Εννέα μήνες μετά τη νίκη του στο TechCrunch Disrupt το 2011, Σέικερ, μια πλατφόρμα κοινωνικής συνομιλίας που βασίζεται σε avatar, που κυκλοφόρησε στις 7 Ιουνίου. Ενώ πέρυσι ήμασταν δύσπιστοι για τον ιστότοπο, αποφασίσαμε να το δοκιμάσουμε την ημερομηνία κυκλοφορίας του και να συμμετάσχουμε στη διασκέδαση. Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, το συγκρότημα Far East Movement επρόκειτο να κάνει μια ωριαία εμφάνιση για να κάνει παρέα με το πλήθος των Shaker.
Με την είσοδό μας στο Club53, ένα αργά το βράδυ εικονικό ραντεβού που ανοίγει κάθε βράδυ στις 7:53 PST / 10:53 EST, εισήχθησαν σε ένα κιτς δωμάτιο γεμάτο με περίεργους τεχνολόγους, χρήστες με πρακτορεία και μουσική εραστές. Η ατμόσφαιρα του δωματίου ήταν χαλαρή και, το πιο σημαντικό, τα πλήθη που ανακατεύονταν για συζητήσεις ήταν προσιτά. Σε ένα μπαρ στην πραγματική ζωή, ένα πλήθος 10 ατόμων μπορεί να είναι η τελευταία ομάδα που θα προσεγγίζατε, αλλά τα avatar βοηθούν να απαλλαγείτε από αυτό το ψυχολογικό εμπόδιο. Είναι σαν να συμμετέχετε σε ένα άλλο chat room, αν και ο αριθμός των ατόμων με τους οποίους μπορείτε να συνομιλήσετε ταυτόχρονα περιορίζεται σε δώδεκα χρήστες.
Προτεινόμενα βίντεο
Από την ιδιωτική της έκδοση beta, ήταν προφανές ότι η πλατφόρμα, από την πλευρά του διακομιστή, είχε ρυθμιστεί καλά κατά την προετοιμασία για την κυκλοφορία της. Ευτυχώς δεν αντιμετωπίσαμε κανένα πρόβλημα με την αστάθειά του, παρά το γεμάτο δωμάτιο. Η εμπειρία χρήστη του από την άλλη πλευρά, φάνηκε να έχει λίγες έως καθόλου ορατές αλλαγές. Οι χρήστες εξακολουθούν να μπορούν να στέλνουν σχεδόν αγορασμένα ποτά και να δίνουν εντολή στο avatar να χορέψει.
Κοινές συνδέσεις vs. Παρόμοια ενδιαφέροντα
Επειδή πρέπει να συνδεθείτε με έναν λογαριασμό Facebook, το Open Graph του Facebook επιτρέπει στο Shaker να τραβάει αγαπημένες ταινίες, μουσική, όπου έχετε εργαστεί, σε ποιο σχολείο έχετε παρακολουθήσει και σχεδόν οποιαδήποτε πληροφορία που οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν σε μια προσπάθεια να σας γνωρίσουν καλύτερα. Αλλά η προσδοκία ότι οι συνομιλίες θα υποκινηθούν από το ενδιαφέρον δύο χρηστών στο Facebook για το Maroon 5 είναι μια επιφανειακή υπόθεση. Βρήκαμε λίγους αν και κανέναν χρήστες αναγκάστηκαν να συνομιλήσουν με βάση παρόμοια ενδιαφέροντα.
Μπαίνοντας στο δωμάτιο, θα εκπλαγείτε με πόσα άτομα θα μοιραστείτε μια κοινή σύνδεση. Τα avatar είναι ακόμη και χρωματικά κωδικοποιημένα ως ένας τρόπος να δελεάσουν τους χρήστες να συνδεθούν με εντελώς αγνώστους.
Ο συνιδρυτής του Shaker Gad Maor εξήγησε το σύστημα. «Το πρώτο πράγμα που έχει σημασία για εμάς είναι η σύνδεση φίλου. Γι' αυτό βλέπετε τα διαφορετικά χρώματα», είπε ο Maor. «Όπως εξηγεί το σεμινάριο στους χρήστες, τα avatar που επισημαίνονται με μπλε είναι φίλοι, ενώ αυτά που επισημαίνονται με κίτρινο είναι άτομα με τα οποία οι χρήστες θα έχουν κοινή σύνδεση. Όλοι οι άλλοι είναι στα γκρι».
