Προβλήματα της Amazon: Απομιμήσεις, αυξανόμενες τιμές, ψεύτικες κριτικές, επιστροφές

Μέχρι πρόσφατα, ήμουν σε μια ευτυχισμένη μακροχρόνια σχέση με την Amazon.

Είμαστε επίσημα μαζί για 14 χρόνια (είμαι πελάτης από το 2004) και ήμασταν σχεδόν αχώριστοι. Ψωνίσαμε τα πάντα μαζί. Από χαρτί υγείας, παπούτσια για τρέξιμο, ακουστικά, η Amazon ήταν εκεί για να με βοηθήσει να κάνω την επιλογή μου και να παραδώσω τα αγαθά.

Υπήρχε αμοιβαία εμπιστοσύνη. Χρειαζόμουν κάτι και το κουμπί "κάντε την παραγγελία σας" ήταν εκεί για μένα κάθε φορά. Οι κριτικές προϊόντων ήταν επίσης εκεί, λέγοντάς μου τι άξιζε να αγοράσω. Πήρα το χαρτί υγείας ή τα ακουστικά μου δύο μέρες αργότερα, και αν ήμουν δυσαρεστημένος με κάτι, θα μπορούσα να το στείλω αμέσως πίσω. Ήταν ένα τέλειο ταίρι.

Αλλά πρόσφατα έμαθα μερικά πράγματα που με έκαναν να αμφισβητήσω την άνετη σχέση μου με τον γίγαντα του λιανικού εμπορίου. Δεν χωρίσαμε ούτε τίποτα — ακόμα. Αλλά είμαι κουρασμένος. Έχω εκτεθεί σε μια υπογάστρα που δεν ήθελα να δω και δεν εμπιστεύομαι πλέον την Amazon. Δεν ξέρω αν θα το ξανακάνω.

Είμαστε στην παροχή συμβουλών ζευγαριών, ας πούμε έτσι, και το μέλλον μας μαζί δεν φαίνεται τόσο καλό.

Να γιατί.

1. Οι ψεύτικες κριτικές είναι ένα πρόβλημα

Γνωρίζετε αυτές τις κριτικές στο Amazon που μελετάτε για να προσδιορίσετε εάν ένα προϊόν θα αλλάξει τη ζωή σας ή είναι ένα κομμάτι χάλια; Είναι γραμμένα από ανθρώπους σαν εμάς, σωστά; Άτομα που χρησιμοποίησαν το προϊόν και έγραψαν μια ειλικρινή κριτική; Λανθασμένος. Πολλά από αυτά είναι ψεύτικα.

Ο παρατηρητής της Amazon ReviewMeta προτείνει ότι περίπου το εννέα τοις εκατό όλων των κριτικών του Amazon θα μπορούσαν να γραφτούν από άτομα που πληρώθηκαν για να γράψουν μια κριτική και δεν χρησιμοποίησαν πραγματικά το προϊόν. Η Washington Post βρέθηκε πρόσφατα ότι σε ορισμένες κατηγορίες, όπως τα ηχεία Bluetooth, περισσότερες από τις μισές κριτικές "πελατών" είναι πιθανόν ψεύτικες. Η Amazon δεν αρνείται ότι υπάρχουν ψεύτικες κριτικές στον ιστότοπο, αλλά αμφισβητεί τους αριθμούς και ισχυρίζεται ότι είναι πιο κοντά στο ένα τοις εκατό.

Βασικά, ένας στρατός από ψεύτικους «αναθεωρητές» παίρνει $3, $5 ή $10 για να γράψει μια ψεύτικη κριτική πέντε αστέρων σε ένα προϊόν — που πληρώνεται από εταιρείες που ελπίζουν να αυξήσουν τις πωλήσεις. Συχνά το οι αναθεωρητές δεν χρησιμοποιούν καν το προϊόν και επιστρέφονται για την αγορά του. Αυτοί οι «αναθεωρητές» μπορούν στη συνέχεια να αποκομίσουν ένα επιπλέον κέρδος επιστρέφοντάς το στο Amazon ή πουλώντας το αντικείμενο στο eBay ή αλλού.

Πείτε με αφελή, αλλά μέχρι που έγραψα ένα κομμάτι για το Η Amazon περιορίζει τους κατόχους λογαριασμών ύποπτος για συμμετοχή σε ψεύτικες κριτικές, δεν είχα ιδέα ότι συνέβαινε αυτό. Εδώ ήμουν, έψαχνα τυφλά για γνώσεις προϊόντων στον ιστότοπο της Amazon, θεωρώντας τα όλα ως ευαγγέλιο.

Αν και είναι αλήθεια ότι το εννέα τοις εκατό - αν αυτό είναι ακριβές - είναι χαμηλό, εξακολουθεί να είναι αρκετό για να με κάνει να αμφισβητήσω όλα όσα διαβάζω στον ιστότοπο. Από τότε που έμαθα για αυτό, δεν σταμάτησα να ψωνίζω στο Amazon, αλλά έψαχνα αλλού για πληροφορίες προϊόντων, κάτι που ξέρω ότι έπρεπε να κάνω από τότε.

