Ο οδηγός μου, τον οποίο θα ονομάσουμε Bobby G με δική του επιμονή, ήταν δύσπιστος μαζί μου από τη στιγμή που πάτησα το παράθυρό του για να ξεκλειδώσει την πόρτα. Με τους αξιωματικούς παραβίασης του κώδικα του Πόρτλαντ να επιχειρούν δημόσια τσιμπήματα, είχε κάθε λόγο να είναι προσεκτικός. Οι αξιωματικοί προσπαθούσαν να καλύψουν ηλεκτρονικά αυτοκίνητα Uber όλο το Σαββατοκύριακο, με μικρή επιτυχία: Οι οδηγοί μπορούν απλώς να κοιτούν έξω από το παράθυρο για να ελέγξουν τους πιθανούς επιβάτες. Ο Μπόμπι είπε ότι με έβγαζε έξω καθώς περνούσε, κοιτάζοντας να δει από πού έρχομαι, με ποιον στεκόμουν, πόσο καιρό ήταν το ταξίδι μου.
Προτεινόμενα βίντεο
Μοιάζει με προφίλ, και είναι. Αλλά για οδηγούς όπως ο Bobby G, υπάρχει πραγματική ανησυχία ότι η νύχτα σας θα μπορούσε να καταλήξει στη φυλακή εάν σηκώσετε το λάθος άτομο.
Σχετίζεται με
- Η νέα βαθμίδα Comfort της Uber σάς επιτρέπει να τεντώνετε τα πόδια σας, να οδηγείτε στη σιωπή και πολλά άλλα
- Οι βόλτες με Uber και Lyft στη Νέα Υόρκη μόλις έγιναν ακριβότερες
- Η επερχόμενη λειτουργία «Ride Check» της Uber θα μπορούσε να σας σώσει τη ζωή
Για οδηγούς όπως ο Bobby G, υπάρχει πραγματική ανησυχία ότι η νύχτα σας θα μπορούσε να καταλήξει στη φυλακή εάν σηκώσετε το λάθος άτομο.
Ωστόσο, συνεχίζουν να κάνουν βόλτες, τόσο για να βγάλουν κάποια επιπλέον μετρητά όσο και, για τον Μπόμπι, μια γνήσια πεποίθηση ότι κάνουν κάτι καλό.
«Δούλευα ένα οκτάωρο σήμερα», μου λέει ο Μπόμπι καθώς βγαίνουμε στον αυτοκινητόδρομο, «και οδηγώντας αυτό το Σαββατοκύριακο συνάντησα ανθρώπους από όλα τα διαφορετικά κοινωνικά στρώματα. Γονείς με τα παιδιά τους, νέοι που γυρίζουν σπίτι από τα μπαρ και Πόρτλαντερ που απλώς προσπαθούν να περάσουν την πόλη. Το μόνο πράγμα που τους ενώνει είναι ότι είναι όλοι ευγνώμονες για την υπηρεσία, χαίρονται που με βλέπουν να περνάω για να τους πάρω».
Λιγότερο ευγνώμονες, φαίνεται, είναι οι υπάλληλοι της πόλης. Αλλά ο Μπόμπι δεν ανησυχούσε. «Η Uber ήταν σε επαφή μαζί μας όλη την ημέρα μέσω μηνυμάτων και email, λέγοντάς μας ότι θα πληρώσουν τα πρόστιμά μας, θα βγάλουν τα αυτοκίνητά μας από την κατάσχεση και στην Uber».
Αυτό ήταν βασικά το ίδιο συναίσθημα που ανακοίνωσε δημόσια η Uber όταν η εταιρεία ξεκίνησε να δραστηριοποιείται παράνομα στο Πόρτλαντ στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, διαβεβαιώνοντας τους οδηγούς και τους συνεργάτες ότι θα σταθεί πίσω τους. «Αν έπαιρνα κάποιον που προσπαθούσε να μου γράψει ένα εισιτήριο, απλώς θα τραβούσα. Είναι απλώς ένα εισιτήριο, μια μικρή παράβαση, και μπορούν να πάρουν τα στοιχεία μου και να μου γράψουν το εισιτήριο. Θα επιστρέψω αμέσως στον δρόμο».
Ένα σπασμένο σύστημα
Η παγωμένη ζήτηση για την Uber στο Πόρτλαντ μπορεί να έχει να κάνει με τις κραυγαλέες ελλείψεις του τρέχοντος, νομικά επικυρωμένου συστήματος ταξί. Μια μελέτη του Portland Revenue Bureau από τον Ιανουάριο του 2012 διαπίστωσε ότι οι οδηγοί ταξί στο Πόρτλαντ βγάζουν κατά μέσο όρο 6,22 $ την ώρα, δουλεύοντας 12 έως 14 ώρες βάρδιες, έξι ή επτά ημέρες κάθε εβδομάδα. «Οι πολλές ώρες και οι χαμηλοί μισθοί για τους οδηγούς ταξί συνδέονται με κακή εξυπηρέτηση πελατών, μη ασφαλή οδήγηση, αυξημένα ατυχήματα, αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του οδηγού και την οικογενειακή ζωή, καθώς και αυξημένο κόστος για την κοινότητα». Αυτή είναι η αναφορά της ίδιας της πόλης ομιλία.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι η έλλειψη. Από τότε που εκδόθηκαν άδειες ταξί σε εταιρείες το 1998, σημειώθηκε μόνο μία αύξηση στον αριθμό των συνολικών καμπίνων, με πολύ μικρή προσοχή στις επιδόσεις. Στην πραγματικότητα, κάθε εταιρεία αποδέχεται τον ίδιο αριθμό αδειών κάθε χρόνο έκτοτε, με μερικές νέες άδειες να έχουν χορηγηθεί σε μια νέα, ιδιοκτησία οδηγού, εταιρεία ταξί. Οι αιτήσεις για την προσθήκη οποιουδήποτε λεωφορείου ή ταξί, ακόμη και σε μια υπάρχουσα εταιρεία, μερικές φορές μένουν για χρόνια χωρίς καμία συζήτηση ή απάντηση.
