Κάτω αλλά όχι έξω: Οι τηλεοράσεις OLED δεν έχουν πεθάνει, παρά τα όσα έχετε διαβάσει

Παρόλο που οι τηλεοράσεις OLED προσφέρουν η πιο εκπληκτική ποιότητα οθόνης που έχουμε δει ποτέ, τα πράγματα δεν φαίνονται πολύ καλά για την τεχνολογία τηλεόρασης επόμενης γενιάς τον τελευταίο καιρό. Τους τελευταίους μήνες, η Sony, η Panasonic και η Samsung έχουν δηλώσει ότι αποχωρούν από την OLED, αφήνοντας την LG ως τη μοναδική εταιρεία αναπαραγωγής στην πόλη.

Τι συμβαίνει? Είναι η OLED καταδικασμένη στο Hall of Lame, όπου πεθαίνουν πρωτότυπα λαμπρών, πολλά υποσχόμενων ιδεών; Θα γίνουν ποτέ οι τηλεοράσεις OLED αρκετά φθηνές ώστε να μπορούν να τις αντέξουν οικονομικά οι άνθρωποι χωρίς ιδιωτικά τζετ;

Όπως ανακαλύψαμε, υπάρχουν λόγοι για τους οποίους οι γνωστοί κατασκευαστές τηλεοράσεων προχωρούν προσεκτικά με την ανάπτυξη και την παραγωγή τηλεοράσεων OLED, αλλά δεν το ρίχνουν εντελώς. Και μπορεί να εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι τα κίνητρα πίσω από τις αποφάσεις τους έχουν να κάνουν λιγότερο με τη βιωσιμότητα της τεχνολογίας και περισσότερο με τα χρήματα.

Να γιατί οι τηλεοράσεις OLED είναι εδώ για να μείνουν, ακόμη και ενόψει των πρόσφατων πρωτοσέλιδων.

Πέφτουν σαν μύγες 

Αρκεί να κοιτάξουμε πίσω μόλις τον Δεκέμβριο του 2013 για να δούμε πότε ξεκίνησε όλος ο κόμβος γύρω από την παραγωγή OLED TV (ή η έλλειψή της). Ήταν τότε αυτό Ανακοίνωσαν η Sony και η Panasonic διέλυαν μια εταιρική σχέση που είχαν δημιουργήσει ξανά Ιούνιος 2012 για την παραγωγή πάνελ OLED μαζί. Οι εταιρείες δήλωσαν τότε ότι ήταν «τεχνικές προκλήσεις για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας του πάνελ και μείωση του κόστους παραγωγής», ένα συναίσθημα που θα ακούσουμε να επαναλαμβάνεται πολλές φορές στο επόμενο διάστημα μήνες.

Στις 6 Μαΐου του τρέχοντος έτους, η Samsung σύμφωνα με πληροφορίες "πατήστε το κουμπί παύσης» στην OLED όταν αποφάσισε να εγκαταλείψει τα σχέδια για την κατασκευή μιας μεγάλης, νέας μονάδας παραγωγής OLED. Η εταιρεία εξακολουθεί να παράγει πάνελ OLED σε μια μικρή εγκατάσταση στο συγκρότημα Tangjeong, αν και σε μικρή κλίμακα. Η Samsung ανέφερε την αναποτελεσματικότητα της κατασκευής των πάνελ και το σχετικό κόστος ως κίνητρο πίσω από την απόφασή της.

Λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, η Sony έκανε μια επίσημη ανακοίνωση ότι ήταν ράφια OLED ώστε να μπορέσει να επικεντρωθεί καλύτερα στην ανάπτυξη της σειράς τηλεοράσεων 4K. Τότε, μόλις πριν από τρεις μέρες, Οι Japan Times ανέφερε ότι η Panasonic είχε κάνει παρόμοια διακήρυξη, προσθέτοντας ότι δεν μπορούσε να περιμένει να αυξήσει την κερδοφορία εν μέσω υψηλού κόστους παραγωγής.

