Η αναθεώρηση Blade 350 QX που δεν θα γίνει ποτέ

«Αυτό δεν συμβαίνει! Αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει. Ω s**t. Φ**κ. S**t s**t s**t!»

Αυτά είναι τα λόγια πανικού που ακούγονται, με τη μια ή την άλλη μορφή, από κάθε φτωχό, άτυχο χυμό σε κάθε πόλη σε όλο τον κόσμο, όταν ένα χειρότερο σενάριο σηκώνει το άσχημο κεφάλι του. Επιστρέφοντας στην αρχή του χρόνου. Και είναι οι λέξεις που βγήκαν από το στόμα μου την περασμένη εβδομάδα ως το πιο διασκεδαστικό gadget που είχα κυριολεκτικά πετάξει ποτέ από τη ζωή μου, που δεν θα ξαναβρεθεί ποτέ ξανά.

Γαμώτο, έχασα το drone μου.

Unboxing

Μια εβδομάδα νωρίτερα, το ξέφρενο χάος της CES 2014 που έσβηνε στην πίσω όψη, είχα επιτέλους τον χρόνο και τα μέσα να ανοίξω το κουτί με τα καλούδια που μου έστειλε ευγενικά η Horizon Hobby. Στο εσωτερικό, βρήκα το εντυπωσιακό τετρακόπτερο Blade 350 QX, με τις κόκκινες και γκρι προπέλες του να κοπανάνε να περιστρέφονται. Στο κουτί περιλαμβανόταν επίσης ένα κιτ τύπου, ένα μπλουζάκι Blade 350 QX, ένα όμορφο χειριστήριο Spektrum DX5e, επιπλέον έλικες, δύο φορτιστές μπαταριών και – τι είναι αυτό; - ένα

φρικιόGoPro Hero3 με τηλεχειριστήριο και άλλα διάφορα καλούδια!

Γλυκιά Μητέρα του Θεού.

Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι θα άφηνα αυτό το φανταστικό κατασκεύασμα να καθίσει στο σπίτι μου, αχρησιμοποίητο και χωρίς αγάπη, για εβδομάδες πριν το καταρρίψω τελικά. Σε μια βιασύνη, κούμπωσα την παρεχόμενη μπαταρία 2.200 mAh στον φορτιστή και έβαλα μαζί το εύχρηστο Blade αντικραδασμική βάση GoPro, η οποία είναι ελαφρώς κουραστική δουλειά, αλλά απολύτως απαραίτητη για την πλήρη έκρηξη που ήξερα ότι ήμουν πρόκειται να έχουν.

Σε αντίθεση με ορισμένα μικρά προσωπικά drones, το Blade 350 QX απαιτεί πολύ λίγη συναρμολόγηση και μόνο αρκετά DIY τεχνογνωσία για να τοποθετήσετε μερικές μικροσκοπικές βίδες σε μερικές τρύπες για να τοποθετήσετε το προαναφερθέν αντικραδασμικό GoPro πλάκα. Μέχρι να φορτιστεί πλήρως η μπαταρία, ήμουν έτοιμος να πετάξω στα ύψη.

Όσον αφορά την τοποθέτηση της GoPro, έχετε δύο επιλογές: Τοποθετήστε την κάμερα χρησιμοποιώντας την παρεχόμενη θήκη – α μάλλον αδύναμο πλαστικό κουτί που κάνει τη δουλειά - ή χρησιμοποιήστε το αδιάβροχο περίβλημα GoPro που συνοδεύει την κάμερα εργαλειοθήκη. Για την πρώτη μου πτήση, χτύπησα το GoPro στη βάση της κάμερας του Blade και κατευθύνθηκα έξω.

