Για σχεδόν έναν αιώνα, τα αγωνιστικά αυτοκίνητα έχουν να κάνουν με την καθαρή ταχύτητα. Τους έχουν απογυμνώσει λεβιάθαν ασφάλτου που κατασκευάστηκαν για έναν σκοπό: να πηγαίνουν πιο γρήγορα από τον άλλο τύπο. Με τα χρόνια, αυτή η εμμονή με την ταχύτητα διεύρυνε το χάσμα μεταξύ των αυτοκινήτων που πήγαιναν δρόμου και των αγωνιστικών αυτοκινήτων. Μια ματιά στο εσωτερικό του κόκπιτ ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου NASCAR θα επιβεβαιώσει ότι ακόμη και τα σημερινά αυτοκίνητα «στοκ» μοιάζουν ελάχιστα με αυτά που μπορείτε να πάρετε στον τοπικό αντιπρόσωπο.
Αυτό, όμως, αλλάζει. Αντί να είναι απλώς ναοί της ταχύτητας, τα σημερινά πιο προηγμένα αγωνιστικά αυτοκίνητα είναι κρυστάλλινες μπάλες που μας δείχνουν τι είδους τεχνολογία θα είναι σύντομα στο δρόμο μας.
Ωστόσο, υπάρχει μια καλή πιθανότητα για το 2014 το πιο αποτελεσματικό αγωνιστικό αυτοκίνητο στο Le Mans να κερδίσει την ημέρα.
Όχι μόνο αυτό κάνει τον αγώνα πιο συναρπαστικό για παρακολούθηση, αλλά τα δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν και η τεχνολογία που αναπτύχθηκε προσαρμοσμένη στις νέες οδηγίες αγώνων μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα σε αυτοκίνητα παραγωγής.
Ίσως το καλύτερο παράδειγμα αυτής της μεταφοράς από την ημέρα του αγώνα στην τεχνολογία του δρόμου είναι το R18 e-tron της Audi, ένα εντελώς μοναδικό αυτοκίνητο που σύντομα θα διαγωνιστεί στις εξαντλητικές 24 Ώρες του Le Mans. Με έναν υπερ-αποδοτικό κινητήρα ντίζελ και ένα υβριδικό σύστημα ισχύος, το R18 της Audi απέχει πολύ από τα βάναυσα, βενζινοκίνητα αγωνιστικά αυτοκίνητα που γνωρίζουμε. Και μερικά εκπληκτικά κομμάτια υψηλής τεχνολογίας δεν απέχουν πολύ από το επόμενο Audi που θα εντοπίσετε στο δρόμο.
Συναντήσαμε την Audi στο Circuit of the Americas Formula 1 στο Ώστιν του Τέξας για να βρούμε μάθετε περισσότερα για το πώς αυτή η νέα φυλή αυτοκινήτων θα μπορούσε να αλλάξει όχι μόνο τους αγώνες, αλλά ολόκληρο το αυτοκίνητο βιομηχανία.
Χωρίς χρυσά μετάλλια για μολύβδινα πόδια
Ιστορικά, το ταχύτερο αυτοκίνητο με τον καλύτερο συνολικό χρόνο έχει στεφθεί νικητής στο WEC. Ωστόσο, υπάρχει μια καλή πιθανότητα για το 2014 το πιο αποτελεσματικό αγωνιστικό αυτοκίνητο στο Le Mans να κερδίσει την ημέρα.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι νέοι κανονισμοί περιορίζουν μια ομάδα στο πόσα καύσιμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε γύρο. Η υπερβολική χρήση θα τιμωρείται, αλλά σε αντίθεση με πέρυσι, κάθε καύσιμο που δεν καίγεται σε έναν γύρο δεν θα κυληθεί στους επόμενους γύρους, αλλά μάλλον θα χαθεί.
