Στις εννιά και μισή το βράδυ, μια κατά τα άλλα απεριόριστη μέρα του Νοεμβρίου του 1954, ένας Βέλγος ονόματι Roelants οδηγούσε το ποδήλατό του στο χωριό Dudzele της Δυτικής Φλάνδρας. Καθώς περνούσε από ένα γαλακτοκομείο, αυτός έγινε μάρτυρας ενός λαμπερού φωτός κατέβα γρήγορα από τον ουρανό. Καθώς πλησίαζε με το ποδήλατο, το φως - το οποίο τώρα συνειδητοποίησε ότι ήταν κάποιο είδος ιπτάμενου αντικειμένου - ανέβηκε κάθετα ο ουρανός και μετά, ξαφνικά, πέρασε σε λειτουργία οριζόντιας πτήσης και απογειώθηκε με μεγάλη ταχύτητα σαν τζετ επίπεδο. Το όλο περιστατικό, που έλαβε χώρα σε δευτερόλεπτα, ήταν εντελώς σιωπηλό.
Περιεχόμενα
- Η εξέλιξη των μεταφορών
- Έρχεστε σύντομα σε έναν εναέριο χώρο κοντά σας;
Η ιστορία του Roelants - μια από τις πολλές, πολλές παρόμοιες αναφορές που περιγράφηκαν όλα αυτά τα χρόνια - περιείχε πολλά από τα χαρακτηριστικά της παρατήρησης του άγνωστου ιπτάμενου δίσκου. Αυτά τα πολυπόθητα οχήματα θεωρούνταν συνήθως ότι είναι απόκοσμα για τον πρωταρχικό λόγο ότι, με απλά λόγια, τα πραγματικά επίγεια αεροσκάφη δεν πετούν με αυτόν τον τρόπο.
Προτεινόμενα βίντεο
Τουλάχιστον, δεν το έκαναν.
Τον Ιανουάριο του 2022, στην επαρχία JiangSu της Κίνας, μια ομάδα μηχανικών Ε&Α, διάφορα στελέχη και άλλοι από την εταιρεία αεροταξί Αυτόματη πτήση συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν την ανάβαση του κηφήνα Prosperity I. (Όχι, δεν έχει σχήμα πιατάκι, αλλά η ασυνήθιστη κίνησή του εξακολουθεί να είναι αρκετή για να τρομάξει τον περίεργο ποδηλάτη της δεκαετίας του 1950.)
Κατόπιν εντολής, το τηλεχειριζόμενο ηλεκτρικό αεροσκάφος κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) — που μοιάζει με συνδυασμό ελικόπτερο, ελαφρύ αεροπλάνο και drone με οκτώ ρότορες — σηκώθηκαν κάθετα στον αέρα μέχρι να φτάσει περίπου στα 500 πόδια. Όταν έφτασε σε αυτό το ύψος, πέρασε σε τρόπο πτήσης παρόμοιο με αεροπλάνο. οι ρότορες στην κορυφή έπαψαν να περιστρέφονται και κλειδώθηκαν στη θέση τους, ενώ οι πίσω έλικες άρχισαν να σπρώχνουν το αεροσκάφος προς τα εμπρός σαν ένα παραδοσιακό αεροπλάνο με σταθερά φτερά. Στη συνέχεια άρχισε να ταξιδεύει οριζόντια με ταχύτητες έως και 123 μίλια/ώρα, πριν προσγειωθεί ομαλά, για άλλη μια φορά σε κατακόρυφη λειτουργία. Το τεστ απόδειξης της ιδέας - που δείχνει αυτή την ασυνήθιστη μορφή κίνησης σε δράση - θεωρήθηκε μια συναρπαστική επιτυχία.
