Κριτική Creative Labs Zen Micro 5GB

Περίληψη

Το iPod της Apple είναι πραγματικά μια απόδειξη της δύναμης της καλής μηχανικής. Αυτό που ξεκίνησε ως μια νέα σχεδιαστική προσέγγιση σε μια σχετικά παλιά ιδέα, το iPod έχει μετατραπεί σε ένα φαινόμενο που δεν μοιάζει με οτιδήποτε έχει δει ο κόσμος της τεχνολογίας τα τελευταία χρόνια. Ποιος θα μπορούσε να μαντέψει ότι μια φορητή συσκευή αναπαραγωγής ήχου από μια εταιρεία υπολογιστών θα έθεσε ένα νέο πρότυπο για να ακολουθήσουν και άλλοι.

Η Creative Labs, μια εταιρεία που βρίσκεται στην αγορά φορητών ήχου εδώ και χρόνια, έπρεπε να προσαρμοστεί στην τρέλα του iPod αναπτύσσοντας συσκευές αναπαραγωγής που μιμούνται την εμφάνιση και την αίσθηση της ψηφιακής επιτυχίας της Apple. Το Zen Micro της Creative Labs είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος κλώνος iPod στην αγορά. Διαθέτοντας περισσότερο χώρο αποθήκευσης στην ίδια τιμή με το iPod mini της Apple, το Zen Micro των 249 δολαρίων θα αρέσει σε όσους θέλουν περισσότερη συμβατότητα με υπηρεσίες μουσικής και φορμά ήχου. Το Apple iPod είναι δύσκολο να νικηθεί για κάποιο λόγο. το Zen Micro έχει τα σωστά πράγματα; Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε.

*Επεξεργασία 1/24/05 – Έκδοση υλικολογισμικού Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP Firmware 2.00.12 χρησιμοποιήθηκε για αυτήν την κριτική

*Επεξεργασία 2/1/05 – Η βαθμολογία αυξήθηκε από το α σε ένα 7 λόγω επιλυθέντων προβλημάτων που διορθώθηκε η νέα ενημέρωση υλικολογισμικού

Χαρακτηριστικά και Σχεδιασμός

Το Zen Micro της Creative Lab έρχεται σε δέκα διαφορετικά χρώματα, από μαύρο και πορτοκαλί έως μπλε και το διαβόητο λευκό, υπάρχει ένα χρώμα που πρέπει να αρέσει σε όλους. Η μονάδα αναθεώρησής μας ήρθε στη λευκή ποικιλία με μια άψογη εμφάνιση που συναγωνιζόταν το Apple iPod mini από απόσταση. Διαθέτοντας ένα ασημί χειριστήριο ευαίσθητο στην αφή στο μπροστινό μέρος της συσκευής αναπαραγωγής, μπορείτε να ελέγχετε το Zen Micro πατώντας απλώς μια περιοχή του μαξιλαριού όπως ακριβώς μπορείτε με ένα Apple iPod. Εκτός όμως από την εμφάνισή του, οι ομοιότητες σταματούν εκεί.

Ποιο χρώμα θα διαλέξεις;

Χρησιμοποιώντας μια μονάδα micro IBM που κατασκευάζεται από τη Seagate, το Zen Micro διαθέτει 5 GB αποθηκευτικού χώρου σε σύγκριση με τα 4 GB που βρίσκονται στο Apple iPod mini. Το Zen Micro έχει μια σειρά από χαρακτηριστικά που το διαχωρίζουν και από άλλα στην αγορά. Αυτό περιλαμβάνει έναν ενσωματωμένο δέκτη FM και δυνατότητες εγγραφής φωνής, καθώς και τη δυνατότητα αποθήκευσης όχι μόνο μουσική αλλά δεδομένα στη συσκευή αναπαραγωγής, συμπεριλαμβανομένου του συγχρονισμού του ημερολογίου σας και μιας λίστας υποχρεώσεων με τη Microsoft Αποψη. Η μπαταρία 12 ωρών που συνοδεύει τη συσκευή αναπαραγωγής είναι αφαιρούμενη, ώστε να μπορείτε να την αντικαταστήσετε εύκολα. ιδανικό για αυτές τις μεγάλες πτήσεις. Το Zen Micro διαθέτει επίσης ενσωματωμένο χρονοδιακόπτη ύπνου που θα σας ξυπνήσει με το τραγούδι της επιλογής σας.

