Scion FR-S
Όταν εξέτασα το Scion FR-S τον περασμένο Οκτώβριο, το δήλωσα ως Porsche 911 για τους υπόλοιπους από εμάς, μια δήλωση που εξακολουθώ να υποστηρίζω σήμερα. Το FR-S κάνει πολλά πράγματα πολύ καλά: είναι απλό, κομψό και ελαφρύ. Αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο η αφοσίωσή του στις επιδόσεις - αυτό το σύστημα κίνησης στους πίσω τροχούς σίγουρα βοηθάει - είναι εκπληκτικό και έτσι γρήγορα χάραξε μια θέση στην καρδιά μου (και αυτή τη λίστα επιθυμιών). Ίσως περισσότερο από αυτό όμως, δείχνει ότι η Ιαπωνία εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει ένα εξαιρετικό σπορ αυτοκίνητο, και ακόμα καλύτερα, δεν χρειάζεται να σας κοστίσει ένα χέρι και ένα πόδι.
Tesla Model S
Όταν το Model S δεν είναι απασχολημένο να κερδίζει βραβεία και να προκαλεί υστερία σαν το iPhone στο eBay, είναι απασχολημένο (σιωπηλά) να τρέχει αχαλίνωτα στα όνειρά μου. Κανένα άλλο αυτοκίνητο δεν προσωποποιεί τη διαρκώς αυξανόμενη διατομή μεταξύ αυτοκινήτων και τεχνολογίας, αλλά και πάλι, το Model S δεν μοιάζει με τίποτα στην αγορά. Με οθόνη αφής 17 ιντσών Nvidia, μπαταρία 85 kWh που μπορεί να φτάσει από το 0-60 σε μόλις 4,4 δευτερόλεπτα, τελική ταχύτητα 130 mph και εκτιμώμενη αυτονομία 300 μιλίων με μία μόνο φόρτιση, το Model S συνδυάζει αβίαστα το στυλ, τις επιδόσεις και την τεχνολογία, όλα αυτά ενώ παραιτείται από μια σταγόνα βενζίνη.
Audi R8
Υπάρχουν πολλά πράγματα που θα έκανα για ένα Audi R8, μερικά νόμιμα και άλλα όχι τόσο. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο, ότι το κομψό και σέξι υπεραυτοκίνητο με μεσαίο κινητήρα αντιπροσωπεύει μια κορυφαία σχεδίαση και απόδοση από την Audi. Προσθέστε σε αυτό τη διαβολικά κομψή ποιότητά του –ένα χαρακτηριστικό Audi φαίνεται να διαθέτει αφθονία στις μέρες μας– και δεν έχει όμοιο. Και με το R8 που βασίζεται στην απερχόμενη πλατφόρμα Lamborghini Gallardo, παντρεύει τα καλύτερα της γερμανικής μηχανικής με την ιταλική ανδρεία επιδόσεων. Με απλά λόγια, είναι ένα από τα πιο όμορφα αυτοκίνητα που έχω δει ποτέ. Στην Audi, αν το διαβάζεις αυτό, κάνε μου την ευχή για τις γιορτές και βάλε με σε αυτό το υπέροχο δείγμα σύντομα, danke.
Subaru WRX
Το Subaru WRX κυκλοφόρησε πριν από περίπου 10 χρόνια και εξακολουθεί να κάνει πράγματα που λίγα αυτοκίνητα μπορούν. Είναι ένα αυτοκίνητο ράλι για το δρόμο και ένας πυραυλάκατος με στροβιλοσυμπιεστή που μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως καθημερινός οδηγός. Αυτός ο στροβιλοσυμπιεστής, που είναι συνδεδεμένος με το εμπορικό σήμα Boxer κινητήρα της Subaru, αποδίδει 265 ίππους, καθιστώντας το WRX αρκετά ευκαιρία στα 25.795 $. Το σπορ αυτοκίνητο BRZ της Subaru μπορεί να προσφέρει μια πιο στοιχειώδη οδηγική εμπειρία, αλλά η τετρακίνηση του WRX το καθιστά μια πιο βιώσιμη καθημερινή οδήγηση σε μέρη που έχουν καιρικές συνθήκες.
