντεο
Στο Βενετσιάνικο Μέρος του ενθουσιασμού μου πηγάζει από το γεγονός ότι το εγκεφάλου της CES έκανε μια μεγάλη χάρη σε ολόκληρη την ηχοφίλη κοινότητα βρίσκοντας έναν χώρο υψηλότερης ποιότητας για demos που σχετίζονται με τον ήχο. Η μετάβαση από το πάρκο Αλέξη στο Ενετικό ήταν μεγάλη βελτίωση. Εάν δεν έχετε καλύψει ποτέ το CES, δεν έχετε ιδέα τι θαλασσινή αλλαγή ήταν αυτή. Το Alexis Park ήταν (και είναι) ένα συγκρότημα σε στυλ μοτέλ που βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ του Συνεδριακού Κέντρου του Λας Βέγκας και του αεροδρομίου. Τα λεωφορεία έτρεχαν εκεί, αλλά ήταν ακόμα απομονωμένο από την υπόλοιπη παράσταση, και όχι με την καλή έννοια. Το να περάσω χρόνο στο διώροφο συγκρότημα μικρών κτιρίων —χωρίς ανελκυστήρες— σήμαινε ότι ανεβαίνατε από τη μια σκάλα, κατεβαίνοντας την επόμενη, ανεβαίνετε άλλη μια και κατεβαίνετε την επόμενη. Όταν έχετε ήδη φθαρεί το δέρμα παπουτσιών στο συνεδριακό κέντρο μαμούθ, αυτή η ρουτίνα πάνω-κάτω σκοτώνει τα πόδια σας. Συνήθιζα να φύγω από το πάρκο Αλέξις έτοιμος να πέσω νεκρός. Το το. Το Show, το οποίο ανταγωνίζεται το CES για εκθέματα ήχου, εξακολουθεί να βρίσκεται εκεί, έχοντας μετακομίσει από το παρακείμενο San Tropez. Το βενετσιάνικο είναι ένας άλλος κόσμος. Είναι πιο κοντά στο συνεδριακό κέντρο και τα μεγάλα ξενοδοχεία. Και είναι ένα μεγάλο ξενοδοχείο από μόνο του, με μια τεράστια ποικιλία δωματίων που κάνουν πραγματικά πολύ καλούς χώρους επίδειξης. Όταν είστε κατασκευαστής ήχου, αυτό είναι πάντα καλό—σημαίνει ότι οι αντιπρόσωποι και οι αυτόκλητοι γκουρού όπως εγώ μπορούν να ακούσουν τον εξοπλισμό σας να αποδίδει στην καλύτερη δυνατή απόδοση. Το Βενετσιάνικο είναι επίσης τώρα ο χώρος για πολλές από τις εκδηλώσεις τύπου πριν από την έκθεση, ενισχύοντας τη σύνδεσή του με το υπόλοιπο CES. Ήταν στο Venetian που ερωτεύτηκα ξανά τη βιομηχανία ήχου. Εδώ βρισκόμουν σε ένα αριστοκρατικό ξενοδοχείο—καθώς οτιδήποτε στο Βέγκας μπορεί να περιγραφεί έτσι. Ισως νέα και μνημειώδη θα ήταν πιο εύστοχο. Και η δουλειά μου ήταν να περπατήσω μέσα από μισή ντουζίνα ορόφους γεμάτα με εξοπλισμό ήχου. Ουάου, εννοείς ότι μπορώ να το κάνω αυτό για τα προς το ζην; Γλυκός. Στη μεγάλη παράδοση των εταιρειών ήχου που εκθέτουν σε ξενοδοχεία, οι επίδοξοι αποπλανητές μου άφηναν τις πόρτες τους ανοιχτές ή μισάνοιχτες με την αναπαραγωγή μουσικής. Θα περπατούσα σε κάθε πόρτα. Αν άκουγα κάτι που μου άρεσε, έμεινα για λίγα λεπτά. Αν όχι, γλίστρησα αθόρυβα έξω. Είναι γνωστό ότι γυρίζω το σήμα μου προς τα μέσα για να μην τραβήξω την προσοχή. Στα μέρη που βρήκα καλό ήχο, έβγαλα σημειώσεις και φωτογραφίες, αντάλλαξα επαγγελματικές κάρτες και σε μερικές περιπτώσεις εξαιρετικής ευχαρίστησης έκανα ρυθμίσεις επί του αθλήματος για μελλοντικές κριτικές. Όταν