Συζήτηση DT: Η περιστασιακή εστίαση στα παιχνίδια του Wii έβλαψε ή βοήθησε τη Nintendo;

Το Nintendo Wii είχε μια ενδιαφέρουσα σχέση με τον κόσμο του gaming. Η κονσόλα έκανε παιχνίδι για την αγορά casual gamer, παρεκκλίνοντας από τον βασικό κλάδο που εκμεταλλεύονταν η Sony και η Microsoft με το PlayStation 3 και το Xbox 360. Πρόεδρος της Nintendo Satoru Iwata πρόσφατα παραδέχτηκε Αυτό μπορεί να μην ήταν προς το συμφέρον της εταιρείας, ωστόσο οι πωλήσεις του Wii και ο ενθουσιασμός για την επόμενη επανάληψη παραμένουν. Οι συγγραφείς του προσωπικού Ryan Fleming και Jeffrey Van Camp συζητούν τα πλεονεκτήματα και τις παγίδες αυτού του συστήματος στην έκδοση του DT Debates αυτής της εβδομάδας, όπου ζητάμε… 

Δεν νομίζω ότι υπάρχει πραγματικά πολλή ερώτηση. Η Nintendo έκανε ένα τεράστιο λάθος εστιάζοντας στους περιστασιακούς παίκτες εις βάρος των βασικών παικτών και τώρα το πληρώνει. Στην πραγματικότητα, το να το αποκαλείς λάθος είναι ίσως η λάθος λέξη. Η Nintendo έπαιξε στοίχημα. Έπαιξε μεγάλο τζόγο (και όπως τόσα άλλα φτωχά SOB στο Βέγκας που μπορούν να σχετίζονται) το στοίχημα απέδωσε τεράστια αποτελέσματα στην αρχή, αλλά η Nintendo συνέχισε να επιστρέφει για περισσότερα και κατέληξε να χάσει την παροιμιώδη μπλούζα της.

Το πρόβλημα με την εστίαση στους περιστασιακούς παίκτες είναι ότι το λογισμικό γίνεται δευτερεύον σε σχέση με το υλικό, το οποίο στη συνέχεια γίνεται το σημείο πώλησης. Η Nintendo έχει πουλήσει έναν τεράστιο αριθμό κονσολών, αλλά αυτό δεν σημαίνει πολλά εάν το λογισμικό δεν υπάρχει για να το υποστηρίξει, και για τη Nintendo, το λογισμικό απλώς δεν ήταν εκεί—όχι όπως στο PS3 και το 360. Για τον απλό παίκτη, αναπόφευκτα αυτή η γοητεία με το υλικό έπρεπε να τελειώσει. Οι casual gamers αγόρασαν το Wii για την καινοτομία του συστήματος, ενώ οι βασικοί παίκτες αγοράζουν παιχνίδια είναι ενθουσιασμένοι περίπου–η οποία συνεχίζει να παρέχει μια σταθερή ροή εσόδων για τους κατασκευαστές καθώς αυτοί οι παίκτες παίρνουν νέα τίτλους. Και αυτό δεν υπολογίζει καν τις προσοδοφόρες μικροσυναλλαγές και τις πληρωμένες λήψεις.

Οι παίκτες είναι ίσως η πιο αυτομορφωμένη βάση θαυμαστών από οποιοδήποτε μέσο ψυχαγωγίας. Ξέρουν τι παιχνίδια έρχονται, και είναι ενθουσιασμένοι για αυτά. Ο απλός παίκτης δεν το κάνει πραγματικά αυτό. Η Nintendo έκανε επίσης ένα λάθος που δεν καλλιέργησε την διαδικτυακή της κοινότητα. Όταν ενεργοποιείτε ένα Xbox 360 ή PS3, βλέπετε συνδέσμους για τρέιλερ και ειδήσεις σχετικά με τις επερχόμενες εκδόσεις. Η Nintendo έριξε την μπάλα εδώ και οι περιστασιακοί θαυμαστές απλώς έχασαν το ενδιαφέρον τους επειδή δεν είχαν τίποτα να τους κρατήσει καθηλωμένους.

