Είναι οι προσωπικοί τρισδιάστατοι εκτυπωτές οι επόμενοι προσωπικοί υπολογιστές;

Πριν από τον πρώτο υπολογιστή της Apple, ένας «προσωπικός υπολογιστής» ήταν λίγο πολύ μια ακριβή αριθμομηχανή, κατασκευασμένη από κιτ, που μπορούσε να απαντήσει σε μαθηματικά προβλήματα με διακόπτες και φώτα. Η άφιξη του Apple II μετέτρεψε τους πολύπλοκους προκατόχους του σε κάτι που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ο καθένας και η τρισδιάστατη εκτύπωση μπορεί να υποστεί μια παρόμοια επανάσταση. Ενώ είμαστε ακόμα μακριά από το όνειρο του Star Trek να μπορούμε να εκτυπώνουμε τρόφιμα ή να αναπαράγουμε σύνθετα προϊόντα όπως ένα iPod, η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι στο κατώφλι της μετακόμισης στην επιχείρηση ή στο σαλόνι σας και είναι απίστευτα χρήσιμος.

Από το χαρτόνι μέχρι το πλαστικό

Εάν δεν έχετε παρακολουθήσει ποτέ έναν 3D εκτυπωτή, μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστικός - ρίξτε μια ματιά Αυτό το βίντεο για να αποκτήσετε μια αίσθηση της κατάστασης της τέχνης σήμερα. Αυτοί οι τύποι σαρώνουν ένα κλειδί ημισελήνου, τραβούν την εικόνα του και δημιουργούν ένα λειτουργικό αντίγραφο χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή. Έχω τις αμφιβολίες μου αν θα ήταν πραγματικά τόσο δυνατό όσο ένα ατσάλινο κλειδί, αλλά φαίνεται αρκετά ισχυρό για τις περισσότερες χρήσεις. Φανταστείτε: Εάν θέλετε να κάνετε το κλειδί μεγαλύτερο, μικρότερο, να έχει μεγαλύτερη λαβή, θα μπορούσατε απλώς να το προσαρμόσετε σε έναν υπολογιστή και μετά να εκτυπώσετε το μοναδικό αποτέλεσμα για να λύσετε το συγκεκριμένο πρόβλημά σας.

Δεν θα χρειαστεί ποτέ να αγοράσετε ένα σετ εργαλείων, απλώς εκτυπώστε τα εργαλεία που χρειάζεστε όπως τα χρειάζεστε. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι αυτοί οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές είναι αρκετά ακριβοί αυτή τη στιγμή. Αλλά γίνονται πιο προσιτά και είναι ήδη πολύ πιο χρήσιμα από τους προσωπικούς υπολογιστές (ή ακόμα και τους υπολογιστές μικρών επιχειρήσεων) που είχαμε στην αγορά πριν από την αποστολή του Apple II.

Ταχεία προτυποποίηση

Οι περισσότεροι τρέχοντες τρισδιάστατοι εκτυπωτές χρησιμοποιούνται για γρήγορη δημιουργία πρωτοτύπων. Είτε χρησιμοποιείται για την εκτύπωση λειτουργικά ακριβών μοντέλων είτε για τη δημιουργία εξαρτημάτων που στη συνέχεια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία καλουπιών για χυτά μέρη που χρησιμοποιούνται σε πρωτότυπα, αυτοί οι εκτυπωτές έχουν μειώσει σημαντικά τον χρόνο για την αγορά, για τα πάντα, από υπερσυμπιεστές έως τα πραγματικά αυτοκίνητα που κυκλοφορούν σε.

Είμαστε μόνο στην κορυφή αυτού του σημείου καμπής, επειδή στους ανθρώπους δεν αρέσει πολύ η αλλαγή. Οι μηχανικοί που έχουν συνηθίσει σε πιο παραδοσιακές μεθόδους δημιουργίας πρωτοτύπων –όπως πήλινα ή ξύλινα μοντέλα– καταλήγουν σιγά σιγά στην ιδέα να χρησιμοποιήσουν έναν από αυτούς τους εκτυπωτές. Μόλις το κάνουν, ή μόλις το κάνει η επόμενη γενιά μηχανικών, πιθανότατα θα δείτε όχι μόνο πιο καινοτόμα προϊόντα, αλλά και καλύτερα. Εξάλλου, με την τρισδιάστατη μοντελοποίηση, μπορούν να κάνουν περισσότερα πρωτότυπα και να ανακαλύψουν περισσότερα προβλήματα νωρίτερα.