Δηλαδή λέτε ότι είναι δύσκολο να γίνουν;

Πράγματι, η ουσία του ζητήματος εδώ είναι ότι τα πάνελ OLED μεγέθους τηλεόρασης είναι μια αρκούδα για παραγωγή. Όπως μας εξήγησε ο πρόεδρος της Displaymate Technologies Raymond Soneira, «Το πρόβλημα είναι ότι η κατασκευή μεγάλης οθόνης Οι οθόνες OLED 55 και πλέον ιντσών εξακολουθούν να είναι πολύ τεχνικά προκλητικές, με υψηλό κόστος ανάπτυξης και κατασκευής και χαμηλό αποδόσεις."

Όταν κάτι είναι δύσκολο να κατασκευαστεί, είναι ακριβό να παραχθεί, κάτι που σπάνια μεταφράζεται σε κέρδος στην αγορά. «Τόσο η LG όσο και η Samsung εξακολουθούν να χάνουν χρήματα από τις τηλεοράσεις OLED των 9.000 και 10.000 δολαρίων», λέει η Soneira. «Πολύ λίγοι άνθρωποι μπορούν να τα αντέξουν οικονομικά. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να πέσουν οι τιμές. Τα ίδια προβλήματα συνέβησαν και με τα πλάσμα. Ξεκίνησαν πολύ ακριβά από 10.000 $ ή περισσότερο, και χρειάστηκαν πέντε και πλέον χρόνια για να γίνουν οι τιμές αρκετά προσιτές ώστε να δικαιολογούν τη δαπάνη νέων χρημάτων για την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας».

Με άλλα λόγια, οι κατασκευαστές δεν μπορούν να πουλήσουν περισσότερες τηλεοράσεις OLED μέχρι να γίνουν φθηνότερες και δεν μπορούν να γίνουν φθηνότερες μέχρι να πουλήσουν περισσότερες. Είναι ένα σενάριο με κοτόπουλο ή αυγό που απαιτεί από μια εταιρεία με βαθιές τσέπες να συνεχίσει να προωθεί, ακόμα κι όταν ο χυμός δεν αξίζει τον κόπο σήμερα. Δεν είναι περίεργο που τόσοι πολλοί κατασκευαστές αποχωρούν από την OLED.

Εκτός από την LG.

Γνωρίστε την LG, τον Lone Ranger της OLED το 2014

Η LG δεν κάνει πίσω από την παραγωγή τηλεοράσεων OLED φέτος. Στην πραγματικότητα, η LG ήταν ο μόνος μεγάλος κατασκευαστής τηλεοράσεων που ήρθε στην CES 2014 με όχι μόνο μία νέα τηλεόραση OLED, αλλά τρία νέα μοντέλα, για συνολικά τέσσερις OLED που μπορείτε να αγοράσετε σήμερα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εταιρεία είναι έντονα ανοδική για τις OLED ενώ άλλες εταιρείες συρρικνώνονται.

«Χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια και τεχνογνωσία για την ανάπτυξη βιώσιμων τηλεοράσεων OLED με μεγάλη οθόνη, γι' αυτό βλέπουμε ορισμένους άλλους κατασκευαστές να την εγκαταλείπουν», δήλωσε εκπρόσωπος της LG στο Digital Trends. «Η τεχνολογία OLED και οι διαδικασίες κατασκευής της LG βελτιώνονται από το 2009, όταν δημιουργήσαμε για πρώτη φορά μια οθόνη OLED 15 ιντσών με τεχνολογία WRGB. Σήμερα, δημιουργούμε μεγαλύτερα μεγέθη οθόνης με υψηλότερους ρυθμούς απόδοσης και έχουμε προηγμένη παραγωγή τηλεοράσεων OLED σε αντίθεση με οποιονδήποτε άλλο κατασκευαστή».

Πώς γίνεται λοιπόν η LG να βρίσκεται σε τόσο ισχυρή θέση με την OLED ενώ άλλες φαίνονται τόσο αδύναμες;

Μαύρες μέρες στην Ιαπωνία

Μέρος του λόγου που η Panasonic και η Sony αποσύρθηκαν από την OLED είναι ότι και οι δύο εταιρείες δυσκολεύονται οικονομικά.