Για καλή μου τύχη, ζω σε μια φάρμα με σανό με στρέμματα με στρέμματα κυλιόμενου χόρτου. Στην απέναντι πλευρά του δρόμου δεν υπάρχουν ουσιαστικά παρά χωράφια με καλαμπόκι (χωρίς καλαμπόκι, αυτή την εποχή) και ακόμη περισσότερα χωράφια με σανό. Και ενώ ένας σχετικά πολυσύχναστος επαρχιακός δρόμος τρέχει μπροστά από το σπίτι μου, υπάρχουν μόνο τρία σπίτια, συμπεριλαμβανομένου του δικού μου, σε ακτίνα περίπου μισού μιλίου από το αγρόκτημά μου, και μόνο λίγα δέντρα. Με άλλα λόγια, ζω στο τέλειο σημείο για να δοκιμάσω μικρά drones όπως το Blade 350 QX. Και, για λόγους που θα δούμε αργότερα, συνιστώ ανεπιφύλακτα σε όποιον σχεδιάζει να μπει σε drones να βρει ένα παρόμοιο περιβάλλον για να ξεκινήσει να πετάει.

Απογείωση

Το Blade 350 QX διαθέτει τρεις λειτουργίες πτήσης, στις οποίες μπορείτε να κάνετε εναλλαγή μεταξύ τους χρησιμοποιώντας έναν διακόπτη εναλλαγής στο χειριστήριο GX5e: Smart Mode, Stability Mode και Agility Mode.

Η έξυπνη λειτουργία είναι για σχετικά αρχάριους, καθώς χρησιμοποιεί το ενσωματωμένο GPS του drone για να δημιουργήσει έναν "SAFE Circle" διαμέτρου 30 ποδιών γύρω από τον πιλότο, ώστε να μην κόβετε το μάτι με τους έλικες υψηλής ταχύτητας. Περιορίζει επίσης την ποσότητα του βήματος και της κύλισης που θα πάρει το drone κατά την πτήση, καθώς και τη «σχετικότητα του ραβδιού», η οποία σημαίνει ότι το drone πηγαίνει πάντα σωστά όταν χτυπάτε δεξιά στο μοχλό ελέγχου, ανεξάρτητα από την κατεύθυνση του drone αντιμέτωπος. Αυτές οι λειτουργίες βοηθούν στο να μην ξεφύγουν τα πράγματα. Και, αν το κάνουν, μπορείτε απλά να γυρίσετε έναν διακόπτη στο χειριστήριο για να ενεργοποιήσετε τη λειτουργία "επιστροφή στο σπίτι", που κάνει αυτόματα το Blade 350 QX να πετάξει αυτόνομα πίσω στο σημείο από το οποίο πήρε μακριά από.

Η λειτουργία σταθερότητας αφορά την αεροφωτογράφηση. Επιτρέπει πιο προηγμένες πτήσεις, αλλά το κάνει έχοντας κατά νου τους φωτογράφους, διατηρώντας το pitch and roll γωνίες πιο σταθερές και επιτρέποντας στο Blade να πετάξει πάνω από το όριο υψομέτρου των 45 μέτρων που είναι ενεργοποιημένο στο Smart Τρόπος.

Και τέλος, έχετε τη λειτουργία Agility, η οποία συνιστάται για προχωρημένους πιλότους και σας επιτρέπει να κάνετε βυθίσεις, ανατροπές και κάθε είδους ακροβατικούς ελιγμούς πτήσης. Ενώ έχω λίγη εμπειρία με ελικόπτερο RC και έχω πετάξει με άλλα drones, δεν τόλμησα να μπω στο Agility Mode μέχρι που είχα αρκετές ώρες πτήσης κάτω από τη ζώνη μου. Τελικά, δεν το έκανα ποτέ.

Πετώντας ψηλά

Αν το να πετάς με το Blade 350 QX είναι διασκεδαστικό – και, άραγε, είναι διασκεδαστικό – τότε η εγγραφή βίντεο υψηλής ευκρίνειας από 150 πόδια στον αέρα είναι εντελώς οργασμός. Δεν είμαι φωτογράφος, ούτε ασχολήθηκα ποτέ με τη λήψη βίντεο για πλάκα. Αλλά ο συνδυασμός Blade-GoPro άλλαξε όλα αυτά. Δεν μπορούσα να χορτάσω. Κάθε ευκαιρία που είχα, ο σκύλος μου και εγώ κατευθυνόμασταν έξω για να πάρουμε μόνο έναν ακόμη πυροβολισμό. Ήμουν – είμαι – εθισμένος.