Ξεκαθαρίζοντας τις παρανοήσεις του Shaker
Υπήρχαν μερικά σχόλια που φάνηκε να αντηχούν κατά τη διάρκεια των συζητήσεων όλη τη νύχτα. Πρώτον, οι χρήστες ενοχλήθηκαν που δεν μπορούσαν να κάνουν DJ τη μουσική για το δωμάτιο. Δεύτερον, οι συμμετέχοντες στο Shaker είχαν την εντύπωση ότι η πλατφόρμα ήταν ανταγωνιστής του Turntable.fm. Αλλά, δεν θα μπορούσατε να τους κατηγορήσετε για τη σύνδεση. Η μουσική είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό της πλατφόρμας. Οι Bandpage, Vevo και Soundcloud είναι προφανείς συνεργάτες του Shaker, καθώς τα λογότυπά τους σε μορφή αφίσας ήταν κολλημένα σε όλο τον ψηφιακό χώρο. Προσθέτοντας σε αυτό, ένα mainstream συγκρότημα, οι Far East Movement, θα έκανε επίσης μια εμφάνιση.
Ο Γκαντ διευκρίνισε αυτή την εσφαλμένη αντίληψη. «Δεν βλέπω το Turntable ως ανταγωνιστή. Ο [Shaker] ανακαλύπτει εκ νέου τα chatrooms με έναν τρόπο όπου οι ταυτότητες παίζουν μεγαλύτερο ρόλο». είπε η Gia. «Εδώ οι ρόλοι είναι διαφορετικοί. Το Shaker είναι ένα μέρος όπου συγκεντρώνονται οι κοινότητες, επομένως οι ρόλοι δεν είναι «DJ» αλλά μάλλον «Οικοδεσπότες» των συναντήσεων».
Με άλλα λόγια, το Shaker φέρνει σε εικονική μορφή πλατφόρμες προσανατολισμένες στην κοινότητα που επιτρέπουν πραγματικές συναντήσεις, όπως το Meetup.com. «Το κάνουμε επιλεκτικά. Αλλά ναι, θα δώσουμε στις κοινότητες μια θέση στο διαδίκτυο».
Η μουσική, από την άλλη πλευρά, είναι μια θέση που μπορεί να βοηθήσει στην γρήγορη ανάπτυξη της βάσης χρηστών της. Αν και είναι απίθανο το DJing να είναι ένα χαρακτηριστικό σύντομα, ο Shaker θα φιλοξενεί πολλά συγκροτήματα κάθε εβδομάδα και οι χρήστες μπορούν να απαντήσουν στις εκδηλώσεις στην αρχική σελίδα του Shaker.
Το ντεμπούτο του Shaker του Far East Movement
Η συμμετοχή του Κινήματος της Άπω Ανατολής ήταν έγκαιρη, αλλά απογοητευτική. Παρά το γεγονός ότι πέρασε μία ώρα στο δωμάτιο, η μουσική του γκρουπ αντηχούσε στο παρασκήνιο για όλη την ώρα και πλήθος χρηστών μαζεύτηκαν για να συνομιλήσουν με κάθε μέλος της τετράπλευρης στολής, οι απαντήσεις τους διατηρήθηκαν σε λίγες λέξεις και ελάχιστες ΑΛΛΗΛΕΠΙΔΡΑΣΗ. Όταν ρωτήσαμε τον Kevin Nishimura της Far East Movement για τις σκέψεις του για τον Shaker, μας είπε απλά: «Ο Shaker είναι ναρκωτικό». Θα μπορούσατε να πείτε ότι το συγκρότημα ήθελε απλώς να μπει και να βγει, και κάποιοι θαυμαστές το έκαναν ειδοποίηση. «Φαίνεται να πλησιάζουν μόνο κορίτσια», μου είπε μια γυναίκα χρήστης. «Ίσως γι’ αυτό με πλησίασαν».
Αν και μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε ότι η παρουσία του Κινήματος της Άπω Ανατολής στην αίθουσα δεν προκάλεσε ενθουσιασμό, ελπίζουμε ότι πρόκειται απλώς για μια μεμονωμένη περίπτωση. Εάν μάθαμε κάτι από το ντεμπούτο του Airtime, η παρουσία μιας διασημότητας μπορεί να μην αναγκάσει τους χρήστες να συρρέουν στην υπηρεσία.