βγήκα από το κτίριο, σίγουρα ήμουν κουρασμένος, αλλά ήμουν χαρούμενος. Σκέφτηκα μέσα μου: Αυτό. Είναι. Ο. Μεγαλύτερο. Δουλειά. Σε. Ο κόσμος. Εν τω μεταξύ, Επιστροφή στην Κόλαση Η αντίθεση μεταξύ του Βενετσιάνικου και του κύριου Συνεδριακού Κέντρου του Λας Βέγκας ήταν η διαφορά μεταξύ λογικής και λογικής. παραφροσύνη, ανθρωπιά vs. απανθρωπία. Μερικές από τις εταιρείες ήχου που καλύπτω βρίσκονταν στη Νότια Αίθουσα του συνεδριακού κέντρου, οπότε ήμουν εκεί για να τις διερευνήσω, αλλά αυτή ήταν μια ψυχρή και αποξενωτική εμπειρία. Ήταν κυριολεκτικά αδύνατο να οργανωθεί ένα demo με καλό ήχο, ακόμη και όταν οι εκθέτες έχτισαν κλειστές καλύβες στο πάτωμα της έκθεσης, όπως έκαναν αρκετοί από αυτούς. Ο οικείος ανθρώπινος δεσμός που σχετίζεται με τη μουσική δεν μπορεί να δημιουργηθεί όταν το υπογούφερ μίας νότας ενός γειτονικού θαλάμου είναι απελπιστικά κοντά. Ο αριθμός των εταιρειών ήχου στο South Hall ήταν σημαντικά χαμηλότερος από ό, τι το προηγούμενο έτος, πολλές που είχαν αποστρατεύσει στο Βενετσιάνικο, μεταφέρθηκαν σε εκθέματα εκτός έδρας ή απλώς εγκατέλειψαν εντελώς το CES. Αλλά αν το South Hall ήταν κακό, το North Hall -το κέντρο του σύμπαντος του αυτοκινήτου-ήχου- ήταν χειρότερο. Περπάτησα σε λίγα μέτρα, με χτύπησε ανόητη η πανδαισία, γύρισα και βγήκα αμέσως πίσω. Εντάξει, δεν είμαι λάτρης του ήχου αυτοκινήτου, και αυτό είναι μάλλον ατυχές, επειδή ο ήχος αυτοκινήτου είναι εκεί όπου η βιομηχανία ήχου βγάζει πολλά χρήματα. Για ορισμένες εταιρείες, σχεδόν όλα τα χρήματά τους. Μετά ήταν το Central Hall, η μεγάλη enchilada της έκθεσης CES mega-χώρους. Εάν είστε πρωτοεμφανιζόμενος στο CES, αυτή είναι η πρώτη σας στάση. Η απάνθρωπη κλίμακα και το πανδαιμόνιο ήταν επίσης εκεί, αλλά το ίδιο και το χρώμα και η φαντασία και ένα σωρό πραγματικά δροσερά πράγματα. Εάν το CES έχει εγκέφαλο - μια αμφισβητήσιμη πρόταση - αυτό ήταν. Αν εξέταζα επίπεδες οθόνες αντί για πακέτα ηχείων και δέκτες, δεν υπάρχει αμφιβολία πού θα είχα ξοδέψει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου. Έδωσα σύντομη αλλαγή στα gizmo πράγματα στο Sands, ενώθηκα στο ισχίο με το βενετσιάνικο. και στο ισόγειο του συγκροτήματος Hilton, μια φυλή από μικροσκοπικά περίπτερα που καταλαμβάνονται από μικροσκοπικές εταιρείες OEM και αξεσουάρ της Άπω Ανατολής και τους συχνά λυπημένους, κοιμισμένους υπαλλήλους τους. Ρομπ Έντερλε έχει δίκιο όταν συγκρίνει το CES με το νεκρό πλέον Comdex. Η παράσταση έχει γίνει πολύ μεγάλη. Όχι πολύ μεγάλο για να το καλύψετε—αν περιορίσετε την θεματική σας περιοχή, μπορείτε πάντα να βρείτε το δικό σας υποσύνολο του CES, την εκπομπή μέσα στην εκπομπή, τα κομμάτια που σας ενδιαφέρουν. Αυτό έκανα φέτος (και κάθε χρόνο). Το πρόβλημα με την παράσταση είναι ότι η ανάπτυξή