Τα μεσάνυχτα τον περασμένο Οκτώβριο, ένας ύποπτος μεθυσμένος 26χρονος χτύπησε το δικό του Toyota Corolla σε στύλο ισχύος, κόβοντάς το στη μέση. Ένας σερίφης της Καλιφόρνια εκτός υπηρεσίας, ο οποίος οδηγούσε στην ίδια περιοχή της οδού Santiago Canyon της κομητείας Όραντζ, είδε τη βολίδα που προέκυψε στον καθρέφτη του. Μέχρι τη στιγμή που ο σερίφης έφτασε στο σημείο του ναυαγίου με έναν πυροσβεστήρα, ο οδηγός είχε ήδη βοηθηθεί να βγει από το Toyota, αλλά η έκρηξη του αυτοκινήτου είχε κάψει τη βούρτσα στην άκρη του δρόμου και η χόβολη ανέβαινε γρήγορα στο λόφος. Εάν η φωτιά ξεπήδησε πάνω από τον αυτοκινητόδρομο, περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι θα έπρεπε να εκκενωθούν και πάνω από 1.500 σπίτια θα βρισκόταν στο πέρασμά της.
Περιεχόμενα
- Καταπολέμηση πυρκαγιάς με FIRIS
- Χτυπήστε το με ό, τι έχετε
- Πέρα από το νερό
- Το κόστος του περιορισμού
Όπως και με το περιστατικό του Santiago Canyon, οι περισσότερες πυρκαγιές ξεκινούν με ανθρώπινη τεχνολογία, όπως η ζέστη από μια πυρκαγιά αυτοκινήτου ή η σπίθα από ένα ηλεκτρικό καλώδιο. Η πυρκαγιά Camp Fire του 2018 - η πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στην ιστορία της Καλιφόρνια, η οποία χρειάστηκε σχεδόν ένα χρόνο για να περιοριστεί πλήρως - προκλήθηκε από μια γραμμή ηλεκτρικής μεταφοράς 100 ετών. Η πυρκαγιά του Φέργκιουσον του 2018, η οποία κάηκε σε τρία διαφορετικά δάση και προκάλεσε ζημιές πάνω από 118 εκατομμύρια δολάρια, ξεκίνησε με τον ελαττωματικό καταλύτη ενός οχήματος.
Προτεινόμενα βίντεο
Η κλιματική αλλαγή έχει επίσης κάνει το καλοκαίρι μεγαλύτερο και το χειμώνα και την άνοιξη πιο σύντομες. Η εποχή των πυρκαγιών στην Αμερική διαρκούσε από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, αλλά τώρα η σεζόν εκτείνεται πολύ πέρα από αυτούς τους μήνες. Οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες έχουν επίσης αυξήσει την ποσότητα του ανέμου, καθιστώντας τις φλόγες των πυρκαγιών πιο καυτές και λιγότερο προβλέψιμες. Επιπλέον, περισσότεροι προγραμματιστές χτίζουν σε περιοχές που κάποτε ήταν απομονωμένες δασικές εκτάσεις, πράγμα που σημαίνει ότι χάνονται περισσότερες ζωές και κτίρια. Η επιτυχημένη μάχη ενάντια στην πυρκαγιά του Σαντιάγο δείχνει πώς η επερχόμενη περίοδος πυρκαγιών μπορεί να καταπολεμηθεί διαφορετικά από τις προηγούμενες.
Καταπολέμηση πυρκαγιάς με FIRIS
Λίγους μήνες πριν από την πυρκαγιά του Santiago Canyon, η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Orange County (OCFD) ξεκίνησε ένα πιλοτικό πρόγραμμα για ένα νέο πυρόσβεση εργαλείο μεταγλωττισμένο ΦΙΡΗΣ: το Fire Integrated Real-Time Intelligence System. Η ομάδα του FIRIS ανταποκρίνεται αμέσως μόλις έρθει η αναφορά για φλόγα, αναπτύσσοντας ένα αεροπλάνο για να χαρτογραφήσει την περίμετρο των φλόγων. αποστολή σε πραγματικό χρόνο ροής των καυτών σημείων και, χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, πρόβλεψη της ταχύτητας και της κατεύθυνσης του εξάπλωση.
«Ήμασταν εξίσου ανήσυχοι», θυμάται ο Αρχηγός της Πυροσβεστικής της Κομητείας Όραντζ, Μπράιαν Φένεσυ, σχετικά με την πυρκαγιά στο Σαντιάγο. «Είχαμε τη δυνατότητα να βρεθούν χιλιάδες στο μονοπάτι μέσα σε μια ώρα».
