Ανασκόπηση Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC

Είναι τρομακτικό πόσο τρομερή είναι η επεξεργασία ήχου σε ορισμένους φορητούς υπολογιστές. Τι νόημα έχει να ξοδεύουμε πολλά χρήματα σε έναν υπερτροφοδοτούμενο επεξεργαστή, μια απίστευτη γρήγορη κάρτα γραφικών, μπάλες μνήμης RAM και μια γρήγορη μονάδα στερεάς κατάστασης (SSD) μόνο για να τελειώνουμε με τρομερό ήχο;

Ο ένοχος είναι ένας κακός μετατροπέας ψηφιακού σε αναλογικό (DAC), ο κακός ενισχυτής ακουστικών ή και τα δύο. Για οποιονδήποτε λόγο, η επεξεργασία ήχου σε

φορητούς υπολογιστές απλώς δεν αποτελεί μεγάλη προτεραιότητα για τους κατασκευαστές. Αλλά για όσους από εμάς χρησιμοποιούμε τους φορητούς μας υπολογιστές ή ακόμα και τους επιτραπέζιους υπολογιστές για να ακούμε μουσική ή να παρακολουθούμε ταινίες –ειδικά όταν ταξιδεύουμε– ο καλός ήχος δεν είναι καλό πλεονέκτημα, είναι απολύτως απαραίτητο.

Η λύση είναι μια σχετικά νέα κατηγορία προϊόντων: DAC/ενισχυτές ακουστικών που βασίζονται σε USB και, μεταξύ αυτών, μια υποκατηγορία εξαιρετικά μικρών, εύκολα φορητών «dongles». Σε όλες τις περιπτώσεις, το οι συσκευές κάνουν ένα τέλος γύρω από τα ενσωματωμένα ηλεκτρονικά ήχου ενός υπολογιστή μέσω της θύρας USB, χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά υψηλής ποιότητας για την αντιμετώπιση της μετατροπής από ψηφιακό σε αναλογικό και σε ορισμένες περιπτώσεις, ενίσχυση. Το αποτέλεσμα είναι συνήθως πολύ καλύτερος ήχος, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η προκύπτουσα ποιότητα ήχου μπορεί να είναι εξαιρετική, ηχοφίλης ποιότητας.

Για αυτήν την αναθεώρηση, εξετάζουμε το Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC, το οποίο εντάσσεται σε αυτήν την εξαιρετικά συμπαγή υποκατηγορία. Με τιμή 190 $, το DacMagic XS βρίσκεται στο επάνω άκρο για προϊόντα του τύπου του, αλλά το Cambridge είναι γνωστό για την παραγωγή εξαίσιων εργαλείων. Δώσαμε στη μικροσκοπική συσκευή μια διεξοδική λειτουργία κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών για να δούμε αν είναι τόσο εξαιρετική όσο υποδηλώνει η τιμή της. Να τι ανακαλύψαμε.

Τα χέρια στο βίντεο

Εξω από το κουτί

Το DacMagic XS είναι μικρότερο από ένα παλιό κουτί με σπίρτα. Ως εκ τούτου, θα μπορούσε εύκολα να χωρέσει στην τσέπη του παντελονιού σας. Πιο πρακτικά μιλώντας, είναι εντελώς μη ανιχνεύσιμο σε τσάντα φορητού υπολογιστή ή σακίδιο.

Η συσκευή διατίθεται μόνο με ένα καλώδιο σύνδεσης USB σε mini-USB μήκους 4 ιντσών και μια μικρή μαύρη θήκη μεταφοράς μόλις αρκετά μεγάλη ώστε να περιέχει το DAC και το καλώδιο του. Αυτό είναι.

Το DacMagic διαθέτει κορυφαία αύρα, χάρη στο μεταλλικό περίβλημά του και τη στιβαρή αίσθηση που αποκτάτε καθώς πατάτε τα κουμπιά έντασης του ενσωματωμένου ήχου. Καθώς το κρατούσαμε στα χέρια μας, δυσκολευτήκαμε να πιστέψουμε ότι κάτι τόσο μικρό θα μπορούσε να είναι τόσο αποτελεσματικό. Ήμασταν έτοιμος να μάθουμε, ωστόσο, ότι μπορεί να είναι εντελώς.

