Τα τελευταία χρόνια δεν έλειψαν τα άσχημα νέα για την αγορά των υπολογιστών. Οι παγκόσμιες πωλήσεις έχουν βυθιστεί σε ένα βαρύ ρυθμό που ξεκίνησε το 2011 και η αγορά επέστρεψε στα νούμερα πωλήσεων που είχαν δει τελευταία φορά στα τέλη του 2009. Το ultrabook, η προσπάθεια της Intel να αυξήσει τη μέση τιμή των νέων φορητών υπολογιστών, παραμένει μια θέση. Επί πλέον, Το μερίδιο αγοράς των Windows 8 είναι αναιμικό.
Εν ολίγοις, οι κατασκευαστές τσακώνονται για μια πίτα που συρρικνώνεται. Όσοι βρίσκονται στην ηττημένη πλευρά της μάχης, όπως η Acer, έχουν υποστεί τεράστιες απώλειες και ακόμη και νικητές όπως η Lenovo έχουν κερδίσει μόνο μέτρια ανάπτυξη. Τι γίνεται όμως με τους μικρότερους παίκτες όπως οι Origin, Falcon Northwest και Digital Storm; Παλεύουν τώρα να πάρουν υπολείμματα από ένα γεμάτο τραπέζι ή έχουν φύγει για θέσεις σε διαφορετικό εστιατόριο;
Προτεινόμενα βίντεο
Καλά νέα από μικρές εταιρείες
Η επίσκεψή μας στο Origin στη φετινή CES ήταν ένα φωτεινό σημείο σε μια έκθεση όπου οι περισσότερες εταιρείες έκρυβαν τους υπολογιστές τους μακριά σε μικρά, διακριτά περίπτερα χαμένα ανάμεσα σε μια θάλασσα από tablet. Η Origin ανακοίνωσε ένα νέο, ιδιόκτητο, αρθρωτό σχέδιο θήκης που δεν μοιάζει με οτιδήποτε διαθέσιμο στον ανταγωνισμό και ήταν πρόθυμη να μοιραστεί μαζί μας ένα αισιόδοξο όραμα για το μέλλον της εταιρείας. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Kevin Wasielewski μας είπε ότι η εταιρεία του «αυξάνεται κάθε χρόνο, με μεγάλους ρυθμούς, και η βάση των θαυμαστών στην πραγματικότητα αυξάνεται».
Και το Origin δεν είναι παρέκκλιση. Ο Kelt Reeves, Διευθύνων Σύμβουλος της Falcon Northwest, δεν βλέπει κανένα στοιχείο ότι η γενική ύφεση βλάπτει τις πωλήσεις του. «Ο Τύπος λέει ότι το 2013 ήταν μια φρικτή χρονιά για τις πωλήσεις υπολογιστών», μας είπε «αλλά από τη χρονιά που είχαμε, πρέπει να υποθέσω ότι εννοούσαν ότι ήταν μια φρικτή χρονιά για χαμηλών προδιαγραφών Πωλήσεις Η/Υ."
Harjit Chana, Διευθύνων Σύμβουλος της Ψηφιακή Θύελλα, απηχούσε τους ανταγωνιστές του, λέγοντας ότι η δύναμη των μικρών εταιρειών οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην κορυφαία ελκυστικότητά τους. «Δεν χρειάζεται να αγοράσετε έναν υπολογιστή 400-500 δολαρίων για να σερφάρετε στο διαδίκτυο, όταν μπορείτε να πάρετε ένα tablet για να το κάνετε αυτό», επισημαίνει – αλλά οι κατασκευαστές μπουτίκ δεν ανταγωνίζονται σε αυτήν την αγορά. Οι καταναλωτές μπορεί να επιλέγουν ένα iPad αντί για ένα νέο φορητό υπολογιστή, αλλά κανείς δεν επιλέγει μεταξύ ενός iPad και ενός επιτραπέζιου υπολογιστή με τέσσερις GTX Titans.
