Όταν πρόκειται για αναζήτηση ζωής πέρα από τον πλανήτη μας, μια από τις πιο κοινές προσεγγίσεις είναι να αναζητήσουμε τι ονομάζονται βιουπογραφές: Ενδείξεις χημικών ουσιών που παράγονται από μορφές ζωής, όπως η πρόσφατος πιθανή ανίχνευση φωσφίνης στην Αφροδίτη. Αλλά αυτό απαιτεί να κάνουμε πολλές υποθέσεις σχετικά με το πώς μοιάζει η ζωή και πώς λειτουργεί - για να μην αναφέρουμε τις πρακτικές προκλήσεις της προσπάθειας ανίχνευσης κάθε χημικής ουσίας που θα μπορούσε να είναι σχετική. Τώρα, μια ομάδα από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα έχει καταλήξει σε μια νέα προσέγγιση για τις βιουπογραφές, οι οποίες μπορούν να αναζητήσουν τη ζωή ευρύτερα και που θα μπορούσαν να χωρέσουν σε ένα διαστημικό ανιχνευτή.
Η ιδέα είναι να μην αναζητήσουμε συγκεκριμένες χημικές ουσίες, αλλά μάλλον να αναζητήσουμε πολύπλοκα μόρια που θα ήταν απίθανο να σχηματιστούν σε μεγάλες ποσότητες τυχαία. Ανέπτυξαν έναν αλγόριθμο για να εκχωρήσει μια βαθμολογία πολυπλοκότητας στα μόρια με βάση πόσους δεσμούς έχουν, που ονομάζεται αριθμός μοριακού συγκροτήματος (MA). Αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να μετρηθεί χρησιμοποιώντας εξοπλισμό που ταιριάζει σε έναν διαστημικό ανιχνευτή και αν βρείτε μια δέσμη σύνθετων μορίων σε μια δεδομένη περιοχή, αυτό είναι ένα μεγάλο στοιχείο που θα πρέπει να κοιτάξετε πιο προσεκτικά εκεί.
Προτεινόμενα βίντεο
"Η μέθοδος επιτρέπει τον εντοπισμό της ζωής χωρίς την ανάγκη προηγούμενης γνώσης της βιοχημείας της." είπε Η συν-συγγραφέας της μελέτης Sara Imari Walker, της Σχολής Γης και Εξερεύνησης του Διαστήματος της ASU. «Μπορεί επομένως να χρησιμοποιηθεί για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής σε μελλοντικές αποστολές της NASA και ενημερώνει ένα εντελώς νέο πειραματικό και θεωρητική προσέγγιση για να αποκαλύψει τελικά τη φύση του τι είναι η ζωή στο σύμπαν και πώς μπορεί να αναδυθεί από το άψυχο χημικά."
Το έξυπνο μέρος είναι ότι αυτή η μέθοδος αποφεύγει να κάνει υποθέσεις για το πώς μοιάζει η ζωή. Τα ζωντανά όντα φαίνεται να παράγουν αξιόπιστα πιο πολύπλοκα μόρια από τα μη έμβια όντα, επομένως μπορούμε να ακολουθήσουμε το μονοπάτι της πολυπλοκότητας για να αναζητήσουμε ζωή.
Όχι μόνο αυτό, αλλά η κατανόηση περισσότερων για το πώς τα χημικά συστήματα επεξεργάζονται τις πληροφορίες θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανακαλύψεις και σε άλλους τομείς.
«Πιστεύουμε ότι αυτό θα επιτρέψει μια εντελώς νέα προσέγγιση για την κατανόηση της προέλευσης των ζωντανών συστημάτων στη Γη, σε άλλους κόσμους και ελπίζουμε να αναγνωρίζοντας de novo ζωντανά συστήματα σε εργαστηριακά πειράματα», δήλωσε ο απόφοιτος του ASU Cole Mathis, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης και συν-συγγραφέας. «Από μια πραγματικά πρακτική προοπτική, αν μπορούμε να καταλάβουμε πώς τα ζωντανά συστήματα είναι σε θέση να αυτο-οργανώνονται και παράγουμε πολύπλοκα μόρια, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις γνώσεις για να σχεδιάσουμε και να κατασκευάσουμε νέα φάρμακα και νέα υλικά».
Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Επικοινωνίες για τη φύση.
Συστάσεις των συντακτών
- Να γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ζωή μπορεί να έχει ευδοκιμήσει στον «πλανήτη της κόλασης» Αφροδίτη
- Το ρόβερ Perseverance εξερευνά το πέρασμα από ψαμμίτη για στοιχεία αρχαίας ζωής
- Το ρόβερ Curiosity ερευνά την αλμυρή περιοχή του Άρη για ενδείξεις ζωής
- Πώς θα μπορούσαμε να αναζητήσουμε ζωή στο παγωμένο φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος
- Κυνήγι για αποδείξεις για τα πρώτα αστέρια που υπήρξαν ποτέ
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
