Λίγοι άνδρες καταφέρνουν να σπάσουν ρεκόρ. Λιγότεροι καταφέρνουν να σπάσουν ρεκόρ αυτοκινήτου. Περίπου 115 χρόνια από την εποχή της κοινής αυτοκινητοβιομηχανίας, τα πιο αξιόλογα επιτεύγματα της αυτοκινητοβιομηχανίας έχουν ήδη επιτευχθεί.
Είναι ευχάριστο για μένα, υπάρχει τουλάχιστον ένα κριτήριο για το αυτοκίνητο που πρέπει να τεθεί: να στύψω κάθε τελευταίο μίλι από το Chevrolet Spark EV του 2014. Θα αφήσουμε την ιστορία για να αποφασίσουμε αν «αξίζει».
Προτεινόμενα βίντεο
Η EPA αξιολογεί το εύρος Spark EV στα 82 μίλια με μία μόνο φόρτιση, γεγονός που το τοποθετεί στα 119 MPGe (μίλια ανά γαλόνι ισοδύναμο). Αλλά όταν ρώτησα ορισμένους εκπροσώπους της Chevrolet πόσο μακριά θα μπορούσε να ταξιδέψει το Spark EV με μία μόνο φόρτιση σε ιδανικές συνθήκες, παραδέχτηκαν ότι κανείς δεν είχε δοκιμάσει ακόμη.
Σχετίζεται με
- Πώς λειτουργούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα; Οι κινητήρες και οι μπαταρίες EV εξηγούνται
- 2022 Chevy Bolt EV και Bolt EUV: Περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που αγαπάτε
- Πώς η VW σχεδιάζει να αφήσει πίσω της το βρώμικο παρελθόν της με το πετρέλαιο με το δικό της δίκτυο φόρτισης EV
Παρακίνησα την ομάδα Chevy για περισσότερες πληροφορίες. Οι μηχανικοί του Spark EV παραδέχτηκαν ότι σε ιδανικές συνθήκες, το Spark θα μπορούσε πιθανώς να διανύσει 160 έως 180 μίλια με μία μόνο φόρτιση, κάτι που – στα 18,5 mph – θα χρειαζόταν περίπου εννέα ώρες ασταμάτητα οδήγησης.
Πρόκληση αποδεκτή. Ομολογουμένως, δεν είναι η πιο λαμπερή πρόκληση, αλλά κάποιος έπρεπε να το κάνει και ο Chevy είπε ότι θα μπορούσα να είμαι εγώ.
Το φορτηγό
Όταν έφτασα στο Portland International Raceway στις 7 π.μ. το πρωί της διαδρομής για ρεκόρ, βρήκα το γαλάζιο Spark EV να με περιμένει στην εκκίνηση της πίστας.
Ακόμα βρεγμένο από δροσιά, το κρύο μικρό μίνι EV έλαμπε στο πρωινό φως. Γνωρίζοντας ότι θα περνούσα τις επόμενες αρκετές ώρες πίσω από το τιμόνι του φιλικού προς το περιβάλλον subcompact, το χάιδεψα περήφανα και του έκανα μια φορά.
Κάποιος έπρεπε να το κάνει και ο Chevy είπε ότι θα μπορούσα να είμαι εγώ.
Μαζί με έναν ατσάλινο αστράγαλο, άλλα πράγματα θα πρέπει να είναι ιδανικά για να μεγιστοποιηθεί η εμβέλεια. Ο καιρός πρέπει να είναι πιο ζεστός από ψυχρότερος. Μου είπαν ότι το 60 θα ήταν το καλύτερο. Το κιβώτιο ταχυτήτων θα πρέπει να είναι ζεστό, για να μηδενίζεται η περιττή οπισθέλκουσα. Και τα ελαστικά θα πρέπει να είναι στο πλήρως συνιστώμενο psi.
Δεν είχα τρόπο να ελέγξω τον καιρό των 40 βαθμών εκείνο το πρωί. Έτσι, για να αντισταθμίσω τυχόν αποστράγγιση του κρύου καιρού στο σύστημα μετάδοσης κίνησης, απενεργοποίησα το σύστημα MyLink και τον έλεγχο κλιματισμού.
Ανυπόμονα να ξεκινήσω τη συναρπαστική μονοτονία της δοκιμής αυτονομίας, πάτησα την ανάφλεξη στο Spark EV, έκλεισα τη ζώνη ασφαλείας μου, την έβαλα στην κίνηση και ξεκίνησα. Άνοιξα το cruise control στα 24 μίλια/ώρα και ξεκίνησα για τη μεγάλη μου οδύσσεια.
