Βαθιά στο κρύο, σκοτεινό κενό του διαστρικού χώρου, μπορείτε να βρείτε μερικούς μοναχικούς πλανήτες να περιφέρονται ελεύθερα και να μην περιφέρονται γύρω από ένα αστέρι. Γνωστοί ως απατεώνες πλανήτες, αυτά τα αντικείμενα είναι άπιαστα και σπάνια ανακαλύπτονται επειδή είναι δύσκολο να εντοπιστούν — αλλά μια νέα μελέτη έδειξε η μεγαλύτερη συλλογή απατεώνων πλανητών μέχρι σήμερα, που βρίσκεται σε μια περιοχή του Γαλαξία που ονομάζεται αστρική ένωση Upper Scorpius OB.
Η εύρεση απατεώνων πλανητών είναι δύσκολη γιατί, σε αντίθεση με τα αστέρια, οι πλανήτες είναι αμυδρά και εκπέμπουν πολύ λίγο φως, και αυτά τα μικροσκοπικά σημεία πρέπει να ξεχωρίσουν από ένα φόντο φωτεινών αστεριών. Όμως μια διεθνής ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει αυτή την ομάδα απατεώνων πλανητών χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό τόσο νέων παρατηρήσεων όσο και αρχειακών δεδομένων από μεγάλος αριθμός πηγών, συμπεριλαμβανομένων των τηλεσκοπίων του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου, του Τηλεσκοπίου Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης και του τηλεσκοπίου Subaru. Συνολικά, τα δεδομένα που χρησιμοποίησαν προσέθεσαν έως και 80.000 εικόνες ευρέως πεδίου που τραβήχτηκαν σε 20 χρόνια παρατηρήσεων.
«Μετρήσαμε τις μικροσκοπικές κινήσεις, τα χρώματα και τη φωτεινότητα δεκάδων εκατομμυρίων πηγών σε μια μεγάλη περιοχή του ουρανού». εξήγησε επικεφαλής συγγραφέας Núria Miret-Roig. «Αυτές οι μετρήσεις μας επέτρεψαν να αναγνωρίσουμε με ασφάλεια τα πιο αμυδρά αντικείμενα σε αυτήν την περιοχή». Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, οι ερευνητές βρήκαν τουλάχιστον 70 απατεώνες πλανήτες από τα δεδομένα. «Δεν ξέραμε πόσους να περιμένουμε και είμαστε ενθουσιασμένοι που βρήκαμε τόσα πολλά», είπε ο Miret-Roig.
Προτεινόμενα βίντεο
Η λεπτομερέστερη μελέτη αυτών των απατεώνων πλανητών ή ελεύθερων πλανητών (FFPs), θα μπορούσε να μας βοηθήσει να μάθουμε για τη σύνθεση και το σχηματισμό των πλανητών, σύμφωνα με επικεφαλής του έργου Hervé Bouy: «Τα FFP που εντοπίσαμε είναι επίσης εξαιρετικοί στόχοι για μελέτες παρακολούθησης. Συγκεκριμένα, θα είναι απαραίτητες για τη μελέτη της πλανητικής ατμόσφαιρας απουσία ενός εκτυφλωτικού αστέρα-ξενιστή, καθιστώντας την παρατήρηση πολύ πιο εύκολη και λεπτομερή. Η σύγκριση με ατμόσφαιρες πλανητών που περιφέρονται γύρω από τα αστέρια θα δώσει βασικές λεπτομέρειες σχετικά με το σχηματισμό και τις ιδιότητές τους. Επιπλέον, η μελέτη της παρουσίας αερίου και σκόνης γύρω από αυτά τα αντικείμενα, αυτό που ονομάζουμε «κυκλικούς δίσκους», θα ρίξει περισσότερο φως στη διαδικασία σχηματισμού τους».
Αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο το κορυφή του παγόβουνου όταν πρόκειται για απατεώνες πλανήτες. Θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπάρχουν δισεκατομμύρια από αυτούς στον γαλαξία μας. «Αν υποθέσουμε ότι το κλάσμα των FFP που μετρήσαμε στον Άνω Σκορπιό είναι παρόμοιο με αυτό άλλων περιοχές που σχηματίζουν αστέρια, θα μπορούσαν να υπάρχουν αρκετά δισεκατομμύρια Δίας που περιφέρονται στον Γαλαξία μας χωρίς α οικοδεσπότης αστέρι. Αυτός ο αριθμός θα ήταν ακόμη μεγαλύτερος για τους πλανήτες με μάζα της Γης, καθώς είναι γνωστό ότι είναι πιο συνηθισμένοι από τους τεράστιους πλανήτες».
Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Φύση .
Συστάσεις των συντακτών
- Να γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ζωή μπορεί να έχει ευδοκιμήσει στον «πλανήτη της κόλασης» Αφροδίτη
- Ο Τζέιμς Γουέμπ εντοπίζει την πιο μακρινή ενεργή υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που έχει ανακαλυφθεί ποτέ
- Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τρεις εξωπλανήτες στα τελικά δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler
- Οι αστρονόμοι μόλις εντόπισαν τη μεγαλύτερη κοσμική έκρηξη που έχει δει ποτέ
- Το Hubble παρατηρεί περίεργο αστρικό σύστημα με τρεις δίσκους που σχηματίζουν πλανήτες εκτός δρόμου
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.