Πρόοδοι στην τεχνολογία των επικοινωνιών

Οι άνθρωποι ανέκαθεν ανέπτυζαν νέες τεχνολογίες για την επικοινωνία, επιστρέφοντας στο τυπογραφείο και ακόμη και στην ίδια την πράξη της γραφής. Όμως, τα τελευταία 120 χρόνια, περίπου, σημειώθηκε ιδιαίτερα ταχεία τεχνολογική πρόοδος στην επικοινωνία, από τα πρώτα τηλέφωνα μέσω του σύγχρονου Διαδικτύου.

Οι αξιοσημείωτες τεχνολογικές εξελίξεις στην επικοινωνία από τα τέλη του 1800 περιλαμβάνουν το τηλέφωνο και σχετικές τεχνολογίες όπως ο τηλεφωνητής και η συσκευή φαξ, το Διαδίκτυο και το κινητό τηλέφωνο. Η μαζική επικοινωνία έφερε επίσης επαναστατικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων ταινιών, μετάδοσης ραδιοφώνου και τηλεόρασης και τεράστιες προόδους στην εκτύπωση και τη φωτογραφία.

Ενώ η εφεύρεση του ενσύρματου τηλέγραφου έδωσε τη δυνατότητα στους ανθρώπους να επικοινωνούν γρήγορα σε μεγάλες αποστάσεις, το Το τηλέφωνο ήταν η πρώτη συσκευή στιγμιαίας επικοινωνίας που βρήκε το δρόμο της σε μεγάλο αριθμό σπιτιών και επιχειρήσεις.

Ο Alexander Graham Bell κατοχύρωσε την εφεύρεση με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη δεκαετία του 1870 και μέσα σε λίγες δεκαετίες εκατομμύρια συσκευές άρχισαν να χρησιμοποιούνται. Τα τηλέφωνα έδωσαν τη δυνατότητα στους ανθρώπους να συνδέονται με γείτονες και, έναντι μεγαλύτερης αμοιβής, με φίλους και οικογένεια σε όλη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο. Η τεχνολογία βελτιώθηκε σταδιακά για να επιτρέψει κλήσεις χωρίς βοήθεια χειριστή και, τελικά, να επιτρέψει απευθείας τηλεφωνικές υπεραστικές και διεθνείς κλήσεις.

Τα σταθερά τηλέφωνα εξελίχθηκαν σταδιακά από μοντέλα που συνέδεαν τον χρήστη απλώς με έναν χειριστή που θα τοποθετούσε μια κλήση σε περιστροφικά τηλέφωνα, επιτρέποντας την αυτόματη κλήση, στη συνέχεια σε τηλέφωνα αφής, επιτρέποντας ταχύτερες κλήσεις. Οι τηλεφωνητές αναπτύχθηκαν για να καταγράφουν μηνύματα από καλούντες όταν οι παραλήπτες έλειπαν ή ήταν απασχολημένοι. Και δημόσια συνδρομητικά τηλέφωνα εμφανίστηκαν για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να πραγματοποιούν κλήσεις εν κινήσει.

Οι συσκευές φαξ έγιναν επίσης κοινές στα γραφεία, ειδικά από τη δεκαετία του 1980. Αυτά επέτρεπαν τη χρήση τηλεφωνικών γραμμών για την αποστολή αντιγράφων εγγράφων σχετικά γρήγορα χωρίς να χρειάζεται να τα ταχυδρομήσετε ή να τα στείλετε με ιδιωτικό messenger.

Καθώς η υπολογιστική τεχνολογία εξελίχθηκε γρήγορα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι επιστήμονες και οι μηχανικοί κατάλαβαν γρήγορα τη σημασία της σύνδεσης υπολογιστών σε μεγάλες αποστάσεις για την ανταλλαγή πληροφοριών.

Στα τέλη της δεκαετίας του '60, οι ερευνητές είχαν αρχίσει να δημιουργούν τις απαρχές του σημερινού Διαδικτύου μέσω ενός δίκτυο που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση με το όνομα Arpanet, το οποίο πήρε το όνομά του από τα Προηγμένα Ερευνητικά Έργα των Υπουργείων Άμυνας Πρακτορείο. Αυτό το δίκτυο συνέδεε πανεπιστήμια, κρατικούς φορείς και εταιρείες επικοινωνιών. Μέχρι το 1972, στάλθηκε το πρώτο email της Arpanet. Τα πρωτόκολλα δικτύωσης, δηλαδή τα συστήματα που χρησιμοποιούν οι υπολογιστές για να συνομιλούν μεταξύ τους ηλεκτρονικά, αναπτύχθηκαν σε αυτήν την περίοδο.

Στα τέλη της δεκαετίας του '70 και του '80, καθώς οι οικικοί υπολογιστές έγιναν κάπως συνηθισμένοι, εμφανίστηκαν τοπικά συστήματα πινάκων ανακοινώσεων, επιτρέποντας στους χρήστες υπολογιστών να συνδέονται σε ένα σύστημα που λειτουργεί συχνά ελεύθεροι και χομπίστες όπου θα μπορούσαν να ανταλλάσσουν μηνύματα, να παίζουν παιχνίδια και να μοιράζονται πληροφορίες με άλλους χρήστες. Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μεταξύ των BBS ήταν δυνατό αλλά αργό, αφού τα συστήματα έπρεπε να καλούν το ένα στο άλλο για να περάσουν μηνύματα από τον έναν πίνακα ανακοινώσεων στον άλλο.