Στην πίστα
Η οδήγηση 24 mph σε μια πίστα για έξι ώρες ακούγεται σαν να είναι πολύ βαρετό. Μην με παρεξηγείτε. είναι. Δεν είναι τόσο φρικτό όσο νόμιζα ότι θα ήταν.
Τα ηλεκτρικά οχήματα συχνά χλευάζονται επειδή προκαλούν άγχος αυτονομίας. Στην πίστα επιδιώκοντας ένα ρεκόρ εμβέλειας, βίωσα την αντίθετη αίσθηση: προθυμία εμβέλειας. Δεν ανησυχούσα πόσο μακριά θα έφτανε, αλλά μάλλον ενθουσιάστηκα να δω πόσα μίλια θα μπορούσα να αποσπάσω από την ενσωματωμένη μπαταρία ιόντων λιθίου 21 kWh.
Αυτή δεν ήταν η μόνη αίσθηση που με κυρίευσε χιλιόμετρο μετά από μίλι. Με τον έλεγχο κλιματισμού απενεργοποιημένο, αναγκάστηκα να παίξω ένα λεπτό παιχνίδι κουνώντας τα άκρα μου για να παραμείνω ζεστός. Δεν είχα ποτέ πραγματικά παρατηρήσει πόσο περιορισμένη ήταν η επιδεξιότητα των δακτύλων μου μέχρι που αναγκαζόμουν να τα κρατάω σε κίνηση κάθε λίγα λεπτά.
Αυτό με διασκέδασε για μερικές ώρες. Τελικά, όμως, η φύση κάλεσε.
Άρχισα να συζητάω με τον εαυτό μου δυνατά. «Κουρεύω στο άδειο πλέον μπουκάλι Gatorade ή προσπαθώ να το κρατήσω για άλλες τέσσερις ή περισσότερες ώρες;»
Πήγαινα πέρα δώθε για το θέμα, κοιτάζοντας τον εαυτό μου στον καθρέφτη, καθώς έβαζα αντιεπιχειρήματα στον εαυτό μου.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να το κρατήσεις τόσο πολύ».
«Το να πας σε ένα μπουκάλι είναι μέρος της πρόκλησης».
«Το να πας σε ένα μπουκάλι είναι μέρος της πρόκλησης».
«Τι θα κάνετε αν ψάξετε το μπουκάλι ή χάσετε;»
Τελικά υποχώρησα στον μικρότερο εαυτό μου. Κάνοντας μια καθιστή πίεση ποδιών, σήκωσα τον εαυτό μου στο κάθισμα και άδειασα την ουροδόχο κύστη μου σε ένα από τα πολλά μου μπουκάλια Gatorade.
Πήγε εκπληκτικά ομαλά. Όταν τελείωσα και το μπουκάλι ήταν πωματισμένο, βρέθηκα με μια νέα απόφαση: τι να κάνω με ένα λίτρο ζεστά ούρα.
Αγώνες πείνας
Γύρω στην τέταρτη ώρα, αφού έφαγα το μήλο μου και άδειασα και ξαναγέμισα όλα μου τα μπουκάλια Gatorade, άρχισε η πείνα. Το ίδιο και η πλήξη.
Χωρίς να έχω καλύτερη ιδέα για το πώς να το ανακουφίσω, τηλεφώνησα στον φίλο και συνεργάτη μου Peter Braun. Του ζήτησα να πάει στο σπίτι μου, να βγάλει λεφτά από την συρταριέρα μου, να πάει σε ένα μπέργκερ και να μου φέρει ένα γεύμα στην πίστα.
Επίσης λαίμαργος για τιμωρία, υποχρέωσε ο Πέτρος. Μέσα σε μια ώρα περίπου, ήταν στην πίστα, με το σακί με τα μπιφτέκια στο χέρι.
Εδώ η περιπέτεια δυσκόλεψε. Καθώς δεν μπορούσα να επιβραδύνω, ο Peter θα έπρεπε να επινοήσει έναν τρόπο να μου δώσει το μπιφτέκι με ταχύτητα.
Πρώτα, προσπάθησε να ταιριάξει την ταχύτητα στην μπροστινή ευθεία της πίστας στο pickup του, οδηγώντας από τη θέση του συνοδηγού. Γρήγορα ανακάλυψε, ωστόσο, ότι η πρώτη του ταχύτητα ξεπέρασε πριν από τα 24 μίλια την ώρα, καθώς με παρακολουθούσε να περνώ.