Διαφωνώ απολύτως με τα περισσότερα από αυτά που μόλις είπες. Η Nintendo πέτυχε εκπληκτική επιτυχία με το Wii και όλα αυτά οφείλονται στην εστίαση που έδωσε μάρκετινγκ ως κάτι διαφορετικό και νέο, καθώς και τιμολογήστε το πολύ πιο οικονομικά από το ανταγωνισμός. Όταν το Wii κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2006, προσέλκυσε τόσους σκληροπυρηνικούς παίκτες όσο και casual (πιθανώς πολύ περισσότερους). Η αρχική συλλογή λογισμικού της Nintendo είχε τίτλους για όλους τους τύπους παικτών, συμπεριλαμβανομένου ενός παιχνιδιού Legend of Zelda, κατά την κυκλοφορία, και αυτή η ισορροπία συνεχίστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα.

Κανείς δεν φαίνεται να θυμάται πού βρισκόταν η Nintendo πριν από το Wii. Ανεξάρτητα από την πτώση των πωλήσεών του, το Wii είναι η πιο επιτυχημένη κονσόλα Nintendo, ξεπερνώντας ακόμη και τις πωλήσεις του NES. Το GameCube, η προηγούμενη κονσόλα της Nintendo, πούλησε περίπου 20 εκατομμύρια μονάδες σε όλη τη διάρκεια ζωής του. Το Wii, το οποίο χαρακτηρίζετε ως νεκρή αποτυχία, πούλησε ακόμα 10 εκατομμύρια μονάδες μόνο το 2011. Το Xbox 360, που ανακηρύσσεται ως ο πρωταθλητής τώρα, ξεπέρασε τις πωλήσεις του Wii μόνο κατά 5 εκατομμύρια μονάδες για το έτος και αυτή είναι η πρώτη χρονιά που οποιαδήποτε κονσόλα ξεπέρασε το Wii από το 2006. Διαφωνήστε όσο θέλετε, αλλά το Wii πούλησε 95 εκατομμύρια κονσόλες σε 5 χρόνια. Το Xbox μόλις έσπασε τα 66 εκατομμύρια και το PS3 βρίσκεται πίσω από αυτό με 62 εκατομμύρια. Δεν νομίζω ότι κάποιος πρέπει να παραπονιέται. Αυτή ήταν μια εξαιρετική, πιο ισορροπημένη γενιά κονσόλας για όλους.

 Ακόμα κι αν η Nintendo πονάει κάπως, το συνολικό της κοινό είναι πολύ μεγαλύτερο από ό, τι ήταν όταν προσπάθησε να αντιμετωπίσει την αγορά των σκληροπυρηνικών παικτών με το GameCube. Ο μόνος λόγος που τα οικονομικά της είναι τόσο πεσμένα είναι επειδή πουλάει 3DS με μεγάλη ζημιά. Και ακόμη και αυτό το σύστημα τα πηγαίνει εξαιρετικά καλά, πουλώντας 13 εκατομμύρια μονάδες σε ένα χρόνο, παρά το γεγονός ότι έχει χαρακτηριστεί νεκρό στα μισά του δρόμου. Αν μη τι άλλο, οι στρατηγικές της Nintendo στον γαλάζιο ωκεανό της έφεραν απίστευτη ανάπτυξη μόνο από το 2004.

Λοιπόν, ας επιστρέψουμε εδώ για λίγο και ας διευκρινίσουμε ένα πράγμα - πότε είπα ότι το Wii ήταν μια "νεκρή αποτυχία;" σέβομαι το Wii, και ανυπομονώ για το Wii U, αλλά νομίζω ότι έχετε τυφλωθεί από την αγάπη σας για το Shire Wii. Η Nintendo μόλις ανέφερε απώλειες μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων πέρυσι. Ένα μικρό μέρος αυτού είναι το κόστος κατασκευής του 3DS, αλλά μόνο ένα μικρό μέρος. Τόσο η Sony όσο και η Microsoft πούλησαν τις κονσόλες τους με ζημία για χρόνια, και το έκαναν γνωρίζοντας ότι θα έκαναν πίσω τα χρήματά τους με λογισμικό - κάτι που η Nintendo δεν κατάφερε να κάνει πρόσφατα.

Αναφερθήκατε στην κατάσταση της Nintendo πριν από το Wii και τη ζωγραφίσατε ως τρομερή εικόνα, αλλά ξεχνάτε το DS, το οποίο εξακολουθεί να είναι το σύστημα παιχνιδιών με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Η Nintendo τα πήγαινε μια χαρά και το γεγονός ότι αυτή είναι η πρώτη ετήσια απώλεια της εδώ και 30 χρόνια λέει ότι κάτι πήγε στραβά. Ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα από το κόστος κατασκευής του 3DS ήταν η πτώση κατά 30 τοις εκατό στις πωλήσεις λογισμικού.

