Η Apple είχε σίγουρα ένα τέταρτο φουσκώματος (μετά από μια ολόκληρη σειρά από τρίμηνα έκρηξης), αλλά υπάρχει μια άλλη εταιρεία που κερδίζει χρήματα από την τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας: Samsung. Η νοτιοκορεάτικη εταιρεία κατάφερε να αποφέρει κέρδη περίπου 4,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το πρώτο ημερολογιακό τρίμηνο του 2012 — γεγονός που θέτει την εταιρεία σε τροχιά περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κέρδη για το έτος. Τα κέρδη από το τμήμα κινητών τηλεφώνων της εταιρείας ανήλθαν σε 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του τριμήνου, με τις πωλήσεις συσκευών να ξεπερνούν τα 90 εκατομμύρια μονάδες - σχεδόν τα μισά από τα οποία ήταν smartphone. Και η εταιρεία ετοιμάζεται να ενισχύσει το παιχνίδι της με το επερχόμενο Galaxy S III, που τροφοδοτείται από ένα νέο Τετραπύρηνος επεξεργαστής Exynos με αντλία γραφικών.
Τα αποτελέσματα κάνουν τη Samsung μοναδική μεταξύ των κατασκευαστών κινητών τηλεφώνων, τουλάχιστον με δύο τρόπους: Είναι η μόνη εταιρεία τα πάει καλά με το Android και φαίνεται να είναι η μόνη εταιρεία που μπορεί να ανταγωνιστεί ουσιαστικά Μήλο. Σύμφωνα με το ComScore, η Samsung αντιπροσώπευε
περισσότερο από το ένα τέταρτο της αγοράς κινητών τηλεφώνων των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο. Η Apple ήταν στο 13,5%.Προτεινόμενα βίντεο
Ωστόσο, όπως όλοι οι κατασκευαστές συσκευών Android, η Samsung βρίσκεται μεταξύ ενός βράχου και μιας δύσκολης θέσης με την πλατφόρμα Android. Δεν ελέγχει την ανάπτυξη (αυτό είναι στα χέρια της Google) και οι πάροχοι δεν θέλουν αδιαφοροποίητο «στοκ» συσκευών Android, πράγμα που σημαίνει ότι η Samsung βρίσκεται πάντα πίσω από το παιχνίδι προσπαθώντας να ενημερώσει και να καινοτομήσει πλατφόρμα. Το Android 4.0 είναι διαθέσιμο εδώ και σχεδόν έξι μήνες και η εταιρεία μόλις αυτή την εβδομάδα το κατάφερε ανακοινώνοντας ορισμένα σχέδια ενημέρωσης των Η.Π.Α. Αυτή η υστέρηση θα είναι περισσότερο πρόβλημα μόλις η Google ολοκληρώσει την εξαγορά της Motorola – μια κίνηση που σχεδόν σίγουρα θα δώσει στη Motorola την εσωτερική πορεία στην τεχνολογία Android.
Λοιπόν — τι θα γινόταν αν η Samsung έπαιρνε μια σημείωση από την Amazon και αποφάσιζε να την κάνει δική έκδοση του Android;
Τι το πιρούνι;
Το Android είναι (φαινομενικά) ένα δωρεάν και ανοιχτού κώδικα λειτουργικό σύστημα, που σημαίνει κυριολεκτικά ο καθένας μπορεί να έρθει μαζί, δημιουργήστε ένα αντίγραφο του πηγαίου κώδικα και ξεκινήστε να εργάζεστε στο δικό τους ανεξάρτητο λειτουργικό σύστημα που βασίζεται σε Android. Στη γλώσσα προγραμματιστή, η εκκίνηση ενός ανεξάρτητου έργου λογισμικού από ένα αντίγραφο του πηγαίου κώδικα ενός άλλου έργου ονομάζεται χαλαρά «διακλάδωση» — σκεφτείτε σαν μια διακλάδωση στο δρόμο, όπου το αρχικό λογισμικό παίρνει ένα μονοπάτι, αλλά ένα νέο έργο διακλαδίζεται σε ένα ορισμένο σημείο και πηγαίνει το δικό του τρόπος. Μερικές φορές οι δύο δρόμοι αποκλίνουν ριζικά. Μερικές φορές τρέχουν το ένα κοντά στο άλλο και μπορεί ακόμη και να σχηματίσουν δρόμο με δύο λωρίδες για λίγο. μια φορά σε ένα μπλε φεγγάρι, μπορεί ακόμη και να ενωθούν πίσω στο ίδιο μονοπάτι. Το forking είναι πιο συνηθισμένο στην κοινότητα ανοιχτού κώδικα, αλλά μπορεί να συμβεί και με εμπορικό λογισμικό, μερικές φορές ως μέρος μιας επιχείρησης ή συμφωνίας αδειοδότησης.
