Κάτι περίεργο συμβαίνει με ένα από τα φωτεινότερα αστέρια στον ουρανό, τον Betelgeuse. Τους τελευταίους 18 μήνες, το αστέρι έχει θαμπωμένος δραματικά από τα συνηθισμένα επίπεδα φωτεινότητάς του, που οδηγεί σε ανταγωνιστικές θεωρίες ότι μπορεί να είναι καλυμμένο από ηλιακές κηλίδες ή πρόκειται να γίνει σουπερνόβα. Αλλά η πιο κοινά αποδεκτή θεωρία είναι ότι εκπέμπει ύλη που σχηματίζει α σύννεφο σκόνης, εμποδίζοντας το φως του.
Τώρα, οι επιστήμονες έχουν στραφεί σε ένα άλλο τεράστιο κόκκινο αστέρι για να μάθουν περισσότερα για αυτή τη διαδικασία. Το αστέρι, που ονομάζεται VY Canis Majoris, είναι τόσο μεγάλο που αναφέρεται ως «κόκκινος υπεργίγαντας» και υφίσταται δραματικές, βίαιες αλλαγές καθώς πλησιάζει στο τέλος της ζωής του. Είναι τόσο φωτεινό όσο 300.000 ήλιοι και αν τοποθετούνταν στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος θα τύλιξε όλους τους πλανήτες μέχρι τον Κρόνο.
Προτεινόμενα βίντεο
Το VY Canis Majoris είναι τόσο μεγάλο και εντυπωσιακό που αποτελεί ιδανικό στόχο για έρευνα στις ακραίες ζωές των σταρ. «Αυτό το αστέρι είναι απολύτως εκπληκτικό», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης, αστροφυσικός Roberta Humphreys από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. δήλωση. «Είναι ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια που γνωρίζουμε - ένας πολύ εξελιγμένος, κόκκινος υπεργίγαντας. Είχε πολλαπλές, γιγαντιαίες εκρήξεις».
Μελετώντας το VY Canis Major, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορούν να καταλάβουν τι συμβαίνει στον Betelgeuse, ο οποίος μπορεί να υφίσταται παρόμοιες αλλαγές. «Ο VY Canis Majoris συμπεριφέρεται πολύ όπως ο Betelgeuse στα στεροειδή», εξήγησε ο Humphreys.
Τόσο ο Betelgeuse όσο και ο VY Canis Majoris εξασθενούν — αλλά τα γεγονότα του VY Canis Majoris διαρκούν για χρόνια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ίδιες διαδικασίες ευθύνονται και για τα δύο, αλλά οι διεργασίες συμβαίνουν πιο δραματικά στο VY Canis Majoris. Όπως ο Betelgeuse, το αστέρι εκπέμπει ύλη που έχει δημιουργήσει ένα σύννεφο σκόνης. Για τον Betelgeuse, αυτό το σύννεφο σκόνης κρύβει το φως του αστεριού από τη θέα μας και το κάνει να φαίνεται πιο αμυδρό.
«Στο VY Canis Majoris βλέπουμε κάτι παρόμοιο, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα», είπε ο Humphreys. «Μαζικές εκτοξεύσεις υλικού που αντιστοιχούν στο πολύ βαθύ ξεθώριασμα του, το οποίο πιθανώς οφείλεται στη σκόνη που εμποδίζει προσωρινά το φως από το αστέρι».
Αυτές οι εκτοξεύσεις είναι γιγάντια τόξα πλάσματος που αποστέλλονται στο διάστημα από το αστέρι, παρόμοια με γεγονότα στον ήλιο μας που ονομάζονται ηλιακές προεξοχές αλλά πολύ μεγαλύτερα. Σχηματίζουν χαρακτηριστικά σαν κόμβους μακριά από την επιφάνεια του αστεριού και η ομάδα του Χάμφρεϊ χρονολόγησε αυτά τα χαρακτηριστικά τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια. Πρόσφατα, χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, ανακάλυψαν ότι είναι λιγότερο από έναν αιώνα ζωής, κάτι που είναι η ριπή οφθαλμού στη ζωή ενός αστεριού. Η χρονική πορεία αυτών των γεγονότων συνδέεται με περιόδους κατά τις οποίες το αστέρι παρατηρήθηκε να εξασθενεί τα τελευταία εκατό χρόνια.
Οι κόμβοι είναι τεράστιοι, μερικοί από αυτούς έχουν μεγαλύτερη από τη διπλάσια μάζα του Δία. Το αστέρι εκτοξεύει 100 φορές περισσότερη μάζα από τον Betelgeuse.
«Είναι εκπληκτικό που το αστέρι μπορεί να το κάνει», είπε ο Humphreys. «Η προέλευση αυτών των επεισοδίων υψηλών απωλειών μάζας τόσο στο VY Canis Majoris όσο και στο Betelgeuse προκαλείται πιθανώς από μεγάλης κλίμακας επιφανειακή δραστηριότητα, μεγάλα συναγωγικά κύτταρα όπως στον ήλιο. Αλλά στο VY Canis Majoris, τα κύτταρα μπορεί να είναι τόσο μεγάλα όσο ολόκληρος ο ήλιος ή μεγαλύτερα.
«Αυτό είναι πιθανώς πιο συνηθισμένο στους κόκκινους υπεργίγαντες από ό, τι νόμιζαν οι επιστήμονες και το VY Canis Majoris είναι ένα ακραίο παράδειγμα. Μπορεί ακόμη και να είναι ο κύριος μηχανισμός που οδηγεί τη μαζική απώλεια, η οποία ήταν πάντα ένα μυστήριο για τους κόκκινους υπεργίγαντες».
Συστάσεις των συντακτών
- Το μυστήριο λύθηκε: Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τι συμβαίνει με τον Betelgeuse
- Το μυστήριο του Betelgeuse εξηγείται χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble
- Τι ζυγίζει το Milky; Η NASA υπολογίζει τη μάζα του γαλαξία μας
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