Η εμπιστοσύνη στις σχέσεις θα σας κάνει να κάνετε ανόητα πράγματα.

2. Τα πλαστά αντικείμενα είναι παντού

Βρείτε ένα ζευγάρι Adidas kicks στο Amazon για $20; Μην κάνετε κλικ στο κουμπί αγοράς, καθώς είναι πολύ πιθανό να είναι ψεύτικα. Η Amazon διαθέτει χιλιάδες πλαστά αντικείμενα προς πώληση, μερικά από τα οποία φέρουν την ετικέτα "Εκτέλεσε την Amazon" - η σφραγίδα αυθεντικότητας της Amazon, αν θέλετε.

Αλλά η ομάδα υπεράσπισης The Counterfeit Report έχει βρήκε περίπου 58.000 προιόντα προς πώληση στο Amazon από τον Μάιο του 2016. Αν και αυτό είναι ένα μικρό κομμάτι από τα περίπου 560 εκατομμύρια προϊόντα που είναι διαθέσιμα στον ιστότοπο, εξακολουθεί να είναι ανησυχητικό. Πώς ξέρετε αν λαμβάνετε το πραγματικό προϊόν που θέλετε;

Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί δεν μπορείτε να αγοράσετε συγκεκριμένες μάρκες στο Amazon; Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εταιρείες ανησυχούν για τους πωλητές της αγοράς που διαπραγματεύονται τις αποτυχίες. Στην πραγματικότητα, εταιρείες όπως η Birkenstock έχουν σταματήσει να πωλούν αντικείμενα στο Amazon εντελώς. Η Apple κατέθεσε μήνυση κατά της Amazon για να εμποδίσει τους μη εξουσιοδοτημένους πωλητές να πωλούν αντικείμενα που προσδιορίζονται στον ιστότοπο ως αυθεντικά προϊόντα Apple ενώ στην πραγματικότητα ήταν πλαστά.

Ενώ η Amazon λαμβάνει μέτρα για την καταπολέμηση των απομιμήσεων και λέει ότι θα σας επιστρέψει τα χρήματα εάν αγοράσετε ένα κατά λάθος, δεν θα προτιμούσατε να μην λάβετε εξαρχής ένα ψεύτικο αντικείμενο; Ξέρω ότι θα το έκανα.

Δεν έχω λάβει ποτέ ένα πλαστό αντικείμενο στο Amazon (που γνωρίζω, ούτως ή άλλως). Αλλά το γεγονός ότι είναι εκεί έξω και με περιμένουν με κάνει να νιώθω άβολα - και διαβρώνει περαιτέρω την εμπιστοσύνη μου στη σχέση μου με τον διαδικτυακό γίγαντα.

3. Μπορεί να σας απαγορευτούν επειδή επιστρέφετε πάρα πολλά πράγματα

Είστε από εκείνους τους ανθρώπους που παραγγέλνουν πέντε διαφορετικά μεγέθη ή χρώματα του ίδιου πουκάμισου στο Amazon, πιστεύοντας ότι θα στείλετε πίσω τα τέσσερα που δεν φαίνονται τόσο καλά ή δεν ταιριάζουν σωστά; Μπορεί να κινδυνεύετε να κλείσετε τον λογαριασμό σας.

Πρόσφατα, η Amazon έκλεισε τους λογαριασμούς των ανθρώπων που ήταν επιστρέφοντας πάρα πολλά πράγματα. Ορισμένοι κάτοχοι λογαριασμών λάμβαναν ειδοποιήσεις που έλεγαν: «Κλείσαμε αυτόν τον λογαριασμό επειδή επιστρέφατε με συνέπεια μεγάλο αριθμό παραγγελιών σας. Ενώ αναμένουμε το περιστασιακό πρόβλημα με μια παραγγελία, δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να δεχόμαστε επιστροφές με αυτόν τον ρυθμό.»

Η Amazon είναι σε μεγάλο βαθμό γνωστή για μια φιλελεύθερη πολιτική επιστροφών, επομένως αυτό που είναι ασαφές σε αυτή τη νέα εξέλιξη είναι ποιος «ποσοστός» επιστροφών είναι απαράδεκτος. Πολλά άτομα των οποίων οι λογαριασμοί έκλεισαν, σύμφωνα με πληροφορίες, δεν δόθηκε προειδοποίηση ότι αυτό θα συμβεί και δεν τους επιτράπηκε να ανοίξουν νέους λογαριασμούς. Είναι πιθανό ότι το κλείσιμο λογαριασμών σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με το πρόβλημα των ψεύτικων κριτικών, καθώς οι ψεύτικοι αναθεωρητές θα μπορούσαν επίσης να πραγματοποιούν τεράστιο αριθμό επιστροφών. Η σαφήνεια θα ήταν ωραία.

