Μπορεί το Twitter να σώσει τη NASA;

Η Ημέρα της Κρίσης, όπως προείπε η σειρά Terminator, πρέπει να είναι κοντά. Στείλαμε ένα ρομπότ στον Άρη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και άρχισε να μας στέλνει tweet με στοιχεία για την αποστολή. Ασχολήθηκε επίσης με κάποιο αστείο με το Sesame Street και έριξε το δημοφιλές "I'm in you!" Διαδικτυακό μιμίδιο. Είναι σαν μια έκδοση τιτανίου του Kevin Smith.

Και είναι επίσης το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να κάνει η NASA.

Αυτό που πιθανότατα ξεκίνησε ως αστείο σε μια από τις συναντήσεις του JPL (πιθανότατα από τον τύπο με το μοχάκ) έχει μετατραπεί σε ένα από τα μεγαλύτερα πραξικοπήματα δημοσίων σχέσεων που είχε η NASA εδώ και χρόνια. Ο κόσμος λατρεύει το ρόβερ που κάνει tweeting, ακόμα κι αν δεν είναι ακριβώς το rover που κάνει tweet. Μπορείτε να τους πείτε ότι το ρόβερ Curiosity κόστισε 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια και θα πουν, σε έναν άντρα, ότι τα χρήματα ξοδεύτηκαν καλά γιατί τώρα έχουν εμπλακεί συναισθηματικά.

Ο αμερικανικός λαός δεν έχει εμπλακεί συναισθηματικά σε μια διαστημική αποστολή από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, και αυτός είναι ο θεμελιώδης λόγος για τον οποίο δεν έχουμε διαστημικό πρόγραμμα σήμερα.

Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα υπόβαθρο. Μεγάλωσα στη σκιά του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι, αλλά είχα βρεθεί στο κατάλυμα μόνο λίγες φορές, παρόλο που πολλοί γονείς των φίλων μου εργάζονταν εκεί και μπορούσαν να κανονίσουν εισιτήρια. Γιατί να βγεις εκεί έξω και να ασχοληθείς με τους ανθρώπους και την ασφάλεια, αν μπορούσες απλώς να βγεις από την εξώπορτά σου, όπως εγώ, και να δεις το πιο περίπλοκο μηχάνημα που κατασκευάστηκε ποτέ να κουνάει τα παράθυρα των γειτόνων σου;

Η τρέχουσα αδιαθεσία του διαστημικού προγράμματος της Αμερικής πρόσφερε μια σπάνια ευκαιρία για την οικογένειά μου να κάνει άλλο ένα ταξίδι στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι πρόσφατα. Περάσαμε με τα πόδια από πύλες που λίγοι άνθρωποι ξεπέρασαν όταν ήμουν παιδί. Μερικά είδη «Τραβήξτε πρώτα, κάντε ερωτήσεις αργότερα». Όλα στην τιμή ενός εισιτηρίου περιοδείας. Χωρίς έλεγχο ιστορικού. Καμία ανάγνωση της ταυτότητας. Τα παιδιά έλαβαν έκπτωση, οπότε πήραμε την 3χρονη κόρη μου.

Το κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων ήταν το μεγαλύτερο κτίριο στον κόσμο σε όγκο όταν ολοκληρώθηκε. Έχω επισκεφθεί πραγματικά ένα από τα κτίρια που το ξεπέρασαν, το κτίριο συναρμολόγησης της Boeing κοντά στο Σιάτλ, και το συνάντησα με ένα "meh?" Ήξερα τι τα εντυπωσιακά κτίρια έμοιαζαν (πέρασα το VAB στο δρόμο προς την παραλία ή το εμπορικό κέντρο ως παιδί) και η κατάφυτη αποθήκη της Boeing δεν ήταν ΕΝΤΥΠΩΣΙΑΚΟ. Ένας ανοιχτός κύβος ύψους 52 ορόφων ήταν εντυπωσιακός.

Ο ξεναγός μας μας είπε ότι η NASA εξακολουθεί να θεωρεί το VAB το μεγαλύτερο μονοώροφο κτίριο στον κόσμο. Κάπως έτσι θα είναι μια ερώτηση για το "Κίνδυνος!"

Αυτό που με στεναχώρησε δεν ήταν το γεγονός ότι ένας άντρας με ένα ηχείο κολλημένο πάνω του μας οδηγούσε γύρω από αυτή την εμβληματική δομή (και πάλι, ένα αδέσποτο μέρος τουρίστες θα είχαν πυροβοληθεί πριν από 10 χρόνια), η φωνή του αντηχούσε γύρω από έναν εντελώς άδειο κόλπο υπόστεγου, αλλά ότι ο παρακείμενος κόλπος υπόστεγου δεν ήταν κενό καθόλου.