Παρόλο που ο ιστότοπος Creative Labs δεν κάνει καλή δουλειά καθώς λέει στον χρήστη ποιες υπηρεσίες μουσικής είναι συμβατό το Zen Micro, θα πρέπει να υποστηρίζει οποιαδήποτε υπηρεσία που χρησιμοποιεί την τεχνολογία WMA DRM (Digital Right's Management) της Microsoft, η οποία περιλαμβάνει την υπηρεσία μουσικής MSN της Microsoft και Napster. Και επειδή χρησιμοποιεί πρωτόκολλο μεταφοράς πολυμέσων Microsoft Plays for Sure, μπορείτε να συγχρονίσετε τη μουσική βιβλιοθήκη σας με τον υπολογιστή σας χρησιμοποιώντας το Windows Media Player 10.

Το Zen Micro υποστηρίζει αναπαραγωγή για φορμά ήχου MP3, WMA και WAV. Δεν υπάρχει καμία πληροφορία για το εάν η Creative Labs θα προσθέσει υποστήριξη για το Ogg Vorbis ή άλλες μορφές ήχου. Το Zen Micro δεν είναι συμβατό με την υπηρεσία μουσικής και το λογισμικό iTunes της Apple, κάτι που αναμένεται, καθώς η Apple δεν έχει ακόμη αδειοδοτήσει την τεχνολογία DRM της σε καμία άλλη εταιρεία. Με το ενσωματωμένο μικρόφωνο, μπορείτε να εγγράψετε έως και 10 ώρες εγγραφής φωνής σε μορφή ήχου WAV. Και τέλος, υπάρχουν 10 ρυθμίσεις ισοσταθμιστή που περιλαμβάνουν ακουστική, κλασική, ντίσκο, τζαζ, new age, ποπ, ροκ και φωνητικά.

Σχεδιαστικά, το Zen Micro είναι ένας πολύ ελκυστικός παίκτης. Η οθόνη φωτίζεται από ένα γαλάζιο φως και η γραμματοσειρά του μενού είναι πολύ ευανάγνωστη. Όλα τα καλώδια και τα αξεσουάρ έχουν το ίδιο λευκό χρώμα με τον παίκτη, διατηρώντας την εμφάνιση πολύ συνεπή. Τα μπουμπούκια αυτιού είναι ελκυστικά και βαριά δίνοντάς τους μια αίσθηση ποιότητας. Υπάρχουν δύο τρόποι για να φορτίσετε το Zen Micro, μπορείτε είτε να το συνδέσετε στον υπολογιστή σας χρησιμοποιώντας μια διασύνδεση USB 2.0 ή μπορείτε να το συνδέσετε σε μια πρίζα χρησιμοποιώντας τον παρεχόμενο προσαρμογέα A/C. Όταν η συσκευή αναπαραγωγής φορτίζεται, εκπέμπει μια παλλόμενη μπλε λάμψη που σας ενημερώνει ότι βρίσκεται σε λειτουργία φόρτισης.

Ρύθμιση και χρήση

Εάν αγοράσετε το Zen Micro, το πρώτο πράγμα που σας προτείνουμε να κάνετε είναι να μεταβείτε στον ιστότοπο της Creative Labs και να πραγματοποιήσετε λήψη της πιο πρόσφατης ενημέρωσης υλικολογισμικού. Εάν αποφασίσετε να ενημερώσετε το υλικολογισμικό της συσκευής αναπαραγωγής αργότερα, λάβετε προειδοποίηση, γιατί αυτή τη στιγμή θα διαγραφεί ολόκληρος ο σκληρός δίσκος, συμπεριλαμβανομένων των αποθηκευμένων τραγουδιών και αρχείων δεδομένων. Πιστεύουμε ότι πρόκειται για ένα τρέχον σφάλμα που ελπίζουμε να διορθωθεί με μεταγενέστερες ενημερώσεις υλικολογισμικού.

