Η Carey Lisse και ο Ralph McNutt από το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και μια ομάδα συναδέλφων εντόπισαν τις ακτίνες Χ στρέφοντας το τηλεσκόπιο Chandra X-Ray Obbervatory προς την κατεύθυνση του Πλούτωνα τέσσερις διαφορετικές χρονικές στιγμές μεταξύ Φεβρουαρίου 2014 και Αυγούστου 2015. Επτά φωτόνια φωτός ακτίνων Χ ανιχνεύθηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των παρατηρήσεων, επιβεβαιώνοντας την υπόθεση της ομάδας ότι ο πλανήτης νάνος είναι ανιχνεύσιμος στο φάσμα των ακτίνων Χ, πιθανώς λόγω της παρουσίας ενός ατμόσφαιρα. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό, Ικάρος.
Προτεινόμενα βίντεο
Γιατί είναι τόσο μεγάλη υπόθεση; Πρώτα απ 'όλα, θα αμφισβητούσε αυτό που οι επιστήμονες πίστευαν προηγουμένως ότι ισχύει για τη φύση του Πλούτωνα. Μέχρι τώρα, η δημοφιλής περιγραφή του πλανήτη νάνου είναι ως μια μικροσκοπική μπάλα παγωμένου βράχου που ελίσσεται αργά γύρω από τον ήλιο περίπου 3,6 δισεκατομμύρια μίλια μακριά.
Σχετίζεται με
- Αυτή η μαύρη τρύπα δημιουργεί τεράστιους λαμπερούς δακτυλίους ακτίνων Χ
- Οι εικόνες Chandra της NASA τονίζουν την ομορφιά του σύμπαντος σε μήκος κύματος ακτίνων Χ
- Η SpaceX κερδίζει τη σύμβαση για την εκτόξευση του νέου παρατηρητηρίου ακτίνων Χ της NASA το 2021
Η πρόσφατη διέλευση που έγινε από το διαστημικό ανιχνευτή New Horizons άρχισε να αποκαλεί αυτήν την ιδέα του Πλούτωνα ερώτηση, καθώς δεδομένα από την προσέγγιση του νάνου πλανήτη από το διαστημόπλοιο έδειξαν την παρουσία ενός ατμόσφαιρα. Αυτή η ατμόσφαιρα είναι πιθανότατα αποτέλεσμα της αργής τήξης των παγωμένων επιφανειών του Πλούτωνα όταν είναι πιο κοντά στον ήλιο κατά μήκος ορισμένων σημείων της τροχιάς του. Η χαλαρή ατμόσφαιρα στη συνέχεια ακολουθεί τον Πλούτωνα, σαν την ουρά ενός κομήτη.
Μια από τις πιθανές εξηγήσεις για το γιατί ο Πλούτωνας εκπέμπει ακτίνες Χ θα ήταν ότι τα σωματίδια υψηλής ενέργειας που εκπέμπονται από τον ήλιο απογυμνώνονται και αντιδρούν με την ατμόσφαιρα του Πλούτωνα, παράγοντας τις ακτίνες Χ που είναι ορατές σε Chandra. Τέτοιες αλληλεπιδράσεις έχουν παρατηρηθεί στην αλληλεπίδραση μεταξύ των σωματιδίων υψηλής ενέργειας του ήλιου και του κρύου υλικό που ακολουθεί από κομήτες, αλλά αυτό θα σήμαινε την πρώτη φορά που ένα αντικείμενο πέρα από τον Κρόνο ήταν ορατό στις ακτίνες Χ φάσμα. Είναι επίσης λογικό δεδομένου ότι ο Πλούτωνας, όπως πολλοί κομήτες, είναι μέρος της ζώνης του Κάιπερ και παράγει μια ουρά.
Έτσι, αντί να είναι απλώς μια παγωμένη, νεκρή σφαίρα που επιπλέει πέρα από τον Ποσειδώνα, ο Πλούτωνας θα μπορούσε πράγματι να είναι μια παγωμένη, νεκρή σφαίρα που απομακρύνεται πολύ αργά από τους ηλιακούς ανέμους σαν γιγάντιος κομήτης.
Υπάρχουν και άλλες πιθανές εξηγήσεις, όπως τα σωματίδια ομίχλης στην ατμόσφαιρα του Πλούτωνα που διασκορπίζουν τις ακτίνες Χ του ήλιου είναι πιθανές, αν και είναι απίθανο δεδομένης της θερμοκρασίας των ακτίνων Χ που παρατηρούνται. Είναι επίσης πιθανό αυτές οι ακτίνες Χ να είναι στην πραγματικότητα φωτεινά σέλας που παράγονται από την ατμόσφαιρα, αλλά αυτό θα απαιτούσε τον Πλούτωνα να έχει μαγνητικό πεδίο - κάτι που θα είχε ανιχνευθεί κατά τη διάρκεια της πτήσης του New Horizon, αλλά δεν υπήρχαν ενδείξεις βρέθηκαν.
Η άλλη πτυχή αυτής της ανακάλυψης που θα μπορούσε να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε το σύμπαν είναι πώς θα μπορούσαμε τώρα να εξηγήσουμε όλα αυτά που οι επιστήμονες της ακτινοβολίας ακτίνων Χ πάντα παρατηρούν. Αντί οι ακτίνες Χ φόντου να είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό του σύμπαντος, είναι πιθανό κάποια από αυτή την ακτινοβολία — ή ακόμη όλα από αυτό — είναι αποτέλεσμα παρόμοιων αλληλεπιδράσεων που συμβαίνουν σε όλο το σύμπαν.
Κατά κάποιο τρόπο, μοιάζει με ποιητική δικαιοσύνη ότι ο μικρός κάποτε πλανήτης του Πλούτωνα συνεχίζει να είναι το ίδιο πράγμα που αμφισβητεί τις ταξινομήσεις και τις πεποιθήσεις μας σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του σύμπαντος.
Συστάσεις των συντακτών
- Ο Chandra ερευνά ένα μυστήριο ακτίνων Χ από την επική kilonova
- Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ακτίνες Χ που προέρχονται από τον Ουρανό
- Ο Πλούτωνας έχει μια καρδιά παγωμένου αζώτου που χτυπά. Να γιατί
- Ο λευκός νάνος αστέρας εκπέμπει απροσδόκητα φωτεινές «υπερμαλακές» ακτίνες Χ
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