Το AutoFlight's Prosperity I Air taxi επιτυγχάνει δοκιμαστική πτήση μετάβασης απόδειξης ιδέας
"Για τις πτήσεις κρουαζιέρας μας, δεν πετάμε σαν drone - όπως θα περίμενε κανείς - με έλικες", δήλωσε στο Digital Trends ο Mark Henning, Ευρωπαϊκός Διευθύνων Σύμβουλος της AutoFlight, πρώην Airbus. «Έχουμε μια πραγματική πτέρυγα, η οποία είναι απαραίτητη για μια αποτελεσματική πτήση. Σημαίνει ότι [το σκάφος μας πετάει] αεροδυναμικά. Η μετάβαση μεταξύ κάθετων πτήσεων και αυτού που ονομάζουμε φάση σταθερής πτέρυγας είναι, από μηχανική άποψη πτήσης, κάτι εξαιρετικά ενδιαφέρον. Αυτό είναι κάτι που δεν έχουν κατακτήσει πάρα πολλές εταιρείες. … Πιστεύουμε ότι αξίζει τον κόπο να το πούμε στον κόσμο».
Είναι, φυσικά, ένα πράγμα να πούμε στον κόσμο για κάποια μεγάλη πιθανή ανακάλυψη στις αεροπορικές μεταφορές. Είναι άλλο να το εκπληρώσεις. Η δοκιμή JiangSu ήταν μια παράδοση — τουλάχιστον εν μέρει.
Η εξέλιξη των μεταφορών
Όπως συμβαίνει με οτιδήποτε άλλο στον πλανήτη μας, οι μεταφορές βρίσκονται σε συνεχή εξέλιξη. Σε λιγότερο από τρεις αιώνες, οι πιο εξελιγμένοι τρόποι καθημερινής μας μεταφοράς έχουν μετατοπιστεί από το άλογο και το καρότσι στο ατμόπλοιο και την ατμομηχανή στα πρώτα αυτοκίνητα και ποδήλατα. Σήμερα, ο ρυθμός των αλλαγών συνεχίστηκε, είτε μέσω της έλευσης των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και των αυτοοδηγούμενων οχημάτων είτε μέσω της άνοδος πλατφορμών για οδήγηση όπως η Uber και η Lyft.
Ωστόσο, το πρόβλημα με οποιαδήποτε επίγεια μεταφορά είναι, με απλά λόγια, ο χώρος - και όχι το είδος με το οποίο έχουν εμμονή ο Τζεφ Μπέζος και ο Έλον Μασκ. Αυτό είναι όπου η Prosperity I (και διάφορες άλλες εταιρείες αεροταξί) θέλουν να καθαρίσουν.
«Σε μεγάλες πόλεις όπου έχουμε πολύ κυκλοφοριακές καταστάσεις, όπου πιθανότατα το κοινό Το σύστημα μεταφοράς είναι ήδη υπερφορτωμένο, δεν μπορείτε να αναπτυχθείτε άλλο για να μεταφέρετε ανθρώπους», είπε ο Χένινγκ είπε. «Αλλά εξακολουθεί να υπάρχει η ανάγκη για μεταφορά ολοένα και περισσότερων ανθρώπων επειδή οι πόλεις θα [να γίνουν πιο πυκνοκατοικημένες] στο μέλλον. Λοιπόν τι κάνεις? Μπαίνεις στην τρίτη διάσταση. Εσυ πετας."
Αυτή είναι η ίδια τροχιά που ακολούθησαν οι αρχιτέκτονες όταν άρχισαν να δημιουργούν ουρανοξύστες στα τέλη του 1800, και σοβαρά, κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα. Είναι επίσης η ίδια τροχιά που ακολουθούν σήμερα ορισμένοι σχεδιαστές τσιπ, οι οποίοι πιστεύουν ότι το κλειδί για τη διατήρηση του νόμου του Μουρ είναι να χρησιμοποιήστε τον άξονα z των τσιπ να συσκευάσουν περισσότερα τρανζίστορ σαν να ήταν πολυώροφα κτίρια.
Η ιδέα της προσφοράς αεροταξί δεν είναι μια εντελώς νέα ιδέα. Υπάρχουν άλλες εταιρείες εξερευνώντας αυτή την ιδέα όταν πρόκειται για ηλεκτρικά drones. Και εδώ και χρόνια, ιδιωτικά ελικόπτερα χρησιμοποιούνται για να μεταφέρουν το ένα τοις εκατό στα μαρμάρινα γραφεία τους, ενώ εμείς οι υπόλοιποι καθόμαστε στην κίνηση. Αλλά αυτό δεν είναι ένας προσβάσιμος τρόπος μεταφοράς για την πλειοψηφία των ανθρώπων.
