'Άρη, Έρχομαι!' Το InSight της NASA εκτοξεύεται από την Καλιφόρνια

Η νεότερη αποστολή της NASA στον Άρη ανασηκώθηκε στην ομίχλη πάνω από έναν πύραυλο Atlas V από την αεροπορική βάση Vandenberg στις 4:05 π.μ. τοπική ώρα το πρωί του Σαββάτου. Ήταν μια σπάνια απόλαυση για τους λάτρεις του διαστήματος στην Καλιφόρνια, καθώς είναι η πρώτη διαπλανητική αποστολή που εκτοξεύτηκε ποτέ από τη Δυτική Ακτή.

Και έχουμε άρση! #Αρης, έρχομαι! 6 μήνες και μετράμε μέχρι τον Κόκκινο Πλανήτη. pic.twitter.com/wBPYdZVUlt

— NASAInSight (@NASAInSight) 5 Μαΐου 2018

Το InSight (συντομογραφία για την Εσωτερική Εξερεύνηση με χρήση Σεισμικών Ερευνών, Γεωδαισίας και Μεταφοράς Θερμότητας) θα διανύσει περισσότερα από 300 εκατομμύρια μίλια σε ένα ταξίδι έξι μηνών στον Άρη. Έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στον κόκκινο πλανήτη στις 26 Νοεμβρίου.

Προηγούμενες αποστολές στον Άρη έχουν μελετήσει το τοπογραφία και ατμόσφαιρα του πλανήτη σε βάθος, αλλά δεν έχει ξαναγίνει τίποτα σαν το InSight. Εξοπλισμένο με μια σειρά από εξελιγμένα οθόνες, ο κινητό εργαστήριο μεγέθους αυτοκινήτου θα ερευνήσει βαθιά κάτω από την επιφάνεια του Άρη, εξήγησε ο διευθυντής της JPL Michael Watkins. Θα συλλέγει δεδομένα για τους «μαρσεισμούς», θα παρακολουθεί τη ροή θερμότητας βαθιά κάτω από την επιφάνεια και θα μετράει πώς ταλαντεύεται ο πλανήτης καθώς περιστρέφεται. Η αποστολή ήταν καθυστέρησε για δύο χρόνια αφού βρέθηκαν διαρροές στο σεισμόμετρο.

«Το InSight θα μας βοηθήσει να ξεκλειδώσουμε τα μυστήρια του Άρη με έναν νέο τρόπο, όχι απλώς μελετώντας την επιφάνεια του πλανήτη, αλλά κοιτάζοντας βαθιά μέσα μας για να μας βοηθήσει να μάθουμε για τα πρώτα δομικά στοιχεία του πλανήτη», Watkins είπε.

ΕΝΑ δυο μικροσκοπικά ωτοστόπ θα πάει επίσης για τη βόλτα. Δύο δορυφόροι CubeSat με το παρατσούκλι «Wall-E» και «Eva» θα ακολουθήσουν το διαστημόπλοιο μέχρι τον Άρη. Με την επίσημη ονομασία Mars Cube One ή MarCO, το δίδυμο είναι μια πειραματική προσθήκη στην αποστολή που έχει σχεδιαστεί για να στέλνει δεδομένα πίσω στη Γη καθώς το InSight προσγειώνεται στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτή είναι η πρώτη φορά που το CubeSats μεγέθους φορητού υπολογιστή θα χρησιμοποιηθεί εκτός τροχιάς της Γης.

«Αυτοί είναι οι πρόσκοποι μας», είπε ο μηχανικός της JPL Andy Klesh. «Τα CubeSats δεν χρειάστηκε να επιβιώσουν πριν από την έντονη ακτινοβολία ενός ταξιδιού στο βαθύ διάστημα ή να χρησιμοποιήσουν πρόωση για να κατευθύνουν τον δρόμο τους προς τον Άρη. Ελπίζουμε να ανοίξουμε αυτό το μονοπάτι».

Οι δορυφόροι έχουν πάρει το όνομά τους από τους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων της Pixar επειδή χρησιμοποιούν συμπιεσμένο αέριο που βρίσκεται συνήθως σε πυροσβεστήρες για πρόωση.

Μόλις φτάσει στον Άρη, το 1.340 κιλών InSight θα εισέλθει στη λεπτή ατμόσφαιρα με 13.200 μίλια την ώρα. Μετά αναπτύσσοντας ένα υπερηχητικό αλεξίπτωτο για να επιβραδυνθεί, θα απορρίψει τη θερμική ασπίδα και τελικά θα αναδυθεί το ίδιο το σκάφος. Οι 12 κινητήρες καθόδου του θα οδηγήσουν στη συνέχεια το προσεδάφιο σε μια ασφαλή προσγείωση λίγα λεπτά αργότερα.

Ο Bruce Banerdt της JPL περίμενε πολύ καιρό αυτή τη στιγμή. «Οι επιστήμονες ονειρεύονται να κάνουν σεισμολογία στον Άρη εδώ και χρόνια», είπε. «Στην περίπτωσή μου, είχα αυτό το όνειρο πριν από 40 χρόνια ως μεταπτυχιακός φοιτητής και τώρα αυτό το κοινό όνειρο έγινε πραγματικότητα».

Συστάσεις των συντακτών

• Το προσεδάφιο InSight της NASA ανιχνεύει «σεισμό τέρατος» στον Άρη
• Το Mars Lander InSight βρίσκεται σε εγρήγορση από την ασφαλή λειτουργία μετά από καταιγίδα σκόνης
• Η NASA σάς επιτρέπει να συναντήσετε το ρόβερ και το ελικόπτερο στον Άρη εδώ στη Γη
• Το ελικόπτερο Mars της NASA αποφάσισε να μην πραγματοποιήσει την 14η πτήση του
• Γιατί η NASA πρόκειται να διακόψει την επαφή με τους εξερευνητές του Άρη

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.