Η Comcast έβαλε τα κομμάτια στο ταμπλό σήμερα για ένα παιχνίδι που ελπίζει ότι θα οδηγήσει στην απορρόφηση της Time Warner Cable για τη δημιουργία ενός σούπερ όμιλο πολυμέσων. Μετά την ολοκλήρωση της απαιτούμενης ειδοποίησης Hart-Scott-Rodino με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η εταιρεία υπέβαλε τις απαραίτητες κοινές αιτήσεις και δημόσιο συμφέρον Δήλωση με την FCC σήμερα, και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Comcast, Ντέιβιντ Κοέν, θα καταθέσει αύριο ενώπιον δικαστικής επιτροπής της Γερουσίας για να υποστηρίξει την υπόθεσή του για το συγχώνευση.
Για να σκιαγραφήσει την υπεράσπισή του για τη συγχώνευση που θα εδραιώσει μια άνευ προηγουμένου ποσότητα εξουσίας γραμμές πολυμέσων, από καλωδιακές εκμεταλλεύσεις και ευρυζωνική υποδομή, έως εκπομπές και περιεχόμενο πολυμέσων έλεγχος, Ο Κοέν μπήκε στο Διαδίκτυο σήμερα το πρωί σε ένα blog.
Προτεινόμενα βίντεο
Στο επιχείρημά του, ο Cohen επιχειρεί να υποστηρίξει τη συγχώνευση αναφέροντας αρκετούς λόγους που «η Comcast και η TWC είναι καλύτερα μαζί για εκατομμύρια πελάτες και επιχειρήσεις». Ο Κοέν σηκώνει α μια σειρά από προτεινόμενα οφέλη στην ανάρτησή του για να κατευνάσει τις ανησυχίες πολλών μερών, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρισμών ότι η συγχώνευση θα προσφέρει μεγαλύτερες ταχύτητες Διαδικτύου (ειδικά για τους πελάτες TWC), «Πλήρως αναβαθμισμένο δίκτυο» με εξαιρετικά αξιόπιστη και ασφαλή υπηρεσία, «στιβαρές» υπηρεσίες VOD, δέσμευση για διαφορετικότητα και συμπερίληψη και «επέκταση των κανόνων ανοιχτού διαδικτύου της FCC στο δίκτυο ουδετερότητα."
Αυτό το τελευταίο σημείο φαίνεται να αναφέρεται στη συμφωνία χειραψίας της Comcast για διατήρηση της δικτυακής ουδετερότητας ή του ευγενούς παιχνιδιού στο διαδίκτυο, μέχρι το 2018, που μπορεί στην πραγματικότητα να είναι το καλύτερο επιχείρημα της Comcast. Όταν η εταιρεία αγόρασε την NBC Universal, συμφώνησε να διατηρήσει την ουδετερότητα του δικτύου ως μέρος της συμφωνίας. Από τώρα, χάρη σε Η πρόσφατη νομική νίκη της Verizon, η FCC δεν είναι σε θέση να επιβάλει τη βασική ουδετερότητα του δικτύου σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες. Η συγχώνευση θα επιβάλει ενδεχομένως τη συμφωνία της Comcast για την ομπρέλα της TWC, προσθέτοντας τη βασική ουδετερότητα του δικτύου για μια μεγαλύτερη αγορά ευρυζωνικότητας.
Το Comcast έχει ήδη πολλά κλειδιά και αυτή η συμφωνία θα του δώσει πολλά περισσότερα για να παίξει.
Ωστόσο, όπως επισημάνθηκε από εκείνους που αντιτίθενται στη συγχώνευση - ένας συνασπισμός του είδους που περιλαμβάνει πολιτικούς στο Κογκρέσο, ομάδες υπεράσπισης των καταναλωτών, ανταγωνιστικές εταιρείες και Μισός του Comcast σε ολόκληρο το έθνος – η συγχώνευση φαίνεται να δίνει πολύ μεγάλη δύναμη στα χέρια της Comcast και να καταστρέφει τον θεμελιώδη ανταγωνισμό σε πολλά μέσα αγορές. Με άλλα λόγια, η Comcast έχει ήδη πολλά κλειδιά και αυτή η συμφωνία θα της δώσει πολλά περισσότερα για να παίξει.
