Κριτική κάρτας Stratos: Αυτή η φουτουριστική πιστωτική κάρτα δεν είναι ακόμη έτοιμη

Το να χτυπάτε την πιστωτική σας κάρτα στο γκισέ κάθε φορά που πληρώνετε για κάτι δεν είναι απολύτως φυσικό, αλλά είναι αυτό που πρέπει να κάνετε εάν έχετε μαζί σας η νέα έξυπνη κάρτα Stratos. Οι ταμίες θα σας κοιτούν περίεργα και θα σας ζητούν να δουν την κάρτα κατά καιρούς — ειδικά αν δεν λειτουργεί, αλλά γεια σας, οδηγείτε το κύμα του μέλλοντος. Κανείς δεν είπε ποτέ ότι θα ήταν εύκολο.

Οι έξυπνες κάρτες όπως η Stratos υποτίθεται ότι καθαρίζουν πλήρως το πορτοφόλι σας από τις κάρτες, ώστε να μπορείτε να περπατάτε με όλους τους λογαριασμούς σας συνδεδεμένους σε ένα λεπτό κομμάτι πλαστικό. Οι Coin, Plastc, Swyp και άλλοι έχουν όλες τις δικές τους εκδοχές της ίδιας ιδέας, αλλά ο Στράτος υιοθετεί μια νέα προσέγγιση της ιδέας. Δεδομένου ότι η τεχνολογία πληρωμών βελτιώνεται ραγδαία, η Stratos είναι μια κάρτα μόνο με συνδρομή.

Κερδίζετε 95 $ ετησίως για το προνόμιο να μεταφέρετε μια πιστωτική κάρτα πολύ υψηλής τεχνολογίας την οποία μπορείτε να παραδώσετε για ενημέρωση τη στιγμή που η Stratos την έχει έτοιμη — χωρίς χρέωση. Με αυτόν τον τρόπο, η κάρτα σας έχει πάντα την πιο πρόσφατη τεχνολογία και δεν θα παραμείνετε στο κρύο όταν οι εταιρείες πιστωτικών καρτών μεταβούν στην τεχνολογία Chip και PIN αυτό το φθινόπωρο. Έχω χρησιμοποιήσει την κάρτα Stratos εδώ και μερικές εβδομάδες και δεν είμαι απολύτως σίγουρος ότι αξίζει τον κόπο — ακόμα.

Κομψή εμφάνιση και εύκολη ρύθμιση

Το Stratos φαίνεται γλαφυρό, γυαλισμένο και εκπληκτικά κανονικό, δεδομένου ότι είναι γεμάτο εξαρτήματα. Είναι τόσο λεπτή όσο κάθε άλλη πιστωτική κάρτα γιατί πρέπει να χωράει στον ίδιο μηχανισμό ολίσθησης σε κάθε ταμειακή μηχανή που συναντάτε κατά τη διάρκεια της ημέρας σας.

Στο πίσω μέρος, θα βρείτε όχι ένα, αλλά δύο magstripes - που διασφαλίζουν ότι η κάρτα λειτουργεί σχεδόν σε οποιοδήποτε μητρώο - και ένα χώρο για να υπογράψετε το όνομά σας. Και αυτό είναι - δεν υπάρχει αριθμός κάρτας, κωδικός CVV για πρόσθετη ασφάλεια και τσιπ για πληρωμές με chip και PIN (ακόμα). Η απουσία αριθμών κάρτας στο Stratos προσθέτει ένα στοιχείο ασφάλειας, καθώς κανένας χάκερ δεν μπορεί να υποκλέψει τον αριθμό της κάρτας σας με κρυφές κάμερες.

Το Stratos εκτυπώνει το όνομά σας και τον αριθμό μέλους στο μπροστινό μέρος της κάρτας για να προσθέσει μια αίσθηση ασφάλειας και προσωρινής αποθήκευσης. Αυτές οι πληροφορίες πηγαίνουν εκεί που συνήθως βλέπατε το όνομά σας σε μια πιστωτική ή χρεωστική κάρτα. Το λογότυπο και το όνομα του Stratos βρίσκονται στην κορυφή και υπάρχουν τρία κουμπιά στη δεξιά πλευρά όπου είναι φορτωμένο κάθε ένα από τα κύρια φύλλα σας.

Πρέπει να χτυπήσετε την κάρτα σε ένα τραπέζι δύο φορές για να επιλέξετε τον λογαριασμό που θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Στη συνέχεια, ένα τρίο LED ανάβει και πατάτε το κουμπί που αντιστοιχεί στον σωστό λογαριασμό. Διαφορετικά, θα πληρώσετε με την κύρια κάρτα σας. Είναι ένα σχετικά απλό σχέδιο που προορίζεται να συνδυάζεται και λειτουργεί. Κανείς δεν αμφισβήτησε ότι η Stratos ήταν μια πραγματική πιστωτική κάρτα — εκτός και αν δεν λειτουργούσε, κάτι που συνέβαινε περιστασιακά.