Δεν είναι όλα χτυπήματα κεφαλιού και πολλαπλά σκοτώματα
Οι παίκτες, η παραδοσιακή αγορά για υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας, αξίζουν κάποια εύσημα για τη διατήρηση της υγείας των κατασκευαστών μικρών υπολογιστών. Είναι πιστοί πελάτες και, ενώ το gaming για κινητά έχει αυξηθεί, η άνοδος του δεν έχει τραβήξει τους σκληροπυρηνικούς παίκτες μακριά από τις ακριβές και ισχυρές συσκευές τους. Ωστόσο, οι μπουτίκ δεν είναι μόνο να παίζουν παιχνίδια. πωλούν επίσης σε μια αυξανόμενη βάση επαγγελματιών, επιχειρήσεων, ακόμη και κρατικών υπηρεσιών, οι οποίες απαιτούν εξατομικευμένους υπολογιστές υψηλής απόδοσης.
Οι επιχειρήσεις κάνουν εξαιρετικούς πελάτες επειδή, όπως οι σκληροπυρηνικοί παίκτες, είναι απίθανο να στραφούν αλλού, ανεξάρτητα από το πόσο δημοφιλείς γίνονται άλλες συσκευές.
Ο Harjit Chana μας είπε ότι η Digital Storm πουλάει επίσης σημαντικό όγκο σε επιχειρήσεις και είναι GSA (General Services Administration) πιστοποιημένο, που σημαίνει ότι οι κυβερνητικοί εργολάβοι έχουν λάβει έγκριση να αγοράζουν υπολογιστές από την Digital Storm για α ποικιλία σκοπών. Ο Kelt Reeves, εν τω μεταξύ, μας είπε ότι οι πωλήσεις του Falcon Northwest σε εταιρικούς πελάτες αυξάνονται για τουλάχιστον μια δεκαετία.
Οι επιχειρήσεις κάνουν εξαιρετικούς πελάτες γιατί, όπως οι σκληροπυρηνικοί παίκτες, είναι απίθανο να στραφούν αλλού, ανεξάρτητα από το πόσο δημοφιλή είναι τα convertibles, τα tablet και άλλες συσκευές. Και ενώ μεγάλοι ανταγωνιστές όπως η HP, η Dell και η Lenovo πωλούν στην επιχειρηματική αγορά, η αδυναμία τους να ικανοποιήσουν εξειδικευμένες ανάγκες έχει αναγκάσει οργανισμοί που θέλουν σοβαρές επιδόσεις για να αναζητήσουν την προσωπική επαφή που μπορούν να έχουν μικρές εταιρείες όπως η Origin, η Falcon Northwest και η Digital Storm προμηθεύω.
Οι προκλήσεις παραμένουν
Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες που κρατούν αυτούς τους διευθύνοντες συμβούλους ξύπνιους τη νύχτα, και το πιο ενοχλητικό είναι η υγεία του οικοσυστήματος των Η/Υ. Οι κατασκευαστές υπολογιστών υψηλής απόδοσης βασίζονται σε εξαρτήματα υψηλής απόδοσης και μπορούν να είναι στα καλύτερά τους μόνο όταν οι συνεργάτες τους είναι επίσης υγιείς. Ο Harjit Chana τόνισε αυτό το σημείο, λέγοντάς μας «η ανησυχία μου είναι ότι ένα φθίνον mainstream θα μπορούσε να εμποδίσει Η επιχείρησή μας, καθώς εταιρείες όπως η Intel και η Nvidia ενδέχεται να μην είναι σε θέση να προωθήσουν νέες προόδους». Δυστυχώς, Πρόσφατη ανακοίνωση της Intel ότι θα απολύσει 5.000 υπαλλήλους είναι μια ένδειξη ότι αυτή η ανησυχία δεν είναι αβάσιμη.