Μας έκανε εντύπωση το μέγεθος του παίκτη. είναι περίπου μια ¼ ίντσα πιο κοντό από το Apple iPod mini, αν και είναι λίγο παχύτερο και φαρδύτερο. Και με τις στρογγυλεμένες γωνίες του, η συσκευή αναπαραγωγής χωράει άνετα στο χέρι σας. Αφού αποσυσκευάσαμε αρχικά τη μονάδα, φορτίσαμε την μπαταρία της μια νύχτα πριν δοκιμάσουμε τη μονάδα. Μετά τη φόρτιση του Zen Micro, ενημερώσαμε το υλικολογισμικό της συσκευής αναπαραγωγής και προχωρήσαμε στη μεταφορά μουσικής σε αυτό. Είμαστε μεγάλοι θαυμαστές του Windows Media Player 10 της Microsoft και ήμασταν ενθουσιασμένοι που είδαμε πώς το Zen Micro διασυνδέθηκε με αυτό. Εγκαταστήσαμε επίσης το λογισμικό MediaSource της Creative για να δούμε πώς συγκρίνονται τα δύο προγράμματα μεταξύ τους. Όταν χρησιμοποιούσαμε το Windows Media Player 10 (WMP) παρατηρήσαμε ότι το πρόγραμμα της Microsoft θα διέγραφε τα αρχεία μουσικής που είχαν αποθηκευτεί προηγουμένως στη μονάδα μας πριν συγχρονιστεί με τη λειτουργία Αυτόματου συγχρονισμού. Ευτυχώς υπάρχει μια ρύθμιση στο WMP που θα σας επιτρέψει να το απενεργοποιήσετε, οπότε ίσως να θέλετε να το κάνετε πριν συγχρονίσετε τα δύο.

Το λογισμικό MediaSource της Creative είναι επαρκές, αλλά η διεπαφή και η ευκολία χρήσης του δεν είναι ίδια με το iTunes ή το Windows Media Player της Apple. αισθάνεται ημιτελής και αδέξια μετά από λίγο. Εάν προτιμάτε να παρακάμψετε εντελώς τη χρήση λογισμικού, μπορείτε απλώς να σύρετε και να αποθέσετε τα αρχεία μουσικής στη συσκευή αναπαραγωγής χρησιμοποιώντας την Εξερεύνηση των Windows. Ωστόσο, μια λέξη προσοχής, εάν το κάνετε αυτό, τα αρχεία ήχου σας δεν θα κατηγοριοποιηθούν ανά καλλιτέχνη, άλμπουμ, είδος κ.λπ. όπως θα χρησιμοποιούσατε το WMP 10 ή την πηγή μέσων του Creative. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε μία μέθοδο αποθήκευσης της μουσικής σας, δεν μπορείτε να κάνετε και τα δύο διαφορετικά η συσκευή αναπαραγωγής θα έχει πρόβλημα να διαφοροποιήσει τις δύο.

Είχαμε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε τη συσκευή αναπαραγωγής χρησιμοποιώντας το Real Player και διαπιστώσαμε ότι το Zen Micro δυσκολεύτηκε να λειτουργήσει σωστά με αυτό το λογισμικό. Με την εκτέλεση του RealPlayer, η σύνδεση του Zen Micro θα μπορούσε συχνά να προκαλέσει το κλείδωμα του RealPlayer, καταστρέφοντας τη συνολική εμπειρία με το Real Player. Έως ότου το Creative Labs ή το RealNetworks κυκλοφορήσουν μια ενημέρωση κώδικα, σας συνιστούμε να τηρήσετε το WMP 10. Από τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, το Zen Micro δεν είναι συμβατό με το MusicMatch Jukebox, αλλά μας είπαν ότι η Creative συνεργάζεται με το Musicmatch για να υποστηρίξει το Zen Micro.

Το σύστημα μενού στο Zen Micro είναι εύκολο στη χρήση, αλλά ακολουθεί ένα μοτίβο πλοήγησης που μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να το συνηθίσετε. Δεν υπάρχει ξεχωριστός έλεγχος έντασης, επομένως αναγκάζεστε να χρησιμοποιήσετε το κεντρικό ρυθμιστικό αφής που χρησιμοποιείται επίσης για την πλοήγηση στο μενού, εάν θέλετε να ρυθμίσετε την ένταση. Αυτό μπορεί να γίνει πολύ απογοητευτικό μερικές φορές. Στο επάνω επίπεδο του μενού μπορείτε να επιλέξετε από τις επιλογές Music Library, Play Mode, Now Playing, FM Radio, Extra και System. Θα χρησιμοποιήσετε την ίδια κεντρική επιφάνεια αφής για κύλιση προς τα πάνω και προς τα κάτω στις επιλογές του μενού και, στη συνέχεια, αγγίξτε γρήγορα την επιφάνεια αφής για να κάνετε την επιλογή σας. Αναγκαστήκαμε να χαμηλώσουμε την ευαισθησία της επιφάνειας αφής στη χαμηλότερη ρύθμιση για να πλοηγηθούμε στο μενού και ακόμα και τότε βρεθήκαμε να κάνουμε κατά λάθος επιλογές που δεν θέλαμε γιατί το touch pad είναι επίσης ευαίσθητος. Αν θέσετε τη συσκευή αναπαραγωγής σε λειτουργία "κρατήστε" θα κλειδώσετε τα χειριστήρια και θα βεβαιωθείτε ότι δεν πατήσετε κατά λάθος ένα κουμπί κατά την αναπαραγωγή μουσικής.

