Ο Κρόνος κάνει κύματα στους δικούς του δακτυλίους
Το ηλιακό μας σύστημα είναι γεμάτο θαύματα, όπως το ομορφιά των δακτυλίων του Κρόνου. Αλλά αυτοί οι δακτύλιοι δεν είναι στατικοί - πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι κουνάνε απαλά.
Αστρονόμοι από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια εξέτασαν δεδομένα σχετικά με τον Κρόνο από την πλέον ανενεργή αποστολή Cassini, η οποία περιστράφηκε γύρω από τον πλανήτη μεταξύ 2004 και 2017. Ερεύνησαν τον πυρήνα του πλανήτη και διαπίστωσαν ότι δεν είναι συμπαγής, όπως πίστευαν μερικοί παλαιότερα, αλλά είναι αυτό που το Caltech περιγράφει ως «μια διάχυτη σούπα από πάγο, πέτρες και μεταλλικά υγρά», που δημιουργεί έναν τύπο κλήσης που τεχνικά ονομάζεται fuzzy πυρήνας.
Οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν τόσο τη σύνθεση όσο και το μέγεθος του πυρήνα - ο οποίος εκτείνεται στο 60% της διαμέτρου του πλανήτη - κοιτάζοντας τους δακτυλίους. «Χρησιμοποιήσαμε τους δακτυλίους του Κρόνου σαν γιγάντιο σεισμογράφο για να μετρήσουμε τις ταλαντώσεις μέσα στον πλανήτη».
εξήγησε συν-συγγραφέας Jim Fuller, επίκουρος καθηγητής θεωρητικής αστροφυσικής στο Caltech. «Είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να διερευνήσουμε σεισμικά τη δομή ενός γιγάντια πλανήτη αερίου και τα αποτελέσματα ήταν αρκετά εκπληκτικά».Προτεινόμενα βίντεο
Ο ασαφής πυρήνας έχει μια βαθιά επίδραση στον πλανήτη. «Οι ασαφείς πυρήνες είναι σαν λάσπη», εξηγεί ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Christopher Mankovich. «Το υδρογόνο και το αέριο ήλιο στον πλανήτη αναμειγνύονται σταδιακά με όλο και περισσότερο πάγο και βράχο καθώς κινείστε προς το κέντρο του πλανήτη. Μοιάζει λίγο με μέρη των ωκεανών της Γης όπου η αλμύρα αυξάνεται καθώς φτάνουμε σε όλο και βαθύτερα επίπεδα, δημιουργώντας μια σταθερή διαμόρφωση».
Αυτή η λάσπη ταλαντώνεται ελαφρά, γεγονός που κάνει ολόκληρο τον πλανήτη να κουνιέται. Με τη σειρά του, αυτό προκαλεί κυματισμούς στους δακτυλίους που έδειξαν τα δεδομένα του Cassini.
«Ο Κρόνος τρέμει πάντα, αλλά είναι λεπτός», λέει ο Mankovich. «Η επιφάνεια του πλανήτη κινείται περίπου ένα μέτρο κάθε μία με δύο ώρες σαν μια λίμνη που κυματίζει αργά. Όπως ένας σεισμογράφος, οι δακτύλιοι συλλαμβάνουν τις διαταραχές της βαρύτητας και τα σωματίδια του δακτυλίου αρχίζουν να κινούνται γύρω».
Εκτός από μια ευχάριστη διανοητική εικόνα, αυτό το εύρημα οδηγεί σε ερωτήματα σχετικά με το πώς σχηματίζονται οι γίγαντες αερίων. Η τρέχουσα κορυφαία θεωρία του σχηματισμού τους είναι ότι ξεκινούν με έναν βραχώδη πυρήνα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο πυρήνας προσελκύει αέριο μέσω της βαρύτητας, και αυτά τα αέρια τελικά αποτελούν μέρος του πλανήτη. Αλλά αν ο Κρόνος έχει έναν ασαφή πυρήνα, εγείρει το ερώτημα εάν το αέριο είναι βασικό μέρος του σχηματισμού των γιγάντων αερίων νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε.
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Αστρονομία της Φύσης.
Συστάσεις των συντακτών
- Ο Κρόνος όπως δεν τον έχετε ξαναδεί, καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο Webb
- Οι δακτύλιοι του Κρόνου πέφτουν βροχή σωματιδίων στην ατμόσφαιρά του
- Το Hubble αποκαλύπτει λάμψη «φάντασμα» φωτός γύρω από το ηλιακό μας σύστημα
- Η NASA αλλάζει ξανά την ημερομηνία εκτόξευσης για τον πύραυλο μεγα φεγγάρι
- Πώς θα μπορούσαμε να αναζητήσουμε ζωή στο παγωμένο φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
