Τι θέλετε να ακούσετε; Οι αλγόριθμοι εξακολουθούν να μην μπορούν να πουν όπως οι άνθρωποι

Την περασμένη εβδομάδα, το Associated Press ενθουσιασμένος αποκάλυψε το σχέδιό του να παραδώσει ουσιαστικά τις αναφορές κερδών της σε ένα σμήνος ρομπότ αργότερα αυτόν τον μήνα. Οι ειδήσεις, φυσικά, είχαν ανθρώπινου τύπου bloggers σε πλήρη λειτουργία «πήραν τις δουλειές μας», λες και αυτού του είδους η ανακοίνωση σηματοδοτούσε την αρχή του τέλους. Ως κάποιος που έχει γράψει το μερίδιό του από τις αναφορές κερδών, νιώθω αρκετά σίγουρος λέγοντας ότι όποιος απελευθερωθεί από τη σύνταξη τους αναπνέει ανακούφιση. Όπως τα περισσότερα «ρομπότ, όσοι απασχολούνται από το AP θα εκτελούν μια αρκετά άχαρη εργασία - κάτι που συχνά μοιάζει με το δημοσιογραφικό ισοδύναμο των Mad Libs.

Το AP ισχυρίζεται ότι η κίνηση θα απελευθερώσει πόρους για τους δημοσιογράφους για να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στο σκάψιμο σε πιο σαρκώδη κομμάτια και σίγουρα υπάρχει λόγος να το πιστεύουμε αυτό. Οι αίθουσες σύνταξης —ακόμα και αυτές με γεμάτες όπως του Associated Press— είναι τσακισμένες, όπως όλοι οι άλλοι. Όσο λιγότερα χρήματα δαπανώνται για την καταγραφή των αριθμών, τόσο περισσότερα απελευθερώνονται για να κάνουμε πιο ουσιαστικές αναφορές (φυσικά, θα πρέπει να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε για να δούμε αν το AP τηρεί την υπόσχεσή του εδώ). Αυτό, ωστόσο, εγείρει το διαχρονικό ερώτημα των μηχανών και της δημιουργικότητας: Θα είναι πάντα απαραίτητοι οι άνθρωποι για εργασίες υψηλότερου επιπέδου;

Η απάντηση, ιστορικά τουλάχιστον, ήταν πάντα «ναι». Και παρά την κίνηση του AP, δύο άλλα γεγονότα την περασμένη εβδομάδα απλώς ενισχύουν την ιδέα ότι ίσως εμείς οι άνθρωποι αξίζει να μείνουμε γύρω μας για λίγο ακόμα, μετά όλα.

Το πρώτο έγινε την περασμένη Δευτέρα. Το Rdio, μια υπηρεσία ροής μουσικής παρόμοια με το Spotify, που δημιουργήθηκε από τους συνιδρυτές του Skype, ανακοίνωσε ότι είχε αγοράσει το TastemakerX, μια μικρή startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο που επικεντρώνεται στη μουσική επιμέλεια και ανακάλυψη. Δεν ήταν μια τεράστια είδηση ​​από μόνη της, φυσικά. Και τα δύο πάρτι είναι σχετικά μικρά ψάρια σε πολύ μεγαλύτερες λίμνες, και επιπλέον, η ανακάλυψη και η επιμέλεια της μουσικής πάντα ήταν ένα σημαντικό μέρος της στρατηγικής της Rdio, με την εταιρεία να δίνει τεράστια έμφαση στην κοινωνική δικτύωση λειτουργικότητα.

Αυτό που συνέβη μόλις δύο μέρες αργότερα, από την άλλη πλευρά, δικαίως τρόμαξε πολλά κεφάλια. Η Google ανακοίνωσε ότι θα διπλασιάσει το μουσικό παιχνίδι αγοράζοντας το Songza. Το έχετε ακούσει, σωστά; Το Songza είναι μια ακόμη υπηρεσία ροής μουσικής και συστάσεων.

Αυτό που κάνει την υπηρεσία να ξεχωρίζει από πολλούς ανταγωνιστές, ωστόσο, είναι η εξάρτηση της Songza από ανθρώπινους επιμελητές. Αυτό έρχεται σε αντίθεση, ας πούμε, με τη λειτουργία ραδιοφώνου καλλιτέχνη του Spotify, η οποία βασίζεται κυρίως σε αλγόριθμους για την επιλογή μουσικής που μπορεί να σας αρέσει. Ακόμη και αυτή η κρύα μηχανική συσκευή συλλαμβάνει τη ζεστασιά της ανθρώπινης αφής με τη μορφή ενός αντίχειρα προς τα πάνω ή προς τα κάτω από τον τελικό χρήστη, κάτι που βοηθά στην περαιτέρω ρύθμιση της ακρόασης σας. Στην καρδιά του, ωστόσο, το Spotify έχει μηχανές που κάνουν τη δουλειά ενός εκατομμυρίου μουσικών δημοσιογράφων σε ένα εκατομμύριο γραφομηχανές.