Εκτέλεση

Αν και το Zen Micro διαθέτει διεπαφή USB 2.0, διαπιστώσαμε ότι η μεταφορά μουσικής είναι πολύ πιο αργή από ό, τι περιμέναμε και αισθητά πιο αργά από άλλα προγράμματα αναπαραγωγής μουσικής που βασίζονται σε σκληρό δίσκο που έχουμε δοκιμάσει στο το παρελθόν. Μεταφέραμε το ίδιο άλμπουμ τόσο στο iPod Mini όσο και στο Zen Micro και τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά. Και οι δύο χρησιμοποιούν USB 2.0, αλλά το Zen Micro φαινόταν σαν να μεταφέρεται σε ταχύτητες USB 1.0. Το iPod Mini χρειάστηκε περίπου 2 δευτερόλεπτα για να μεταφέρει κάθε τραγούδι, όπου το Zen Micro χρειάστηκε από 8 έως 10 δευτερόλεπτα ανά τραγούδι, ανάλογα με το μέγεθος.

Τα μπουμπούκια αυτιών που συνοδεύουν το Zen Micro είναι πολύ υψηλής ποιότητας και πιθανώς τα καλύτερα ηχητικά μπουμπούκια που διατίθενται συσκευασμένα με οποιαδήποτε συσκευή αναπαραγωγής ήχου εκεί έξω. Η ίδια η συσκευή αναπαραγωγής διαθέτει SNR 98dB (αναλογία σήματος προς θόρυβο) σύμφωνα με την Creative Labs, αν και δεν είμαστε σίγουροι για τα επίπεδα ισχύος εξόδου. Δυστυχώς, όσο καλά ακούγονται τα μπουμπούκια των αυτιών, βλάπτουν σωματικά τα αυτιά μας μετά από μια ώρα παρατεταμένης χρήσης. Είχαμε πολλούς ανθρώπους να τα δοκιμάσουν και όλοι βρήκαν το μέγεθος των μπουμπουκιών αυτιών πολύ μεγάλο για να το χρησιμοποιήσουν για μεγάλες χρονικές περιόδους – κρίμα σίγουρα.

Οι 10 διαφορετικές ρυθμίσεις ισοσταθμιστή κάνουν καλή δουλειά στη διάκριση των διαφόρων ειδών μουσικής εκεί έξω. Ήμασταν σε θέση να ακούσουμε αισθητά αλλαγές στη μουσική μας όταν αλλάζαμε τις ρυθμίσεις του ισοσταθμιστή από τη μία ρύθμιση στην άλλη. Τα μπάσα είναι επαρκή όταν παίζετε μουσική techno ή hip-hop σε λειτουργία "ποπ" και οι ακουστικές κιθάρες ακούγονται πολύ ζωντανές όταν ο ισοσταθμιστής είναι για παράδειγμα σε ακουστική λειτουργία.

Η Creative Labs αξιολογεί τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του Zen Micro σε 12 ώρες χρήσης μεταξύ των φορτίσεων. Αρχικά διαπιστώσαμε ότι αυτό ήταν αρκετά ακριβές με περίπου 10-11 ώρες χρήσης προτού χρειαστούμε να φορτίσουμε τη μονάδα μας. Αυτό που ανακαλύψαμε επίσης ήταν μετά από περίπου ενάμιση μήνα χρήσης ότι είχαμε την τύχη να βγάλουμε 4 ώρες από την μπαταρία πριν χρειαστεί να τη φορτίσουμε. Το Creative χρησιμοποιεί πακέτα μπαταριών ιόντων λιθίου, αλλά για κάποιο λόγο οι μπαταρίες μας θα εξαντλούνταν πολύ γρήγορα. Αφήσαμε ακόμη και τη συσκευή αναπαραγωγής συνδεδεμένη στον φορτιστή της για μιάμιση μέρα και μετά την αποσυνδέσαμε για να δούμε αν θα μπορούσε να διατηρήσει τη φόρτισή της. Μετά από τρεις ημέρες που απλά καθόμασταν εκεί και δεν ήταν σε χρήση, η δοκιμαστική μονάδα μας αποστραγγίστηκε στεγνή. Το δοκιμάσαμε σε δύο ξεχωριστούς παίκτες Zen Micro για να είμαστε σίγουροι, και το έκαναν και οι δύο. Ας ελπίσουμε ότι το Creative θα βρει μια λύση ή θα υπάρχουν πολλοί αναστατωμένοι άνθρωποι εκεί έξω.

