Μετά την επιτυχία το 2019 του Ο Bill Nye και το ηλιακό ιστιοπλοϊκό σκάφος της Planetary Society LightSail 2, η NASA σχεδιάζει να ξεκινήσει το δικό της έργο ηλιακού πανιού για τη διερεύνηση αστεροειδών κοντά στη Γη.
Το Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout) είναι ένας μικρός δορυφόρος στο μέγεθος ενός κουτιού παπουτσιών που θα πλέει στο διάστημα τροφοδοτούμενος από το φως του ήλιου. Το υλικό θα αποτελείται από μια δομή μπούμας από ανοξείδωτο χάλυβα κατά μήκος της οποίας θα τεντωθεί ένα λεπτό πλαστικό πανί με επικάλυψη αλουμινίου. Η συνολική επιφάνεια που καλύπτεται από το πανί είναι γύρω από αυτή ενός γηπέδου ρακέτας και καθώς τα φωτόνια από τον ήλιο αναπηδούν από τη γυαλιστερή επιφάνεια, θα ωθήσουν το σκάφος προς τα εμπρός.
Προτεινόμενα βίντεο
Όσο περίεργη κι αν ακούγεται αυτή η ιδέα - έγινε διάσημη από, μεταξύ άλλων, τον συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Arthur C. Clarke — έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί σε χαμηλή τροχιά στη Γη από το έργο LightSail. Τώρα η NASA θα το κάνει ένα βήμα παραπέρα αναπτύσσοντας ένα ηλιακό πανί στο βαθύ διάστημα.
Σχετίζεται με
- Τα ΗΑΕ θα στείλουν την πρώτη τους αποστολή στην κύρια ζώνη αστεροειδών του ηλιακού συστήματος
- Πώς να παρακολουθήσετε μια σπάνια υβριδική έκλειψη Ηλίου
- Οι επιστήμονες παρατηρούν τις συνέπειες της πρόσκρουσης ενός διαστημικού σκάφους σε αστεροειδή
«Το NEA Scout θα είναι η πρώτη διαπλανητική αποστολή της Αμερικής που θα χρησιμοποιεί ηλιακή πρόωση πανιών». είπε Les Johnson, κύριος ερευνητής τεχνολογίας για την αποστολή στο Marshall Space Flight Center της NASA. «Υπήρξαν αρκετές δοκιμές πανιών στην τροχιά της Γης και τώρα είμαστε έτοιμοι να δείξουμε ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον νέο τύπο πρόωσης διαστημικού σκάφους για να πάμε σε νέα μέρη και να εκτελέσουμε σημαντική επιστήμη».
Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου πρόωσης είναι ότι το σκάφος δεν χρειάζεται να μεταφέρει καύσιμα, καθιστώντας το έναν πολύ αποτελεσματικό τρόπο αποστολής μικρών μαζών σε μεγάλες αποστάσεις.
«Αυτός ο τύπος πρόωσης είναι ιδιαίτερα χρήσιμος για μικρά, ελαφριά διαστημόπλοια που δεν μπορούν να μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες συμβατικού προωθητικού πυραύλων», είπε ο Τζόνσον.
Το NEA Scout θα κάνει μια βόλτα στην προγραμματισμένη αποστολή της NASA Artemis I γύρω από το φεγγάρι, που θα αναπτυχθεί μαζί με πολλά άλλα μικρά CubeSat. Μόλις απελευθερωθεί, το σκάφος θα χρησιμοποιήσει το ηλιακό του πανί για να ταξιδέψει σε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη για να τραβήξει από κοντά φωτογραφίες του αστεροειδούς υψηλής ανάλυσης.
«Οι εικόνες που συγκεντρώθηκαν από το NEA Scout θα παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες για τις φυσικές ιδιότητες του αστεροειδούς όπως η τροχιά, το σχήμα, ο όγκος, η περιστροφή, η σκόνη και τα συντρίμμια πεδίο που το περιβάλλει, συν τις επιφανειακές του ιδιότητες», δήλωσε η Julie Castillo-Rogez, η κύρια επιστημονική ερευνήτρια της αποστολής στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA.
Η εκμάθηση για μικρούς αστεροειδείς, όπως αυτοί με πλάτος μικρότερο από 100 μέτρα, είναι σημαντική, επειδή οι αστεροειδείς αυτού του μεγέθους μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνοι για τη Γη. Κάπως αντίθετα, θεωρούνται πολύ μεγάλοι αστεροειδείς λιγότερο απειλή, καθώς είναι σχετικά εύκολο να εντοπιστούν όταν έρχονται κοντά στη Γη. Αλλά οι μικρότεροι αστεροειδείς είναι πιο δύσκολο να αναγνωριστούν.
«Παρά το μέγεθός τους, ορισμένοι από αυτούς τους μικρούς αστεροειδείς θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τη Γη», δήλωσε ο Δρ Τζιμ Στοτ, διευθυντής τεχνολογικού έργου NEA Scout. «Η κατανόηση των ιδιοτήτων τους θα μπορούσε να μας βοηθήσει να αναπτύξουμε στρατηγικές για τη μείωση της πιθανής ζημιάς που προκαλείται σε περίπτωση πρόσκρουσης».
Το NEA Scout έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στην αποστολή Artemis I τον Νοέμβριο του 2021.
Συστάσεις των συντακτών
- Παρακολουθήστε τη νέα ηλιακή συστοιχία της NASA να ξεδιπλώνεται στον διαστημικό σταθμό
- Τρομακτικές εικόνες από κοντά μιας ηλιακής κηλίδας που καταγράφηκαν από το ηλιακό τηλεσκόπιο Inouye
- Ένας αστεροειδής πλησιάζει από κοντά τη Γη και οι επιστήμονες ωθούνται
- Ένας μεγάλος αστεροειδής πρόκειται να φέρει φερμουάρ ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη
- Ο χάρτης της NASA δείχνει πού μπορείτε να δείτε μια ηλιακή έκλειψη στις Η.Π.Α.
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
