Όταν πρόκειται να αναζητήσουμε ζωή αλλού στο σύμπαν, τείνουμε να είμαστε πολύ γηροκεντρικοί: Ψάχνουμε πλανήτες που μοιάζουν με τους δικούς μας, υποθέτοντας ότι η ζωή αλλού θα είναι παρόμοια με εμάς και θα απαιτήσει παρόμοιες συνθήκες. Ωστόσο, ένας νέος τύπος εξωπλανήτη έχει εντοπιστεί από αστρονόμους στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, και παρόλο που είναι πολύ διαφορετικός από τη Γη, θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή.
Η νέα κατηγορία πλανήτη ονομάζεται «Hycean», δηλαδή ένας κόσμος καλυμμένος από ωκεανούς με άφθονο υδρογόνο στην ατμόσφαιρά του. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός ο τύπος πλανήτη θα μπορούσε να είναι κοινός και καθώς είναι δυνητικά κατοικήσιμοι, αυτό αυξάνει σημαντικά τις πιθανές τοποθεσίες για αναζήτηση ζωής έξω από το ηλιακό μας σύστημα.
«Οι πλανήτες του Υκείου ανοίγουν μια εντελώς νέα λεωφόρο στην αναζήτησή μας για ζωή αλλού», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Nikku Madhusudhan από το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ σε μια δήλωση.
Προτεινόμενα βίντεο
Αυτοί οι πλανήτες είναι συνήθως μεγαλύτεροι από τη Γη, έως και 2,6 φορές το μέγεθός της και μπορούν επίσης να είναι θερμότεροι, με ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες έως και 200 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, παρά αυτές τις υψηλές θερμοκρασίες, οι ωκεανοί τους θα μπορούσαν ακόμα να φιλοξενήσουν μικροβιακή ζωή, όπως προτείνεται από άλλη πρόσφατη μελέτη σε έναν μεγάλο εξωπλανήτη με ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια του πλανήτη κάτω από την ατμόσφαιρά του. Αν αυτό ισχύει και για πλανήτες του Υκείου, τότε η κατοικήσιμη ζώνη - η περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου ένας πλανήτης πρέπει να περιστρέφεται για να μπορεί να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνειά του — θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο για αυτούς τους πλανήτες από ό, τι για άλλους τύπους πλανήτες.
«Ουσιαστικά, όταν ψάχναμε για αυτές τις διάφορες μοριακές υπογραφές, εστιάζαμε σε πλανήτες παρόμοιους με τη Γη, κάτι που είναι ένα λογικό μέρος για να ξεκινήσουμε», είπε ο Madhusudhan. «Αλλά πιστεύουμε ότι οι πλανήτες του Υκείου προσφέρουν καλύτερες πιθανότητες να βρουν πολλά ίχνη βιουπογραφών».
Οι βιουπογραφές είναι χημικές ενδείξεις ζωής και είναι ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους οι ερευνητές αναζητούν ζωή σε άλλα μέρη του σύμπαντος.
«Μια ανίχνευση βιουπογραφής θα μεταμορφώσει την κατανόησή μας για τη ζωή στο σύμπαν», είπε ο Madhusudhan. «Πρέπει να είμαστε ανοιχτοί για το πού περιμένουμε να βρούμε ζωή και ποια μορφή θα μπορούσε να πάρει αυτή η ζωή, καθώς η φύση συνεχίζει να μας εκπλήσσει με συχνά αδιανόητους τρόπους».
Η έρευνα δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal.
Συστάσεις των συντακτών
- Να γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ζωή μπορεί να έχει ευδοκιμήσει στον «πλανήτη της κόλασης» Αφροδίτη
- Οι αστρονόμοι εντοπίζουν έναν εξωπλανήτη που δημιουργεί σπειροειδείς βραχίονες γύρω από το αστέρι του
- Εξωπλανήτης που μοιάζει με τατουΐνη περιστρέφεται γύρω από δύο αστέρια σε σπάνια αστρονομική ανακάλυψη
- Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν εξωπλανήτη στο μέγεθος της Γης που καλύπτεται από ηφαίστεια
- Το τηλεσκόπιο James Webb βλέπει τη «λευκή φάλαινα» της έρευνας για εξωπλανήτες
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