Το τηλεοπτικό τμήμα της Sony, ειδικότερα, έχει αφαιμάξει μετρητά για 10 συνεχόμενα χρόνια, ωθώντας τον διευθύνοντα σύμβουλό της, Kazuo "Kaz" Hirai, να εξετάσει ορισμένα αρκετά δραστικά μέτρα, όπως αποσπώντας τη διαίρεση σε θυγατρική που ανήκει εξ ολοκλήρου. Εάν το κάνει, θα μπορούσε ενδεχομένως να εξετάσει το ενδεχόμενο να επιστρέψει στην OLED αγοράζοντας τα πάνελ της από αυτή τη θυγατρική στο δρόμο. Αλλά αυτό δεν φαίνεται ως εφικτό σχέδιο προς το παρόν. Η Sony θα είναι αρκετά απασχολημένη για να περιορίσει την οικονομική αιμορραγία από τις ακριβές νέες τηλεοράσεις 4K της.

Η Panasonic μάλλον έχει déjà vu. Παρά το γεγονός ότι οι τηλεοράσεις πλάσματος Panasonic της περασμένης χρονιάς ήταν οι τηλεοράσεις με τις καλύτερες επιδόσεις χωρίς OLED που κατασκευάστηκαν ποτέ, χάνει χρήματα από αυτές εδώ και χρόνια. Τελικά, η Panasonic έπρεπε να σταματήσει την παραγωγή της τηλεόρασης πλάσματος, το οποίο, σε μια περιστροφή ειρωνείας, έχει βιντεόφιλους να κοιτάζουν την OLED για να πάρουν τα ηνία. Ωστόσο, η Panasonic έχει αρκετά στο πιάτο της για να διατηρηθεί ανταγωνιστική στην αγορά των τηλεοράσεων LCD, επομένως το να πετάξει ένα σωρό χρήματα που δεν έχει στην OLED θα ήταν μια ανόητη κίνηση.

Ηλιόλουστες μέρες στη Νότια Κορέα

Εν τω μεταξύ, οι τηλεοπτικοί τιτάνες της Νότιας Κορέας και οι μεγάλοι αντίπαλοι, Samsung και LG, τα πάνε αρκετά καλά. Η Samsung παραμένει ο νούμερο ένα κατασκευαστής τηλεοράσεων στον κόσμο (από το 2006), με την LG να ακολουθεί πολύ πίσω. Με πολύ διαφορετικά προφίλ προϊόντων, πολλά από τα οποία φτάνουν πολύ εκτός των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης και σε άλλες κατηγορίες όπως ως μεγάλες συσκευές, είναι ασφαλές να πούμε ότι και οι δύο εταιρείες έχουν κρυμμένα λίγα χρήματα που θα μπορούσαν να ξοδέψουν σε OLED ανάπτυξη. Όμως, ενώ η LG θα κάνει γκανγκμπάστερ με νέες τηλεοράσεις OLED φέτος (και ήδη ανακοινώνει τι θα δείξει το επόμενο έτος), η Samsung παρέμεινε σχετικά αθόρυβη από τότε που παρουσίασε το KN55S9C, η μία και μοναδική καταναλωτική τηλεόραση OLED το 2013.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η Samsung είναι εκτός λειτουργίας. Η εταιρεία μπορεί να αποφάσισε ότι δεν πρόκειται να ρίξει πολλά χρήματα σε ένα εργοστάσιο OLED έως ότου καταλήξει σε μια προσέγγιση παραγωγής πάνελ OLED που είναι σημαντικά λιγότερο δαπανηρή. Επί του παρόντος, η Samsung και η LG χρησιμοποιούν διαφορετικές προσεγγίσεις στη μηχανική των πάνελ OLED. Όπως εξηγεί η Soneira, «η Samsung χρησιμοποιεί ένα ακριβό backplane χαμηλής θερμοκρασίας Poly Silicon LTPS για τις R, G, B OLED της τηλεοράσεις, ενώ η LG χρησιμοποιεί ένα backplane IGZO με ολόλευκα OLED με έγχρωμα φίλτρα R, G, B, W, επομένως το κόστος τους είναι χαμηλότερο.