Με πολλά μέτρα, το Android έχει ήδη διακοπεί — αρκετές φορές μάλιστα. Ένα παράδειγμα είναι αυτό της Κίνας Baidu Yiκαι η παραλλαγή Android για την κινεζική αγορά διακρίνεται κυρίως με τις εφαρμογές Baidu που αντικαθιστούν τις προεπιλεγμένες υπηρεσίες Android της Google. Η Dell φτιάχνει Baidu Yi σκεύη, εξαρτήματα. (Ένα άλλο κινέζικο πιρούνι Android, OPphone, φαίνεται ότι είναι στα πρόθυρα να εξαφανιστεί.)
Πιο κοντά στο σπίτι, η Barnes & Noble δημιούργησε τη δική της έκδοση Android για να τροφοδοτήσει τα Nook tablet της και - με την πιο επιτυχημένη μέχρι τώρα - η Amazon δημιούργησε το δικό της Android fork για να τροφοδοτήσει το Kindle Fire tablet της. Και οι δύο συσκευές έχουν κάτι κοινό: Βασικά έχουν σχεδιαστεί ως πύλες στα οικοσυστήματα περιεχομένου των κατασκευαστών και δεν προορίζονται να λειτουργήσουν ως μέλη του ευρύτερου οικοσυστήματος Android. Και, τουλάχιστον στην περίπτωση της Amazon, η στρατηγική φαίνεται να λειτουργεί: το ComScore λέει το Kindle Επί του παρόντος, το Fire αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ όλων των tablet Android. Παρόλα αυτά, κανένας από αυτούς δεν μπορεί να έχει πρόσβαση στο Android Market (ή, Google Play).
Μια διασκεδαστική ιστορική σημείωση: Το Android είναι από μόνο του μια διχάλα του λειτουργικού συστήματος Linux ανοιχτού κώδικα. Και τα πιρούνια γυρίζουν πάλι μαζί λίγο. Μόλις τον περασμένο μήνα, η έκδοση 3.3 του πυρήνα Linux επανέφερε τον κώδικα από τον πυρήνα του Android στην κύρια βάση κώδικα Linux.
Πλεονεκτήματα για τη Samsung
Εδώ είναι το θέμα της διχαλίωσης κώδικα: ιστορικά, τα περισσότερα πιρούνια κώδικα πεθαίνουν. Η προσπάθεια και οι πόροι που απαιτούνται για την ανάπτυξη και την υποστήριξη ενός ολοκληρωμένου έργου είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερες από το να είσαι απλώς συνεισφέρων ή χρήστης ενός υπάρχοντος έργου. (Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην κοινότητα ανοιχτού κώδικα, όπου οι πόροι μερικές φορές είναι ανύπαρκτοι ή περιορίζεται στην υπεραξία.) Ωστόσο, η Samsung έχει ξεκάθαρα τους πόρους για να διατηρήσει τη δική της έκδοση Android. Η εταιρεία επενδύει ήδη σε σημαντική ανάπτυξη Android για την παραγωγή της επικάλυψης διεπαφής TouchWiz στο Android και η εταιρεία σίγουρα μπορεί να αντέξει οικονομικά να αυξηθεί. Εξάλλου, για το πρώτο τρίμηνο του 2012, τα κέρδη της Samsung ήταν πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια μεγαλύτερα από τα κέρδη της Google.
