Το τηλεσκόπιο James Webb θα αναζητήσει ζωή γύρω από τα νεκρά αστέρια

Ψάχνοντας για ζωή γύρω από νεκρά αστέρια

Όταν η NASA Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εκτοξεύεται το επόμενο έτος, μπορεί να είναι σε θέση να βρει ενδείξεις ζωής πέρα ​​από τον πλανήτη μας σε μια απροσδόκητη τοποθεσία - σε πλανήτες που περιφέρονται γύρω από νεκρά αστέρια που ονομάζονται λευκοί νάνοι.

Μια πρόσφατη μελέτη βρήκε ένα άθικτος πλανήτης σε τροχιά γύρω από έναν λευκό νάνο, το οποίο εξέπληξε τους αστρονόμους καθώς στη δοκιμασία του θανάτου τους αυτά τα αστέρια συνήθως καταστρέφουν τους πλανήτες γύρω τους όταν διογκώνονται πριν καταρρεύσουν για να σχηματίσουν τον λευκό νάνο. Αλλά αυτός ο πλανήτης κατά κάποιο τρόπο επέζησε, δίνοντας μια ένδειξη για έναν νέο τύπο τοποθεσίας όπου θα μπορούσαμε να αναζητήσουμε κατοικήσιμους πλανήτες.

Απόδοση πλανήτη που διέρχεται από λευκό νάνο αστέρι.
Απόδοση πλανήτη που διέρχεται από λευκό νάνο αστέρι.Jack Madden, Ινστιτούτο Carl Sagan, Πανεπιστήμιο Cornell

«Αν υπάρχουν βραχώδεις πλανήτες γύρω από λευκούς νάνους, θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε σημάδια ζωής πάνω τους τα επόμενα χρόνια», η Λίζα Καλτενέγκερ, μία από τις συγγραφείς. της νέας μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής αστρονομίας στο Κολλέγιο Τεχνών και Επιστημών και διευθυντής του Ινστιτούτου Carl Sagan, δήλωσε σε

δήλωση.

Προτεινόμενα βίντεο

Ο συν-συγγραφέας της Ryan MacDonald, επίσης στο Ινστιτούτο Carl Sagan, συμφώνησε ότι οι πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον λευκό νάνο είναι πρωταρχικός στόχος για έρευνες για ζωή: «Εμείς ξέρετε τώρα ότι γιγάντιοι πλανήτες μπορούν να υπάρχουν γύρω από λευκούς νάνους και τα στοιχεία εκτείνονται πριν από 100 χρόνια που δείχνουν βραχώδες υλικό να ρυπαίνει το φως από το λευκό νάνοι. Υπάρχουν σίγουρα μικροί βράχοι σε συστήματα λευκών νάνων», είπε. «Είναι ένα λογικό άλμα να φανταστούμε έναν βραχώδη πλανήτη σαν τη Γη να περιφέρεται γύρω από έναν λευκό νάνο».

Για να ανακαλύψουν πραγματικά αν υπάρχουν κατοικήσιμοι πλανήτες γύρω από αυτά τα νεκρά αστέρια, οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν νέα εργαλεία όπως το επερχόμενο διαστημικό τηλεσκόπιο James Web της NASA. Αυτό το όργανο είναι τόσο ευαίσθητο που θα μπορεί να ανιχνεύσει εάν οι μακρινοί πλανήτες έχουν ατμόσφαιρα, η οποία αποτελεί βασική απαίτηση για την κατοικησιμότητα, ακόμη και αν αυτή η ατμόσφαιρα περιέχει αέρια που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ΖΩΗ.

Απόδοση λευκού νάνου αστεριού στον ορίζοντα ενός ορεινού πλανήτη.
Απόδοση λευκού νάνου αστεριού στον ορίζοντα ενός ορεινού πλανήτη.Jack Madden, Ινστιτούτο Carl Sagan, Πανεπιστήμιο Cornell

«Όταν παρατηρούμε πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη σε τροχιά γύρω από λευκούς νάνους, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb μπορεί να ανιχνεύσει νερό και διοξείδιο του άνθρακα μέσα σε λίγες ώρες», είπε ο MacDonald. «Δύο ημέρες παρατήρησης με αυτό το ισχυρό τηλεσκόπιο θα επέτρεπε την ανακάλυψη βιοϋπογραφικών αερίων, όπως το όζον και το μεθάνιο».

Το τηλεσκόπιο πρόκειται να ξεκινήσει το 2021, όταν θα μπορέσει να ξεκινήσει την αναζήτησή του για κατοικήσιμους κόσμους. Ο πλανήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε τροχιά γύρω από έναν λευκό νάνο, WD 1856 b, είναι ένας γίγαντας αερίου όπως ο Δίας και επομένως δεν θα μπορούσε να φιλοξενήσει τη ζωή, αλλά η ανακάλυψή της άνοιξε την πόρτα σε μια νέα σειρά δυνατοτήτων όπου θα μπορούσε να είναι η ζωή που βρίσκεται.

«Κι αν ο θάνατος του αστεριού δεν είναι το τέλος της ζωής;» είπε ο Καλτενέγκερ. «Θα μπορούσε η ζωή να συνεχιστεί, ακόμη και όταν ο ήλιος μας έχει πεθάνει; Σημάδια ζωής σε πλανήτες που περιφέρονται γύρω από λευκούς νάνους δεν θα έδειχναν μόνο την απίστευτη αντοχή της ζωής, αλλά ίσως και μια ματιά στο μέλλον μας».

Συστάσεις των συντακτών

  • Ο Τζέιμς Γουέμπ απαθανατίζει την εικόνα του πιο απομακρυσμένου αστεριού που έχει ανακαλυφθεί ποτέ
  • Το τηλεσκόπιο James Webb καταγράφει το υπέροχο νεφέλωμα του δακτυλίου με εκπληκτική λεπτομέρεια
  • Η εικόνα του James Webb δείχνει το μεγαλείο του πιο ογκώδους γνωστού σμήνους γαλαξιών
  • Ο Webb εντοπίζει υδρατμούς σε έναν δίσκο που σχηματίζει πλανήτη
  • Ο Τζέιμς Γουέμπ εντοπίζει αρχαία σκόνη που θα μπορούσε να είναι από τα πρώτα σουπερνόβα

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.