Έτσι, θα δείτε τα αποτελέσματα της τρισδιάστατης εκτύπωσης για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή πιθανότατα θα μπορείτε να αγοράσετε ένα. Στην πραγματικότητα, πολλοί από εμάς είναι πιθανό να δούμε το αποτέλεσμα τώρα, αλλά δεν το έχουμε συνειδητοποιήσει ακόμη.

Στο σπίτι

Το Άγιο Δισκοπότηρο αυτής της αγοράς – αυτό που θα μπορούσε να κάνει για την τρισδιάστατη εκτύπωση ό, τι έκανε το iPod για φορητές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής – θα ήταν ένας εκτυπωτής στο σπίτι. Είναι πιθανό να δούμε ένα από αυτά πολύ πριν από το τέλος της δεκαετίας. Η μείωση του κόστους ενός πράγματος απαιτεί πολύ λιγότερο χρόνο από τη δημιουργία του στην αρχή, και μεγάλο μέρος της εξοικονόμησης πιθανότατα θα προέλθει από την παραγωγή τους σε μεγαλύτερο όγκο.

Από εκτυπωτική τέχνη μέχρι μοντέλα, εργαλεία για παλαιότερα αυτοκίνητα, συμπαγή εξαρτήματα, κινούμενα μέρη, διακόσμηση σπιτιού, ακόμη είδη ένδυσης όπως πόρπες ζώνης, οι απλοί καταναλωτές θα μπορούσαν να βρουν κάθε είδους χρήσεις για ένα προσωπικό 3D εκτυπωτής. Σκεφτείτε κάτι ωραίο, μοντελοποιήστε το στον υπολογιστή μας, μετά κάντε τις σκέψεις σας σταθερές και πιάστε τον εκτυπωτή για να αγοράσετε το προσαρμοσμένο σας gadget. Δεν θα χρειαστεί καν να ξέρετε πώς να κάνετε μοντέλο για τον εαυτό σας. Θέλετε μια αναπαραγωγή του πράγματος που μόλις είδατε στην ταινία του Disney Star Wars στο γραφείο σας; Απλώς κατεβάστε το αρχείο μοντέλου και εκτυπώστε το.

Ένας πυρσός που αναζητά έναν κομιστή

Έτσι, η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι ώριμη για μια επανάσταση, αλλά ποια εταιρεία θα είναι αυτή που θα την κάνει; Η MakerBot έχει κάνει μια ισχυρή ώθηση με τα προσιτά μοντέλα Replicator της, αλλά ίσως να μην είναι πολύ αργά για να αποκλείσουμε κάποια παλαιότερα ονόματα. Παραδόξως, η HP μπορεί να έχει ένα μοναδικό πλεονέκτημα εδώ. Έχει ήδη ασχοληθεί με την εμπορική τρισδιάστατη εκτύπωση με τον Designjet 3D με την επωνυμία HP και επί του παρόντος κυριαρχεί στην παραδοσιακή αγορά καταναλωτικών εκτυπωτών με σχεδόν 40 τοις εκατό μερίδιο αγοράς. Εάν η HP μπορεί να εκτελέσει τη μετάβαση από το ένα στο άλλο, αυτό θα μπορούσε να είναι ο δρόμος της για να γίνει η επόμενη Apple.

Είτε τα στελέχη της HP το βλέπουν είτε όχι, νομίζω ότι η τρισδιάστατη εκτύπωση έχει μια καλή ευκαιρία να είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα. Συμφωνείτε ή πιστεύετε ότι κάποια άλλη τεχνολογία όπως η προσωπική ρομποτική θα χτυπήσει πρώτη;

Συστάσεις των συντακτών

• Καταπολέμηση τραυματισμών στο ποδόσφαιρο με τρισδιάστατα εκτυπωμένα, υπερπροσωποποιημένα μαξιλαράκια
• Το μέλλον της αειφορίας: Μια ματιά στην επόμενη εξέλιξη της περιβαλλοντικής τεχνολογίας
• Επιτυχίες: Η τεχνολογία αιχμής που κάνει τα ποδοσφαιρικά κράνη πιο ασφαλή από ποτέ
• Μέσα στην αναζήτηση για τρισδιάστατη εκτύπωση μιας απόλυτα γευστικής μπριζόλας
• Το 50χρονο εργαστήριο της Silicon Valley που πρακτικά επινόησε τους σύγχρονους υπολογιστές

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.