Η διακλάδωση του Android θα επέτρεπε δυνητικά στη Samsung να ελέγχει τη μοίρα της για φορητές συσκευές. Πρώτον, η Samsung δεν θα εξαρτάται πλέον από το πρόγραμμα εξελίξεων της Google για την κυκλοφορία νέων εκδόσεων του λειτουργικού της συστήματος ή την εισαγωγή νέων προϊόντων υλικού. Για τους προγραμματιστές Android, η απόφαση της Google να κυκλοφορήσει το Ice Cream Sandwich τον Οκτώβριο του 2011 (πηγαίος κώδικας τον Νοέμβριο) ήταν φρικτή συγκυρία: Αυτό σήμαινε ότι οι κατασκευαστές πήγαιναν στην κερδοφόρα εορταστική περίοδο του τέλους του έτους με συσκευές που εκτελούσαν μια απαρχαιωμένη έκδοση του Android. (Και, όπως γνωρίζουμε, οι περισσότεροι κατασκευαστές συσκευών εξακολουθούν να μην έχουν μεταφέρει το ICS στους κατόχους συμβατών συσκευών.) Εάν η Samsung ανέπτυζε το δικό της λειτουργικό σύστημα για κινητά, θα μπορούσε να εξαλείψει αυτό το είδος εξάρτησης.
Το να μην εξαρτάσαι από την Google έχει ένα άλλο θετικό στοιχείο: Δεν χρειάζεται να ανταγωνίζεσαι την Google ως κατασκευαστής συσκευών Android. Η Google βρίσκεται στα τελικά στάδια της εξαγοράς της Motorola Mobility, και ενώ η Google λέει ότι δεν θέλει να μπει στον τομέα της τηλεφωνίας και θα επιτρέψει στη Motorola να λειτουργεί λίγο πολύ ως ανεξάρτητη θυγατρική, κανένας από τους συνεργάτες Android της Google δεν είναι ευχαριστημένος με την εξαγορά. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Motorola θα έχει προτιμήσει την πρόσβαση στην τεχνολογία Android και Google, πράγμα που θα κάνει αποτελεσματικά όλοι οι άλλοι κατασκευαστές συσκευών Android —όπως η Sony, η HTC, η LG και η Samsung— στην καλύτερη περίπτωση κατέχουν τη δεύτερη θέση της Motorola και της Google. Και η Google είναι στα πρόθυρα να κυκλοφορήσει τα δικά της tablet — και πάλι, ανταγωνιζόμενη στην αγορά υλικού με τους δικούς της συνεργάτες Android. Η Samsung μπορεί να παρακάμψει όλη αυτή τη μάχη εάν έφτιαχνε τη δική της έκδοση Android.
Η εξάλειψη της εξάρτησης από την Google θα επέτρεπε επίσης στη Samsung να καινοτομήσει το λειτουργικό σύστημα και το υλικό του με τρόπους που, ίσως, η Google δεν θα κάνει — ή μπορεί να μην φτάσει για κάποιο χρονικό διάστημα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εφαρμογές ειδικά για τη Samsung που (ίσως) επιτρέπουν τη βαθιά ενοποίηση με άλλα προϊόντα και υπηρεσίες της Samsung (όπως τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης ή την υπηρεσία ταινιών που είναι η Samsung σύμφωνα με πληροφορίες σχεδιάζει να ξεκινήσει στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και την Αυστραλία αργότερα φέτος). Θα μπορούσε επίσης να επιτρέψει στη Samsung να προσαρμόσει σε βάθος τα λειτουργικά της συστήματα για συγκεκριμένες αγορές, όπως η Κίνα, η νοτιοανατολική Ασία, η Μέση Ανατολή και η Αφρική. Μέρος αυτού μπορεί να περιλαμβάνει υλικό εκτός των εγκεκριμένων προδιαγραφών υλικού Android της Google (όπως υποστήριξη για το αντίστοιχο GPS της Κίνας Beidou), ομιλία υποβοηθούμενη από υλικό τεχνολογία αναγνώρισης για ασιατικές