Είναι σημαντικό, λοιπόν, ο οδηγός να οδηγεί στο 100% κάθε γύρο. Πηγαίνετε πολύ γρήγορα και κινδυνεύουν να ξεπεράσουν το όριο ενέργειας. Πηγαίνετε πολύ αργά και κινδυνεύουν να μείνουν πίσω στον αγώνα και να χάσουν όχι μόνο χρόνο αλλά και ενέργεια. Οι οδηγοί θα πρέπει τώρα να παλέψουν όχι μόνο για τη θέση τους, αλλά και για την αποτελεσματικότητα – μια συγκλονιστική ιδέα που ανατρέπει τις βασικές προκαταλήψεις σχετικά με τους αγώνες στο κεφάλι τους.
Οι οδηγοί είναι εκπαιδευμένοι να επιταχύνουν όσο το δυνατόν περισσότερο και όσο πιο δυνατά γίνεται στην πίστα. Και όταν πρέπει να φρενάρουν, πρέπει να είναι σκληρό και γρήγορο, χωρίς σχεδόν καθόλου χρόνο από γκάζι σε φρένο. Για το 2014, ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις στο WEC όπου οι οδηγοί θα πρέπει να κάνουν ακτή. Αυτό είναι σχεδόν αδιανόητο στον κόσμο των αγώνων, καθώς έρχεται σε αντίθεση με τη βασική στρατηγική της οδήγησης αγωνιστικών αυτοκινήτων.
Από αγωνιστικό αυτοκίνητο σε δρόμο
Η Audi συμμετείχε στον αγώνα 24 ωρών του Le Mans το 1999. Τότε, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έτρεχε έναν βενζινοκίνητο αγωνιστικό αγώνα. Το 2001, η Audi αναβάθμισε την τεχνολογία παροχής καυσίμου σε ένα υπερτροφοδοτούμενο σύστημα TFSI με άμεσο ψεκασμό, το οποίο αργότερα θα έμπαινε στα αυτοκίνητα παραγωγής. Ο 4,0 λίτρων TFSI V8 που εμείς ονομάστηκε Κινητήρας της Χρονιάς πέρυσι, είναι ένα τέλειο παράδειγμα.
Σε αντίθεση με τους προβολείς LED των περασμένων ετών, που κινούνταν με το γύρισμα του τιμονιού, οι νέοι προβολείς λέιζερ καθοδηγούνται από GPS.
Αυτό το σύστημα TDI, όπως και το TFSI πριν από αυτό, θα εφαρμοστεί σε αυτοκίνητα δρόμου. Ενώ όλοι οι ντίζελ της Audi χρησιμοποιούν την τεχνολογία TDI σήμερα, η πρώτη και άμεση εφαρμογή αυτού του καυσίμου τεχνολογία παράδοσης προσφέρθηκε στο V12 TDI Audi Q7 6,0 λίτρων, το οποίο – δυστυχώς – δεν πουλήθηκε ποτέ Πολιτεία.
Συγκεκριμένα, οι ομάδες μηχανοκίνητου αθλητισμού και μηχανικής καταναλωτικών αυτοκινήτων της Audi συνεργάζονται. οτιδήποτε δημιουργεί η μία πλευρά μοιράζεται με την άλλη, ωφελώντας τόσο τους καταναλωτές όσο και την αγωνιστική ομάδα.
Για το 2012, η Audi έφερε τα αυτοκίνητά της στο Le Mans ακόμη πιο κοντά στα μοντέλα της εκθέσεως με ένα υβριδικό τετρακίνητο quattro, που ονομάζεται e-tron, το οποίο χρησιμοποιούσε ηλεκτρισμό για την οδήγηση του μπροστινού άξονα. Ενώ αυτό το σύστημα EV quattro δεν έχει ακόμη βρει το δρόμο του στα καθημερινά μοντέλα της Audi, θα μπορούσε κάλλιστα να κάνει την εμφάνισή του στα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν στο δρόμο τα επόμενα χρόνια.