Η μπαταρία είναι αντικαταστάσιμη

Κάτι που προκαλεί ιδιαίτερη ενόχληση είναι ότι το Zen Micro έχει την τάση να κλειδώνει κατά την κανονική χρήση. Βιώσαμε πολλά lock-up απλά προσπαθώντας να απενεργοποιήσουμε τη συσκευή αναπαραγωγής, όπου μπαίνει σε έναν μόνιμο κύκλο τερματισμού λειτουργίας. Η αφαίρεση της μπαταρίας ήταν ο μόνος τρόπος για να κλείσει η συσκευή αναπαραγωγής, ακόμη και αφού αφήσετε τη συσκευή αναπαραγωγής σε αυτήν την κατάσταση τερματισμού λειτουργίας για ώρες. Το γεγονός ότι η συσκευή αναπαραγωγής μπορεί συχνά να κλειδώνει μόλις σβήσει είναι ένα σοβαρό πρόβλημα. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφή των δεδομένων και της μουσικής σας κατά την αφαίρεση της μπαταρίας.

συμπέρασμα

Υπάρχει λόγος για τον οποίο το iPod κυριαρχεί. Απλώς λειτουργεί όπως λέει ότι θα κάνει. Η Apple μας έχει στενοχωρήσει με την απροθυμία της να υποστηρίξει λογισμικό διαφορετικό από το iTunes και ήμασταν Ελπίζω πραγματικά ότι το Creative Labs Zen Micro θα ήταν μια καλή εναλλακτική λύση, αλλά μας άφησε να νιώθουμε ότι μας άφησε κάτω. Εάν διαβάσετε οποιεσδήποτε άλλες κριτικές τόσο σε έντυπη δημοσίευση όσο και στον Ιστό, θα οδηγηθείτε να πιστέψετε ότι το Zen Micro είναι ο δολοφόνος του iPod που όλοι περιμέναμε, αλλά δεν είναι. Πρέπει να αναρωτηθούμε αν αυτές οι άλλες εκδόσεις δοκίμασαν καν το Zen Micro πριν γράψουν μια κριτική. Αφού δοκιμάσαμε δύο διαφορετικούς παίκτες και τους χρησιμοποιήσαμε για μερικούς μήνες, τα ελαττώματα στο Zen Micro ήταν πολύ εμφανή σε εμάς.

Η Creative Labs έχει μερικά προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπίσει για να μπορέσει να ανταγωνιστεί άλλους σε αυτήν την αγορά. Πρώτα απ 'όλα, κάτι εξαντλεί τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας από τη συσκευή αναπαραγωγής της με αυξημένες ταχύτητες, τόσο όταν χρησιμοποιείται όσο και όταν είναι απενεργοποιημένη. Η απόκτηση τεσσάρων ωρών μπαταρίας από μια μπαταρία 12 ωρών είναι ασυγχώρητη. Δεύτερον, ενώ μας αρέσει η ποιότητα ήχου από τα μπουμπούκια των αυτιών τους, είναι πολύ μεγάλα για να τα χρησιμοποιήσουμε για μεγάλες περιόδους και θα πονέσουν πολύ τα αυτιά σας. Τέλος, η Creative πρέπει να βελτιώσει το δικό της λογισμικό MediaSource και να εργαστεί στη συμβατότητα λογισμικού με άλλα προγράμματα αναπαραγωγής πολυμέσων όπως το RealPlayer και το MusicMatch. Ακολουθεί η πρότασή μας για το Creative Labs: φτιάξτε μια ψηφιακή συσκευή αναπαραγωγής ήχου βασισμένη σε σκληρό δίσκο με λίγες μόνο γυαλισμένες λειτουργίες και βεβαιωθείτε ότι λειτουργεί καλά. Το να ρίχνεις τα πάντα εκτός από τον νεροχύτη της κουζίνας δεν πρέπει αυτόματα να σημαίνει ότι είναι το καλύτερο, πρέπει πρώτα να λειτουργήσει σωστά.

*Οι εικόνες είναι ευγενική προσφορά της Creative Labs

Συστάσεις των συντακτών

• Το Dauntless χτυπά 5 εκατομμύρια παίκτες την πρώτη εβδομάδα. Η Phoenix Labs προσπαθεί να συμβαδίσει