Ford Mustang Boss 302 Laguna Seca
Υπάρχουν πολλές Mustang, αλλά το Boss 302 είναι το πιο ολοκληρωμένο. Μπορεί να μην είναι τόσο φθηνό όσο το GT ή τόσο γρήγορο σε ευθεία γραμμή όσο το Shelby GT500, αλλά είναι το καλύτερο και των δύο κόσμων. Ποιος δεν θα ήθελε κλασικές εμφανίσεις και ήχους Mustang σε ένα πακέτο που μπορεί να συνδυάζεται με μια BMW M3 σε μια διαδρομή δρόμου; Θα πάρω το δικό μου σε μαύρο με κόκκινες ρίγες.
Aston Martin Vanquish
Η Aston Martin Vanquish είναι, πολύ απλά, το πιο cool supercar που κυκλοφορεί. Το σώμα θυμίζει τα DB5 και DBS του Τζέιμς Μποντ και το Vanquish έχει ένα από τα καλύτερα ηχητικά ονόματα στην επιχείρηση. Ούτε η ισχύς του V12 βλάπτει. Μπορεί να μην έχει κανένα τεχνικό αεροφέ, όπως η Ferrari F12berlinetta, αλλά το Vanquish είναι ο τύπος αυτοκινήτου στο οποίο θέλετε απλώς να μπείτε και να οδηγήσετε μέχρι το τέλος του χρόνου.
Dodge Challenger R/T
Θα ομολογήσω ότι ο λόγος που επέλεξα αυτό το αυτοκίνητο είναι μόνο επειδή μου αρέσει η εμφάνισή του. Θα ήθελα να πω ότι σκέφτηκα πολύ και σκληρά, σταθμίζοντας τα πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα μιας μεγάλης ποικιλίας διαφορετικών οχημάτων, αλλά αυτό που πραγματικά κατέληξε είναι ότι νομίζω ότι το Challenger φαίνεται ωραίο. Αυτό δεν σημαίνει ότι το Challenger δεν είναι καλό αυτοκίνητο, είμαι επίσης λάτρης του HEMI V8 των 5,7 λίτρων, του άφθονου χώρου αποσκευών και του εξαιρετικό στερεοφωνικό. Μου αρέσει επίσης το μηχανικό κιβώτιο των 376 ίππων και το εξατάχυτο κιβώτιο ταχυτήτων, αλλά είναι η εμφάνιση που με ενδιαφέρει. Για τους λάτρεις των κλασικών μυϊκών αυτοκινήτων, αυτός είναι πραγματικά ο καλύτερος τρόπος. Σίγουρα, η Camaro έχει τα στυλιστικά της στοιχεία που θυμίζουν το μοντέλο του ’69 και η Mustang έχει το μερίδιο του 1967 και στο αμάξωμα. Αλλά κανένας από αυτούς δεν είναι τόσο παλιός όσο το Challenger. Είναι τόσο αεροδυναμικό όσο μερικά από τα πιο ολισθηρά κουτιά ψυγείων και η οικονομία καυσίμου είναι κάτι που επιλέγω να μην το σκέφτομαι, αλλά τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία όταν είναι κάτι που φαίνεται τόσο καλό. Ανέφερα ότι είμαι λάτρης της εμφάνισής του; Απλά ελέγχω…
Audi S7
Συνήθιζα να δούλευα για την Audi, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα αγαπημένα μου mainstream αυτοκίνητα ήταν πάντα το A6. Παρέμεινε το αγαπημένο μου για πολλά χρόνια, και μετά μια μέρα η Audi αποκάλυψε το A7. Μηχανικά, το Α7 είναι βασικά το ίδιο αυτοκίνητο με το Α6, αλλά ενώ το σημερινό Α6 έχει επικριθεί επανειλημμένα επειδή έχει το πιο βαρετό στυλ από οποιοδήποτε άλλο αυτοκίνητο που διατίθεται αυτή τη στιγμή, το A7 είναι στην πραγματικότητα αρκετά πανεμορφη.
Το S7 είναι απλά ένα Α7 με μεγαλύτερο κινητήρα, μένει μόνο αυτή η όμορφη λαμαρίνα, αλλά υπάρχουν επιπλέον 118 ίπποι. Η συνολική ισχύς των 414 ίππων αποδίδεται από έναν V8 twin-turbo 4,0 λίτρων, ο οποίος κατασκευάστηκε αρχικά για την Bentley Continental. Θα κάνει το 0-60 σε 4,0 δευτερόλεπτα και χάρη στην τετρακίνηση Quattro, είναι απόλυτα άνετο και στο χιόνι.