Η έννοια της έλλειψης ανταγωνισμού σε περίπτωση που προχωρήσει η συγχώνευση δεν είναι κάποια θεωρητική έννοια του καπιταλισμού σε ευρύτερη κλίμακα, αλλά ένας θεμελιώδης κανόνας δολαρίων και λεπτών. Όπως αναφέρθηκε στο α πρόσφατο κομμάτι DT για το θέμα, ο Ανώτερος Εισαγγελέας για τη Δημόσια Γνώση John Bergmayer το έθεσε πολύ συνοπτικά: «Αυξάνοντας το κόστος των αντιπάλων και των επιχειρηματικών εταίρων της, μια διευρυμένη Comcast θα αύξανε το κόστος για τους καταναλωτές, οι οποίοι τελικά πληρώνουν λογαριασμοί. Θα ήταν σε θέση να εμποδίσει τους άλλους από την καινοτομία, ενώ θα αντιμετωπίσει μικρή πίεση για να βελτιώσει τις υπηρεσίες της».
Αυτός είναι ο φόβος πολλών μερών και αυτό είναι που πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν οι καταναλωτές εάν προχωρήσει η συγχώνευση. Με τόση δύναμη σε όλες τις βιομηχανίες, γιατί η Comcast να καινοτομεί ή να αναβαθμίζει όταν η πλειοψηφία των συνδρομητών της δεν έχει βιώσιμη εναλλακτική λύση; Εν τω μεταξύ, η συμφωνία θα μπορούσε να εκτοξεύσει τις ήδη υψηλές τιμές της αμερικανικής ευρυζωνικής πρόσβασης από τον ανταγωνισμό, ενώ η Comcast ελέγχει ουσιαστικά την τιμή. Οχι πολύ καλά.
Με τους αριθμούς
Για όσους δεν έχουν παρακολουθήσει τι ακριβώς θα σημαίνει η συγχώνευση των δύο μεγαλύτερων MSO σε πραγματικούς αριθμούς, Ακολουθεί μια γρήγορη ανάλυση των τρεχουσών συμμετοχών και των δύο εταιρειών, τα χρήματα που αλλάζουν χέρια και τι θα κάνει μια συγχώνευση σημαίνω.
- Ένας συνδυασμός περίπου 34 εκατομμυρίων συνδρομητών βίντεο, ή περίπου το 28 τοις εκατό των συνδρομητών της χώρας
- Συνολικά 31 εκατομμύρια ευρυζωνικοί συνδρομητές, ή μεταξύ 34 και 40 τοις εκατό της συνολικής ευρυζωνικής πρόσβασης
- Ένα spin-off 3 εκατομμυρίων από τους τρέχοντες συνδρομητές της Comcast σε μικρότερα MSO
- Μια πολύ μεγαλύτερη γεωγραφική εμβέλεια, επεκτείνοντας την τρέχουσα έντονη παρουσία της Comcast στη Δυτική Ακτή, την Πενσυλβάνια και τη Φλόριντα στις περιοχές της Νέας Υόρκης, του Οχάιο και του Τέξας της TWC
- 45,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα και μετρητά για την πώληση
- Προτεινόμενη επαναγορά από τον όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετοχές της Comcast
Κακό αίμα
Περαιτέρω ανησυχητικό, είναι οι κακές βαθμολογίες εξυπηρέτησης πελατών της Comcast. Σύμφωνα με Business Insider, οι βαθμολογίες της Comcast ASCI (American Customer Satisfaction Index) από το 2013 ήταν θλιβερά χαμηλές, με τους καταναλωτές να κατατάσσουν η εταιρεία είναι η τρίτη χαμηλότερη σε τηλεφωνική υπηρεσία, η δεύτερη χαμηλότερη υπηρεσία τηλεόρασης και το κάτω μέρος του βαρελιού της υπηρεσίας Internet Παρόχους. Και σε κάτι που φαίνεται σαν μια εκπληκτικά άτυχη σύμπτωση, την ίδια ημέρα της κατάθεσής του στην FCC σήμερα το πρωί, το Comcast ονομάστηκε το Η χειρότερη εταιρεία στην Αμερική από τον Καταναλωτή – η δεύτερη φορά που η εταιρεία κέρδισε την ατίμωση. Ωχ.
Αυτό που θα συμβεί στο μέλλον καθώς τα έσοδα του Comcast θα διαμορφώσει πιθανότατα το τοπίο βίντεο και ευρυζωνικότητας για τα επόμενα χρόνια. Σε μια εποχή που ολόκληρο το παράδειγμα πολυμέσων βρίσκεται σε ροή, αυτού του είδους η ενοποίηση είναι ανησυχητική. Θα μάθουμε πόση επιρροή έχει η Comcast καθώς ετοιμάζει την κύρια υπεράσπισή της ενώπιον της επιτροπής της Γερουσίας αύριο.
Τι πιστεύετε για τη συγχώνευση; Σε έχει πείσει ο Κοέν; Ενημερώστε μας στα σχόλια.
[Ενημέρωση: αυτό το άρθρο συμπληρώθηκε για να αντικατοπτρίζει τον νέο τίτλο της Comcast από τον Consumerist ως «Worst Company in America», 4/8/2014]
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