Τα ελικόπτερα είναι ακριβά στη λειτουργία τους, πολύπλοκα στη λειτουργία τους και κάνουν πολύ θόρυβο. Ένα στέλεχος της Goldman Sachs μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα για να φτάσει στο γραφείο πιο γρήγορα, αλλά πιθανότατα δεν απολαμβάνουν ένα ιδιαίτερα ζεν ταξίδι με ήσυχο χρόνο σκέψης στο δρόμο. Ευημερία Εγώ, από την άλλη, υπόσχομαι να είμαι ήσυχος. Ο Χένινγκ, ο οποίος εδρεύει στη Γερμανία, λέει ότι θα είναι «τόσο ήσυχο όσο ένα αυτοκίνητο που ταξιδεύει στην Autobahn».
Αν και δεν θα πρόσφερε ακριβές επίπεδο θορύβου σε ντεσιμπέλ, είπε, «Η ιδέα είναι ότι μπορείτε να καθίσετε στο αεροσκάφος και μπορείτε να μιλήσετε όπως μιλάμε τώρα». (Σημείωση: Δεν φωνάζαμε ο ένας στον άλλο χρόνος.)
«Το να πετάς με αυτό το είδος αεροσκάφους, όπως το Prosperity I, θα είναι επίσης [πολύ] οικονομικά αποδοτικό», είπε. «Έχουμε απλό σχεδιασμό και χρησιμοποιούμε ηλεκτρισμό, όχι κινητήρες εσωτερικής καύσης ή πολύπλοκα εργαλεία ή συρμούς κίνησης όπως στα ελικόπτερα. Όλα αυτά αθροίζονται σε πολύ χαμηλό λειτουργικό κόστος και το χαμηλό λειτουργικό κόστος μεταφράζεται σε χαμηλές τιμές για τους τελικούς πελάτες».
Και πάλι, η τιμολόγηση δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, αλλά η εταιρεία λέει ότι αναμένει ένα ταξίδι που διαρκεί ώρες με το αυτοκίνητο μπορεί να μειωθεί σε περίπου 10 λεπτά «χωρίς να είναι λιγότερο ασφαλές ή ακριβότερο από ένα ταξί αυτοκινήτου βόλτα."
Το ίδιο το όχημα μπορεί να μεταφέρει έως και τέσσερα άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός πιλότου ασφαλείας. Πλήρως φορτωμένο, σύμφωνα με πληροφορίες θα ζυγίζει λίγο περισσότερο από 3.300 λίβρες και θα προσφέρει ταχύτητες το πολύ 200 mph σε μια εμβέλεια 155 μιλίων.
Έρχεστε σύντομα σε έναν εναέριο χώρο κοντά σας;
Η AutoFlight στοχεύει επί του παρόντος τις εμπορικές πτήσεις για το 2025. Ωστόσο, το αν μπορεί να πετύχει αυτόν τον φιλόδοξο στόχο είναι το πραγματικό κομμάτι "περιμένετε και δείτε". Η επίδειξη της επαρχίας JiangSu είναι εξαιρετικά πολλά υποσχόμενη, αλλά υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος.
Ο Χένινγκ επισημαίνει τρεις πυλώνες που πρέπει να ολοκληρωθούν για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος. Το ένα είναι το τεχνολογικό ζήτημα της κατασκευής ενός πλήρως πιστοποιημένου, ολοκληρωμένου Prosperity I. Το δεύτερο είναι η ανάπτυξη της απαραίτητης επίγειας υποδομής. Αυτό ισοδυναμεί με τη δημιουργία ενός ισχυρού δικτύου θυρών φόρτισης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα — αλλά, σε στην περίπτωση αυτή, όντας η κατασκευή αρκετών λιμένων απογείωσης και προσγείωσης για την υποδοχή των προτεινόμενων στόλος.