Χαρακτηριστικά και σχεδιασμός

Η «μαγεία» μέσα στο DacMagic XS δημιουργείται από το τσιπ ESS Sabre ES9023 24-bit DAC. Αυτό δεν είναι το κορυφαίο της Sabre – προσφέρει μερικά τσιπ 32-bit εξαιρετικά υψηλής απόδοσης με ορισμένες εξαιρετικά υψηλές προδιαγραφές μείωσης ψηφιακού θορύβου (DNR). Παρόλα αυτά, το ES9023 δεν είναι σε καμία περίπτωση χαλαρό. Αυτά τα τσιπ γενικά θεωρούνται από τα καλύτερα διαθέσιμα και είναι ικανά να χειριστούν οποιοδήποτε είδος αρχείο ήχου, συμπεριλαμβανομένων αρχείων FLAC υψηλής ανάλυσης, έως 24 bit/ 192 kHz (με USB 2.0 σύνδεση. Το USB 1.0 μπορεί να υποστηρίξει μόνο αναπαραγωγή έως 96 kHz).

Ένα άλλο πλεονέκτημα του τσιπ Sabre ES9023 είναι ότι προσφέρει ενσωματωμένη ενίσχυση, ικανή να οδηγήσει τα περισσότερα σύνολα καταναλωτών ακουστικά, εκτός από αυτά με εξαιρετικά υψηλή αντίσταση. Συνολικά, υπάρχουν 53 βήματα έντασης για συνολικά 54 διαφορετικά επίπεδα έντασης

Αυτό το τσιπ φαίνεται να είναι αυτό που δημιουργεί το ίδιο είδος μαγείας για το εξαιρετικά δημοφιλές Dragonfly USB DAC, επομένως, θεωρητικά, το DacMagic XS θα μπορούσε να ακούγεται πολύ παρόμοιο, αν όχι σχεδόν πανομοιότυπο. Με σχεδόν 50 $ λιγότερο ακριβό, το Dragonfly μπορεί να φαίνεται σαν η καλύτερη συμφωνία και, για κάποιους, μπορεί να είναι. Αλλά για εμάς, το DacMagic XS παρέχει ένα πλεονέκτημα στο ότι χρησιμοποιεί ένα καλώδιο για να συνδεθεί σε μια θύρα USB, καθιστώντας το λίγο πιο ευέλικτο. Επίσης, μας αρέσει η αίσθηση και η ελαστικότητα της μεταλλικής θήκης.

Ρύθμιση

Δυστυχώς, το DacMagic XS δεν είναι συσκευή plug-and-play. Για να το θέσετε σε λειτουργία, θα χρειαστεί να κάνετε λήψη ενός συγκεκριμένου προγράμματος οδήγησης από τον ιστότοπο της Cambridge Audio. Υπάρχουν δύο διαφορετικά διαθέσιμα προγράμματα οδήγησης και η σύνδεση για το πρόγραμμα οδήγησης δεν είναι εύκολο να εντοπιστεί εάν πλοηγηθείτε εκεί μόνοι σας. Μόλις φτάσετε εκεί, πρέπει να προσδιορίσετε εάν μπορείτε να εκτελέσετε τη συσκευή σε λειτουργία Κλάσης 2 ή Κλάσης 1. Μόλις το καταλάβετε, πρέπει να γίνει λήψη και εγκατάσταση του προγράμματος οδήγησης. Η όλη διαδικασία είναι λίγο ταλαιπωρία, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η χρήση του σε πολλούς υπολογιστές σημαίνει πολλαπλές εγκαταστάσεις.

Αν ψάχνετε για τη σελίδα λήψης προγράμματος οδήγησης USB DacMagic XS, θα το βρείτε εδώ.

Εκτέλεση

Όπως ήταν αναμενόμενο, το DacMagic XS ακουγόταν φανταστικό. Αυτό που προκάλεσε έκπληξη ήταν το πόσο φανταστικό ακουγόταν.