Το μόνο που σημαίνει ότι μιλάμε για τεχνολογία είναι ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι για να γδέρνουμε μια γάτα OLED και η Samsung είναι πιο εμπλεκόμενη και δαπανηρή. Έχοντας μιλήσει εκτενώς στη Samsung για τις μεθόδους OLED της, γνωρίζουμε ότι η εταιρεία προτιμά πολύ την προσέγγισή της και δεν είναι διατεθειμένη να θυσίασε αυτό που πιστεύεις ότι είναι ανώτερης ποιότητας για χάρη της δημιουργίας ενός προϊόντος που δεν είναι πολλοί σε θέση να αγοράσουν ΤΕΛΟΣ παντων. Σκεφτείτε επίσης ότι η Samsung δίνει όλη της τη δύναμη στο μάρκετινγκ και την παραγωγή των κυρτών τηλεοράσεων Ultra HD της. Αν δεν έχετε δει ακόμα τις διαφημίσεις, μην ανησυχείτε… θα το κάνετε σύντομα.

Όσον αφορά την επίσημη θέση, η Samsung αρνείται την πλήρη αποχώρηση από την OLED. «Θα συνεχίσουμε τις επενδύσεις μας και την έρευνα και ανάπτυξη σε τηλεοράσεις OLED σύμφωνα με τις απαιτήσεις της αγοράς», δήλωσε εκπρόσωπος στο Digital Trends.

Εν τω μεταξύ, η LG δεν κατασκευάζει απλώς τα δικά της πάνελ OLED, τα παράγει για λιγότερο δημοφιλείς κινέζους κατασκευαστές τηλεοράσεων όπως η TCL και η Haier. Όντας έτσι, φαίνεται ότι η LG είναι άνετη με τη διαδικασία παραγωγής της. Το ερώτημα είναι πόσο σκληρά θα πιέσει η LG για μεγαλύτερες, ταχύτερες εγκαταστάσεις παραγωγής; Μπορεί να μην έχει σημασία, επειδή η LG δεν μπορεί να μειώσει την τιμή των πάνελ OLED από μόνη της. Αυτό απαιτεί ανταγωνισμό.

Η LG μπορεί να καταλήξει να έχει αυτόν τον ανταγωνισμό. Η Samsung δεν θα μείνει ήσυχη για πολύ, και υπάρχουν φήμες φουντώνουν ότι η Sony και η Panasonic ενδέχεται να συνεργαστούν με μια εταιρεία που ονομάζεται Japan Display για να βοηθήσουν στην εκ νέου λειτουργία της OLED.

Να είστε υπομονετικοί, οι τηλεοράσεις OLED θα έρθουν... με τον καιρό

Όσοι δεν έχουν δει ποτέ μια τηλεόραση OLED σε δράση, μπορεί να προβληματιστούν εύλογα για το γιατί κάποιος θα έκανε τον κόπο να παρακολουθήσει την ανάπτυξή της τόσο στενά ή να κάνει εικασίες για το μέλλον της. Σε τελική ανάλυση, έχουμε ήδη τηλεοράσεις Ultra HD 4K που απειλούν να καταστήσουν απαρχαιωμένες τις νεοαποκτηθείσες τηλεοράσεις 1080p HD. Και μετά υπάρχει το καμπύλη τρέλα οι κατασκευαστές επιμένουν να μας επιβάλλουν. Δεν είναι αρκετό αυτό;

