Ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνει ο συγγραφέας είναι να αφηγηθεί τη θρυλική πλέον προέλευση του Airbnb. Το 2007, δύο άνεργοι απόφοιτοι του σχολείου τέχνης — ο Brian Chesky, ο αινιγματικός Διευθύνων Σύμβουλος και ο συγκάτοικός του και συνιδρυτής Joe Gebbia — κατέληξαν στο ένας ασυνήθιστος τρόπος να πληρώνουν το ενοίκιο τους νοικιάζοντας στρώματα αέρα στο διαμέρισμά τους κατά τη διάρκεια ενός πολυάσχολου συνεδρίου σχεδιασμού στο Σαν Φρανσίσκο. Κυριολεκτικά, γεννήθηκε ένα «αέρα κρεβάτι και πρωινό». Αμέσως μετά, ο απόφοιτος του Χάρβαρντ, Nate Blecharczyk, εντάχθηκε ως Chief Technology Officer και πήγαν στους αγώνες. Σιγά-σιγά, δηλαδή, με αρκετές λανθασμένες εκκινήσεις προτού η εταιρεία αρχίσει να χτυπά πραγματικά το πολιτιστικό κέφι το 2008, όταν ο Gallagher άκουσε για πρώτη φορά για την εταιρεία.
«Δεν καλύπτω τη Silicon Valley μέρα με τη μέρα, αλλά η ιστορία της Airbnb ξεχώρισε για τόσους πολλούς λόγους», είπε ο Gallagher στο Digital Trends. «Πρώτον, η ανάπτυξή του ήταν απίστευτη. Δεν μπορείτε να έχετε αυτό το είδος εκρηκτικής ανάπτυξης χωρίς να χτυπήσετε τη χορδή με τους καταναλωτές. Το άλλο πράγμα που μου έκανε εντύπωση σχετικά με την Airbnb ήταν ότι οι ιδρυτές είναι πραγματικά αουτσάιντερ. Προέρχονται από μια εντελώς διαφορετική οπτική, επειδή η Airbnb δεν είναι ένα προϊόν που θα φανταζόταν κανείς στον ταξιδιωτικό κλάδο».
Για το βιβλίο, ο Gallagher κάνει επίσης μια βαθιά ανάλυση στο γιατί το προϊόν Airbnb - το οποίο στον πυρήνα του είναι απλώς ένα γραφείο μεσιτείας ακινήτων - είχε τόσο μεγάλη απήχηση στην κοινότητά του. Ακόμα κι όταν οι ξενοδόχοι χλεύαζαν και οι κοινότητες πάλευαν με τη νομιμότητα των κατοικιών.
«Η μεγάλη ύφεση το έκανε έτσι ώστε οι άνθρωποι να αναζητούν έναν φθηνό τρόπο να ταξιδέψουν ή έναν φθηνό τρόπο για να βγάλουν χρήματα από τα σπίτια τους»
«Υπήρχαν ανταγωνιστές, αλλά το προϊόν ήταν λίγο διαφορετικό», εξήγησε ο Gallagher. «Έκαναν πραγματικά δημοφιλές να μοιράζονται τον χώρο με κάποιον που ήταν εκεί. Αυτό το έκανε περισσότερο κοινότητα. επειδή είχατε πολλή αλληλεπίδραση με το άτομο που φιλοξενούσατε ή μένετε μαζί του, το έκανε μια πιο προσωπική εμπειρία. Πήραν επίσης περικοπή των συναλλαγών, κάτι που ήταν ένας τρόπος με τον οποίο μπόρεσαν να ενισχύσουν πραγματικά το επιχειρηματικό μοντέλο».
Ένας άλλος παράγοντας, είπε ο Gallagher, ήταν ο χρόνος και η γεύση, ειδικά μεταξύ των νεοενηλίκων millennials.
«Η μεγάλη ύφεση το έκανε έτσι οι άνθρωποι να αναζητούν έναν φθηνό τρόπο να ταξιδέψουν ή έναν φθηνό τρόπο για να βγάλουν χρήματα από τα σπίτια τους», πρόσθεσε. «Είχαν επίσης αυτό το ολοκαίνουργιο κοινό, ένα πολύ μεγάλο κοινό, στη γενιά της χιλιετίας — αυτοί ήταν άνθρωποι που δεν είχαν ακόμη διεκδικήσει η ξενοδοχειακή βιομηχανία. Είχαν διαφορετικά γούστα: αντιεταιρικά, αντιπολιτισμικά και τους άρεσαν οι περιπέτειες και οτιδήποτε τεχνικό, οπότε η Airbnb τους μίλησε πραγματικά σε μια κρίσιμη στιγμή».