Η Nintendo έχει πουλήσει 30 εκατομμύρια περισσότερες κονσόλες από τους ανταγωνιστές της, αλλά ακόμη και με αυτό το τεράστιο κοινό το Wii μπορεί να διεκδικήσει μόνο έξι παιχνίδια της κορυφής Πωλήθηκαν 25 παιχνίδια μέχρι στιγμής φέτος, και είχε μόνο οκτώ τίτλους για όλο το περασμένο έτος (ενώ το DS και το 3DS είχαν μόλις τρία μπεστ σέλερ μεταξύ τους).

Εάν χρειάζεστε περισσότερες αποδείξεις ότι η Nintendo παραμέλησε τους βασικούς παίκτες (εκτός από τον Satoru Iwata της Nintendo που το λέει), δείτε τον αριθμό των τίτλων με βαθμολογία Wii Mature — ή την έλλειψη τους. Οι ώριμοι τίτλοι αποτελούν σημαντικό μέρος του gaming και η Nintendo έχει μόνο λίγους. Και δεν έχω αναφέρει καν τα γραφικά, τα οποία είναι μεγάλη υπόθεση.

Η τιμή μπορεί να προσέλκυσε ορισμένους βασικούς παίκτες, αλλά η έλλειψη γραφικών HD, η σχεδόν πλήρης απουσία ώριμων τίτλων και οι ελάχιστα ανεπτυγμένες διαδικτυακές επιλογές τα έστειλαν εδώ και καιρό αλλού.

Δεν με τυφλώνει το "Shire Wii". Η Nintendo σίγουρα απέτυχε να παράσχει αρκετό ποιοτικό λογισμικό για το Wii τόσο στους casual όσο και στους σκληροπυρηνικούς παίκτες τα τελευταία δύο χρόνια. Φαίνεται να έχει πάντα αυτό το πρόβλημα τα τελευταία χρόνια του κύκλου ζωής των κονσολών της. Από οποιονδήποτε, θα έλεγα ότι οι βασικοί παίκτες πήραν το καλύτερο τέλος της συμφωνίας με ένα παιχνίδι Zelda, έναν νέο τίτλο Mario Galaxy και ένα σωρό ριμέικ με side scroller. Αλλά ναι, οι τίτλοι της Nintendo, συνολικά, ήταν αδύναμοι τα τελευταία δύο χρόνια. Ακόμα κι εγώ, τυφλωμένος από το Shire Wii, έχω βαρεθεί, αλλά φαντάζομαι ότι σχεδόν οι περισσότεροι παίκτες έχουν βαρεθεί.

Η Nintendo είχε πάντα μια δύσκολη περίοδο μετάβασης από τη μια κονσόλα στην άλλη. Όπως έχουμε δει με το Wii, τα τελευταία χρόνια ή δύο του GameCube, του Super Nintendo και του Nintendo 64 ήταν επίσης κάπως άγονα ποιοτικά παιχνίδια, καθώς οι ομάδες ανάπτυξης της Nintendo έστρεψαν την προσοχή τους στο επόμενο κονσόλα. Το γεγονός ότι το Wii έχει έξι από τα 25 καλύτερα παιχνίδια με εκπλήσσει. Αυτό είναι καλό, λαμβάνοντας υπόψη αυτό που έχει βγει.

Η συζήτηση για τους ώριμους τίτλους δεν έχει νερό. Απλώς δεν πωλούν σε συστήματα Nintendo και δεν έχουν ποτέ. Η Sony δημιούργησε αυτή την αγορά με το PlayStation και η Nintendo σπάνια βρήκε τρόπους για να την καταφέρει με επιτυχία (εκτός από μερικά shooters Rareware όπως το GoldenEye). Άνθρωποι σαν εμένα αγοράζουν παιχνίδια Mature όπως το Eternal Darkness, αλλά απλά δεν υπάρχουν αρκετοί θαυμαστές της Nintendo εκεί έξω που προτιμούν τα Mature games. Προγραμματιστές όπως η Sega πήραν κάποιες πιθανότητες με τίτλους όπως το MadWorld και το The Conduit, και υπήρχε το ριμέικ της Activision του GoldenEye, αλλά μέχρι εκεί. Αλλά δεν χρειάζεται να παίζετε μόνο βίαια παιχνίδια Mature για να θεωρείτε τον εαυτό σας «πυρήνα» παίκτη. Αν μη τι άλλο, το Xbox και το PS3 έχουν αποξενωθεί από πολλούς ανθρώπους (όπως αποδεικνύεται από την επιτυχία του Wii) εστιάζοντας τόσο πολύ σε αυτά τα παιχνίδια.