Το τρίτο είναι η νομοθεσία που αφορά τη διαχείριση της κυκλοφορίας. «Θα έχουμε πολλά αεροσκάφη – και πολλά πρέπει να ποσοτικοποιηθούν, φυσικά – αλλά θα έχετε πολλά αεροσκάφη σε έναν μικρό εναέριο χώρο», είπε ο Χένινγκ. «Πρέπει να γίνεται η διαχείρισή τους με ευέλικτο και πολύ, πολύ ασφαλή τρόπο, ώστε να μπορούμε να τα πετάξουμε πάνω από πόλεις εντός αστικών περιβαλλόντων».
Εάν και οι τρεις πυλώνες μπορούν να ανεγερθούν ταυτόχρονα, τότε το μέλλον φαίνεται λαμπρό για το Prosperity I.
«Φυσικά, χρειάζεστε καινοτόμους κυβερνητικούς οργανισμούς που λένε, «Ναι, θέλω να το επιτρέψω και θέλω να το επιτρέψω είδη επιχειρήσεων — ειδικά σε περιοχές με κυκλοφοριακή συμφόρηση πάνω από πόλεις, γιατί εκεί έχουμε την ανάγκη», είπε συνεχίζεται. «Και ναι, θα επιτρέψουμε [την κατασκευή] VertiPorts».
Σημείωσε ότι αναμένει ότι η Σιγκαπούρη θα υιοθετήσει νωρίς την τεχνολογία, ενώ το Λονδίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο πιθανότατα θα χρησιμεύσει ως απόδειξη της ιδέας για την υπόλοιπη Ευρώπη.
«Ελπίζω ότι στις ΗΠΑ θα έχουμε κάποια επιτάχυνση, γιατί και εκεί έχουμε απαίσιες κυκλοφοριακές καταστάσεις», είπε. «Δεν έχουμε ένα σωστό σύστημα δημόσιας συγκοινωνίας, τίποτα απολύτως».
Η AutoFlight δεν είναι, όπως αναφέρθηκε, η μόνη εταιρεία που ρίχνει το καπέλο της στο δαχτυλίδι eVTOL. Στην πραγματικότητα, είναι σχετικά νεοφερμένος, αλλά έχει πολλά που του πηγαίνουν υπέρ. Πρώτον, προφανώς έχει γίνει αρκετά για να προσελκύσει ταλέντα όπως ο Χένινγκ ("Αυτή ήταν μια ευκαιρία που ίσχυε μια φορά στη ζωή, ειλικρινά.") και έχει επίσης κάποια εντυπωσιακή χρηματοδότηση πίσω από αυτό, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης επένδυσης 100 εκατομμυρίων δολαρίων από την επόμενη γενιά επενδυτών κινητικότητας Παγκόσμια. Εάν μπορέσει να συνεχίσει να βασίζεται στην καινοτόμο προσέγγιση της λειτουργίας μετάβασης πτήσης, θα μπορούσε να έχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά της.
Οι μεγάλοι νικητές σε αυτόν τον ταξιδιωτικό τομέα επόμενης γενιάς δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί. Ωστόσο, η AutoFlight κάνει σίγουρα καλή δουλειά για να δημιουργήσει buzz. Και με βάση το γεγονός ότι ονόμασε το αεροταξί Prosperity, πιστεύει ξεκάθαρα ότι είναι νικητής.
Εάν δεν θέλετε να επιστρέψουν σύντομα οι μετακινήσεις με μεγάλη αδιέξοδη κυκλοφορία, μπορεί απλώς να είναι μια εταιρεία που αξίζει να ασχοληθείτε.
Συστάσεις των συντακτών
- Η Amazon ξεκινά δοκιμές παράδοσης drone στην Καλιφόρνια και το Τέξας
- Η Amazon παρουσιάζει νέο drone παράδοσης πριν από τη δοκιμαστική υπηρεσία
- Το drone Pixy του Snapchat σε μέγεθος τσέπης φτάνει στους ουρανούς
- Το εμβληματικό Renault 4 γιορτάζει τα 60 χρόνια με τη σχεδίαση «ιπτάμενου αυτοκινήτου».
- Ο ειδικός στον τομέα παράδοσης drones Wing σηκώνει το καπάκι στη μυστική εγκατάσταση δοκιμών της
