Στα τέλη του 2017, ένα περίεργο αντικείμενο σε σχήμα πούρου εντοπίστηκε να τρέχει στον ουρανό και στη συνέχεια αναγνωρίστηκε ότι προερχόταν από έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Ονομάστηκε «Οουμουαμούα, αυτό το αντικείμενο δεν φαινόταν να ταιριάζει με όσα γνωρίζουμε για τους κομήτες και οι ερευνητές έσπευσαν να μελετήσουν το μοναδικό εύρημα και να αποκαλύψουν τα μυστήρια του.
Τώρα, ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα συγκέντρωσαν παρατηρήσεις του αντικειμένου και ανέλυσαν ποιος συνδυασμός πάγων θα εξηγούσε τη μάζα και το σχήμα του. Βρήκαν ότι ο στερεός πάγος αζώτου, όπως αυτός που βρέθηκε στην επιφάνεια του Πλούτωνα, θα εξηγούσε τα χαρακτηριστικά του αντικειμένου. Υπολόγισαν επίσης πόσο γρήγορα κομμάτια στερεού αζώτου θα μπορούσαν να γκρεμιστούν από την επιφάνεια ενός σώματος όπως ο Πλούτωνας και βρήκαν ότι ήταν πιθανό ένα κομμάτι από άλλο ηλιακό σύστημα να φτάσει στο δικό μας.
Προτεινόμενα βίντεο
Οι ερευνητές είναι πλέον σίγουροι ότι μπορούν να εξηγήσουν από τι κατασκευάστηκε το αντικείμενο. «Αυτή η έρευνα είναι συναρπαστική στο ότι πιθανώς έχουμε λύσει το μυστήριο του τι είναι «Οουμουαμούα και μπορούμε εύλογα να αναγνωρίσουμε είναι ένα κομμάτι ενός «εξω-Πλούτωνα», ενός πλανήτη σαν τον Πλούτωνα σε ένα άλλο ηλιακό σύστημα», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης, Στίβεν Ντεσ, σε μια δήλωση. «Μέχρι τώρα, δεν είχαμε τρόπο να γνωρίζουμε εάν άλλα ηλιακά συστήματα έχουν πλανήτες σαν τον Πλούτωνα, αλλά τώρα έχουμε δει ένα κομμάτι να περνάει από τη Γη».
Αυτή η σύνθεση στερεού αζώτου εξηγεί επίσης το επίμηκες σχήμα του αντικειμένου, σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα Άλαν Τζάκσον. «Πιθανότατα έπεσε από την επιφάνεια από πρόσκρουση πριν από περίπου μισό δισεκατομμύριο χρόνια και πετάχτηκε έξω από το μητρικό του σύστημα», είπε ο Τζάκσον. «Το ότι είναι κατασκευασμένο από κατεψυγμένο άζωτο εξηγεί επίσης το ασυνήθιστο σχήμα του «Oumuamua». Καθώς τα εξωτερικά στρώματα του πάγου αζώτου εξατμίζονταν, το σχήμα του σώματος θα είχε γίνει σταδιακά πιο πεπλατυσμένο, όπως ακριβώς κάνει μια ράβδος σαπουνιού καθώς τα εξωτερικά στρώματα τρίβονται από τη χρήση».
Αν και εκείνη την εποχή, τα περίεργα χαρακτηριστικά του αντικειμένου έκαναν μερικούς να προτείνουν ότι θα μπορούσε να είναι στοιχεία ευφυούς ζωής, οι ερευνητές δεν πιστεύουν ότι αυτό είναι πιθανό.
«Όλοι ενδιαφέρονται για τους εξωγήινους και ήταν αναπόφευκτο ότι αυτό το πρώτο αντικείμενο έξω από το ηλιακό σύστημα θα έκανε τους ανθρώπους να σκεφτούν εξωγήινους», είπε ο Desch. «Αλλά είναι σημαντικό στην επιστήμη να μην βγάζουμε βιαστικά συμπεράσματα. Χρειάστηκαν δύο ή τρία χρόνια για να καταλάβουμε μια φυσική εξήγηση - ένα κομμάτι πάγου αζώτου - που ταιριάζει με όλα όσα γνωρίζουμε για το «Oumuamua». Αυτό δεν είναι τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα στην επιστήμη και πολύ νωρίς για να πούμε ότι είχαμε εξαντλήσει όλες τις φυσικές εξηγήσεις».
Συστάσεις των συντακτών
- Ο κυνηγός πλανητών CHEOPS ανιχνεύει τέσσερις σπάνια μικρούς Ποσειδώνες
- Το σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA κοιτάζει στον Άρη για να μελετήσει τον πυρήνα του πλανήτη
- Δορυφόροι όπως το Starlink του SpaceX διακόπτουν τις παρατηρήσεις του Hubble
- Πώς ο «πλανήτης της κόλασης» καλυμμένος με ωκεανούς λάβας έφτασε τόσο κοντά στο αστέρι του
- Ο Διαστημικός Σταθμός δέχτηκε ειδικούς επισκέπτες πριν από 22 χρόνια σαν σήμερα
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