Η Nintendo δεν έχει παραμελήσει κανέναν τύπο gamer που ισχυρίστηκε ποτέ ότι εξυπηρετεί. Η μεγάλη του αδυναμία είναι ότι, ως επί το πλείστον, μόνο τα παιχνίδια της Nintendo πωλούν καλά σε συστήματα Nintendo. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα πολύ πριν από το Wii. Αν μη τι άλλο, το Wii έδειξε ότι η Nintendo μπορεί να προσεγγίσει νέο κοινό αν το θέλει. Είναι ακόμα μια δύναμη που πρέπει να υπολογίζεται ως εκδότης παιχνιδιών. Ακριβώς επειδή ο Mario δεν κόβει το Goombas με αλυσοπρίονο δεν σημαίνει ότι δεν είναι μια σειρά για βασικούς παίκτες.

Η έλλειψη λογισμικού και η απόφαση της Nintendo να επικεντρωθεί πρώτα στους casual gamers σχετίζεται άμεσα. Και όχι, δεν χρειάζεται όλα τα παιχνίδια να είναι ώριμα. Το Portal 2 και το Forza 4 ήταν τα αγαπημένα μου παιχνίδια πέρυσι, αλλά μου αρέσει να έχω την επιλογή να παίζω shooters ή βίαια παιχνίδια αν θέλω, και το Wii δεν το προσφέρει πραγματικά αυτό. Οι βασικοί παίκτες θέλουν επιλογή. Θέλουν επίσης εντυπωσιακά γραφικά, διαδικτυακή συνδεσιμότητα και παιχνίδια που πιέζουν τον φάκελο. Το Wii δεν πρόσφερε τίποτα από αυτά. Οι περιστασιακοί παίκτες μπορεί να μην παρατηρούν τι λείπει, αλλά οι βασικοί παίκτες το καταλαβαίνουν.

Έχετε δίκιο ότι η Nintendo δεν έχει κάνει ποτέ πραγματικά παιχνίδια Mature. Με εξαίρεση το Halo, ούτε η Microsoft έχει και το 360 συνεχίζει να πουλάει. Εκεί έρχονται οι τρίτοι προγραμματιστές και εκεί έσφαλε περισσότερο από όλα η Nintendo. Οι Mario και Zelda είναι εκπληκτικά franchise, αλλά πότε παρουσιάστηκε η τελευταία αρχική IP της Nintendo; Οι προγραμματιστές προσπαθούν διαρκώς να κορυφώσουν τον εαυτό τους και τους άλλους, και για πολλούς, η ανάπτυξη για το Wii ήταν στην καλύτερη περίπτωση ένα πλάγιο βήμα. Παρά το τεράστιο κοινό, πολλοί δεν ασχολήθηκαν ποτέ και αυτά που μετέφεραν παιχνίδια συνήθως δεν είχαν μεγάλη επιτυχία. Η Nintendo το συνειδητοποίησε και έχει κάνει τεράστια ώθηση για να φέρει τρίτους προγραμματιστές στο Wii U. Αρκετά ώριμα παιχνίδια όπως το Assassin’s Creed 3 αναμένονται ακόμη και ως τίτλοι κυκλοφορίας.

Εστιάζοντας στους περιστασιακούς παίκτες, η Nintendo αποξένωσε κατά λάθος τους προγραμματιστές που χρειαζόταν για να συνεχίσει να κυκλοφορεί λογισμικό που ενθουσιάζει τους ανθρώπους με το σύστημά της. Η Microsoft και η Sony δεν αποξενώθηκαν από κανέναν, έδωσαν επιλογές στους gamers. Η Nintendo δημιούργησε πωλήσεις σε νέες αγορές και στη συνέχεια απέτυχε να υποστηρίξει αυτούς τους νέους χρήστες με νέο λογισμικό.

Οι Mario και Zelda είναι φανταστικές σειρές, αλλά οι περισσότεροι αμερόληπτοι πυρήνες δεν θα θέλουν να κάνουν τις θυσίες που χρειάζεστε για να παίξετε αυτούς τους τίτλους. Εγκαταλείπετε τα γραφικά HD, τα ικανοποιητικά διαδικτυακά παιχνίδια και τα ολοένα και πιο εντυπωσιακά παιχνίδια ψηφιακής διανομής και την καλύτερη επιλογή τίτλων. Η Nintendo δεν μπορούσε να προσφέρει κανένα από αυτά τα πράγματα καθώς επιδίωκε τους περιστασιακούς θαυμαστές της και τώρα ελπίζει να το διορθώσει με το Wii U.