γλώσσες ή ανάπτυξη τηλεφώνων χαμηλού κόστους (ίσως χωρίς κάμερες, υπηρεσίες τοποθεσίας ή επιταχυνσιόμετρα) με στόχο τις αναδυόμενες οικονομίες. Η Samsung θα μπορούσε επίσης να προσπαθήσει να τραβήξει μια Amazon: να αναπτύξει ταμπλέτες πολυμέσων που στοχεύουν αγορές που υποεξυπηρετούνται ή αγνοούνται από εταιρείες όπως η Amazon και η Barnes & Noble. Αυτή τη στιγμή, αυτό είναι παντού που δεν είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Εάν αυτό αρχίζει να ακούγεται σαν μια κάθετα ολοκληρωμένη πλατφόρμα, αυτό συμβαίνει γιατί είναι. Εξαλείφοντας την εξάρτηση από την Google για το λειτουργικό της σύστημα, η Samsung έχει την ευκαιρία να ελέγχει κάθε σημαντικό στοιχείο που χρησιμοποιείται στα προϊόντα της για κινητά. Η εταιρεία κατασκευάζει ήδη τους δικούς της επεξεργαστές, είναι ένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές μνήμης και αποθήκευσης, κατασκευαστές εμφανίζει τις δικές της οθόνες, κάνει το δικό της βιομηχανικό σχεδιασμό και έχει τις δικές της σχέσεις με τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας γύρω από το κόσμος. Εάν μπορεί να ελέγξει το λογισμικό στις συσκευές του, το οικοσύστημα της Samsung αρχίζει να μοιάζει πολύ περισσότερο με αυτό της Apple.
Ψάχνετε για περισσότερη κάθετη ολοκλήρωση; Κοίταξε στο σύννεφο. Πού βρίσκεται η εταιρεία κατασκευής συσκευών Android HTC Ο τερματισμός είναι δικές του υπηρεσίες που βασίζονται σε σύννεφο, φέρεται να είναι η Samsung στα πρόθυρα να πυροδοτήσει το δικό της "S-Cloud" σε εκδήλωση παρουσίασης στις 3 Μαΐου στο Λονδίνο για το Galaxy S III. Ένας τρόπος με τον οποίο η Samsung θα μπορούσε να διαφοροποιήσει το δικό της λειτουργικό σύστημα για κινητά από το stock Android θα ήταν έξυπνη ενσωμάτωση συγχρονισμού, ανταλλαγής μηνυμάτων, αποθήκευσης πολυμέσων και εφαρμογών μέσω του δικού του προσαρμοσμένου cloud υπηρεσία. Εάν η Samsung μπορεί να κάνει καλή δουλειά με τις υπηρεσίες cloud, όχι μόνο μπορεί να ανταγωνιστεί το iCloud της Apple, αλλά θα μπορούσε ενδεχομένως να ξεπεράσει την Google, η οποία αντιμετωπίζει σημαντικός σκεπτικισμός με τη νέα του υπηρεσία Google Drive (εν μέρει λόγω ανησυχιών σχετικά με το απόρρητο).
Εμπόδια για τη Samsung
Η απομάκρυνση από την κύρια γραμμή Android δεν είναι χωρίς κόστος. Πρώτον, η Samsung θα έχανε την πρόσβαση σε όλες τις ιδιόκτητες εφαρμογές Google που συνδυάζει με το Android, αλλά που στην πραγματικότητα δεν αποτελούν μέρος του ίδιου του λειτουργικού συστήματος Android. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως το Gmail, οι Χάρτες Google, η Αναζήτηση Google και το YouTube. Η Samsung είτε θα πρέπει να βρει τις δικές της εφαρμογές και υπηρεσίες αντικατάστασης - μέρος αυτού που θα έκανε το forking Android ένα δαπανηρό και φιλόδοξο εγχείρημα - είτε θα στερηθεί. Το να κάνετε χωρίς αυτές τις εφαρμογές μπορεί να είναι αποδεκτό για συσκευές ειδικού σκοπού όπως το Barnes & Noble Nook ή το Kindle Fire, αλλά μπορεί να μην είναι μια σοφή επιλογή για smartphone ή tablet γενικής χρήσης.
