Με την επιτυχία του ελικοπτέρου Ingenuity στον Άρη, η NASA προχωρά με τα σχέδιά της για περισσότερα ιπτάμενα ρομποτικά διαστημόπλοια που θα εξερευνούν μακρινά μέρη του ηλιακού συστήματος. Σε 2027, στέλνει ένα στροφείο που ονομάζεται Dragonfly για να εξερευνήσει τον Τιτάνα, το φεγγάρι του Κρόνου, με την ελπίδα να μυρίσει σημάδια ζωής εκεί.
Τώρα, η επιστημονική ομάδα Dragonfly έχει ανακοινώθηκε τους στόχους της αποστολής τους — συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης στο φεγγάρι για χημικές βιουπογραφές που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ζωή. Ο Τιτάνας είναι ένα ενδιαφέρουσα τοποθεσία για αναζήτηση ζωής επειδή πιστεύεται ότι έχει έναν υγρό ωκεανό νερού κάτω από τον παγωμένο φλοιό του. Εκτός από την προώθηση του κυνηγιού για ζωή πέρα από τη Γη, το Dragonfly θα διερευνήσει επίσης τον κύκλο του μεθανίου του φεγγαριού και τη σύνθετη χημεία της ατμόσφαιρας και της επιφάνειάς του.
Προτεινόμενα βίντεο
«Ο Τιτάνας αντιπροσωπεύει την ουτοπία ενός εξερευνητή»
είπε συν-συγγραφέας Alex Hayes, αναπληρωτής καθηγητής αστρονομίας στο College of Arts and Sciences και συν-ερευνητής Dragonfly. «Τα επιστημονικά ερωτήματα που έχουμε για τον Τιτάνα είναι πολύ εκτεταμένα επειδή δεν γνωρίζουμε ακόμη πολλά για το τι συμβαίνει στην πραγματικότητα στην επιφάνεια. Για κάθε ερώτηση που απαντήσαμε κατά την εξερεύνηση του Τιτάνα της αποστολής Cassini από την τροχιά του Κρόνου, αποκτήσαμε 10 νέες».Το τελευταίο σκάφος που επισκέφτηκε τον Τιτάνα ήταν το σκάφος Cassini–Huygens, που εκτοξεύτηκε το 1997. Αν και αυτή η αποστολή ήταν μια υπέροχη επιτυχία όσον αφορά την εξερεύνηση τόσο του Κρόνου όσο και των δακτυλίων και των φεγγαριών του, υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε ακόμα για την περιοχή. Ο ανιχνευτής Huygens εισήλθε στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να λάβει αναγνώσεις το 2005, αλλά κανένα σκάφος δεν έχει εξερευνήσει ποτέ την επιφάνεια του Τιτάνα πριν από το Dragonfly.
Το καιρικό σύστημα του Τιτάνα είναι συναρπαστικό, και όπως η Γη, έχει λίμνες, ποτάμια και βροχές, αλλά αυτά αποτελούνται από μεθάνιο και όχι νερό. Είναι πιθανό αυτό το μεθάνιο να φιλοξενεί ακόμη και ζωή που είναι χημικά διαφορετική από αυτή εδώ στη Γη. Για να μάθετε περισσότερα, το Dragonfly θα προσγειωθεί στην επιφάνεια του Τιτάνα — βοηθούμενο από την πυκνή του ατμόσφαιρα και τη χαμηλή βαρύτητα, που το καθιστούν ιδανικό για εξερεύνηση από τον αέρα.
«Αυτό που είναι τόσο συναρπαστικό για μένα είναι ότι έχουμε κάνει προβλέψεις για το τι συμβαίνει σε τοπική κλίμακα στην επιφάνεια και πώς Ο Titan λειτουργεί ως σύστημα», είπε ο Hayes, «και οι εικόνες και οι μετρήσεις του Dragonfly θα μας πουν πόσο σωστά ή λάθος είναι."
Συστάσεις των συντακτών
- Ο Κρόνος όπως δεν τον έχετε ξαναδεί, καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο Webb
- Δείτε το φεγγάρι και τον Δία να χαλαρώνουν στα highlights του Μαΐου
- Ο James Webb και το Keck Observatory βλέπουν σύννεφα στο φεγγάρι του Κρόνου, τον Τιτάνα
- Το χαμένο φεγγάρι θα μπορούσε να εξηγήσει πώς ο Κρόνος απέκτησε τους δακτυλίους του
- Αυτό το σημείο είναι όπου μπορούσαμε να βρούμε σημάδια της αρχαίας ζωής στον Άρη
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
