Στη μακρά διαδικασία προετοιμασίας για τις πρώτες του επιστημονικές παρατηρήσεις αυτό το καλοκαίρι, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έχει τώρα τρία από τα τέσσερα όργανά του ευθυγραμμισμένα με τους καθρέφτες του. Το τέταρτο όργανο, το MIRI ή το όργανο μεσαίας υπέρυθρης ακτινοβολίας, θα διαρκέσει λίγο περισσότερο επειδή χρησιμοποιεί έναν διαφορετικό τύπο αισθητήρα που πρέπει να διατηρείται σε εξαιρετικά χαμηλή θερμοκρασία -- και η επίτευξη αυτής της θερμοκρασίας απαιτεί, ίσως παραδόξως, τόσο ένα ψυγείο όσο και θερμάστρα. Τώρα, η NASA μοιράστηκε μια ενημέρωση σχετικά με τη διαδικασία μείωσης της θερμοκρασίας του MIRI και έτοιμου για λειτουργία.
Τα άλλα τρία όργανα του Webb βρίσκονται ήδη στις ψυχρές θερμοκρασίες λειτουργίας τους από 34 έως 39 Kelvins, αλλά το MIRI πρέπει να φτάσει μέχρι τα 7 Kelvin. Για να επιτευχθεί αυτό, το όργανο διαθέτει ειδικό σύστημα κρυοψύκτη. «Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο κρυοψύκτης κυκλοφορεί κρύο αέριο ήλιο πέρα από τον οπτικό πάγκο MIRI, κάτι που θα βοηθήσει ψύξτε το σε περίπου 15 Kelvins», οι ειδικοί κρυοψύκτη Konstantin Penanen και Bret Naylor στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA έγραψε. «Σύντομα, ο κρυοψύκτης πρόκειται να ζήσει τις πιο δύσκολες ημέρες της αποστολής του. Με τη λειτουργία κρυογονικών βαλβίδων, ο κρυοψύκτης θα ανακατευθύνει το κυκλοφορούν αέριο ήλιο και θα το αναγκάσει να περάσει από περιορισμό ροής. Καθώς το αέριο διαστέλλεται κατά την έξοδο από τον περιορισμό, γίνεται πιο κρύο και στη συνέχεια μπορεί να φέρει τους ανιχνευτές MIRI στην ψυχρή θερμοκρασία λειτουργίας τους κάτω από 7 Kelvins."
Η NASA πρόκειται να ξεκινήσει την πρώτη της αποστολή διαστημικού τουρισμού στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και μπορείτε να παρακολουθήσετε ολόκληρη την εκδήλωση καθώς συμβαίνει.
Αποστολή Ax-1 | Εκτόξευση
Η NASA χρειάστηκε να τρίψει την πρόβα υγρού τζενεράλε του μέγα πυραύλου της σελήνης, του Space Launch System (SLS). Η δοκιμή, η οποία είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί αυτό το Σαββατοκύριακο και περιλαμβάνει το γέμισμα του πυραύλου με καύσιμο και την αντίστροφη μέτρηση σαν να πρόκειται για εκτόξευση, ακυρώθηκε την Κυριακή 3 Απριλίου.
«Οι ομάδες αποφάσισαν να καθαρίσουν τις εργασίες άντλησης δεξαμενών για την πρόβα βρεγμένου φόρεμα λόγω της απώλειας της ικανότητας πίεσης του κινητού εκτοξευτή», έγραψε η NASA σε μια σύντομη ενημέρωση. «Οι ανεμιστήρες χρειάζονται για να παρέχουν θετική πίεση στις κλειστές περιοχές εντός του κινητού εκτοξευτή και να κρατούν έξω τα επικίνδυνα αέρια. Οι τεχνικοί δεν είναι σε θέση να προχωρήσουν με ασφάλεια στη φόρτωση των προωθητικών στο βασικό στάδιο του πυραύλου και στο προσωρινό στάδιο κρυογονικής πρόωσης χωρίς αυτή την ικανότητα».