Η ρύθμισή του ήταν τόσο εύκολη όσο η λήψη της εφαρμογής, η είσοδος, η σύνδεση της συσκευής ανάγνωσης καρτών στην υποδοχή ακουστικών και το πέρασμα των καρτών μου μέσα από αυτήν. Το Stratos υποστηρίζει επίσης ορισμένες κάρτες επιβράβευσης αφοσίωσης, κάτι που είναι αρκετά βολικό. Καθώς προσθέτετε κάρτες, θα πρέπει να επαληθεύσετε τον αριθμό CVV και την ημερομηνία λήξης για να αποδείξετε ότι είναι στην πραγματικότητα η κάρτα σας. Στη συνέχεια, η εφαρμογή κρύβει αυτές τις ευαίσθητες πληροφορίες, εμφανίζοντας μόνο τα τέσσερα τελευταία ψηφία της κάρτας σας και την ημερομηνία λήξης. Αν θέλετε να δείτε το βιογραφικό σας, θα πρέπει να εισαγάγετε τον κωδικό πρόσβασής σας ή να χρησιμοποιήσετε το Touch ID για να ξεκλειδώσετε την κάρτα στην εφαρμογή. Αυτό το πρόσθετο επίπεδο ασφάλειας είναι καθησυχαστικό, όπως και η κρυπτογράφηση σε επίπεδο τράπεζας, η οποία δεν αποκαλύπτει ποτέ σε κανέναν τον αριθμό της πιστωτικής σας κάρτας.

Συνολικά, η ρύθμιση της κάρτας Stratos ήταν ελαφρώς πιο περίπλοκη από την προσθήκη καρτών στο Apple Pay, το οποίο σας επιτρέπει να προσθέτετε κάρτες τραβώντας απλώς μια φωτογραφία — δεν απαιτείται συσκευή ανάγνωσης καρτών.

Αγγίξτε και, στη συνέχεια, η πληρωμή είναι καταπληκτική - μέχρι να είναι μια ταλαιπωρία

Το στήσιμο της κάρτας Stratos ήταν το λιγότερο άβολο μέρος της εμπειρίας. Στην πραγματικότητα, η χρήση του δεν ήταν τόσο ομαλή. Την πρώτη φορά που προσπάθησα να το χρησιμοποιήσω, η κάρτα απέτυχε. Ευτυχώς, η ουρά στο Panera Bread ήταν σύντομη, οπότε έδωσα στην κάρτα άλλη μια καλή παλαβή στον πάγκο και προσπάθησα να την σύρω ξανά. «Δεν πέρασε», είπε ο ταμίας, κοιτάζοντας με περιέργεια την κάρτα. "Μερικές φορές λειτουργεί αν το σύρω εδώ." Χαμογέλασε και άπλωσε το χέρι της για την κάρτα. Ανησυχούσα κάπως ότι θα πίστευε ότι ήμουν κάποιο είδος εγκληματία, αν της έδινα την περίεργη κάρτα μου και παρόλα αυτά δεν λειτουργούσε, οπότε έκανα ό, τι κάνουν οι περισσότεροι όταν μια κάρτα απορρίφθηκε:

«Είναι εντάξει», είπα, βγάζοντας την παλιομοδίτικη χρεωστική μου κάρτα. «Θα χρησιμοποιήσω μόνο αυτό».

Η επόμενη δοκιμαστική εκτέλεση ήταν πολύ πιο ομαλή. Χτύπησα την κάρτα για να την αφυπνίσω και την έστριψα χωρίς επεισόδια. Κάθε άλλη φορά που χρησιμοποιούσα την κάρτα, λειτουργούσε σαν όνειρο. Έβγαλα μετρητά από τα ΑΤΜ, αγόρασα είδη παντοπωλείου στην αγορά και αγόρασα μια ντουζίνα άλλα μικρά πράγματα μόνο και μόνο για τη συγκίνηση να το βλέπω να λειτουργεί. Ακόμη και άλλαξα ανάμεσα σε διάφορες κάρτες για να το διασκεδάσω.