Υπευθυνότητα για απατεώνες χρήστες
Εάν το Chatroulette είναι κάποια ένδειξη των κινδύνων της συνομιλίας με αγνώστους, θα ξέρετε ότι είναι εύκολο για μια νεοσύστατη επιχείρηση πέφτουν στην παγίδα να προσελκύουν λάθος χρήστες, ιδιαίτερα αυτούς που σκοπεύουν να υπονομεύσουν την πλατφόρμα και την πλατφόρμα της κοινότητα. Ακόμη και το βράδυ των εγκαινίων, ένας χρήστης δεν μπορούσε να μην δημοσιεύσει συνδέσμους σε πορνό. Καθώς η βάση χρηστών του Shaker αρχίζει αναπόφευκτα να αυξάνεται, θα πρέπει να είναι υπόλογη για τους πιθανούς νομικούς πονοκεφάλους που μπορεί να προκύψουν από τη δράση των χρηστών του.
Shaker που δημιουργεί έσοδα
Ο Shaker έχει διάφορους τρόπους για να δημιουργήσει έσοδα από την πλατφόρμα.
Αγορές εντός εφαρμογής – Η αγορά ποτών για τον εαυτό σας ή άλλους χρήστες επιβαρύνει τη χρήση του εικονικού σας νομίσματος και σύντομα θα ακολουθήσουν και άλλες αγορές εντός εφαρμογής. Θα μπορούσαμε να δούμε τον Bacardi ή τον Smirnoff να μπαίνουν στο εικονικό μενού ποτών και το Prada ή το The Gap να προσφέρουν μια ντουλάπα για avatars.
Διαφήμιση – Παρατηρήσαμε ότι οι αφίσες θα άλλαζαν τις εικόνες μεταξύ των συμμετεχόντων συνεργατών του, αλλά ο ίδιος χώρος θα μπορούσε εύκολα να χρησιμοποιηθεί για διαφήμιση. Τα μουσικά βίντεο του Vevo αποσύρθηκαν επίσης από το YouTube, παίζοντας πίσω από τη σκηνή κατά τη διάρκεια της guest εμφάνισης του Far East Movement.
Αγορές μουσικής – Το Shaker κατασκευάστηκε με γνώμονα την ανακάλυψη του μουσικού και της μουσικής. Για παράδειγμα, μια ανοιχτή θήκη κιθάρας χρησίμευε ως κουτί «συμβουλής» (ακόμη σε εξέλιξη), μια δυνατότητα που ενθαρρύνει τους χρήστες να δίνουν συμβουλές στους καλλιτέχνες της μουσικής που παίζει στο παρασκήνιο. Ο Shaker έχει συμπεριλάβει ένα καθολικό πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής και συνοδευτικά κουμπιά για να σας βοηθήσει να βρείτε πληροφορίες για τους επιλεγμένους καλλιτέχνες, κάνοντας απευθείας σύνδεση στη σελίδα του συγκροτήματος στο Facebook. Θα μπορούσαμε εύκολα να δούμε τέτοιες δυνατότητες να ενσωματώνουν ένα πρόγραμμα θυγατρικών iTunes.
Εισιτήρια – Γνωρίζοντας την πρόθεση του Shaker να δημιουργήσει ένα μέρος όπου μπορούν να συγκεντρωθούν οι κοινότητες, δεν θα εκπλαγούμε αν βλέπαμε κάποιον διοργανωτή ή οικοδεσπότη εκδήλωσης να πουλάει εισιτήρια για ευκαιρίες ιδιωτικής δικτύωσης ή συναυλίες.
Τελικές σκέψεις
Η εμπειρία συνολικά έληξε με θετικό τόνο και ήταν διασκεδαστικό να μπορούσα να κάνω παρέα και να γνωρίσω νέα άτομα, όπως ο Robert Scoble, ο J.Sider του Bandpage και ένας μηχανικός λογισμικού από την Airtime. Αν και έχει μικρές παραμορφώσεις, αυτή είναι μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που περιμένουμε να πιάσει ατμό. Μέχρι τότε, θα είναι δύο ενδιαφέροντες μήνες για να παρατηρήσετε πώς η ομάδα του Shaker επαναλαμβάνει με βάση τα σχόλια των χρηστών, ενώ θα χαρακτηρίζεται περισσότερο όπως το Meetup.com παρά το Turntable.fm.
