Η ιστορία των τηλεοράσεων επίπεδης οθόνης

Μετά από δεκαετίες παρακολούθησης τηλεόρασης σε κυρτή οθόνη χρησιμοποιώντας τεχνολογία καθοδικού σωλήνα, οι καταναλωτές διαπιστώνουν ότι αυτές οι τηλεοράσεις καταργούνται σταδιακά από μοντέλα επίπεδης οθόνης. Από την εισαγωγή τους στα τέλη της δεκαετίας του 1990, οι τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης κυριάρχησαν γρήγορα στην αγορά λόγω της ανώτερης εικόνας και του μικρού μεγέθους τους. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή αυτών των σετ έχει εξελιχθεί γρήγορα για να επιτρέπει συνεχώς αυξανόμενα μεγέθη οθόνης και καλύτερη εμπειρία θέασης.

Η πρώτη τηλεόραση επίπεδης οθόνης εφευρέθηκε τον Ιούλιο του 1964 από μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις. Εκείνη την εποχή, οι υπολογιστές του σχολείου κατασκευάζονταν χρησιμοποιώντας κανονικές οθόνες υπολογιστών, οι οποίες βασίζονταν σε τεχνολογία που ήταν αναποτελεσματική για τα γραφικά υπολογιστών. Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι καθηγητές Donald Bitzer και Gene Slottow δημιούργησαν μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης που εξέπεμπε φως χρησιμοποιώντας τεχνολογία πλάσματος.

Μετά την ανάπτυξη της πρώτης επίπεδης οθόνης τη δεκαετία του 1960, οι κατασκευαστές άρχισαν να απομακρύνονται από την τεχνολογία πλάσματος υπέρ των οθονών υγρών κρυστάλλων (LCD). Εκείνη την εποχή, οι οθόνες LCD θα μπορούσαν να κατασκευαστούν πολύ μεγαλύτερες από τις οθόνες πλάσματος και θα μπορούσαν επίσης να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά. Κατά ειρωνικό τρόπο, η ανάπτυξη τηλεοράσεων LCD θα καθυστερούσε την πώληση πραγματικών επίπεδων οθονών για δεκαετίες.

Το 1996 η Sony και η Sharp Corporations συμφώνησαν σε μια κοινή επιχείρηση για την παραγωγή τηλεοράσεων με επίπεδη οθόνη. Εκείνη την εποχή, ήταν διαθέσιμες επίπεδες οθόνες LCD, αλλά περιορίζονταν σε μέγεθος μόνο λίγων ιντσών. Η Sony κατείχε το εμπορικό σήμα για μια τεχνολογία γνωστή ως LCD με διεύθυνση πλάσματος (PALC), η οποία συνδύαζε οθόνες LCD και πλάσμα για να δημιουργήσει μια καλύτερη εικόνα. Η Sony μοιράστηκε αυτήν την τεχνολογία με την Sharp επειδή εκείνη την εποχή η Sharp ήταν ο ηγέτης του κλάδου στην παραγωγή τηλεόρασης.

Το 1997, η Sharp και η Sony παρουσίασαν την πρώτη μεγάλη τηλεόραση επίπεδης οθόνης. Δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας την τεχνολογία PALC και είχε μέγεθος 42 ίντσες, μέγεθος ρεκόρ εκείνη την εποχή. Αυτό το πρώτο μοντέλο πωλήθηκε για περισσότερα από 15.000 $, καθιστώντας το απρόσιτο για τους περισσότερους Αμερικανούς. Οι κατασκευαστές ανακάλυψαν γρήγορα ότι η τεχνολογία PALC ήταν πολύ ακριβή και αναξιόπιστη για χρήση σε ευρεία κλίμακα, έτσι εγκατέλειψαν το PALC υπέρ του πλάσματος.

Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, οι τιμές για τις επίπεδες οθόνες πλάσματος μειώθηκαν γρήγορα καθώς βελτιωνόταν η τεχνολογία. Την ίδια στιγμή, οι ερευνητές άρχισαν να αναζητούν τρόπους για να κάνουν τις οθόνες LCD πιο βιώσιμες. Στις αρχές του 21ου αιώνα, οι κατασκευαστές παρήγαγαν επίπεδες οθόνες LCD τόσο μεγάλες όσο 30 ίντσες, ενώ οι τηλεοράσεις πλάσματος ξεπερνούσαν τις 50 ίντσες.

Μέχρι το 2006, τα τρανζίστορ που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία επίπεδων οθονών LCD είχαν προχωρήσει σε σημείο που ήταν σε θέση να ανταγωνιστούν εφικτά τις οθόνες πλάσματος. Εκείνο το έτος, οι οθόνες LCD πωλούνταν σε μεγέθη έως και 42 ίντσες, χωρίς ουσιαστικά καμία διαφορά στην τιμή μεταξύ των μοντέλων LCD και πλάσματος σε αυτό το μέγεθος. Για να διατηρήσουν το κυρίαρχο μερίδιο αγοράς τους, οι κατασκευαστές πλάσματος πρόσθεσαν οθόνες μεγέθους 103 ιντσών. Μέχρι τον Αύγουστο του 2009, οι επίπεδες οθόνες LCD κυριαρχούσαν στην αγορά τηλεοράσεων, με τις οθόνες πλάσματος να αντιπροσωπεύουν μόνο το 12 τοις εκατό των πωλήσεων της τηλεόρασης. Πολλοί καταναλωτές προτιμούσαν τα σετ LCD επειδή ήταν φωτεινότερα και πιο αποτελεσματικά από το πλάσμα. Επειδή βασίζονταν σε μια απλούστερη τεχνολογία, οι τηλεοράσεις LCD ήταν επίσης πολύ πιο λεπτές από τα μοντέλα πλάσματος. Για πολύ μεγάλες τηλεοράσεις, ωστόσο, το πλάσμα ήταν ακόμα η πιο δημοφιλής επιλογή.