Η πυροσβεστική έστειλε πλήρωμα στο φαράγγι του Σαντιάγο στις 3:44 π.μ. και έφτασε 12 λεπτά αργότερα. Μέχρι εκείνο το σημείο, οι φλόγες κάλυψαν περίπου μισό στρέμμα.
Οι άνεμοι της Santa Ana έδωσαν στο ξέσπασμα άφθονο οξυγόνο για να αναπτυχθεί. «Αν χρονομετρήσεις μια φωτιά πέντε στρεμμάτων για ένα λεπτό, δεν είναι 10 σε δύο λεπτά, είναι 18», λέει ο Τζόελ Λέιν, ο οποίος πετούσε με ένα ελικόπτερο πάνω από τη φωτιά εκείνο το βράδυ. «Τρία λεπτά, είναι 47. Πέντε λεπτά, είναι πάνω από 100 στρέμματα.»
Το ελικόπτερο της Lane ήταν εξοπλισμένο με κάμερα υπέρυθρης ακτινοβολίας, η οποία απαθανάτισε τους πυροσβέστες να κάνουν ντους πάνω από τον αυτοκινητόδρομο. Εάν οι φλόγες γεφύρωναν τον δρόμο, θα χρειαζόταν να κληθούν περισσότερος εξοπλισμός και πρώτες βοήθειες και οι πυροσβέστες θα πρέπει να επικεντρωθούν στην προστασία κατασκευών και ζωών εκτός από την πυρκαγιά.
Το γεγονός ότι ήταν Πέμπτη βράδυ περιέπλεξε ακόμη περισσότερο τα πράγματα. Οι εκκενώσεις την εβδομάδα είναι δύσκολες. Σε λίγες ώρες, οι μετακινούμενοι θα έφευγαν, τα σχολικά λεωφορεία θα έπαιρναν παιδιά και κάθε αλλαγή διαδρομής του αυτοκινητόδρομου θα ερχόταν με εξοργισμένους οδηγούς και δυνατές κόρνες.
«Οι πυροσβέστες γίνονται πιο αργοί όσο μεγαλώνει η φωτιά», εξηγεί ο Λέιν, ο οποίος απωθούσε τις φλόγες εδώ και 40 χρόνια. «Και αυτό συμβαίνει με εκθετικό ρυθμό».
Πετούσε πάνω από τη λωρίδα ήταν ένα αεροπλάνο σταθερής πτέρυγας που καταλάμβανε δεδομένα για το σύστημα FIRIS. Πληροφορίες σχετικά με την ένταση της πυρκαγιάς και το επίπεδο υγρασίας των φυτών αναμεταδόθηκαν στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD), όπου ένας υπερυπολογιστής χρησιμοποιώντας το πρόγραμμα FARSITE ανέλυσε την κλίση του λόφου, την ταχύτητα του ανέμου και άλλες καιρικές συνθήκες που μπορεί να προκύψουν παίζω. Το πρόγραμμα υπολογίζει πώς θα μεγαλώσει η φωτιά σε βήματα των 30 λεπτών.
Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλά πυροσβεστικά τμήματα διαθέτουν παρόμοιο λογισμικό συμπεριφοράς πυρκαγιάς που χρησιμοποιεί φωτογραφίες που λαμβάνονται από δορυφόρους και κάμερες στην κορυφή του βουνού, αλλά λίγα έχουν τέτοια ανάλυση σε πραγματικό χρόνο. Πριν από χρόνια, ο διοικητής περιστατικών μιας πυροσβεστικής εταιρείας (IC) θα μπορούσε να κοιτούσε στη μια πλευρά της πυρκαγιάς του Santiago Canyon και φτύνω για τους πόρους που απαιτούνται για να περιοριστεί η κόλαση, χωρίς να γνωρίζω ποτέ τι συνέβαινε στην άλλη πλευρά του κορυφογραμμή.
«Αυτό που ξεχωρίζει το σύστημα FIRIS είναι ότι βρισκόμαστε σωματικά δίπλα με ένα πυροσβεστικό αεροσκάφος για μια αρχική επίθεση», εξηγεί η Fennessy. Στη συνέχεια, οι πληροφορίες από το UCSD αναμεταδίδονται σε ένα IC στο έδαφος μέσω οπτικού τηλεφώνου κινητού τηλεφώνου, ο οποίος έχει συζητήσεις με τους ειδικούς που πετούν παραπάνω. Κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς στο Σαντιάγο, ο FARSITE υπολόγισε ότι μέχρι τις 5:04 π.μ. η φωτιά θα κάλυπτε 593 στρέμματα και θα έπληξε έναν πληθυσμό 4.143 και 1.541 σπίτια. Μέχρι τις 6:04 π.μ., αυτοί οι αριθμοί θα αυξάνονταν σε 1.174 στρέμματα, 8.569 άτομα και 3.246 σπίτια. Οι πληροφορίες περιελάμβαναν επίσης προτάσεις για το πού και πότε πρέπει να εκκενωθούν οι κάτοικοι της περιοχής.