Θα μπορούσε να προβληθεί ένα επιχείρημα ότι ο κατακερματισμός του Android θα ενισχυόταν εξαιρετικά εάν η Samsung λανσάρει το δικό της Android fork. Ο κατακερματισμός είναι ήδη ένα τεράστιο πρόβλημα για το οικοσύστημα Android — η ίδια η Google συνέβαλε στο πρόβλημα ουσιαστικά διαχωρίζοντας Android 2.3 Gingerbread και το Android 3.0 Honeycomb με επίκεντρο tablet, μόνο για να προσπαθήσουμε να τα συγχωνεύσουμε ξανά μαζί στο Android 4.0 Ice Cream Σάντουιτς. (Και το ICS δεν έχει λύσει πολλά: Οι περισσότεροι χρήστες Android δεν έχουν και πολλοί θα αποκτήσουν μόνο εάν αγοράσουν νέες συσκευές Android.) Εάν η Samsung — ο πιο επιτυχημένος κατασκευαστής συσκευών Android στην αγορά — ήταν να ακολουθήσει το Android και να ακολουθήσει τη δική του διαδρομή, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη περισσότερα μπερδεμένος.
Ένα άλλο εμπόδιο είναι το περιεχόμενο. Όπου η Amazon και η Barnes & Noble διαθέτουν οικοσυστήματα περιεχομένου που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για την υποστήριξη αποκλειστικών tablet πολυμέσων, η Samsung δεν το έχει. Παρόλο που η Samsung εκτελεί υπηρεσίες πολυμέσων για λίγο (και εργάζεται σε αυτήν τη συμφωνία με την Blockbuster), η Samsung θα χρειαστεί να κάνει κάποιες σημαντικές συμφωνίες περιεχομένου εάν θέλει το δικό της λειτουργικό σύστημα για κινητά να ανταγωνίζεται το Android και iOS. Σε αυτό το σημείο, ένα λειτουργικό σύστημα για κινητά χωρίς πράγματα όπως Netflix, Pandora, Spotify και Amazon Prime είναι μια δύσκολη πώληση.
Και αυτό καταλήγει στην ουσία ενός άλλου προβλήματος: των προγραμματιστών. Παρά τους ισχυρισμούς, οι προγραμματιστές κινητών τηλεφώνων θα βλέπουν όλο και περισσότερο το Android ICS ως την πλατφόρμα ανάπτυξης πρώτης επιλογής τους έως τα μέσα του 2012, οι προγραμματιστές εφαρμογών εξακολουθούν να αναζητούν πρώτα το iOS της Apple για έναν απλό λόγο: Οι εφαρμογές iOS κερδίζουν περισσότερα χρήματα. Εάν η Samsung επρόκειτο να λανσάρει το δικό της λειτουργικό σύστημα για κινητά, θα πρέπει με κάποιο τρόπο να πείσει τους προγραμματιστές εφαρμογών να συμμετάσχουν. Τουλάχιστον αρχικά, οι προγραμματιστές Android θα μπορούσαν πιθανότατα να φέρνουν εφαρμογές με ελάχιστη φασαρία, αλλά καθώς οι διχάλες αποκλίνονταν, το εμπόδιο εισόδου θα γινόταν μεγαλύτερο. Και οι προγραμματιστές θα έπρεπε να είναι πεπεισμένοι ότι υπήρχε ένα θετικό στοιχείο στην ανάπτυξη για το λειτουργικό σύστημα της Samsung. Είναι αλήθεια ότι η Samsung είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων στον κόσμο, επομένως — σε κάποιο βαθμό — οι συσκευές Samsung έχουν ενσωματωμένο κοινό. Αλλά μέχρι αυτό το τρίμηνο η Nokia ήταν ο μεγαλύτερος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων στον κόσμο και αυτό δεν οδήγησε σε σμήνη εφαρμογών για Symbian ή Windows Phone. Στην πραγματικότητα, η Microsoft έπρεπε πληρωμή προγραμματιστές για να φέρετε εφαρμογές στο Windows Phone. Η Samsung θα μπορούσε εύκολα να αντιμετωπίσει ένα παρόμοιο δίλημμα.
