Όταν κοιτάζετε πίσω στη μακρά ιστορία των διαστημικών πτήσεων με πλήρωμα, μια ομάδα ξεχωρίζει για τη ριζική της πρόκληση στη συμβατική σοφία του ποιος θα μπορούσε να γίνει αστροναύτης. Η τάξη αστροναυτών της NASA το 1978 είδε όχι μόνο τις πρώτες γυναίκες και έγχρωμους ανθρώπους να εργάζονται ως αστροναύτες όπως η Sally Ride και ο Guy Bluford, αλλά και ο πρώτος Ασιάτης Αμερικανός αστροναύτης, ο El Onizuka, ο πρώτος Εβραίος Αμερικανός αστροναύτης, η Judy Resnik και ο πρώτος αστροναύτης LGBT, για άλλη μια φορά η Sally Βόλτα.
Ένα νέο βιβλίο, The New Guys: The Historic Class of Astronauts That Break Barriers and Changed the Face of Space Travel, εξιστορεί την ιστορία αυτής της κατηγορίας και τον αντίκτυπό της τόσο στη NASA όσο και στις αντιλήψεις του ευρύτερου κόσμου για το ποιος θα μπορούσε να είναι αστροναύτης. Μιλήσαμε με τη συγγραφέα, Meredith Bagby, για αυτή την αξιοσημείωτη ομάδα ανθρώπων και για το πώς άλλαξαν το πρόσωπο της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης.
Σπάζοντας το καλούπι
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '50 και του '60, η NASA επέλεξε σχεδόν αποκλειστικά πιλότους μαχητικών για το πρώιμο πρόγραμμα ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων, Project Mercury. Αυτό σήμαινε ότι όχι μόνο ομάδες αστροναυτών όπως το περίφημο Mercury Seven αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από λευκούς άνδρες, αλλά προέρχονταν επίσης από παρόμοια στρατιωτικά υπόβαθρα.
Το ελικόπτερο Mars της NASA, Ingenuity, σημείωσε δύο ρεκόρ πτήσης στην πιο πρόσφατη πτήση του.
Πηγαίνοντας στους ουρανούς του Άρη την Κυριακή 2 Απριλίου, το Ingenuity βουίζει με ταχύτητα ρεκόρ 6,5 μέτρων ανά δευτερόλεπτο (15 mph), ξεπερνώντας άνετα το προηγούμενο ρεκόρ των 6 μέτρων ανά δευτερόλεπτο (13 mph) που είχε Φεβρουάριος.
