Κατά τη διάρκεια του SXSW, είχα την ευκαιρία να συναντηθώ TwitchTvΟ Kevin Lin και ο Matthew DiPietro, καθώς και ο David Ting του IGN. Ήταν μέρος της εκδήλωσης SXSW Screenburn, η οποία φιλοξένησε επαγγελματικά τουρνουά gaming καθ' όλη τη διάρκεια την εβδομάδα, μια από τις πολλές προσπάθειες που επιχειρούν να υποστηρίξουν την άνοδο του βιντεοπαιχνιδιού ως επαγγελματίας άθλημα. Ο Ting, ο Lin και ο DiPietro συμφωνούν ότι το επαγγελματικό gaming που φτάνει στο mainstream είναι προ των πυλών.
«Συμβαίνει πολύ γρήγορα», λέει ο Lin. «Η ιδέα των ηλεκτρονικών αθλημάτων ήταν περίπου 10 με 12 χρόνια και νομίζω ότι πέρυσι ήταν μια πραγματικά καλή χρονιά για την ανάπτυξη, κυρίως λόγω του τεχνολογία και επειδή οι άνθρωποι που προσπαθούσαν να την αναπτύξουν έχουν ωριμάσει». Ο Lin λέει ότι αυτοί οι υποστηρικτές καταλαβαίνουν καλύτερα πώς να συμπεριφέρονται τα ηλεκτρονικά αθλήματα όπως μια επιχείρηση και πώς να δούμε το οικοσύστημα ως ένα οικοσύστημα που πρέπει να υποστηρίζει και να εμπλέκει διαφημιστές, χορηγούς, παίκτες, δίκτυα και σύντομα. Η ανάπτυξη μόνο για το TwitchTv είναι προφανής: από την κυκλοφορία του τον Ιούνιο του 2011, ο ιστότοπος ξεπερνά τους 16 εκατομμύρια επισκέπτες το μήνα, αυξάνεται κατά 11 τοις εκατό το μήνα και οι χρήστες κατά μέσο όρο 47 λεπτά χρόνου προβολής.
Προτεινόμενα βίντεο
Ο Ting επισημαίνει αυτή την εξέλιξη για μένα με όρους που γνωρίζω. Λέει ότι το επαγγελματικό gaming θα ισοδυναμεί με αυτό που είναι το επαγγελματικό μπάσκετ σε δύο χρόνια και το επαγγελματικό ποδόσφαιρο (μιλώντας εδώ διεθνώς) σε ένα χρόνο. Οι αριθμοί είναι σίγουρα αρκετά καλοί για να υποδηλώσουν ότι οδεύουμε προς αυτήν την κατεύθυνση: η διήμερη ζωντανή εκδήλωση IPL All-Stars στο SXSW συγκέντρωσε 106.868 μοναδικούς επισκέπτες και 596.512 προβολές βίντεο στα τρία παιχνίδια.
Σχετίζεται με
- Εδώ είναι τα παιχνίδια μάχης που θα είναι στο Evo 2022
- Τα esports θα είναι διοργανώσεις με μετάλλια στους Ασιατικούς Αγώνες του 2022
- Η Riot Games επιλέγει τις πόλεις που φιλοξενούν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα League of Legends για το 2021
Όταν ρωτήθηκαν ποιοι τίτλοι θα είναι μεγάλο μέρος αυτής της εξέλιξης, τόσο ο Ting όσο και τα παιδιά από το TwitchTv αναφέρουν Μαχητής του δρόμου, και ο Lin επισημαίνει επίσης Λεγεώνα των Θρύλων και Starcraft. “Starcraft είναι ένα τέλειο παράδειγμα», λέει ο Lin, εξηγώντας ότι είναι ένα εξαιρετικό παιχνίδι θεατών. «Τα παιχνίδια στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο είναι απλά πιο κατανοητά, πιο εύκολα στην παρακολούθηση. Τα σκοποβολή πρώτου προσώπου είναι τόσο δημοφιλή, αλλά το πρόβλημα είναι ότι η οπτική γωνία του παρατηρητή δεν είναι ακόμα εκεί», λέει. «Θα χρειαστεί μια θεμελιώδης αλλαγή σχεδιασμού στο παιχνίδι για να είναι πιο εύκολη η παρακολούθηση, ώστε να μπορείτε να κάνετε σμίκρυνση και να δείτε το πεδίο της μάχης. Εδώ είναι ο ελεύθερος σκοπευτής, εδώ είναι ο εκτοξευτής πυραύλων, γιατί είναι τοποθετημένοι εκεί που είναι;»
Φυσικά και η νοσταλγία κάτι μετράει. «Πολλοί άνθρωποι μεγάλωσαν στην Αμερική παίζοντας Streetfighter», λέει ο Lin. «Και αυτό είναι ένα υπέροχο παιχνίδι για να παίξετε και να παρακολουθήσετε. Αυτά θα μας οδηγήσουν περισσότερο στο mainstream επειδή είναι τόσο δημοφιλή – υπάρχει από τότε που ήμασταν παιδιά».
Ο ίδιος και ο DiPietro επισημαίνουν επίσης ότι το ίδιο το gameplay έχει γίνει μια εμπειρία πολυμέσων.