Για το 2014, η Audi έκανε άλλη μια τεχνολογική επίδειξη με τους προβολείς λέιζερ στο R18. Δεν είναι μόνο απίστευτα φωτεινά, είναι επίσης προσαρμοστικά. Σε αντίθεση με τους προβολείς LED των περασμένων ετών, που κινούνταν με το γύρισμα του τιμονιού, οι νέοι προβολείς λέιζερ καθοδηγούνται από GPS.
Αυτό σημαίνει ότι όταν ο οδηγός κάνει μικρές διορθώσεις στο τιμόνι, τα φώτα δεν χορεύουν στο κύκλωμα. Αντίθετα, τα φώτα ξέρουν πού βρίσκονται και παραμένουν σταθερά στην επόμενη γωνία.
Ακριβώς όπως το σύστημα e-tron πριν από αυτό, οι προβολείς λέιζερ της Audi προορίζονται σίγουρα για παραγωγή – όταν αλλάξουν οι νόμοι. Αυτήν τη στιγμή, οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί θέτουν εκτός νόμου τέτοιους προβολείς, γεγονός που η Audi και οι νομοθέτες συνεργάζονται αλλάζει.
Πιο γρήγορα, πιο δυνατά, πιο αδύνατα
Για το 2014, η Audi θα πρέπει να βρίσκεται σε κενό υπό ακόμη αυστηρότερα πρότυπα απόδοσης.
«Ο στόχος είναι ότι ολόκληρη η απόδοση του αυτοκινήτου πρέπει να βελτιωθεί τόσο πολύ ώστε να μπορούμε να τρέχουμε τόσο γρήγορα όσο πέρυσι με περισσότερο από 20 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια. Και αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα», λέει ο Δρ Wolfgang Ullrich, Επικεφαλής του Audi Motorsport. «Τον επόμενο χρόνο, θα έχουμε ως στόχο το πέντε τοις εκατό ετησίως».
Για να επιτύχουν αυξημένα νούμερα απόδοσης, οι μηχανικοί μηχανοκίνητου αθλητισμού της Audi αναβάθμισαν διαισθητικά το κυβισμός του κινητήρα TDI από 3,7 λίτρα σε 4,0 λίτρα και αύξησε την πίεση υπερπλήρωσης του στροβιλοσυμπιεστή.
Η απόδοση του αυτοκινήτου θα πρέπει να βελτιωθεί τόσο πολύ ώστε να μπορούμε να τρέχουμε τόσο γρήγορα όσο πέρυσι με περισσότερο από 20 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια.
Συνδυάζεται με το μεγαλύτερου μεγέθους V6 ένα ηλεκτρονικά ελεγχόμενο διαδοχικό αγωνιστικό κιβώτιο επτά ταχυτήτων, το οποίο κατευθύνει την ισχύ στους πίσω τροχούς. Μπροστά, μια μονάδα γεννήτριας κινητήρα (MGU) στον μπροστινό άξονα κινεί τους μπροστινούς τροχούς. Σε αντίθεση, ας πούμε, με τον ξάδερφο της Audi, τον Αυτοκίνητο Porsche 919 LMP, το οποίο είναι ένα παραδοσιακό υβρίδιο με μπαταρίες ιόντων λιθίου επί του σκάφους, το R18 e-tron αποθηκεύει την ενέργεια που συγκεντρώνει από τον μπροστινό άξονα MGU σε έναν ηλεκτρικό συσσωρευτή σφονδύλου.
Για τη σειρά αγώνων WEC 2014, υπάρχουν πολλές διαφορετικές κατηγορίες οχημάτων, όλες χωρισμένες από την ενέργεια. Στην κατηγορία του R18, υπάρχουν διάφορα ενεργειακά στάδια που μετρώνται με kilojoules ενσωματωμένης ενέργειας: 2, 4, 6 και 8.
Φέτος, η Audi επέλεξε την κατηγορία των 2 kilojoule. Συγκριτικά, πιστεύεται ότι η ομάδα της Porsche θα επιλέξει 6 ή 8. Αν και αυτό σημαίνει ότι το Audi R18 θα έχει λιγότερη ισχύ από την Porsche, θα πρέπει επίσης να μεταφέρει λιγότερο βάρος με τη μορφή μπαταριών.
