Όμως δεν χάθηκαν όλα. Οι βιολόγοι ακολουθούν μια τολμηρή νέα προσέγγιση για να σταματήσουν την περαιτέρω εξάπλωση του ιού. Αντί να αναπτύξει ένα νέο εμβόλιο ή να κρατήσει μακριά τους πληθυσμούς κουνουπιών με εντομοκτόνα, η εταιρεία βιοτεχνολογίας Oxitec σχεδιάζει να καταπολεμήσει την εξάπλωση του Ζίκα αναπτύσσοντας σμήνη γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών που θα αποτρέψουν τον πολλαπλασιασμό των ζωυφίων που μεταφέρουν ιούς.
Η επιστήμη πίσω από όλα αυτά είναι εξαιρετικά περίπλοκη, αλλά η συνολική ιδέα είναι στην πραγματικότητα αρκετά εύκολη στην κατανόηση. Βασικά, η Oxitec έχει δημιουργήσει μια γενετικά τροποποιημένη ράτσα του Aedes aegypti κουνούπι — το είδος που είναι κυρίως υπεύθυνο για τη διάδοση του ιού Ζίκα. Αυτή η έκδοση GM (καλείται OX513A), έχει κατασκευαστεί για να φέρει ένα γονίδιο που προκαλεί το θάνατο των απογόνων πριν φτάσουν στην αναπαραγωγική ηλικία. Όταν η Oxitec απελευθερώνει αυτά τα κουνούπια OX513A στη φύση, ζευγαρώνουν με θηλυκά και παράγουν απογόνους που δεν ωριμάζουν ποτέ πλήρως — τελικά οδηγεί σε σημαντική μείωση του Aedes aegypti πληθυσμού, και (ελπίζουμε) μια αισθητή μείωση της εξάπλωσης του ιού Ζίκα.
Προτεινόμενα βίντεο
Είναι βασικά το βιολογικό ισοδύναμο καταπολέμηση της φωτιάς με τη φωτιά. Για να σταματήσουμε την εξάπλωση μιας ασθένειας που προκαλεί γενετικές ανωμαλίες, χρησιμοποιούμε ουσιαστικά τη γενετική μηχανική για να προκαλέσουμε γενετικές ανωμαλίες στα κουνούπια. Και είναι επίσης πολύ αποτελεσματικό - η Oxitec φέρεται να έχει δει μείωση 90 τοις εκατό στους πληθυσμούς κουνουπιών σε μια σειρά από διαφορετικές τοποθεσίες δοκιμών σε όλο τον κόσμο.
Τώρα εδώ είναι το φοβερό μέρος. Όπως αποδεικνύεται, το Aedes aegypti Το κουνούπι συμβαίνει επίσης να είναι το ίδιο είδος που μεταφέρει μια σειρά από άλλες τροπικές ασθένειες. Η Oxitec στην πραγματικότητα ανέπτυξε το κουνούπι OX513A σε μια προσπάθεια να σταματήσει την εξάπλωση του δάγγειου πυρετού και το έχει ήδη δοκιμάσει (με μεγάλη επιτυχία) σε διάφορες τοποθεσίες στη Λατινική Αμερική και την Ασία. Αυτό σημαίνει ότι η λύση της εταιρείας είναι λίγο πολύ έτοιμη να κυκλοφορήσει - δεν χρειάζεται να προσαρμοστεί με κανέναν σημαντικό τρόπο για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της εξάπλωσης του Ζίκα.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Oxitec έχει σχέδια να επεκτείνει τις υπάρχουσες δραστηριότητές της στη Βραζιλία (που σήμερα καλύπτουν περίπου 5.000 άτομα) και τελικά να χτίσει ένα νέο εργοστάσιο κουνουπιών που θα επιτρέψει στην εταιρεία να κλιμακωθεί και να παρέχει έλεγχο των κουνουπιών για έναν πληθυσμό άνω του 300,000. Το μέλλον του διανυσματικός έλεγχος φαίνεται λαμπερό!
Συστάσεις των συντακτών
- Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν A.I. για τη δημιουργία τεχνητού ανθρώπινου γενετικού κώδικα
- Πώς οι γενετικά τροποποιημένοι σκώροι θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν δισεκατομμύρια απώλειες ζημιών στις καλλιέργειες
- Γενετικά τροποποιημένα βακτήρια ζωγραφίζουν μικροσκοπικά αριστουργήματα
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
