Εμείς οι άνθρωποι μπορούμε να δούμε μόνο ένα συγκεκριμένο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που ονομάζουμε ορατό φως, αν και άλλα πλάσματα μπορούν να αντιληφθούν περισσότερο από το φάσμα, όπως πουλιά που μπορούν να δουν το υπεριώδες φως και τα φίδια που μπορούν ανίχνευση υπέρυθρης ακτινοβολίας. Μπορούμε να δούμε στο υπέρυθρο μέσω της χρήσης του εργαλεία όπως η νυχτερινή όραση γυαλιά (ή για να τους δώσουμε το ακριβέστερο όνομά τους, κάμερες θερμικής απεικόνισης) αλλά τώρα οι επιστήμονες πέτυχαν κάτι πολύ πιο εντυπωσιακό και ειλικρινά τρομακτικό: χρησιμοποίησαν τη νανοτεχνολογία για να δώσουν στα ποντίκια υπέρυθρη όραση.
Οι επιστήμονες, που προφανώς δεν φοβούνται μια εξέγερση σούπερ τρωκτικών, έκαναν ένεση σε ποντίκια με νανοσωματίδια που έδωσαν στα πλάσματα υπέρυθρη όραση για έως και 10 εβδομάδες από μία μόνο θεραπεία. Τα ποντίκια μπορούσαν να δουν το ορατό φάσμα ως φυσιολογικό, αλλά έλαβαν επίσης το πλεονέκτημα της υπέρυθρης όρασης, με αρκετή ακρίβεια που μπορούσαν να διακρίνουν μεταξύ διαφορετικών σχημάτων χρησιμοποιώντας υπέρυθρες.
Προτεινόμενα βίντεο
Η ομάδα ήταν μια διεπιστημονική ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τους Xue και Jin Bao στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας και τον Gang Han στο Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης και στόχος τους ήταν να αναπτύξουν τη νανοτεχνολογία ώστε να λειτουργεί σε αρμονία με τις υπάρχουσες δομές του μάτι.
«Όταν το φως εισέρχεται στο μάτι και χτυπά τον αμφιβληστροειδή, οι ράβδοι και οι κώνοι —ή τα κύτταρα φωτοϋποδοχέων— απορροφούν φωτόνια με μήκη κύματος ορατού φωτός και στέλνουν αντίστοιχα ηλεκτρικά σήματα στον εγκέφαλο», εξήγησε ο Han σε ένα δήλωση. «Επειδή τα υπέρυθρα μήκη κύματος είναι πολύ μεγάλα για να απορροφηθούν από τους φωτοϋποδοχείς, δεν είμαστε σε θέση να τα αντιληφθούμε».
Για να ξεπεράσει τους περιορισμούς των φωτοϋποδοχέων, η ομάδα δημιούργησε νανοσωματίδια που αγκυροβολούσαν στους υποδοχείς και μετέτρεψαν το υπέρυθρο φως σε σήμα ορατού φωτός. Το υπέρυθρο φως χτυπά τον αμφιβληστροειδή του ματιού και μετατρέπεται από τα νανοσωματίδια σε μικρότερο μήκος κύματος, το οποίο ερμηνεύεται από τον εγκέφαλο ως κανονικό ορατό φως.
«Στο πείραμά μας, τα νανοσωματίδια απορρόφησαν υπέρυθρο φως περίπου 980 nm σε μήκος κύματος και το μετέτρεψαν σε το φως κορυφώθηκε στα 535 nm, γεγονός που έκανε το υπέρυθρο φως να φαίνεται ως το πράσινο χρώμα», είπε ο Bao στο ίδιο δήλωση. Τα ποντίκια μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν αυτό το μετατρεπόμενο σήμα ορατού φωτός για να περιηγηθούν σε έναν λαβύρινθο χρησιμοποιώντας ταυτόχρονα ορατό και υπέρυθρο φως.
Υπήρχαν μερικές παρενέργειες, όπως θολοί κερατοειδείς που αντιμετώπισαν ορισμένα ποντίκια, αλλά οι οποίες υποχώρησαν μέσα σε μια εβδομάδα. Η ομάδα πιστεύει ότι η ίδια τεχνολογία θα μπορούσε ενδεχομένως να λειτουργήσει για τους ανθρώπους, όχι μόνο για την επέκταση της φυσικής μας όρασης αλλά και για τη θεραπεία ατόμων με ελλείμματα έγχρωμης όρασης. Η εποπτεία θα μπορούσε να είναι προ των πυλών.
Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Κύτταρο.
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