της δεν είναι βιώσιμη. Ακόμη και η ισοπέδωση στο σημερινό της μέγεθος μπορεί να αποδειχθεί αδύνατη. Η φετινή CES έλαβε χώρα λίγες μόνο ημέρες αφότου οι τιμές του αργού πετρελαίου έφτασαν στο νέο υψηλό των 100 δολαρίων το βαρέλι. Κάποτε, πετώντας μέσα σε όλους αυτούς τους ανθρώπους — και όλα αυτά τα πράγματα, πλάσματα 150 ιντσών και όλα—μπορεί να αποδειχθούν υπερβολικά. Εκτός από τις τιμές της ενέργειας, αυξάνονται και άλλα κόστη. Οι χώροι του Βέγκας αποκτούν επιτέλους υπερβολική αυτοπεποίθηση, υπερχρεώνοντας για χώρο, τροφοδοσία και άλλες υπηρεσίες. Ως αποτέλεσμα, οι εκθέτες πληρώνουν περισσότερα για να τραβούν λιγότερη προσοχή από τους αντιπροσώπους και τον Τύπο. Τους άκουσα να γκρινιάζουν. Η δυσαρέσκεια της βιομηχανίας ηλεκτρονικών ευρείας κατανάλωσης έχει ήδη γίνει αρκετά δυνατή ώστε να δικαιολογεί μια ιστορία Οι Νιου Γιορκ Ταιμς. Ακολουθούν μερικά αποσπάσματα: «Παρά το μέγεθός του, ή ίσως εξαιτίας του, το ετήσιο συνέδριο έχει γίνει ένα προκλητικό και μερικές φορές αναποτελεσματικό μέρος για την εισαγωγή νέων προϊόντων». Και: «Οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών και οι αναλυτές του κλάδου λένε ότι η εκπομπή έχει γίνει τόσο δυνατή, εκτεταμένη και απασχολημένη με τεχνικές εσωτερικά ότι για πολλές εταιρείες, είναι τόσο μέρος για να χαθείς όσο και να το ανακαλύψουν." Και τέλος, το φιλί του θανάτου: «Οι εταιρείες τεχνολογίας τώρα παρουσιάζουν συχνά τα προϊόντα τους αλλού, σε μια προσπάθεια να προσεγγίσουν τους καταναλωτές πιο άμεσα». Οι άνθρωποι της Ένωσης Καταναλωτικών Ηλεκτρονικών που τρέχουν Το CES ακούει. Και σκέφτονται να το μεταφέρουν σε κάποιο πιο λογικό μέρος, σύμφωνα με MSNBC. Είναι περίεργο να θυμόμαστε ότι κάποτε υπήρχε μια ακμάζουσα καλοκαιρινή έκθεση στο Σικάγο ή ότι η πρώτη CES έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη. Αλλά το Ορλάντο ή η Ατλάντα μπορεί να είναι πιο πιθανό. Νομίζω ότι ένα μειωμένο CES που κινείται σε όλη τη χώρα θα ήταν μια εξαιρετική ιδέα. Σε κάθε περίπτωση, η εμπειρία μου στο Βενετσιάνικο ήταν μια δόση αδρεναλίνης. Περισσότερο από ποτέ, είμαι πεπεισμένος ότι ο ήχος υψηλής ποιότητας - ή αν αυτή η περιγραφή σας φοβίζει, είναι υψηλής ποιότητας ζωντανό και κλωτσωτικό, σχεδιασμένο και πλασαρισμένο από ισχίους με καλά αυτιά σε άλλους ισχίους με καλά αυτιά αυτιά. Ο ήχος, ο υπηρέτης της μουσικής, είναι πιο ζωντανός από ποτέ. Ο Mark Fleischmann είναι ο ηχητικός συντάκτης του περιοδικού Home Theater και ο συγγραφέας του Πρακτικό Home Theater.
Συστάσεις των συντακτών
- Η Marantz αποκαλύπτει ενισχυτή υψηλής τεχνολογίας, ροή ήχου
- Η Bowers & Wilkins' Formation Suite είναι ένας κομψός, high-end ανταγωνιστής της Sonos
- Η Definitive Technology λανσάρει δύο νέες κορυφαίες μπάρες ήχου με δυνατότητα Chromecast