Η Microsoft έχει επίσης προκαλέσει κάποιους πονοκεφάλους. Τόσο η Origin όσο και η Digital Storm μας είπαν ότι τα Windows 7 παραμένουν πολύ δημοφιλή στους πελάτες τους, ιδιαίτερα στην αγορά των επιχειρήσεων, ενώ τα Windows 8 θεωρούνται περιττή επιπλοκή. Αν και οι πωλήσεις έχουν βελτιωθεί με την κυκλοφορία των Windows 8.1, ένα σύννεφο σκεπτικισμού κρέμεται πάνω από τα Windows και δεν είναι σαφές εάν κάποια εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft, εξακολουθεί να ενδιαφέρεται να αναπτύξει ένα λειτουργικό σύστημα που στοχεύει συγκεκριμένα τις ανάγκες των υπολογιστών προηγμένης τεχνολογίας.
Ελπίδα για το μέλλον
Ωστόσο, αυτές οι προκλήσεις δεν είναι ανυπέρβλητες και και οι τρεις CEO με τους οποίους μιλήσαμε είναι πεπεισμένοι ότι οι υγιείς πωλήσεις υπολογιστών υψηλής τεχνολογίας δείχνουν ότι ο υπολογιστής είναι εδώ για να μείνει. Ο Kelt Reeves, Διευθύνων Σύμβουλος της Falcon Northwest, χλεύασε όταν ρωτήθηκε για τον θάνατο του υπολογιστή, λέγοντας «Όταν ο αριθμός πωλήσεων PC πέσει από τα εκατοντάδες εκατομμύρια σε κάποιο αριθμό ισοδυναμεί με τις πωλήσεις γραφομηχανών, τότε θα συμφωνήσω ότι βρισκόμαστε σε μια εποχή μετά τον υπολογιστή». Ο Kevin Wasielewski της Origin, εν τω μεταξύ, μας είπε «πάντα υπάρχει ζήτηση από ανθρώπους που χρειάζονται high-end."
«Οι πελάτες μας είναι ενθουσιώδεις. Ο υπολογιστής τους δεν είναι μόνο να κάνει μια δουλειά».
Και αυτή δεν είναι η μόνη τεχνολογία που θα κρατήσει τους υπολογιστές σχετικούς. Ο Kevin Wasielewski πιστεύει ότι η εικονική πραγματικότητα υπόσχεται γιατί είναι «μια εμπειρία νύχτας και ημέρας» σε σύγκριση με μια συμβατική οθόνη και, για να παρέχει την καλύτερη δυνατή εμπειρία, απαιτεί φωτορεαλιστική απόδοση σε υψηλό επίπεδο ανάλυση. Ο Kelt Reeves, εν τω μεταξύ, βλέπει υπόσχεση σε μια μεγάλη ποικιλία νέων τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένου του G-Sync και του επερχόμενου Maxwell της Nvidia GPU. «Υπάρχει πάντα κάτι νεότερο και πιο συναρπαστικό στον ορίζοντα», μας είπε, προσθέτοντας «Οι πελάτες μας είναι ενθουσιώδεις. Ο υπολογιστής τους δεν είναι μόνο να κάνει μια δουλειά».
Έχουν περάσει σχεδόν σαράντα χρόνια από τότε που ιδρύθηκε η Microsoft με το όραμα να τοποθετήσει έναν υπολογιστή σε κάθε σπίτι. Αυτός ο στόχος φαινόταν σαν επιστημονική φαντασία εκείνη την εποχή. σήμερα, είναι Έτσι την περασμένη χιλιετία. Η προσοχή του μέσου καταναλωτή έχει προχωρήσει, αιχμαλωτισμένη από smartphone, tablet και κονσόλες.
Αλλά οι geeks των PC δεν οδεύουν προς εξαφάνιση. Είναι εδώ για να μείνουν και, προφανώς, ξοδεύουν περισσότερα από ποτέ.