Παρκαρισμένο υπό γωνία, σαν κάποιος να είχε αφήσει τον κινητήρα σε λειτουργία και να πηδούσε έξω για ένα γρήγορο δευτερόλεπτο πάρε κάτι στο 7-11, ήταν το Space Shuttle Discovery (φυσικά, οι κινητήρες δεν είχαν μείνει στην πραγματικότητα τρέξιμο; θα είχαμε καεί).

Δεν κρεμόταν από τους τεράστιους γερανούς που ήταν προσαρτημένοι στην οροφή, όπως ήταν ενώ ήταν τοποθετημένος στη δεξαμενή καυσίμου και στους πυραύλους για κάθε μία από τις 39 αποστολές του. Απλώς πετάχτηκε στην άκρη, περιμένοντας τη βόλτα του στο Smithsonian. Θα μπορούσε επίσης να είχε μια ετικέτα στάθμευσης για άτομα με ειδικές ανάγκες στον καθρέφτη.

Μπορέσαμε να περάσουμε περίπου 10 λεπτά στο VAB. Αν δεν ήταν το Discovery, θα ήταν περίπου 5 λεπτά περισσότερο από ό, τι χρειαζόταν. Όχι επειδή δεν προκαλούσε δέος, αλλά επειδή υπάρχουν τόσες πολλές φωτογραφίες ενός άδειου κύβου που θα ανεχτούν οι φίλοι σας στο Facebook. Για να είμαι εκεί όταν πραγματικά συνέβαιναν τα πράγματα, θα χρειαζόταν μέρες.

Τα σχέδια για το KSC είναι ρευστά. Μια ιδιωτική εταιρεία θέλει να μισθώσει ένα συγκεκριμένο κτίριο. Δύο ή τρεις θέλουν να υπενοικιάσουν το VAB. Δηλαδή σιγά σιγά βγαίνει σε πλειστηριασμό το Κέντρο.

Προσέξτε πώς δεν είπα τίποτα για τη NASA; Αν μπορούμε να σταματήσουμε να πληρώνουμε για πολέμους, ίσως το χρησιμοποιήσουν για να πάνε στον Άρη. Αλλά η εξερεύνηση του διαστήματος δεν είναι για χώρες που είναι χρεοκοπημένες, είτε από χρήματα είτε από φαντασία. Θα δυσκολευτείτε πολύ να βρείτε έναν υπάλληλο της NASA εκεί έξω (αν μπορείτε να βρείτε έναν γενικά) που δεν θα έλεγε ότι αυτή η χώρα έχει ξεμείνει και από τα δύο.

Η περιέργεια δεν είναι η ίδια η λύση. Η αποστολή του έχει σχεδιαστεί για να διαρκέσει περισσότερο από ενάμιση χρόνο. Οι άνθρωποι θα το έχουν ξεχάσει πολύ νωρίτερα. Αλλά το μάθημα της εκ νέου συμμετοχής του Αμερικανού πολίτη στο διαστημικό πρόγραμμα είναι ένα μάθημα που μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά.

Η NASA πρέπει να αρχίσει να πουλάει τον εαυτό της για άλλη μια φορά. Δείξε μας οφέλη. Δείξε μας ενθουσιασμό. Δείξτε μας να ηγούμε τον κόσμο και θα είμαστε πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουμε οτιδήποτε, αλλά πρέπει να επενδύσουμε στη διαδικασία. Συμμετάσχετε μας, και όχι μόνο όταν έρθει η ώρα να ονομάσετε ένα διαστημόπλοιο.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι πολιτικοί εξακολουθούν να μας ακούν περιστασιακά. Αν θέλουμε κάτι, όπως ένα άτομο στον Άρη αντί για ένα ευγενικό ρομπότ, θα βρουν τα τρισεκατομμύρια δολάρια που χρειάζονται.

Αλλά αν μας αφήσετε να ξεχάσουμε ότι η NASA υπάρχει, θα το κάνουμε.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Twitter σάς επιτρέπει τώρα να καρφιτσώσετε DM και δείτε πώς να το κάνετε
• Το Twitter καταστρέφει το bot spoilsport που κατέστρεψε τα παιχνίδια Wordle
• Το Twitter μόλις διόρθωσε ένα από τα πιο ενοχλητικά προβλήματά του
• Το Twitter ενεργοποιεί τελικά την επιλογή καρτέλας για εναλλαγή μεταξύ αρχικής σελίδας και πιο πρόσφατων tweets
• Το Twitter αντιμετωπίζει τις δικές του διακοπές καθώς οι χρήστες του Facebook συρρέουν σε άλλους ιστότοπους

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.