Γιατί έχει σημασία η ακρόαση της Μεγάλης Τεχνολογίας της Τετάρτης

Οι διευθύνοντες σύμβουλοι τεσσάρων από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες — Apple, Amazon, Facebook και Google — θα καταθέσουν ενώπιον του Κογκρέσου την Τετάρτη, το οποίο διερευνά εάν αυτές οι εταιρείες παραβιάζουν την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία του νόμου. Είναι μια δραματική κλιμάκωση του «techlash» που δημιουργείται τα τελευταία χρόνια, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια μαζική ανακίνηση της Big Tech. Αλλά τι ακριβώς συμβαίνει, και γιατί να παρακολουθήσετε?

Περιεχόμενα

  • Τι είναι η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία;
  • Τι κρύβεται πίσω από αυτή την ακρόαση;
  • Οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι και γιατί δέχονται πυρά

Τι είναι η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία;

Οι αντιμονοπωλιακές νομοθεσίες είναι ο τρόπος με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες ρυθμίζουν τη «συγκέντρωση της οικονομικής δύναμης», όπως Νόμος Κορνέλ το βάζει. Τον 19ο αιώνα, πολλές διακρατικές βιομηχανίες κυριαρχούνταν από ισχυρά μονοπώλια (ή «τραστ» όπως ονομάζονταν). Αυτές οι εταιρείες έλεγχαν τόσο μεγάλο μέρος των αγορών για πράγματα όπως ο χάλυβας και το πετρέλαιο είναι ουσιαστικά αδύνατο για τους ανταγωνιστές να τους αμφισβητήσουν και θα μπορούσαν να υπαγορεύσουν τις τιμές της αγοράς προϊόντα. Αυτό είναι κακό για τις μικρές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές.

Προτεινόμενα βίντεο

Τα θεμέλια της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στις ΗΠΑ είναι ο νόμος Sherman του 1890 και ο νόμος Clayton του 1914, ο οποίος απαγόρευσε πρακτικές όπως ο καθορισμός τιμών ή οι συγχωνεύσεις που αφαιρούν τον ανταγωνισμό από τις αγορές.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, η κυβέρνηση επέβαλε επιθετικά τους αντιμονοπωλιακούς κανονισμούς, αλλά από τη δεκαετία του 1970 και μετά, οι οικονομολόγοι, οι νομοθέτες και τα δικαστήρια ήταν λιγότερο ενθουσιώδεις για την επιβολή.

Τι κρύβεται πίσω από αυτή την ακρόαση;

Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν γίνει τεράστιες και ισχυρές την τελευταία δεκαετία, και φαίνεται ότι οι νομοθέτες μόλις πρόσφατα ξύπνησαν πόσο ισχυροί είναι. Η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής ξεκίνησε έρευνα για αντιανταγωνιστική συμπεριφορά στον τεχνολογικό χώρο, και η ακρόαση της Τετάρτης θα είναι μια ευκαιρία για τους νομοθέτες να ανακρίνουν τους διευθύνοντες συμβούλους αυτών των εταιρειών συμπεριφορά. Είναι η πρώτη φορά που και τα τέσσερα αυτά στελέχη θα καταθέσουν στο Κογκρέσο ταυτόχρονα. Αν και είναι απλώς μια ακρόαση (η επιτροπή δεν μπορεί να διαλυθεί Facebook στο τέλος του), οι πληροφορίες από αυτήν την ακρόαση θα μπορούσαν να επηρεάσουν το μέλλον των αντιμονοπωλιακών μέτρων εναντίον αυτών των εταιρειών.

Οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι και γιατί δέχονται πυρά

Τιμ Κουκ, Apple

Το μεγάλο πρόβλημα με την Apple είναι το App Store της. Για τους προγραμματιστές εφαρμογών που θέλουν να προσεγγίσουν χρήστες iOS, το App Store είναι η πύλη και η Apple χρεώνει ένα βαρύ τέλος εισόδου ύψους 30% των εσόδων. Επιπλέον, η Apple κυκλοφορεί τις δικές της εφαρμογές που ανταγωνίζονται τους ανεξάρτητους πωλητές στην αγορά της. Το Spotify, για παράδειγμα, έχει υποστηρίξει ότι η χρέωση 30% της Apple αναγκάζει το Spotify να αυξήσει την τιμή της εφαρμογής της πάνω από αυτή της Apple Music. Η Apple μπορεί να πουλήσει ένα προϊόν και υπαγορεύει ουσιαστικά τι μπορούν να χρεώσουν οι ανταγωνιστές της.

Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Amazon, Τζεφ Μπέζος
Eric Baradat / AFP / Getty Images

Jeff Bezos, Amazon

Η Amazon είναι μια από τις μεγαλύτερες διαδικτυακές πλατφόρμες στον κόσμο για εμπόρους και πουλάει επίσης τα δικά της προϊόντα σε αυτήν την πλατφόρμα. Μια έρευνα της Wall Street Journal διαπίστωσε ότι οι υπάλληλοι της Amazon «χρησιμοποίησαν δεδομένα για ανεξάρτητους πωλητές στην πλατφόρμα της εταιρείας για την ανάπτυξη ανταγωνιστικών προϊόντων», παρά την πολιτική της εταιρείας κατά κάνοντάς το.

Το αντιμονοπωλιακό επιχείρημα κατά της Amazon είναι ότι χρησιμοποιεί την πλατφόρμα της για να καταλάβει ποια προϊόντα λειτουργούν για ανεξάρτητους πωλητές, στη συνέχεια χρησιμοποιεί αυτά τα δεδομένα για να αναπτύξει παρόμοια προϊόντα και να συγκεντρώσει τα μικρότερα συναγωνιστές.

Mark Zuckerberg
Chip Somodevilla / Getty Image

Mark Zuckerberg, Facebook

Ένα σημαντικό αντιμονοπωλιακό επιχείρημα κατά του Facebook είναι η συνήθεια του να εξαγοράζει ανταγωνιστές. Σύμφωνα με Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, αυτή είναι μια οπτική γωνία που ακολουθεί η FTC στην έρευνα της εταιρείας: Facebook έχει αγοράσει περισσότερες από 80 εταιρείες σε 15 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Instagram, WhatsApp και Giphy.

Καταβροχθίζοντας μικρότερες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, το Facebook διασφαλίζει ότι κυριαρχεί ακόμη και σε χρήστες που δεν θέλουν να χρησιμοποιήσουν Facebook. Όπως γράφει η Dina Srinivasan για Berkeley Business Law Journal, «Οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά μια μοναδική επιλογή — τη χρήση Facebook και να υποβάλουν την ποιότητα και τις προδιαγραφές του προϊόντος του Facebook ή να παραιτηθούν από κάθε χρήση του μοναδικού κοινωνικού δικτύου που χρησιμοποιείται από τους περισσότερους φίλους, την οικογένεια και τους γνωστούς τους."

Το Facebook είναι επίσης κυρίαρχη παρουσία στη διαφήμιση. Facebook και η Google μαζί ελέγχουν περίπου το 60% της διαδικτυακής αγοράς διαφημίσεων, σύμφωνα με το Adweek. Αυτό το διπώλιο ουσιαστικά συμπιέζει τον ανταγωνισμό.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Google & της Alphabet, Σούνταρ Πιχάι
Τζος Έντελσον/Getty Images

Sundar Pichai, Google

Όπως και η Apple, η Google έχει το δικό της κατάστημα εφαρμογών όπου είναι και παίκτης και το μέρος που θέτει τους κανόνες. Σύμφωνα με μια αναφορά του The Information, οι υπάλληλοι της Google παρακολουθούν δεδομένα σχετικά με τη χρήση εφαρμογών τρίτων σε συσκευές Google και στη συνέχεια χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για να σχεδιάσουν ανταγωνιστές που ανήκουν στην Google.

Η Google είναι επίσης ένας διαφημιστικός λάτρης που, μαζί με το Facebook, καταναλώνει το μεγαλύτερο μέρος της πίτας στη βιομηχανία διαφημίσεων. Γενικοί Εισαγγελείς σε όλες τις Η.Π.Α. έχουν ξεκινήσει ανιχνευτές στη διαφημιστική επιχείρηση της Google, με τον γενικό εισαγγελέα του Τέξας, Ken Paxton, να λέει ότι η Google κυριαρχεί «στην πλευρά του αγοραστή, της πλευράς του πωλητή, της πλευράς της δημοπρασίας και της πλευράς του βίντεο με το YouTube».

Συστάσεις των συντακτών

  • Δείτε τι αναλύει μια τάση A.I. πιστεύει ότι θα είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα στην τεχνολογία

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.