Νωρίς το πρωί της Πέμπτης, το IC αποφάσισε να επιτεθεί στο Santiago Canyon Fire από ψηλά με δύο ελικοφόρα που ρίχνουν νερό, τα οποία μπορούν να βρέξουν έως και 1.000 γαλόνια H2O με κάθε παράδοση. Υποστηρίζονται από αρκετούς ανταποκριτές στο έδαφος. Lane υπολόγισε ότι αν η φωτιά διαρκούσε πέρα από την ανατολή του ηλίου, όταν η θερμοκρασία του αέρα και των φυτών θα αυξάνονταν και τα δύο, επιπλέον τέσσερα ελικόπτερα, τέσσερα ελικοδρόμια και ένα επιθετικό αεροπλάνο θα ήταν επίσης απαιτείται.
Χτυπήστε το με ό, τι έχετε
«Η όλη στρατηγική είναι να το χτυπήσεις δυνατά με όλα όσα έχεις», εξηγεί ο Fennessy. «Επειδή αν βγείτε έξω από αυτό το αρχικό χρονικό παράθυρο, η φωτιά γίνεται τόσο μεγάλη τώρα που θα χρειαστείτε πολλή άλλη βοήθεια».
Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες ο Fennessy ήταν πυροσβέστης, οι πυρκαγιές έχουν γίνει πολύ πιο έντονες. Τα πολλά χρόνια ξηρασίας της Καλιφόρνια έχουν δημιουργήσει πολλά «καύσιμα» που δεν έχουν παρασυρθεί από τις πρόσφατες βροχές. Μεταξύ 1927 και 2013, η ποσότητα της καύσιμης γης διπλασιάστηκε Παγκόσμιος.
Οι πυρκαγιές αυξάνονται επίσης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κοιτάζοντας πίσω τα τελευταία 50 χρόνια, οι χειρότερες εποχές πυρκαγιών συνέβησαν την τελευταία δεκαετία. Μια ανάλυση του Υπουργείου Εμπορίου του 2017 υπολόγισε το κόστος αυτών των ετήσιων κολάσεων μεταξύ 71 και 347 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Δεδομένου του πόσο γρήγορα εξαπλώνονται οι πυρκαγιές, οι μικρές ομάδες πρέπει τώρα να αντιδρούν γρήγορα σε μεγάλες πυρκαγιές, λέει ο Brian Collins, Διευθύνων Σύμβουλος της Intterra, της εταιρείας που ανέπτυξε ένα κομμάτι λογισμικού που χρησιμοποιεί το σύστημα FIRIS. Το ίδιο πρόγραμμα χρησιμοποιείται επίσης αλλά το Εθνικό Διυπηρεσιακό Πυροσβεστικό Κέντρο, το οποίο ανταποκρίνεται σε πυρκαγιές άγριων περιοχών σε όλη τη χώρα. Βρίσκεται στο Κολοράντο, ο Collins σημειώνει ότι πολλά προβλήματα πυρκαγιάς που έχουν πλήξει την Καλιφόρνια εξαπλώνονται γρήγορα στην υπόλοιπη δυτική περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Ουάσινγκτον, του Όρεγκον και του Κολοράντο.
Πέρα από το νερό
Το FIRIS δεν είναι η μόνη νέα τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι πυροσβέστες για να απωθήσουν και να περιορίσουν τις πυρκαγιές. Η εταιρεία Orange County χρησιμοποιεί επίσης drones για να ερευνήσει ζημιές κατά τη διάρκεια και μετά από μια πυρκαγιά. Για παράδειγμα, μετά την κατάσβεση μιας πρόσφατης πυρκαγιάς σε μια εκκλησία αιωνόβια, η OCFD έπρεπε να ελέγξει για πιθανές αιτίες και να προσδιορίσει αν όλοι είχαν βγει ζωντανοί. Ωστόσο, οι υπόλοιποι τοίχοι της εκκλησίας κινδύνευαν να καταρρεύσουν, οπότε αντί να θέσουν σε κίνδυνο ζωές, έστειλαν ένα μικρό drone για να ερευνήσει τα συντρίμμια.