Είναι ένα σενάριο γιν και γιανγκ. Περισσότερη δύναμη σημαίνει περισσότερο βάρος. Ένα βαρύτερο αυτοκίνητο είναι αναπόφευκτα ένα πιο αργό αυτοκίνητο. Αλλά η πρόσθετη ισχύς επιτρέπει περισσότερη επιτάχυνση... αλλά αντισταθμίζεται από το επιπλέον βάρος.
Τελικά, η Audi αποφάσισε ότι, με τους νέους κανόνες WEC, ένα ελαφρύτερο, λιγότερο ισχυρό αυτοκίνητο θα ήταν ανώτερο.
Για να δούμε αν αυτό είναι αλήθεια, θα πρέπει να περιμένουμε τον Ιούνιο.
Η επίδραση στα καταναλωτικά αυτοκίνητα
Πέρα από το ότι σας κάνει πιο δελεαστικούς αγώνες, τι σημαίνει για εσάς το φορτωμένο με τεχνολογία αγωνιστικό αυτοκίνητο R18 e-tron; Πρώτον, σημαίνει περισσότερα μοντέλα Audi TDI με πετρελαιοκίνητα υψηλών επιδόσεων.
Στην Ευρώπη, η Audi προσφέρει πολλά από τα μοντέλα της S σε μορφή torque-y TDI. Το SQ5 είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Στο ΗΠΑ, το SQ5 τροφοδοτείται από έναν υπερτροφοδοτούμενο V6 3,0 λίτρων 354 ίππων παρόμοιο με το sedan S4. Σε όλη τη λίμνη, το SQ5 είναι ένας V6 TDI 3,0 λίτρων με διπλό τούρμπο, 313 ίππων.
Καθώς η δημοτικότητα του ντίζελ αυξάνεται στην Αμερική και εάν το R18 του συνεχίσει να κερδίζει αγώνες σε συνδυασμό με τα τεχνικά του άλματα, η Audi θέλει να προωθήσει περισσότερα μοντέλα επιδόσεων TDI στις εκθέσεις της Βόρειας Αμερικής.
Σκεφτόμενοι πιο έξω, φανταστείτε το σύστημα μετάδοσης κίνησης που εκτοξεύει το R18 e-tron γύρω από την πίστα και τροφοδοτεί το supercar R8 επόμενης γενιάς. Από εκεί, το ηλεκτρικό σύστημα quattro και το torque-y diesel V6 θα μπορούσαν να μπουν στο επόμενο S5. Ναι, το υβριδικό quattro θα πρέπει να κάνει περισσότερα σε ένα αυτοκίνητο δρόμου παρά σε μια πίστα, αλλά δεν είναι αδιανόητο να είμαστε εκεί σε λίγα χρόνια.
Η τεχνολογία TDI χρειάστηκε μόλις δύο χρόνια για να μεταβεί από το αυτοκίνητο LMP στο SUV της οικογένειας Q7. Τι θα πει ότι ένα σπορ αυτοκίνητο e-tron TDI υψηλών επιδόσεων δεν θα μπορούσε να κάνει παρόμοιο άλμα στην παραγωγή;
Λε Μαν 2014
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το R18 e-tron ή για τη σεζόν WEC ή τον αγώνα του Le Mans, είστε τυχεροί. Θα είμαστε φέτος στον αγώνα 24 ωρών του Le Mans με την Audi, που ξεκινά στις 15 Ιουνίου.
Από τώρα και τότε θα σκάβουμε στην ιστορία του Le Mans, τη σημασία του WEC και τυχόν περαιτέρω εξελίξεις ή νέα για το R18 e-tron από τώρα και την ημέρα του αγώνα.
Φροντίστε να ελέγξετε το δικό μας Αντίστροφη μέτρηση για το Λε Μαν για όλα τα νέα του Audi R18 και τα νέα των ανταγωνιστών του.