Εθνικές εμπορικές διαδικτυακές υπηρεσίες, όπως το CompuServe, το Prodigy και το America Online, εμφανίστηκαν επίσης κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80 και αναπτύχθηκαν στη δεκαετία του '90. Οι υπηρεσίες ήταν αργές, ακριβές και με πρωτόγονη εμφάνιση με τα σημερινά πρότυπα, αλλά επέτρεπαν στους χρήστες από όλες τις ΗΠΑ για να επικοινωνούν, να διαβάζουν ειδήσεις, να λαμβάνουν πληροφορίες για τον καιρό και πολλά άλλα από το σπίτι τους Υπολογιστές.

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90, πολλές από αυτές τις υπηρεσίες και οι νέοι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου μέσω τηλεφώνου επέτρεπαν στους χρήστες να συνδεθούν στο ταχέως αναπτυσσόμενο Διαδίκτυο, απόγονο του Arpanet. Οι χρήστες μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε ιστότοπους, να στέλνουν email και άμεσα μηνύματα και να έχουν πρόσβαση σε άλλες διαδικτυακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων BBS που είχαν μεταφερθεί στο Διαδίκτυο, συνήθως χρησιμοποιώντας μόντεμ αργής κλήσης.

Καθώς οι εταιρείες τηλεφωνίας και οι εταιρείες καλωδίων άρχισαν να προσφέρουν ταχύτερες συνδέσεις στα τέλη της δεκαετίας του '90, το Διαδίκτυο άρχισε να γίνεται πιο mainstream και πιο χρήσιμο για πράγματα όπως αγορές και επιχειρήσεις.

Τα πρώτα φορητά τηλέφωνα άρχισαν να εμφανίζονται στη δεκαετία του '70 και τα τηλέφωνα αυτοκινήτων άρχισαν να είναι δημοφιλή από τη δεκαετία του '80, αλλά οι συσκευές ήταν ακόμα μεγάλες, βαριές και ακριβές.

Στα τέλη της δεκαετίας του '80, τα φορητά κινητά τηλέφωνα χειρός έγιναν διαθέσιμα και στα τέλη της δεκαετίας του '90, οι συσκευές ήταν mainstream. Τα προγράμματα τηλεειδοποίησης, τα οποία επέτρεπαν στους χρήστες να λαμβάνουν ειδοποιήσεις – και απλά μηνύματα – όταν τους καλούσαν, έγιναν επίσης δημοφιλείς κατά τη δεκαετία του '90, αν και απαιτούσαν τη διαθεσιμότητα ενός συνδρομητικού τηλεφώνου ή άλλου σταθερού τηλεφώνου για να επιστρέψουν α κλήση.

Οι τηλεειδοποιητές έδωσαν τη θέση τους στα κινητά τηλέφωνα σε μέγεθος τσέπης, τα οποία, για πρώτη φορά, επέτρεπαν στους χρήστες να λαμβάνουν και να πραγματοποιούν τηλεφωνικές κλήσεις έξω από τα σπίτια ή τις επιχειρήσεις τους. Τα αρχικά σχέδια προσέφεραν περιορισμένο χρόνο κλήσεων και δυνατότητα περιαγωγής εκτός οικιακού δικτύου, αλλά αυτές οι δυνατότητες αναπτύχθηκαν γρήγορα και τα κινητά τηλέφωνα άρχισαν να αντικαθιστούν τα σταθερά τηλέφωνα για ορισμένους χρήστες.

Η δημοτικότητα των μηνυμάτων κειμένου έγινε επίσης δημοφιλής στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και ορισμένα κινητά τηλέφωνα επέτρεψαν περιορισμένη πρόσβαση στο Διαδίκτυο και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.

Το 2007, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Steve Jobs, έκανε το ντεμπούτο του στο iPhone, το πρώτο σύγχρονο έξυπνο τηλέφωνο. Η συσκευή επέτρεψε την πλήρη πρόσβαση στον Παγκόσμιο Ιστό και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, καθώς και παραδοσιακές λειτουργίες τηλεφώνου όπως κλήσεις και γραπτά μηνύματα. Το iPhone και η αντίπαλη πλατφόρμα της Google, το Android, είχαν σύντομα υποστήριξη για εφαρμογές τρίτων που θα επέτρεπαν στους χρήστες να κάνουν οτιδήποτε, από την παραγγελία τροφίμων μέχρι τον έλεγχο των τραπεζικών υπολοίπων.

Την ίδια στιγμή, εταιρείες κοινωνικών μέσων όπως το Facebook και το Twitter απογειώθηκαν, επιτρέποντας στους χρήστες να το κάνουν συνδεθείτε και μοιραστείτε πληροφορίες στο διαδίκτυο χωρίς να χρειάζεστε τις δεξιότητες πληροφορικής που απαιτούνται για τη δημιουργία ενός παραδοσιακού δικτυακός τόπος. Καθώς η δημοτικότητα των έξυπνων τηλεφώνων μεγάλωνε, έγιναν φυσικοί κόμβοι κοινωνικής δικτύωσης και αυτές οι δύο τεχνολογικές εξελίξεις στην επικοινωνία αυξήθηκαν παράλληλα.

Εμφανίστηκαν νέα είδη μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Instagram και το Snapchat, όπως και τα εργαλεία ανταλλαγής μηνυμάτων που εστιάζονται στο έξυπνο τηλέφωνο, όπως το WhatsApp και το Telegram. Πολλά από αυτά τα εργαλεία εκμεταλλεύτηκαν τις ολοένα και πιο ισχυρές κάμερες που είναι ενσωματωμένες σε σύγχρονα έξυπνα τηλέφωνα.