Malarie Gokey/Digital Trends

Ωστόσο, υπήρξαν στιγμές που απλά δεν ήθελα να ασχοληθώ με το να χτυπάω τον Στράτο στον πάγκο ή να ανησυχώ για τους μηχανισμούς του πώς λειτουργεί το χέρι στον σερβιτόρο. Όταν ζείτε στη Νέα Υόρκη, οι άνθρωποι βιάζονται με κεφαλαίο H. Δεν μπορείτε να ξοδέψετε χρόνο πατώντας την κάρτα σας πολλές φορές προτού λειτουργήσει. Είναι σαν να είσαι η γλυκιά ηλικιωμένη κυρία που μετράει την ακριβή αλλαγή όταν η γραμμή είναι έξω από την πόρτα. Ή εκείνο το άτομο που εξακολουθεί να γράφει επιταγές στο μπακάλικο. Οι Νεοϋορκέζοι δεν θα το αντέξουν. Μερικές φορές ήταν απλώς πιο εύκολο να βγάλω την παλιά μου αναμονή, η οποία λειτουργεί πάντα.

Είναι το ίδιο πρόβλημα που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή το Apple Pay, το Coin και οποιαδήποτε άλλη εναλλακτική μέθοδος πληρωμής. Χρειαζόμαστε πληρωμές για να δουλέψουμε γρήγορα και αξιόπιστα — χωρίς φασαρίες. Τούτου λεχθέντος, εάν κάποια εναλλακτική πιστωτική κάρτα έχει μια ευκαιρία, αυτή είναι η Stratos, γιατί η εταιρεία δεν θα σταματήσει με έκδοση 1.0. Η εταιρεία με έδρα το Μίσιγκαν έχει ως αποστολή να ενημερώνει και να βελτιώνει συνεχώς τεχνολογία.

Οι αναβαθμίσεις ασφαλείας θα βελτιώσουν την εμπειρία

Η κάρτα Stratos δεν είναι απρόσκοπτη και δεν είναι τέλεια, αλλά θα μπορούσε να είναι στο μέλλον. Μια μέρα, οι κάρτες του Στράτου θα έχουν Chip και PIN, NFC, ακόμη και αισθητήρες δακτυλικών αποτυπωμάτων για πρόσθετη ασφάλεια. Θα είναι απείρως πιο ασφαλείς από οποιαδήποτε πιστωτική κάρτα στην αγορά (εκτός εάν οι τράπεζες αρχίσουν να κάνουν το ίδιο) και θα λειτουργούν οπουδήποτε, ανεξάρτητα από το πώς τις χρησιμοποιείτε. Τουλάχιστον, αυτό είναι το σχέδιο.

Η Stratos βασίζεται σε συνδρομή για να σας προσφέρει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, όπως βγαίνει στην αγορά. Μπορεί να ακούγεται εντελώς παράλογο να πληρώνεις 95 $ ετησίως για μια πιστωτική κάρτα, και αυτή τη στιγμή είναι. Η κάρτα Stratos δεν είναι αρκετά απρόσκοπτη ώστε να σας κοστίζει το ίδιο με μια συνδρομή Netflix κάθε μήνα, εκτός εάν έχετε περίπου 17 πιστωτικές κάρτες, και ακόμη και τότε, δεν είναι απολύτως πρακτικό.

Μειώστε αυτή την τιμή στο μισό και περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να το εξετάσουν, αλλά ακόμα και τότε, είναι δύσκολο να το πουλήσετε. Οι περισσότερες χρεωστικές και πιστωτικές κάρτες είναι δωρεάν από την τράπεζά σας, οπότε γιατί να πληρώσετε για κάτι που μπορείτε να πάρετε δωρεάν; Ο Στράτος απαντά ότι η ασφάλεια και η ευκολία αξίζουν το τίμημα. Το επιχείρημα ασφάλειας είναι έγκυρο, αλλά ο παράγοντας ευκολίας απλώς δεν υπάρχει ακόμα. Μέχρι να γίνει, ο μέσος Joe σας δεν θα το κάνει πληρώσει για την πολυτέλεια της κάρτας Stratos.

Τα καλά νέα είναι ότι ο Στράτος έχει περιθώρια βελτίωσης. Εάν η εταιρεία προσθέσει όλα τα χαρακτηριστικά ασφαλείας που υπόσχεται και βελτιστοποιήσει λίγο περισσότερο την εμπειρία του χρήστη (όχι άλλο πάτημα, παρακαλώ), θα έχει μια πραγματικά ανταγωνιστική έξυπνη κάρτα.

Συστάσεις των συντακτών

• Γιατί η Apple Card παραμένει η αγαπημένη μου πιστωτική κάρτα το 2023
• Το Amazon One μετατρέπει την παλάμη σας σε ανέπαφη πιστωτική κάρτα
• Το Snapchat θα σας επιτρέψει σύντομα να παίξετε παιχνίδια ανάμεσα στις selfies σας