Καθώς η ανθρωπότητα μαθαίνει όλο και περισσότερα για το άπειρο κενό που περιβάλλει τον πλανήτη μας, αυξάνεται η ανησυχία ότι μπορεί τελικά να εξαφανιστούμε από ένα απατεώνα κομμάτι βράχου. Υπάρχουν κυριολεκτικά δισεκατομμύρια μεγάλοι αστεροειδείς που επιπλέουν στο διάστημα και είναι πραγματικά μόνο θέμα τύχης που δεν έχουμε ήδη συντριβεί μέχρι θανάτου από ψηλά. Ως απάντηση σε αυτή την υπαρξιακή φρίκη, οι επιστήμονες σκέφτονται εδώ και καιρό διαφορετικούς τρόπους για να εκτρέψουν ή να καταστρέψουν ένα γήινο κοσμικό πύραυλο, και ενώ οι περισσότερες λύσεις περιλαμβάνουν την πλήρη καταστροφή του αστεροειδούς, αυτό φέρνει μαζί του ένα εντελώς νέο σύνολο προβλημάτων.
Ας πούμε ότι εντοπίζετε έναν εισερχόμενο αστεροειδή και εκτοξεύετε ένα πυρηνικό όπλο για να ανατινάξετε το πράγμα σε κομμάτια. Η βασική φυσική θα σας πει ότι τα σκάγια που θα προκύψουν θα συνεχίσουν να πετούν προς τη Γη και ότι η «λύση» έχει πραγματικά μετατρέψει ένα μόνο πρόβλημα σε εκατομμύρια εξίσου καταστροφικά προβλήματα. Ουσιαστικά, είναι η διαφορά μεταξύ του πυροβολισμού από ένα τουφέκι και του πυροβολισμού από ένα κυνηγετικό όπλο — σε κάθε περίπτωση ο στόχος καταλήγει νεκρός.
Προτεινόμενα βίντεο
Έτσι, οι περισσότεροι επιστήμονες εργάζονται τώρα σε τρόπους για να εκτρέψουν έναν αστεροειδή, αντί να τον καταστρέψουν. Οι απλούστερες ιδέες περιλαμβάνουν την προσγείωση μιας μηχανής στον αστεροειδή που θα μπορούσε να τον ωθήσει μακριά από τον πλανήτη μας, αλλά αυτό θα ήταν πολύ ακριβό και δεν θα ήταν ανόητο. Τι γίνεται αν ο κινητήρας αποτύχει;
Σχετίζεται με
- Το διαστημόπλοιο OSIRIS-REx της NASA για να πραγματοποιήσει μια πρόβα δειγματοληψίας αστεροειδών
- Η NASA θέλει τη βοήθειά σας για το σχεδιασμό ενός μίνι ωφέλιμου φορτίου για εξερεύνηση σελήνης
- Το διαστημόπλοιο Voyager 2 θα πάει μόνο του για τους επόμενους 11 μήνες
Ωστόσο, η Alison Gibbings και ο Massimiliano Vasile, έχουν διαφορετική ιδέα. Το δίδυμο, μηχανικοί αεροδιαστημικής στο Πανεπιστήμιο Strathclyde του Ηνωμένου Βασιλείου, πρότειναν πρόσφατα ένα σχέδιο που θα έβλεπε ένα σμήνος 500 κιλών από μικροσκοπικά διαστημόπλοια να εκτοξεύονται προς έναν αστεροειδή. Αν και μικρά, αυτά τα σχετικά απλά, ηλιακά διαστημόπλοια θα μπορούσαν, μαζικά, να παρέχουν αρκετή ώθηση για να εκτρέψουν έναν βράχο 250 μέτρων μακριά από τη Γη. Επιπλέον, με τόσα πολλά ξεχωριστά διαστημόπλοια που εργάζονται προς έναν μόνο στόχο, η πιθανότητα αποτυχίας μειώνεται εκθετικά, και ο αστεροειδής, αντί να σπάσει σε επικίνδυνα θραύσματα, θα ωθηθεί ακίνδυνα μακριά από το αποκαλυπτικό του προορισμός.
Ωστόσο, υπάρχει μια προειδοποίηση σε αυτό το σχέδιο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων, θα έπρεπε να ανακαλύψουμε και να προετοιμαστούμε για τον αστεροειδή χρόνια μπροστά. Η εκτόξευση του σμήνους είναι σχετικά απλή, αλλά η ικανότητά τους να απομακρύνουν έναν αστεροειδή από την πορεία τους είναι πολύ σταδιακή και απαιτεί μια αρκετά μεγάλη επένδυση χρόνου.
Ωστόσο, είναι ένα σταθερό σχέδιο. Απλώς πρέπει να κρατήσουμε τα δάχτυλά μας σταυρωμένα ώστε η επιστημονική κοινότητα να μας κρατά ενήμερους για όλους τους γιγάντιους βράχους που εκτοξεύονται προς την κατεύθυνση μας. Ο Μπρους Γουίλις δεν θα είναι εκεί για να μας προστατεύει για πάντα.
Συστάσεις των συντακτών
- Ο ήχος της επιστήμης: Γιατί ο ήχος είναι το επόμενο σύνορο στην εξερεύνηση του Άρη
- Γιατί η ατμόσφαιρα του Κρόνου είναι τόσο ζεστή; Τα δεδομένα του Cassini θα μπορούσαν να εξηγήσουν
- Η NASA ζητά τη βοήθεια του κοινού για να σχεδιάσει ένα ρομπότ για σκάψιμο στο φεγγάρι
- Η NASA ολοκληρώνει μια δοκιμή υψηλής πίεσης του κινητήρα έκτακτης ανάγκης του διαστημικού σκάφους Orion
- Το SpaceX θα εκτοξεύσει την αποστολή Psyche της NASA σε έναν περίεργο μεταλλικό αστεροειδή
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