Αυτές τις μέρες είναι δύσκολο να δεις την εμπειρία της Airbnb ως γραφική. Ενώ αποτίμησε 30 δισεκατομμύρια δολάρια, η εταιρεία ανακοίνωσε πρόσφατα το νησί του Ρίτσαρντ Μπράνσον ως εισηγμένη ενοικίαση και διασημότητες από τη Γκουίνεθ Πάλτροου έως την Μπιγιονσέ είναι θαυμαστές της υπηρεσίας. Ωστόσο, ο Gallagher λέει ότι αυτές οι εξελίξεις δεν διαφέρουν από την αρχική αποστολή της εταιρείας.
«Η μετάβαση από δωμάτια σε σπίτια ανθρώπων σε νησιά και δεντρόσπιτα συνέβη αρκετά νωρίς», είπε. «Η εταιρεία είχε σίγουρα ένα χέρι στην εισαγωγή διασημοτήτων σε μοναδικά ακίνητα, αλλά με μερικούς από τους πιο πρωτότυπους προορισμούς, ήταν πιο βιολογική. Οι άνθρωποι άρχισαν να το βλέπουν ως αυτή την ιδιότροπη δημιουργική διαδικασία, το να μείνεις σε έναν πυργίσκο σε ένα κάστρο ή σε μια βάρκα ή σε έναν ανεμόμυλο έγινε συγκίνηση και ήταν ένα τεράστιο μέρος της απογείωσης της εταιρείας».
Ο Gallagher άκουσε για πρώτη φορά για την εταιρεία και αρχικά ήταν δύσπιστος. Μόλις συνάντησε για πρώτη φορά τον Brian Chesky το 2012, όταν της ζήτησαν να του πάρει συνέντευξη στη σκηνή σε ένα τεχνολογικό συνέδριο που τον βρήκε πολύ διαφορετικό από άλλους αναγνωρισμένους ηγέτες που συνάντησε στο βιομηχανία.
«Νομίζω ότι μπορεί να τον είχα δει με διαφορετικό πρίσμα επειδή έχω συνηθίσει να αναζητώ μεγάλες, σαρωτικές τάσεις», εξήγησε ο Gallagher. «Ήμουν πολύ δύσπιστος. Γούρλωσα τα μάτια μου και αναρωτήθηκα τι ήταν με αυτές τις εταιρείες τεχνολογίας που πιστεύουν ότι μπορούν να πάρουν μια παλιά ιδέα, να την αποκαλύψουν και να την επανακυκλοφορήσουν στην αγορά. Έμαθα να μην είμαι τόσο απορριπτικός. Ο Μπράιαν είναι ενδιαφέρον. Τον αποκαλώ συνηθισμένο στο βιβλίο, απλώς επειδή κάποτε μου περιέγραψε τον εαυτό του έτσι, αλλά νομίζω ότι είχε πάντα αυτό το όραμα».
Τι ακολουθεί λοιπόν για τον Brian Chesky και την Airbnb; Είναι δύσκολο να πει κανείς, αλλά υπάρχει πάντα κάτι καινούργιο που αναπτύσσεται – ο Τσέσκι μάλιστα επινόησε μια φράση για αυτό: «Το μετά».
«Χρησιμοποιεί αυτή τη φράση για να πει ότι κάνουν κάτι τόσο διαφορετικό που δεν ανήκει καν στην ίδια κατηγορία», πρόσθεσε ο Gallagher. «Το Airbnb είναι το πράγμα μετά τη μαζική παραγωγή. Ή το νέο προϊόν Trips (μια βιωματική έκδοση του Airbnb), για το οποίο ο Brian λέει ότι είναι το πράγμα μετά το ταξίδι. Νομίζω ότι θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι συμβαίνει με το προϊόν Trips και μερικά από τα άλλα πράγματα που έχει η Airbnb στα μανίκια της. Είναι τολμηρή φιλοδοξία, αλλά οι άνθρωποι γνωρίζουν την Airbnb μόνο για ένα πράγμα. Τώρα προσπαθεί να ξεφύγει από αυτό το καλούπι και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια».
Διαθέσιμο μέσω Amazon, Η ιστορία του Airbnb έρχεται είτε ως σκληρό εξώφυλλο είτε ως έκδοση ήχου Kindle.
Συστάσεις των συντακτών
- Η Airbnb ζητά συγγνώμη στον επισκέπτη για τον τρόπο που αντιμετώπισε την άγνωστη κάμερα ασφαλείας
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