Ακολουθεί μια γρήγορη γεύση από το είδος του πλάνα που μπορείτε να τραβήξετε με το Blade 350 QX εξοπλισμένο με GoPro:

Φοβερό, σωστά; Πολύ σωστά.

Καθώς άλλαζα μεταξύ Safe Mode και Stability Mode, δοκίμαζα τα χειριστήρια και ένιωθα πολύ άνετα με το χειρισμό του Blade, τράβηξα αμέτρητα gigabyte βίντεο. Δηλαδή, αν σκέφτεστε να αποκτήσετε το Blade - και θα έπρεπε, είναι φοβερό - πρέπει οπωσδήποτε να πάρετε και μια GoPro. Δεν είναι το ίδιο χωρίς αυτό, από την εμπειρία μου. Φυσικά, αυτό θα προσθέσει άλλα 300 $ περίπου πάνω από τα $470 για την "έτοιμη για πτήση" έκδοση του Blade 350 QX, αλλά αξίζει τον κόπο.

Ψηλά ψηλά και μακριά

Μετά από μέρες δοκιμών του Blade 350 QX (και, ας είμαστε ειλικρινείς, περνώντας υπέροχα κάνοντας το), αποφάσισα να Βγάλτε το για μια τελευταία δοκιμή της δυνατότητας επιστροφής στο σπίτι και για να τραβήξετε μερικές φωτογραφίες για αυτό το άρθρο ΑΝΑΓΝΩΣΗ.

Για να σεβαστώ τους μοναδικούς στενούς γείτονες που έχω, πήγα το Blade στην άκρη ενός αχυρώνα στην ιδιοκτησία μου, στην άκρη ενός γιγαντιαίου χωραφιού. Ένα ελαφρύ χιόνι είχε ξεκινήσει και ήξερα ότι έπρεπε να κάνω τόσο γρήγορα για να αποφύγω να βάλω οποιαδήποτε δυσάρεστη υγρασία στο drone.

Όπως πάντα, το Blade εκτοξεύτηκε σαν ένα καλά συντονισμένο γερμανικό μαχητικό αεροσκάφος και, με το πάτημα του ραβδιού του ανελκυστήρα, ήταν στον ουρανό. Για αυτήν τη δοκιμή, ήθελα να δω πόσο καλά λειτούργησε η επιστροφή στο σπίτι από σχετικά μεγάλο υψόμετρο – όχι στο όριο των 45 μέτρων, αλλά κοντά.

Με σχεδόν καθόλου αέρα, έστειλα τη λεπίδα όλο και πιο ψηλά στον ουρανό. Σύντομα, όμως, άρχισε να απομακρύνεται όλο και πιο μακριά από εμένα. Χτύπησα το ραβδί του ανελκυστήρα, αλλά το Blade δεν κατέβαινε αρκετά γρήγορα. Ξαφνικά, φάνηκε, αυτό το κάποτε υπέροχο gizmo μειώθηκε σε μια μικροσκοπική λευκή κουκκίδα στον ουρανό. Προσπάθησα να το πλησιάσω πιο κοντά, αλλά μου φαινόταν κολλημένο σε ένα ρεύμα αέρα που δεν μπορούσα να νιώσω πίσω στο έδαφος. Προς φρίκη μου, συνειδητοποίησα ότι δεν είχα πια τον έλεγχο.

Πανικοβλημένος, πάτησα τον διακόπτη "trainer" στο χειριστήριο GX5e για να ξεκινήσω τη λειτουργία ευλογημένη επιστροφή στο σπίτι. Αλλά κατά λάθος, κάποιο αποκρουστικό κόλπο των θεών, ο καταραμένος διακόπτης έσπασε. Κυριολεκτικά, έσπασε στα δάχτυλά μου και έπεσε στο γρασίδι ακριβώς τη στιγμή που το χρειάστηκα για να δουλέψει.

Σε εκείνη τη στιγμή της ατυχίας, έχασα εντελώς τη λεπίδα από τα μάτια μου. Τότε ήταν που τρόμαξα. Χτύπησα το ραβδί του ασανσέρ για να το κατεβάσω, αλλά δεν έχω ιδέα αν λειτούργησε. Ξαφνικά, ο αληθινός φόβος το έθεσε. «Τι γίνεται αν αυτό το πράγμα ξεφεύγει από τον έλεγχο; Κι αν χτυπήσει ένα σπίτι; Αγαπητέ θεέ, τι θα γίνει αν χτυπήσει ένα αυτοκίνητο? S**t, είναι σχολικό λεωφορείο που μόλις με πέρασε; Αυτό είναι κακό. Αυτό είναι πραγματικά κακό. Αυτό είναι πραγματικά, πολύ κακό – F**K!!!”

