Εκτός από το βλέμμα σε μακρινά αστρικά συστήματα, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb παρατηρεί επίσης στόχους σωστά εδώ στο δικό μας ηλιακό σύστημα — και πρόσφατα έκανε μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη για την Ευρώπη, το φεγγάρι του Ζεύς. Η Ευρώπη είναι μια τοποθεσία με μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες επειδή είναι ένα από τα πιο πιθανά μέρη το ηλιακό σύστημα για να υποστηρίξει τη ζωή πέρα από τη Γη, και τα νέα ευρήματα θα μπορούσαν να ενισχύσουν αυτή τη δυνατότητα πιθανός.
Από την τροχιά, η Ευρώπη φαίνεται παγωμένη, αλλά προηγούμενες παρατηρήσεις όπως αυτές που έκανε το Hubble το 2012 έδειξαν ότι υπήρχαν νέφη νερού που εκρήγνυνται από την επιφάνεια - υποδηλώνει ότι υπάρχει ένας ωκεανός σε υγρό νερό κάτω από τον παχύ, παγωμένο κρούστα. Αυτός ο αλμυρός ωκεανός είναι ένας πρωταρχικός στόχος για την έρευνα σχετικά με την κατοικησιμότητα, αλλά δεν ήταν γνωστό εάν αυτός ο ωκεανός περιείχε τα υλικά που σχετίζονται με τον άνθρακα που χρειάζονται για τη ζωή.
Προτεινόμενα βίντεο
Οι νέες παρατηρήσεις που χρησιμοποιούν το όργανο NIRSpec του Webb βρήκαν διοξείδιο του άνθρακα στην επιφάνεια του πλανήτη και οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό προήλθε από τον ωκεανό κάτω από τον παγωμένο φλοιό. Αυτό υποστηρίζει την ιδέα ότι υπάρχουν ενώσεις άνθρακα σε αυτόν τον ωκεανό, που θα μπορούσε να σημαίνει ότι είναι κατοικήσιμος.
Σχετίζεται με
- Ο Τζέιμς Γουέμπ καταγράφει τις εκπληκτικές εκροές από ένα νηπιακό αστέρι
- Το τηλεσκόπιο James Webb καταγράφει εκπληκτική θέα ενός διάσημου υπολείμματος σουπερνόβα
- Το τηλεσκόπιο Webb καταγράφει το νεφέλωμα του δακτυλίου με υπέροχη λεπτομέρεια
Οι ερευνητές εξέτασαν εάν το διοξείδιο του άνθρακα που παρατήρησαν θα μπορούσε να προέρχεται από άλλη πηγή εκτός από τον υπόγειο ωκεανό, όπως να μεταφερόταν από έναν μετεωρίτη που χτύπησε το φεγγάρι. Ωστόσο, το διοξείδιο του άνθρακα είναι ασταθές στην επιφάνεια της Σελήνης, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να έφτασε εκεί σχετικά πρόσφατα. Η ανίχνευση έγινε επίσης σε μια συγκεκριμένη περιοχή του φεγγαριού όπου υπάρχει νεότερο έδαφος, επομένως είναι απίθανο η πηγή να ήταν μια πρόσκρουση αρχαίου μετεωρίτη.
«Τώρα πιστεύουμε ότι έχουμε παρατηρητικές αποδείξεις ότι ο άνθρακας που βλέπουμε στην επιφάνεια της Ευρώπης προήλθε από τον ωκεανό. Αυτό δεν είναι κάτι ασήμαντο. Ο άνθρακας είναι ένα βιολογικά απαραίτητο στοιχείο», δήλωσε η ερευνήτρια Samantha Trumbo του Πανεπιστημίου Cornell.
Η εύρεση μορίων άνθρακα είναι συναρπαστική, αλλά απέχει πολύ από την επιβεβαίωση ότι η Ευρώπη είναι κατοικήσιμη. Για περισσότερες πληροφορίες, θα χρειαστούμε εις βάθος παρατηρήσεις όπως αυτές που θα συλλεχθούν από το ΧΥΜΟΣ και επερχόμενες Europa Clipper αποστολές. Τελικά, το ιδανικό σενάριο θα ήταν η αποστολή μιας αποστολής που μπορεί να περάσει από την επιφάνεια και να διερευνήσει τον ίδιο τον ωκεανό.
«Οι επιστήμονες συζητούν σε ποιο βαθμό ο ωκεανός της Ευρώπης συνδέεται με την επιφάνειά του. Νομίζω ότι αυτό το ερώτημα ήταν ένας μεγάλος μοχλός για την εξερεύνηση της Ευρώπης», είπε η Villanueva. «Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να είμαστε σε θέση να μάθουμε κάποια βασικά πράγματα για τη σύνθεση του ωκεανού ακόμη και πριν τρυπήσουμε τον πάγο για να έχουμε την πλήρη εικόνα».
Η έρευνα δημοσιεύεται στο δύοχαρτιά στο περιοδικό Science.
Συστάσεις των συντακτών
- Τα νέα δεδομένα του James Webb δείχνουν ότι η κρίση στην κοσμολογία παραμένει
- Ο Τζέιμς Γουέμπ βλέπει ενδείξεις ενός «Υκεανού» εξωπλανήτη καλυμμένου από τον ωκεανό
- Ο James Webb καταγράφει τον υπέροχο Γαλαξία Whirlpool σε δύο μήκη κύματος
- Ο Τζέιμς Γουέμπ απαθανατίζει την εικόνα του πιο απομακρυσμένου αστεριού που έχει ανακαλυφθεί ποτέ
- Οι επιστήμονες εξηγούν το κοσμικό «ερωτηματικό» που εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