Στο δεύτερο πέρασμα, προσπάθησε να μπει στη δεύτερη ταχύτητα πριν γλιστρήσει στη θέση του συνοδηγού. Αυτό σχεδόν λειτούργησε. Αλλά όταν άρπαξα την τσάντα, δεν το άφησε. Η διαφορά ταχύτητας μεταξύ των δύο αυτοκινήτων μας έκανε το χέρι μου να χτυπήσει την κολόνα b του Spark με τέτοια δύναμη, που εξεπλάγην που δεν έσπασα το χέρι μου.
Ο Πήτερ θα έπρεπε να επινοήσει έναν τρόπο να μου δώσει το μπιφτέκι με ταχύτητα.
Στο τέταρτο πέρασμα, απλώς έβαλε την τσάντα στο ανοιχτό μου παράθυρο. Δεν ήταν όμορφο αλλά λειτούργησε. Τότε ήταν που τον πήρα τηλέφωνο και του είπα να ξεχάσει τον καφέ που είχα ζητήσει επίσης. Δεν άξιζε το ρίσκο.
Αφού τελείωσα το μπιφτέκι μου, δεν χρειάστηκε να περιμένω πολύ περισσότερο για το Spark EV να δώσει το φάντασμα.
Στα 138,9 μίλια, το Spark EV έριξε μια προειδοποίηση στο ταμπλό που έγραφε: "Εκτός ενέργειας, φόρτιση οχήματος Τώρα!" Υπέθεσα ότι ένα EV –όπως ένα βενζινοκίνητο αυτοκίνητο– θα υποτίμησε την αυτονομία του, ως ασφάλεια προφύλαξη. Αντίστοιχα, υπέθεσα ότι απέμεναν μερικά ακόμη μίλια. Δεν το έκανε.
Στα 139,5 μίλια ο κινητήρας σταμάτησε και το αυτοκίνητο σταμάτησε, φτάνοντας συνολικά τα 139,7 μίλια με μία μόνο φόρτιση. Έβαλα το αυτοκίνητο στο Park, φόρεσα το παλτό μου και επέστρεψα στο κεντρικό γραφείο του Portland International Raceway για να πάρω ένα ρυμουλκούμενο πίσω στο σταθμό φόρτισης.
Η δύσκολα κερδισμένη ανταμοιβή
Αργότερα, μοιράστηκα το ρεκόρ των χιλιομέτρων που κέρδισα με κόπο με τους καλούς ανθρώπους της Chevrolet. Προφανώς, ένα δωμάτιο μηχανικών EV λαχάνιασε όταν έμαθαν για το επίτευγμά μου στην εμβέλεια.
Όταν ώθησα τους αντιπροσώπους του Chevy να δω αν η προσπάθειά μου ήταν επίσημο ρεκόρ, ωστόσο, δεν ήταν πρόθυμοι να πουν συγκεκριμένα. Το περισσότερο που θα αποκάλυπταν είναι ότι δεν γνωρίζουν κανένα άλλο τεστ εμβέλειας που να ξεπερνά τα 139,7 μίλια μου, καθιστώντας το ανεπίσημο ρεκόρ.
Γιατί η αποστασιοποίηση από τη Chevrolet; Απλώς, οι εκπρόσωποι ασχολήθηκαν με την ανατροπή της EPA.
Να το έχουμε λοιπόν.
Μπήκα στη δοκιμή εμβέλειας Spark EV περιμένοντας να περάσω άθλια και αποφάσισα να σημειώσω παγκόσμιο ρεκόρ για το εύρος μίας φόρτισης του Spark EV.
Δεν έκανα κανένα από τα δύο.
Τα πόδια μου κρύωσαν. ούρησα σε πολλά μπουκάλια. Πείνασα άσχημα. Παραλίγο να σπάσω το χέρι μου. Και έκανα 139,7 μίλια με μία μόνο φόρτιση.
Και επίσημο ή όχι, αυτό είναι ρεκόρ.
Συστάσεις των συντακτών
- Πώς επηρεάζει ο καιρός τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας των EV;
- Η Chevy θα πληρώσει το κόστος εγκατάστασης του σταθμού φόρτισης για τους αγοραστές Bolt EV του 2022
- Chevrolet Bolt EV 2020 με εμβέλεια 259 μιλίων, ξεπερνώντας τους περισσότερους αντιπάλους