Εντελώς τρομοκρατημένος και χωρίς φόρμα για να οδηγήσω, πήδηξα στο έμπιστο Honda Civic μου και άρχισα να ανατινάζω στη γειτονιά αναζητώντας το Blade. Ο Σάτζιο, ο Γερμανικός Ποιμενικός μου, κάθισε στο πίσω κάθισμα, κλαψουρίζοντας νευρικά αρκετά ακουστά για να στείλει έναν άντρα σε ένα άσυλο. Μετά από τρεις ώρες οδήγησης στους δύο δρόμους της γειτονιάς μου, περνώντας από κάθε χωράφι που μπορούσα χωρίς πολλές παραβιάσεις και νιώθοντας σαν εντελώς ανόητος, το έκανα. Το Blade 350 QX, το GoPro Hero3 και αυτός ο καταραμένος διακόπτης προπονητή – όλα χάθηκαν. Στη θέση τους: Τύψεις.

Η εκ των υστέρων είναι 20-20

Τα Flyaways, όπως ονομάζονται στον κόσμο των αεροσκαφών RC, δεν είναι ασυνήθιστα. Είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που θα συναντήσετε αν ξεκινήσετε να ερευνάτε προσωπικά drones. Αλλά το Blade 350 QX δεν είναι γνωστό για τις πτήσεις. Ο Steve Petrotto, διευθυντής επωνυμίας της Horizon Hobby, μου λέει ότι συμβαίνει μόνο στο «περίπου 1 τοις εκατό» καθενός από τα οχήματα RC της εταιρείας.

Λοιπόν, αυτό συνέβη σε μένα; Με εγκατέλειψε το έμπιστο Blade 350 QX μου; Μήπως ο εγκέφαλος ρομπότ του τηγανίστηκε από αέρα μεγάλου υψομέτρου;

Η απάντηση είναι ότι ποτέ δεν θα μάθουμε πραγματικά - όχι εκτός αν καταφέρω ακόμα να βρω το πράγμα. Το οποίο προσπαθώ να κάνω. (Σηκώθηκα ακόμη και στη μέση του γράφοντας αυτό για να πάω να το ψάξω για μια τελευταία φορά.) Αυτό που μπορεί να συμβεί, σύμφωνα με τον Petrotto, είναι να χάσει τη σύνδεση το GPS ή να βγει εκτός συγχρονισμού η πυξίδα. Η σωστή συντήρηση αυτών των κρίσιμων εξαρτημάτων είναι το κλειδί για να παραμείνετε στην κατοχή του Blade σας.

Στο τέλος, ο Petrotto επιβεβαίωσε αυτό που υποψιαζόμουν: απλά δεν είμαι αρκετά καλός πιλότος RC για να πετάω αυτά τα μηχανήματα ψηλά στον ουρανό. Ναι, το κουμπί επιστροφής στο σπίτι έσπασε σε μια ιδιαίτερα ακατάλληλη στιγμή. Αλλά, αν ήμουν πιο έμπειρος, δεν θα έβαζα ποτέ το Blade σε αυτή την κατάσταση εξαρχής. Ναι, συμβαίνουν ατυχήματα. Και αυτό ήταν ένα ατύχημα. Αλλά ήταν επίσης απλώς ένα ηλίθιο λάθος.

Λοιπόν, εδώ είναι το Blade 350 QX. Ήσουν ένας φανταστικός φίλος gadget για τον καιρό που σε γνώριζα. Μου δώσατε λίγη από την πιο συναρπαστική διασκέδαση που είχα ποτέ σε εξωτερικούς χώρους. Ευχαριστώ που δεν σκότωσες ένα λεωφορείο με παιδιά. Θα λείπεις για πάντα.

Αντίο γλυκό drone. Αντιο σας.