Χρειάζεται η Samsung την Google;
Το ερώτημα για τη Samsung είναι εάν πρέπει να είναι μέρος του ευρύτερου οικοσυστήματος Android για να πετύχει στην αγορά κινητής τηλεφωνίας — και να πετύχει έναντι της Apple. Το να αναλάβει το πλήρες έργο της ανάπτυξης λειτουργικού συστήματος για κινητά μπορεί να φαίνεται σαν τεράστιος κίνδυνος, αλλά η Samsung δεν είναι άγνωστη στο έργο: Εξακολουθεί να αναπτύσσει bada το δικό της λειτουργικό σύστημα smartphone που απευθύνεται κυρίως στις ασιατικές αγορές. Αν και η Samsung έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να το κάνει συγχώνευση bada με το λειτουργικό σύστημα ανοιχτού κώδικα Tizen για κινητά, στην πραγματικότητα δεν έχει συμβεί ακόμα. Η Samsung είναι σε καλύτερη θέση να τα πάει μόνη της με ένα πιρούνι Android από οποιονδήποτε άλλο κατασκευαστή τηλεφώνων στον πλανήτη.
Αλλά τα λειτουργικά συστήματα για κινητά δεν αφορούν μόνο στοίβες υλικού και λογισμικού. αφορούν ευρύτερα οικοσυστήματα εφαρμογής και περιεχομένου. Αν και το σύμπαν των εφαρμογών Android δυσκολεύεται σε σύγκριση με το iOS, η Samsung ουσιαστικά θα ξεκινούσε από την αρχή εάν έφτιαχνε το δικό της fork του Android. Όπως έχουν ανακαλύψει το webOS και το Windows Phone, αυτό είναι ένα δύσκολο μέρος.
Τέλος, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η Samsung δεν είναι πραγματικά μια εταιρεία κινητής τεχνολογίας. Η Samsung είναι ογκώδης. Φτιάχνει τα πάντα, από μπαταρίες στη μνήμη, τηλεοράσεις και επεξεργαστές, και μέσω θυγατρικών έχει Τα χέρια της σε πράγματα όπως θεματικά πάρκα, κατασκευές και ασφάλειες ζωής — διάολο, η Samsung είναι ένα από αυτά μεγαλύτερη ναυπηγοί στον πλανήτη. Η Samsung απασχολεί περισσότερους από 300.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αντίθετα, η Apple είναι μια απίστευτα επικεντρωμένη εταιρεία: απασχολεί περίπου 60.000 άτομα σε όλο τον κόσμο και κατασκευάζει ένα τηλέφωνο, ένα tablet, το Apple TV, τέσσερις συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων και πέντε τύπους υπολογιστών Macintosh.
Η Samsung μπορεί να αποφασίσει ότι το να αντιμετωπίσει την Apple στο δικό της παιχνίδι δεν είναι απλώς μια έξυπνη κίνηση. Ίσως είναι πιο ασφαλές - και πιο κερδοφόρο - να απολαμβάνετε τη διαδρομή με το Android όσο διαρκεί και, στη συνέχεια, να μεταβείτε σε κάτι άλλο, εάν αυτό δεν λειτουργήσει.
[Android/εικόνα χρημάτων μέσω Shutterstock / Πάλτο]
Συστάσεις των συντακτών
- Οι καλύτερες θήκες Samsung Galaxy Z Fold 5: 9 καλύτερες μέχρι στιγμής
- Έχει το Samsung Galaxy Z Flip 5 υποδοχή ακουστικών;
- Το Galaxy Watch 6 είναι επίσημο. Είναι το νέο ρολόι Android που πρέπει να νικήσει;
- Αυτό το μικροσκοπικό τηλέφωνο Android σχεδόν μου κατέστρεψε το Galaxy S23 Ultra
- Μου πήρε 20 λεπτά για να κάνω τέλειο το νέο tablet Android της Amazon