Ούτε όλες οι πρόσφατες καινοτομίες πυρόσβεσης είναι μηχανήματα. Το 2019, ο επιστήμονας υλικών του Stanford Eric Appel ανέπτυξε ένα φιλικό προς το περιβάλλον gel επιβραδυντικό φλόγας κατασκευασμένο από πολυμερή κυτταρίνης και σωματίδια κολλοειδούς πυριτίου που μπορούν να ψεκαστούν σε δέντρα, χόρτα και άλλη βλάστηση - και παραμένουν στη θέση τους για ολόκληρη τη φωτιά εποχή. Παρόμοια τζελ συχνά διαλύονται μετά από μερικές ώρες.
Το κόστος του περιορισμού
Μέχρι τις 5 το πρωί, η πυρκαγιά του Santiago Canyon είχε διογκωθεί σε πέντε στρέμματα. Μέσα από έναν υπέρυθρο φακό, έλαμπε σαν λάβα. Στον κοντινό αυτοκινητόδρομο, αυτοκίνητα πέρασαν με ταχύτητα μια παχιά σειρά από πυροσβεστικά οχήματα και αυτοκίνητα της αστυνομίας σταθμευμένα στην άκρη του δρόμου, με τα φώτα να αναβοσβήνουν. Τα δύο ελικοδρόμια έκαναν κύκλους γύρω και μέσα από τη φωτιά, ξανά και ξανά. Την επόμενη ώρα, θα έκαναν 24 σταγόνες, ξεφορτώνοντας 14.500 γαλόνια νερού πάνω από την κόλαση, δαμάζοντας τελικά μια λίμνη από φλόγες σε ένα συνονθύλευμα καυτών σημείων που σβήστηκαν από το έδαφος πλήρωμα. Σύμφωνα με την αναφορά του Lane για το περιστατικό, μόνο η αεροδυναμική για το Santiago Fire κόστιζε 27.100 δολάρια. Εάν δεν είχε περιοριστεί στην αρχική επίθεση και δεν είχε παραταθεί στη δεύτερη ημέρα, η τιμή για την αεροδυναμική θα είχε αυξηθεί στα 391.000 $.
«Είναι αδύνατο να ξοδέψετε πολλά χρήματα την πρώτη μέρα, αν δεν ξοδέψετε κανένα παιχνίδι τη δεύτερη μέρα», λέει Λέιν, ο οποίος χρειάστηκε να υπερασπιστεί το κόστος της χρήσης ελιτανικόπλοιου και αεροπλάνου πολλές φορές στην κατάσβεσή του καριέρα. «Μπορείτε να ξοδέψετε πολλά χρήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα με τις πυρκαγιές σε άγρια γη».
Το πιλοτικό πρόγραμμα FIRIS διάρκειας 150 ημερών ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο και θεωρήθηκε μεγάλη επιτυχία. Πολλές συζητήσεις έχουν προτείνει την έναρξη ενός παράλληλου προγράμματος στη Βόρεια Καλιφόρνια. Το πιλοτικό πρόγραμμα κόστισε 4,5 εκατομμύρια δολάρια και κρατούσε ένα αεροπλάνο σε ετοιμότητα 12 ώρες την ημέρα. Με μια δεύτερη εξέδρα εκτόξευσης, θα μπορούσε ενδεχομένως να υπάρχει 24ωρη κάλυψη σε όλη την επικράτεια. Στη συνέχεια χτύπησε ο COVID-19 και το κράτος πρέπει τώρα να βρει ποιους προϋπολογισμούς να περικόψει. Ο Fennessy προβλέπει ότι ένα πρόγραμμα σε όλη την πολιτεία που ανταποκρίνεται κατά τους μήνες της περιόδου πυρκαγιάς θα κοστίσει περίπου 7 εκατομμύρια δολάρια, αλλά μπορούν επίσης να επαναλάβουν το σύστημα που βασίζεται στην Κομητεία Όραντζ για 4,5 εκατομμύρια δολάρια. Είναι βέβαιος ότι το σύστημα θα χρηματοδοτηθεί μέχρι τα μέσα Ιουλίου, την αρχή της περιόδου των πυρκαγιών, αλλά δεν είναι σίγουρος πόσο.
Όσο για τον οδηγό που προκάλεσε την πυρκαγιά στο Santiago Canyon, Eric Lopez, αρνήθηκε να κάνει τεστ νηφαλιότητας προτού συλληφθεί από την αστυνομία και καταδικαστεί σε ύποπτο DUI.
Συστάσεις των συντακτών
- Το πυροσβεστικό τζελ θα μπορούσε να ψεκαστεί σε δασώδεις περιοχές ενόψει της περιόδου πυρκαγιάς