Παγωμένο έξω
Τι εμποδίζει λοιπόν την Uber να ξεκινήσει νόμιμα στο Πόρτλαντ; Η πόλη του Πόρτλαντ.
Τον Σεπτέμβριο του 2013, η Uber πίεσε να θέσει σε λειτουργία την Uber Black, την υπηρεσία πολυτελών σεντάν και λιμουζίνας της στο Πόρτλαντ ως μέσο συνεργασίας με ντόπιους, ήδη εγγεγραμμένους και ασφαλισμένους οδηγούς. Η εταιρεία ζήτησε μερικές αλλαγές πολιτικής από την πόλη, συμπεριλαμβανομένου του ζητήματος να εξαλειφθεί ένα υποχρεωτικό παράθυρο μιας ώρας μεταξύ της ημερομηνίας κράτησης του σέρβις αυτοκινήτου και της στιγμής που μπορεί να φτάσει μια διαδρομή.
«Η Uber είναι κιτς και κουλ, είναι περίεργη σαν το Πόρτλαντ».
Το θέμα στάλθηκε σε μόνιμη επιτροπή αποτελούμενη εξ ολοκλήρου από ιδιοκτήτες και διαχειριστές εταιρειών μεταφορών. Όχι μόνο αρνήθηκαν το αίτημα της Uber για αλλαγή πολιτικής, αλλά ψήφισαν ομόφωνα να τους αρνηθούν κάθε είδους άδεια εταιρείας μεταφορών.
Η επιτροπή ανέφερε την απόφασή της στον εκπρόσωπο της Uber στο Private For-Hire Συνεδρίαση του Συμβουλίου Μεταφορών τον Ιανουάριο του 2014, με το διοικητικό συμβούλιο να επιλέξει να ακολουθήσει άλλο λογισμικό λύσεις αντί αυτού. Οι ημερήσιες διατάξεις και τα πρακτικά από αυτές τις συνεδριάσεις είναι δημόσια διαθέσιμα στο διαδίκτυο, αλλά μόνο έως τον Νοέμβριο του 2013 — ανεξάρτητα συνέβη μεταξύ της πόλης και της Uber μεταξύ του αιτήματος που απορρίφθηκε τον Ιανουάριο και της υπηρεσίας που ξεκίνησε παράνομα τον Δεκέμβριο εικασία κανενός.
Αυτό είναι πόλεμος
Τη Δευτέρα, 8 Δεκεμβρίου, η πόλη του Πόρτλαντ κατέθεσε αγωγή κατά της Uber για παράνομη λειτουργία εντός της πόλης, καθώς και για παράνομη χρήση της επιγραφής «Portland, Oregon» στη διαφήμισή της. Οι επίσημοι εξοργίζονται. Ο επίτροπος της πόλης, Steve Novick, αποκάλεσε την Uber «κακοποιούς» και ισχυρίστηκε, «προφανώς, πιστεύουν ότι είναι θεοί».
Εν τω μεταξύ, οδηγοί της Uber όπως ο Bobby G συνεχίζουν να αψηφούν ανοιχτά το νόμο. Και μην αισθάνεστε πολύ άσχημα για αυτό.
Πριν με αφήσει στο σπίτι, ο Μπόμπι μοιράζεται ένα συναίσθημα που προέρχεται από το ότι έζησε στο Πόρτλαντ όλη του τη ζωή. «Η Uber είναι κιτς και κουλ, είναι περίεργη σαν το Πόρτλαντ. Είναι να πάρεις την εξουσία και την εξουσία στα σωστά χέρια. Εάν οι άνθρωποι μπορούν να βγουν έξω και να εμποδίσουν τη Walmart να έρθει στην πόλη, γιατί δεν θα βγουν οι άνθρωποι και θα ξεκαθαρίσουν ότι κάτι δεν πάει καλά και με τις εταιρείες ταξί;»
Συστάσεις των συντακτών
- Η Uber προσφέρει στους σκιέρ και τους σνόουμπορντ μια βόλτα χωρίς προβλήματα στις πίστες
- Η Uber επεκτείνει το χαμηλού κόστους πρόγραμμα Ride Pass σε 17 ακόμη πόλεις
- Η Uber λανσάρει πρόγραμμα επιβράβευσης που επιτρέπει στους πιο πιστούς αναβάτες της να κλειδώνουν τις τιμές