Το εσωτερικό είναι τόσο έργο τέχνης όσο και το εξωτερικό, με ένα άρτια σχεδιασμένο μείγμα ξύλου, δέρματος και αλουμινίου που συναγωνίζεται μόνο πολύ πιο ακριβά πολυτελή αυτοκίνητα. Η Audi κατασκεύασε αυτό το αυτοκίνητο γνωρίζοντας ότι δεν θα ήταν τόσο δημοφιλές όσο το πιο παραδοσιακό A6 και ότι θα ήταν ένα εξειδικευμένο όχημα για όσους το αγόρασαν επειδή το αγάπησαν πραγματικά. Αυτά είναι πάντα τα καλύτερα αυτοκίνητα, αλλά δυστυχώς τείνουν να είναι τρομερά ακριβά. Το S7 σίγουρα δεν είναι φθηνό, αλλά εξακολουθεί να είναι φθηνότερο από τα περισσότερα αυτοκίνητα που έχουν δημιουργηθεί για καθαρό πάθος.
Porsche 911 GT2 RS
Η Porsche είναι περιστασιακά μια πολύ επιβαρυντική εταιρεία αυτοκινήτων. Διατηρεί μια απίστευτα αυστηρή ιεραρχία μοντέλων — εισαγάγετε αστείο για τους Γερμανούς και τους κανόνες τους εδώ –, που σημαίνει ξέρετε ότι δεν κατασκευάζουν τα αυτοκίνητά τους για να είναι όσο το δυνατόν καλύτερα, αλλά σε μια συγκεκριμένη θέση παράταξη. Προφανώς, κάθε αυτοκινητοβιομηχανία το κάνει αυτό σε κάποιο βαθμό, αλλά λίγοι είναι τόσο ενοχλητικοί όσο η Porsche. Έτσι, όταν το Type 997 911 έκανε το ντεμπούτο του για πρώτη φορά το 2004, δεν θα μπορούσε παρά να είναι τόσο γρήγορο, ώστε να μην ανταγωνιστεί το supercar Carrera GT.
Αλλά όταν η Carrera GT αποσύρθηκε το 2007, ξεκίνησε ένα ειδικό έργο για την κατασκευή του απόλυτου τύπου 997. Το αποτέλεσμα είναι το θηρίο των 612 ίππων που είναι η 911 GT2 RS. Η Porsche 911 ήταν, για μένα, πάντα το τέλειο σπορ αυτοκίνητο και αυτή είναι η καλύτερη εκδοχή της που κατασκευάστηκε ποτέ. Το αυτοκίνητο δεν είναι μόνο 10 δευτερόλεπτα γρηγορότερο γύρω από το Nurburgring από το παλιό Carrera GT, αλλά είναι ένα από τα ταχύτερα αυτοκίνητα παραγωγής όλων των εποχών στη διάσημη πίστα. Τώρα, αν σκεφτείτε ότι η κανονική 911 ξεκινά από περίπου 80.000 $, η τιμή των 245.000 $ στο GT2 RS μπορεί να φαίνεται λίγο ψηλά, αλλά τουλάχιστον θα ξέρετε ότι παίρνετε για μια φορά μια Porsche που είναι πραγματικά ό, τι καλύτερο μπορούν να κατασκευάσουν.
Scion FR-S
Περισσότερο Subaru παρά Scion, το FR-S αναγκάστηκε να πολεμήσει στην αγορά νέων αυτοκινήτων με το εικονικό του δίδυμο: το Subaru BRZ. Το FR-S είναι ένα περίεργο παιδί αγάπης. Αν και φοράει σήμα Scion, στον υπόλοιπο κόσμο φοράει σήμα Toyota και πωλείται ως GT-86.
Το απόλυτο μηχάνημα αγώνων αγώνων, το FR-S σχεδιάστηκε για να χωράει τέσσερις εφεδρικούς τροχούς, ελαστικά και ένα κράνος στο πορτμπαγκάζ με τα καθίσματα κατεβασμένα για μέρες στην πίστα. Το σύστημα ψεκασμού καυσίμου Toyota D4S που είναι βιδωμένο στον τετρακύλινδρο boxer της Subaru επιτρέπει είτε θύρα είτε άμεσο ψεκασμό για την πλήρωση της ροπής μεσαίου εύρους.