Η Songza, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί ειδικούς στη μουσική για να δημιουργήσει λίστες αναπαραγωγής προσαρμοσμένες στις διαθέσεις των ακροατών. Η προσέγγιση έχει αποδειχθεί επιτυχημένη για την εκκίνηση, σημειώνοντας περισσότερες από 1 εκατομμύριο λήψεις εντός των πρώτων 10 ημερών από την κυκλοφορία της εφαρμογής iPad το 2012. Το Spotify σίγουρα παρατήρησε. Τον Μάιο του περασμένου έτους, η εταιρεία βγήκε και αγόρασε τον ανταγωνιστή του playlist Tunigo. Αυτή η εξαγορά οδήγησε στην κυκλοφορία της δυνατότητας Περιήγησης του Spotify, η οποία πλέον κάνει σπουδαίους χρήστες με μια σειρά από λίστες αναπαραγωγής που βασίζονται στη διάθεση κάθε φορά που ενεργοποιούν την εφαρμογή.

Ακόμη και η Pandora, η οποία πρωτοστάτησε στη μουσική επιμέλεια με αλγόριθμο, έχει μια ανθρώπινη καρδιά που χτυπά στο Music Genome Project. Τα τραγούδια δεν τροφοδοτούνται απλώς σε ένα πρόγραμμα, αναλύονται από ανθρώπινους μελετητές της μουσικής για να καταγράψουν διαφορετικά στοιχεία που οι μηχανές απλά δεν μπορούν αναγνωρίζουν, όπως «ριζές σκληρού ροκ, μυστικιστικές ιδιότητες, ήπια ρυθμική συγχώνευση, επαναλαμβανόμενες μελωδικές φράσεις και απαιτητικό ορχηστρικό μέρος Γραφή."

Η Apple φαίνεται να αναγνωρίζει επίσης την αξία ενός καλού αυτιού. Όταν το Cupertino ανακοίνωσε την αγορά της Beats Electronics τον Μάιο, πολλοί άνθρωποι (συμπεριλαμβανομένης της παρούσας εταιρείας) πρότειναν ότι η πραγματική κόρη των ματιών της Apple δεν ήταν ακουστικά τόσο όσο η πρόσφατα λανσαρισμένη υπηρεσία ροής μουσικής, Beats. Είναι λογικό, πραγματικά. Η Apple προσπαθούσε ξεκάθαρα να επεκτείνει την ψηφιακή της μουσική αυτοκρατορία και το streaming φαίνεται να είναι το επόμενο λογικό βήμα.

Λοιπόν, τι κάνει το Beats Music τόσο ξεχωριστό; Λοιπόν, ακόμη περισσότερο από το Spotify ή το Rdio, η υπηρεσία ξεκίνησε με γνώμονα τις λίστες αναπαραγωγής. Το χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό της υπηρεσίας είναι η δυνατότητα δημιουργίας λιστών αναπαραγωγής εν κινήσει χρησιμοποιώντας δεδομένα εισαγωγής από τους χρήστες. Σίγουρα, υπάρχει κάποια επεξεργασία στον υπολογιστή που πρέπει να γίνει προκειμένου αυτά τα συναισθήματα, οι δραστηριότητες και οι ώρες της ημέρας να γίνουν playlist, αλλά η πραγματική μυστική σάλτσα τροφοδοτεί το όλο θέμα μια ομάδα ανθρώπων — τραγουδοποιοί, κριτικοί, ραδιοφωνικοί DJ και παρόμοια, που προσλήφθηκαν από την εταιρεία για να παρέχουν την υπηρεσία με ειδικούς επιμέλεια.

Υπάρχει μια περίφημη ρήση που αποδίδεται εσφαλμένα στον Έλβις Κοστέλο και συγκρίνει τη δουλειά του να γράφεις για τη μουσική με τον «χορό για την αρχιτεκτονική». Αλλά όπως μάταιη μια άσκηση, όπως μπορεί μερικές φορές να αισθάνεται το γράψιμο για τη μουσική, σίγουρα πλησιάζει περισσότερο στο να αιχμαλωτίσει το πνεύμα της μουσικής παρά να το τροφοδοτήσει σε μια μηχανή κάνει. Και το ίδιο και η ανθρώπινη μουσική επιμέλεια.

Όταν το Netflix χτυπούσε το κεφάλι του στον τοίχο το 2008, προσπαθώντας να κυριαρχήσει στην τέχνη του mastering συστάσεις, αναφέρθηκε στο θέμα ως το «πρόβλημά του με τον δυναμίτη του Ναπολέοντα» (ακόμα άλλο ένα ακούσιο νεύμα του Έλβις Κοστέλο, φαίνεται). Αυτό το πρόβλημα ονομάστηκε έτσι επειδή οι αλγόριθμοί του είχαν πρόβλημα να προβλέψουν εάν οι χρήστες του Netflix θα απολάμβαναν ή όχι την περίεργη καλτ ταινία του 2004 που βασίζεται σε παλαιότερες συνήθειες προβολής.

Είναι ίσως μόνο μια μικρή παρηγοριά για στρατιές μουσικοκριτικών που έχουν βρεθεί να πλένουν πιάτα και συμμετέχοντας σε άλλες «πραγματικές δουλειές», καθώς οι μουσικοί μάγκες είχαν την ίδια μοίρα με τις υπόλοιπες εκδόσεις βιομηχανία. Ενώ το Rolling Stone μπορεί να μην προχωρήσει σε προσλήψεις σύντομα, οι πιο πρόσφατες κινήσεις στον τεχνολογικό χώρο αποδεικνύουν ότι όσον αφορά τη μουσική, δεν υπάρχει ακόμα τρόπος να αντικαταστήσει το ανθρώπινο άγγιγμα.