Σοβαρά? Αν μη τι άλλο, οι παράγοντες διαφοροποίησης του Wii ήταν ένα συν. Αν η Nintendo είχε αποφασίσει να κάνει το Wii μια κονσόλα $400-$600 όπως ακριβώς το Xbox 360 και το PS3, θα είχε βομβαρδίσει. Αυτό έγινε. Δεν λειτούργησε. Σίγουρα, μπορεί να είχε πάρει μερικές ακόμη άμεσες θύρες μεγάλων παιχνιδιών, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να αγοράσουν ένα άλλο σύστημα για αυτά τα παιχνίδια, όπως έκαναν με το GameCube. Η απόφαση να ξοδέψετε χρήματα σε καινοτόμους νέους ελεγκτές και να συνδυάσετε το σύστημα με ένα πρωτότυπο παιχνίδι ήταν ένα μεγάλο στοίχημα — ένα στοίχημα που σίγουρα απέδωσε. Τρίτοι θα μπορούσαν επίσης να βγάλουν πολλά χρήματα, αλλά λίγοι από αυτούς επένδυσαν χρόνο στην εκμάθηση του υλικού και οι λίγοι που το έκαναν απλώς ακολούθησαν το παράδειγμα της Nintendo. Και ναι, η Nintendo απέτυχε να υποστηρίξει και να προωθήσει σωστά την επιτυχία της.

Όχι, η Nintendo δεν δημιούργησε το ισχυρό διαδικτυακό σύστημα που θα ήθελα να είχε, αλλά χρειάστηκαν χρόνια για να φτάσει το PS3 και εδώ. Και μην ξεχνάτε την εικονική κονσόλα Wii. Αυτό είναι κατασκευασμένο για βασικούς παίκτες. Έχει έναν κατάλογο κλασικών παιχνιδιών που πιθανότατα ζηλεύουν το Xbox και το PS3. Δεν νομίζω ότι η έλλειψη HD ή διαδικτυακού παιχνιδιού έβλαψε ουσιαστικά το Wii μέχρι τα τελευταία δύο χρόνια, γι' αυτό το Wii U υποτίθεται ότι θα έχει και τα δύο αυτά πράγματα. Σε αντίθεση με το Xbox και το PS3, το Wii σχεδιάστηκε αρχικά για να έχει έναν κανονικό κύκλο ζωής πέντε ετών.

Νομίζω ότι η Nintendo έγινε αλαζονική και άρχισε να σκέφτεται ότι η κονσόλα της που δεν είναι HD θα μπορούσε να συνεχίσει να ανθίζει ακόμη και όταν σχεδόν όλοι οι casual και βασικοί παίκτες αποκτούσαν τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας και ευρυζωνικό Διαδίκτυο; Οπωσδηποτε. Θα πρέπει να κυκλοφορήσει το Wii U μέχρι τώρα; Σίγουρα, αυτό θα ήταν υπέροχο. Πραγματικά, το μόνο για το οποίο παραπονιόμαστε είναι ένα σύστημα που έχει ξεπεράσει το ευπρόσδεκτο και πρέπει να αναβαθμιστεί. Δεν υπάρχει εγγενές πρόβλημα με την ιδέα του. Η βιομηχανία είναι σε καλύτερη κατάσταση λόγω του Wii.

Το μόνο σημαντικό λάθος που έκανε η Nintendo ήταν, αντί να διατηρήσει τη νοοτροπία του αουτσάιντερ και να κοιτάξει προς το επόμενο μεγάλο πράγμα, άρχισε να πίνει το δικό της νερό μπάνιου και να χάνει την εστίασή της. Με αυτά τα λόγια, η Nintendo βρίσκεται σε εξαιρετική θέση να επιπλήξει τον εαυτό της για άλλη μια φορά.

Συστάσεις των συντακτών

• Είναι η τελευταία μέρα του Απριλίου Indie Sale της Nintendo — μην χάσετε αυτά τα 7 υπέροχα παιχνίδια
• Πάρτε αυτά τα παιχνίδια της Nintendo που μπορείτε να αποκτήσετε μόνο σε Wii U και 3DS
• Τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια Nintendo Switch του 2023
• Το Wii Shop Channel της Nintendo και τα καταστήματα DSi είναι ξανά online
• Μετά από χρόνια ευχής, τα παιχνίδια Persona έρχονται στο Nintendo Switch