Αγαπάμε αυτό το αυτοκίνητο. όχι επειδή έχει τιμή 24.000 $. όχι λόγω του ζωηρού κινητήρα του boxer 2,0 λίτρων. και όχι λόγω του πίσω διαφορικού περιορισμένης ολίσθησης Torsen. Όχι, μας αρέσει για το πώς μας κάνουν να νιώθουμε όλα αυτά. Λίρα προς λίβρα και δολάριο προς δολάριο, κανένα αυτοκίνητο δεν έκανε την καρδιά μας να τρέχει σαν το FR-S.
Audi TT RS
Αν μας λέγατε πριν από μερικά χρόνια ότι η Audi θα κατασκεύαζε ένα ΤΤ τόσο καλό που οι ιδιοκτήτες του R8 θα αντάλλαζαν τα υπεραυτοκίνητά τους με ένα ΤΤ, θα σας νομίζαμε τρελούς. Χαμηλά και ιδού, αυτή η μέρα έφτασε.
Ο υπερτροφοδοτούμενος πεντακύλινδρος TT RS των 2,5 λίτρων αποδίδει 360 ίππους και θα φτάσει στα 60 MPH σε 4,1 δευτερόλεπτα και θα φτάσει σε τελική ταχύτητα 174 MPH. Αυτό το τετρακίνητο μικρό γερμανικό κουπέ έκλεψε τις καρδιές μας φέτος. Και τώρα δεν μπορούμε να φανταστούμε έναν κόσμο χωρίς το TT RS σε αυτόν.
Η επιτάχυνση είναι αδηφάγος. Ο χειρισμός είναι άψογος. Ο θόρυβος που κάνει είναι μεθυστικός. Οι εμφανίσεις είναι υπέροχες. Και το εσωτερικό είναι κάπως σπορ καθώς είναι πολυτελές. Για 56.850 $, το TT RS βγάζει από το νερό αμερικανικά αυτοκίνητα πόνυ με παρόμοια τιμή.
Δυστυχώς, το TT RS είναι πιθανότατα ένα από τα πιο σπάνια Audi. Με μια περιορισμένη σειρά, η είδηση διαδόθηκε για τη μαγεία του στο δρόμο και το TT RS εξαντλήθηκε γρήγορα. Ευχόμαστε, ωστόσο, βαθιά μέσα μας, να μπορούσαμε να πιάσουμε ξανά τα χέρια μας στο TT RS, έστω και για λίγο.
BMW Aplina B7
Είχαμε την τύχη να οδηγήσουμε αυτό το γερμανικό χερσαίο τέρας αξίας 130.000 δολαρίων τόσο στους λοφώδεις δρόμους του Μοντερέι της Καλιφόρνια όσο και στην πίστα αγώνων Laguna Seca. Και στις δύο σφαίρες, το Alpina B7 μας εντυπωσίασε απόλυτα.
Για τους μη μυημένους, η Alpina είναι ένας ανεξάρτητος εξοπλισμός BMW aftermarket που παίρνει τις συνηθισμένες BMW και βελτιώνει την ισχύ, τις επιδόσεις, την πολυτέλεια και την αποκλειστικότητα. Όταν η Alpina τελειώσει με μια BMW, λίγα χαρακτηριστικά μένουν ανέγγιχτα. Η Aplina προσφέρει αποκλειστικά χρώματα βαφής και βιδώνει τις χαρακτηριστικές ζάντες αλουμινίου 20 ακτίνων 21 ιντσών σε κάθε μοντέλο.
Το Aplina B7 δεν διαφέρει. Ξεκινώντας τη ζωή της ως BMW Σειρά 7, η B7 μεταμορφώνεται με κινητήρα V8 Aplina 540 ίππων και αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων που επιτρέπει στη B7 να πιάνει ταχύτητες 194 MPH.
Οδηγήσαμε την B7 αντιμέτωπη με την ολοκαίνουργια BMW M5 στη Laguna Seca και μείναμε έκπληκτοι πώς ένα ειδικά κατασκευασμένο σπορ σεντάν όπως το M5 θα μπορούσε σχεδόν να συνδυαστεί με το μεγαθήριο B7.
Αυτό που μας κάνει τόσο ζαλισμένους με το Aplina B7 είναι ότι παίρνει το απόλυτο μηχάνημα οδήγησης και το ανεβάζει στα 11. Το κάνει πραγματικά. Τίποτα στη γη δεν οδηγεί όπως αυτό. Ξεχάστε το Mercedes S63 AMG γιατί το Aplina το έχει νικήσει.
