Ποια είναι η διαφορά μεταξύ οπτικής και μαγνητικής αποθήκευσης;

Η βασική διαφορά μεταξύ των οπτικών μέσων αποθήκευσης, όπως τα CD και τα DVD, και των μαγνητικών μέσων αποθήκευσης, όπως οι σκληροί δίσκοι και οι παλιομοδίτικες δισκέτες, είναι ο τρόπος με τον οποίο οι υπολογιστές διαβάζουν και γράφουν πληροφορίες σε τους. Κάποιος χρησιμοποιεί φως. το άλλο, ο ηλεκτρομαγνητισμός.

Οι υπολογιστές είναι δυαδικοί, που σημαίνει ότι για να κατανοήσουν πληροφορίες, πρέπει να συνοψιστούν σε μια σειρά ψηφίων, καθένα από τα οποία είναι 1 ή 0. Τα μέσα αποθήκευσης χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους αναπαράστασης αυτών των ψηφίων.

Η μαγνητική αποθήκευση χρησιμοποιεί δίσκους επικαλυμμένους με μαγνητικό υλικό. Κάθε μικροσκοπικό κομμάτι του δίσκου φέρει ένα μαγνητικό φορτίο. η κατεύθυνση αυτού του φορτίου καθορίζει αν αντιπροσωπεύει 1 ή 0. Η οπτική αποθήκευση, εν τω μεταξύ, χρησιμοποιεί δίσκους κατασκευασμένους από ανακλαστικό υλικό. Το πώς κάθε bit αντανακλά το φως –ή δεν το αντανακλά– καθορίζει αν είναι 1 ή 0.

Οι μαγνητικές συσκευές αποθήκευσης χρησιμοποιούν "κεφαλές ανάγνωσης/εγγραφής", ηλεκτρομαγνήτες που ανιχνεύουν (διαβάζουν) ή αλλάζουν (εγγράφουν) τα μοτίβα μαγνήτισης στο δίσκο. Οι συσκευές οπτικής αποθήκευσης χρησιμοποιούν λέιζερ για να διαβάζουν τις αντανακλάσεις στο δίσκο ή να «καίνουν» το μοτίβο δεδομένων στους δίσκους.

Γενικά, είναι ταχύτερη και ευκολότερη η εγγραφή δεδομένων σε μαγνητικά μέσα αποθήκευσης. Ωστόσο, τα δεδομένα που αποθηκεύονται σε οπτικά μέσα τείνουν να είναι πιο ανθεκτικά.