Όσοι από εμάς έχουμε την τύχη να έχουμε περάσει λίγο χρόνο κοιτάζοντας την σχεδόν τέλεια εικόνα μιας OLED, Ωστόσο, κατανοήστε ότι οι τηλεοράσεις OLED αποτελούν κάτι περισσότερο από μια απλή σχεδιαστική μόδα ή ένα σταδιακό βήμα προς τα πάνω πλάσμα αίματος; αποτελούν ένα κβαντικό άλμα προς τα εμπρός όσον αφορά τη μορφή και τη λειτουργία. Δεν χρειάζεται να είστε φίλος του βίντεο ή ακόμα και λάτρης της τεχνολογίας για να δείτε πόσο εκπληκτική είναι μια τηλεόραση OLED. Όταν βλέπεις ένα, θέλεις ένα. Και μια μέρα θα μπορείτε να αγοράσετε ένα. Μια μέρα … 

Οι κατασκευαστές τηλεοράσεων χρειάζονται χρόνο – χρόνο για να επιλύσουν τεχνικές ασθένειες, χρόνο για να αναπτύξουν ένα επεκτάσιμο σχέδιο παραγωγής, χρόνο για να δημιουργήσουν μεγάλες εργοστάσια παραγωγής και να τα εξοπλίσουν με ακριβό εξοπλισμό κατασκευής και χρόνο για τους καταναλωτές να ζεσταθούν στο νέο τεχνολογία. Πόσος χρόνος είναι εικασία κανενός, ωστόσο. Χρειάστηκαν περισσότερα από πέντε χρόνια πριν η τηλεόραση με οθόνη plasma εδραιωθεί, και ακόμη περισσότερο πριν αρχίσουν να βλέπουν την υιοθέτηση του mainstream. Όσο δύσκολο κι αν είναι οι τηλεοράσεις OLED, είναι ασφαλές να πούμε ότι πρέπει να περιμένουμε το ίδιο. Με αυτά τα λόγια, ο ανταγωνισμός για την υπερ-καινοτομία ο ένας στον άλλο είναι σκληρός στη βιομηχανία παραγωγής τηλεόρασης και μπορεί απλώς να μας εκπλήξουν.

Προς το παρόν, οι καταναλωτές θα έχουν πολλές επιλογές τηλεόρασης OLED για να δουν φέτος, αλλά οι μόνες επιλογές που αξίζει να εξετάσουν θα προέρχονται από την LG και τη Samsung. Αυτή θα είναι η πρώτη χρονιά που οι τηλεοράσεις OLED έχουν σημειώσει πτώση στην τιμή τους, αν και δεν περιμένουμε εντυπωσιακές εκπτώσεις. Η Samsung εξακολουθεί να προσφέρει το KN55S9C 55 ιντσών για περίπου 9.000 $, αλλά αυτό θα μπορούσε να μειωθεί αργότερα φέτος. Η LG θα έχει ένα διαθέσιμη σειρά τηλεοράσεων OLED, που κυμαίνονται από ένα μοντέλο 55 ιντσών με «οικονομική τιμή» μέχρι ένα κυρτό μοντέλο UltraHD 77 ιντσών, αν και η τιμολόγηση δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.

Θα αγοράσετε ένα μόνο και μόνο για να είστε στο χείλος της αιμορραγίας; Ή είστε ικανοποιημένοι να περιμένετε έως ότου οι τηλεοράσεις OLED κοστίζουν λιγότερο από ένα καινούργιο (ish) αυτοκίνητο; Ενημερώστε μας στην παρακάτω ενότητα σχολίων.

Συστάσεις των συντακτών

• Αυτά τα νέα της Samsung S90C OLED TV είναι κυριολεκτικά τεράστια
• Εξοικονομήστε 375 $ ή περισσότερα με αυτήν την απίστευτη προσφορά LG OLED TV και sound bar
• LG G3 vs. Samsung S95C: το FOMO τελειώνει εδώ
• Οι καλύτερες μάρκες τηλεοράσεων του 2023: από την LG έως την TCL, ποια να αγοράσετε;
• Η Samsung επιβεβαιώνει ότι οι τηλεοράσεις QD-OLED του 2023 ξεκινούν από μόλις 1.900 $, είναι διαθέσιμες τώρα