Ο υπολογιστής all-in-one της Hewlett Packard που χρησιμοποιούμε σε καθημερινή βάση συνοδεύεται από "Beats Audio" που περιλαμβάνει μια επανασχεδιασμένη υποδοχή ακουστικών που μειώνει το θόρυβο του εδάφους, μια διακριτή ενισχυτής ακουστικών, ένα αποκλειστικό "ηχονήσι" (βασικά η δική του πλακέτα κυκλώματος για τη μείωση των παρεμβολών) και στη συνέχεια μια δέσμη μετα-επεξεργασίας που επιτρέπει αλλαγές στο EQ κ.λπ. Εν ολίγοις, έχει ένα σωρό αναβαθμίσεις που υποτίθεται ότι το κάνουν να ακούγεται καλύτερα από τους περισσότερους υπολογιστές all-in-one ή φορητούς υπολογιστές. Θα δώσουμε στο Beats ήχο ότι είναι ελαφρώς καλύτερος από τα περισσότερα συστήματα μετοχών από ορισμένες απόψεις, αλλά δεν μπορεί να πλησιάσει τις δυνατότητες του DacMagic XS.

Αυτή η μικροσκοπική συσκευή μετατρέπει οποιονδήποτε υπολογιστή σε μια πηγή υψηλής πιστότητας που αξίζει οτιδήποτε, από ένα ωραίο σετ ακουστικών, έως ένα πλήρες, κορυφαίας τεχνολογίας στερεοφωνικό σύστημα δύο καναλιών. Ο ήχος που παράγει είναι ουσιαστικά απαλλαγμένος από θόρυβο, απρόσβλητος από τρέμουλο και ακούγεται τόσο φυσικός και οργανικός, που θα αναρωτιέστε πώς ανέχεστε ποτέ την άθλια έξοδο ήχου του υπολογιστή σας. Με απλά λόγια, η χρήση του DacMagic XS είναι μια μεταμορφωτική εμπειρία.

Εκτιμήσαμε πραγματικά τον ενσωματωμένο έλεγχο έντασης για προσαρμογές εν κινήσει χωρίς να χρειάζεται να διακόψουμε την εργασία ή την παρακολούθηση ταινίας. Από την άλλη πλευρά, έχουμε κάποιες ανησυχίες σχετικά με την έλλειψη ανακούφισης καταπόνησης στο καλώδιο USB. Χωρίς αρκετή φροντίδα, θα ήταν εύκολο να σπάσετε την υποδοχή mini-USB στη συσκευή – και αυτό θα ήταν κρίμα. Εμείς υψηλά συνιστούμε να αποσυνδέετε το καλώδιο κάθε φορά που αποθηκεύεται η συσκευή.

συμπέρασμα

Η τιμή των 190 $ του ενισχυτή Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC/ακουστικών μπορεί να φαίνεται λίγο τσουχτερή, ειδικά όταν Το γνωστό Audioquest Dragonfly v 1.2 φαίνεται να είναι πολύ παρόμοιο, πιθανότατα ικανό για την ίδια απόδοση και περίπου $40-$50 λιγότερο. Αλλά προτιμάμε την εμφάνιση και την αίσθηση της λήψης του Cambridge. Αυτή η μικροσκοπική συσκευή ακούγεται εντυπωσιακή και η ικανότητά της να μετατρέπει οποιονδήποτε υπολογιστή, Mac ή PC, σε πηγή που να αξίζει τον ήχο δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Το DacMagic XS πηγαίνει τώρα οπουδήποτε κάνει ο φορητός μας υπολογιστής και προσφέρει το μπόνους να κάνει τα επαγγελματικά ταξίδια λίγο πιο ανεκτά Το συνιστούμε ανεπιφύλακτα.

Υψηλά

• Εξαιρετική ποιότητα ήχου
• Ο έλεγχος της έντασης είναι εύχρηστος
• Εξαιρετική εφαρμογή και φινίρισμα
• Απαρατήρητα ελαφρύ και συμπαγές

Χαμηλές

• Πιο ακριβά από τα ανταγωνιστικά προϊόντα
• Η έλλειψη ανακούφισης καταπόνησης στο καλώδιο USB προκαλεί ανησυχία

Συστάσεις των συντακτών

• Τα ακουστικά της Cambridge Audio έχουν σχεδόν διπλάσιο χυμό AirPods για 40 $ λιγότερο