«Τείνουμε να μιλάμε πολύ για τα ηλεκτρονικά αθλήματα γιατί είναι πολύ καυτό και είναι πραγματικά ενδιαφέρον», λέει ο DiPietro. «Αλλά τα ηλεκτρονικά αθλήματα είναι πιθανώς το ήμισυ του περιεχομένου [του TwitchTv]. Το άλλο μισό είναι απλώς άνθρωποι που παίζουν παιχνίδια, κάνουν streaming τα παιχνίδια τους». Αναφέρει ότι οι άνθρωποι θα ζήσουν ροή "speed running", στην οποία ένας παίκτης περνά με ταχύτητα μέσω ενός επιπέδου Mario Bros χωρίς να το λαμβάνει υπόψη σημεία. «Οι άνθρωποι κάνουν αυτά τα ενδιαφέροντα μικρά πράγματα που δημιουργούν κίνηση», λέει.
Μην υποτιμάτε το επίπεδο διασημότητας που φέρνουν τα επαγγελματικά βιντεοπαιχνίδια. «Κοιτάτε τη Νότια Κορέα και οι διασημότητες εκεί είναι παίκτες», λέει ο Lin. “Starcraft είναι μεγαλύτερο από το ποδόσφαιρο εκεί και το ποδόσφαιρο είναι τεράστιο. Οι επαγγελματίες παίκτες εκεί βγάζουν εκατομμύρια δολάρια το χρόνο, υποστηρίζονται από τις μεγαλύτερες μάρκες εκεί, είναι στην τηλεόραση, βγαίνουν ραντεβού με αστέρες της ποπ. Είναι το αντίστοιχο αστέρι του αθλητισμού». Προφανώς ούτε οι ΗΠΑ θα έχουν έλλειψη σε διασημότητες gamers.
«Ο Στέφανο είναι σαν μια ιστορία τύπου Τζέρεμι Λιν: Κάποιος που έρχεται από το πουθενά και φτιάχνει όνομα», λέει ο Τινγκ. "Η Idra είναι ένα άλλο καλό παράδειγμα."
Από τεχνική άποψη, πολλά από όσα πρέπει να συμβούν για να ωθήσουν τα ηλεκτρονικά αθλήματα στο mainstream έχουν ήδη γίνει. Η τεχνολογία έχει σημειώσει άλματα τα τελευταία χρόνια, εν μέρει χάρη στη μαζική υιοθέτηση της ζωντανής ροής. «Μέχρι πέρυσι δεν μπορούσατε πραγματικά να παρακολουθήσετε μια ροή υψηλής ευκρίνειας που ήταν προσιτή», λέει ο Lin. «Ακόμη και πέρυσι πολλοί άνθρωποι δημιούργησαν τις δικές τους προσαρμοσμένες λύσεις για να προσφέρουν ζωντανό βίντεο με ταχύτητα 2,5 megabit ανά δευτερόλεπτο σε ποιότητα 1080p θα ξόδευε κυριολεκτικά εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια κάθε Σαββατοκύριακο για να παραδώσει μια εκδήλωση σε 150.000-250.000 άτομα γύρω από το κόσμος."
Φυσικά δεν συνοψίζονται όλα σε προδιαγραφές. «Η παθιασμένη κοινότητα των ηλεκτρονικών αθλημάτων πρέπει να συνεχίσει να διαδίδει τη λέξη και να διδάσκει στους ανθρώπους πώς να απολαμβάνουν το παιχνίδι», λέει ο Ting. «Χρειαζόμαστε επίσης χορηγούς για να πιάσουμε και έναν τοπικό ήρωα». Αναφέρεται στον Chris Moneymaker of the World Σειρά πόκερ, που από την πλήρη ανωνυμία έφτασε στο να προσελκύει τρελή προσοχή στο άθλημα διανυκτέρευση. «Χρειαζόμαστε κάποιον εδώ που από κανένας γίνεται πρωταθλητής και κερδίζει πολλά χρήματα για να αυξήσει τη δημοτικότητα», λέει ο Ting, σημειώνοντας ότι ένας Αμερικανός δεν έχει κερδίσει ποτέ ένα μεγάλο παγκόσμιο τουρνουά.
Και, προφανώς, πρόκειται για χρήματα. «Καταφέρνει τους χορηγούς, τους διαφημιστές να αισθάνονται άνετα με το ανταγωνιστικό gaming ως κάτι τέτοιο θέλουν να βάλουν το εμπορικό σήμα τους». «Όλα έχουν αρχίσει να συμβαίνουν», λέει ο DiPetro, σχετικά με την αγορά προσοχή. «Η Intel ξοδεύει πολύ βαριά στο χώρο, [όπως κάνουν] και οι Red Bulls και ο Dr. Peppers του κόσμου που ενδιαφέρονται πραγματικά να φτάσουν τους μάγκες 18-25. Μία από τις προκλήσεις είναι να αφηγηθείς την ιστορία – να τους κάνεις να κατανοήσουν πραγματικά την αξία του περιεχομένου και πόσο τρελά παθιασμένο είναι αυτό το κοινό».
Συστάσεις των συντακτών
- Μπορείτε να διαγωνιστείτε στη σειρά Olympics eSports Series παίζοντας ένα παιχνίδι μπέιζμπολ $1
- Η Riot Games θα πραγματοποιήσει το πρώτο της τουρνουά esports για κινητά για το Wild Rift
- Το G4 συνεργάζεται με το ESL Gaming για να φέρει τα esports στην τηλεόραση
- Το Binge, μια νέα υπηρεσία περιεχομένου gaming, θα αποκαλυφθεί στην E3
- Η εξαγορά του Evo της Sony θα είναι θετική αν βοηθήσει τα ηλεκτρονικά αθλήματα επιτέλους να αναπτυχθούν