Δεν επιστρέφω συνεχώς, αλλά αυτό εξακολουθεί να με ενοχλεί. Γιατί; Επειδή σε αντίθεση με άλλα καταστήματα λιανικής, η Amazon καθιστά δύσκολη την απλή ανταλλαγή ενός προϊόντος με διαφορετικό μέγεθος, χρώμα ή επωνυμία.

Πολλές φορές θέλω απλώς να ανταλλάξω ένα αντικείμενο, όχι να το επιστρέψω. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, η Amazon δεν προσφέρει μια σαφή διαδρομή ανταλλαγής. Αντί για ένα κουμπί "ανταλλαγή" στη σύνοψη της παραγγελίας μου, υπάρχει μόνο ένα κουμπί "επιστροφή". Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να περάσω από τη διαδικασία επιστροφής, η οποία απαιτεί να κάνω κλικ σε μερικά κουμπιά και στη συνέχεια να επιστρέψω και να εντοπίσω ξανά το στοιχείο στον ιστότοπο. Στη συνέχεια πρέπει να επιλέξω το σωστό μέγεθος και να κάνω κλικ στην αγορά. Όλα είναι πολύ βαρετά και η Amazon υπολογίζει την όλη διαδικασία ως δύο συναλλαγές - μια επιστροφή και μια αγορά - αντί για μια ανταλλαγή. Πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσα να με πιάνει επιστροφές όταν πραγματικά ήθελα το ίδιο αντικείμενο, απλώς σε διαφορετικό χρώμα.

Μέχρι η Amazon να δώσει στους αγοραστές μια ξεκάθαρη λεωφόρο για την απρόσκοπτη ανταλλαγή αντικειμένων και διευκρινίζει την πολιτική επιστροφών της, δεν θα πρέπει να τιμωρεί τους αγοραστές για υπερβολικές επιστροφές. Δεν είναι η επικοινωνία το θεμέλιο μιας μεγάλης σχέσης;

4. Όχι απαραίτητα η χαμηλότερη τιμή

Δεν ξέρω από πού πήραμε (ή ίσως μόνο εγώ) την ιδέα ότι το Amazon είναι το πιο προσιτό μέρος για ψώνια. Ίσως κάποια στιγμή, όταν προσπαθούσε να ανταγωνιστεί την Target και τη Walmart, να παρουσίαζε χαμηλές τιμές. Αλλά τώρα, αυτό δεν ισχύει απαραίτητα. Το ποσό που πληρώνετε για κάτι στο Amazon μπορεί να διαφέρει πολύ και δεν είναι πάντα το φθηνότερο.

Και πάλι, το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο πρόσφατα, όταν παρήγγειλα λίγο τσάι chai από την Amazon, και αυτό εμφανίστηκε σε ένα κουτί Walmart. Σαστισμένος, έκανα μια δουλειά ντετέκτιβ και συνειδητοποίησα ότι ένας τρίτος πωλητής στην αγορά αποδέχτηκε την παραγγελία μου, τότε παρήγγειλα το ίδιο πράγμα σε φθηνότερη τιμή από τον ιστότοπο της Walmart, μου το έστειλαν και έβαλα στην τσέπη το επιπλέον χρήματα.

Ενώ μερικές φορές είναι αλήθεια ότι υπάρχουν καλές προσφορές που μπορούν να βρεθούν στον ιστότοπο (ειδικά κατά τη διάρκεια της Prime Day), είναι πάντα καλύτερο να ψωνίζετε και να συγκρίνετε τις τιμές. Αυτό είναι κοινή λογική, αλλά και πάλι, είναι κάτι που δεν κατάφερα να κάνω στη σχέση μου με την Amazon. Πήρα το μάθημα μου!

Ωρα να προχωρήσεις?

Τι σημαίνουν λοιπόν όλα αυτά για τη σχέση μου με την Amazon; Από τις τιμές μέχρι τις κριτικές, δεν πιστεύω πλέον όλα όσα εμφανίζονται στον ιστότοπο. Εξακολουθώ να μελετώ τις κριτικές, αλλά ελέγχω και τις πληροφορίες αλλού.

Δεν έχω σταματήσει να χρησιμοποιώ εντελώς τον ιστότοπο, αλλά σαν άτομο που έχει εξαπατηθεί, φοβάμαι να εμπιστευτώ ξανά. Γνωρίζοντας τι ξέρω τώρα, αμφιβάλλω ότι θα νιώσω ποτέ το ίδιο, εκτός και αν η Amazon αλλάξει τον τρόπο της με την πτώση το ισοδύναμο των τεμπέληδων, φίλων του που πέφτουν μπύρα — ψεύτικες κριτικές, ασαφείς πολιτικές επιστροφής και υψηλή τιμές.

Αλλά με βάση την εμπειρία μου με προηγούμενες σχέσεις που δεν τελείωσαν καλά, αμφιβάλλω ότι θα συμβεί κάποια πραγματική αλλαγή. Στο τέλος, ίσως χρειαστεί να βρω την αγάπη λιανικής αλλού.

Συστάσεις των συντακτών

• Μπορείτε σύντομα να μεταφέρετε τις επιστροφές σας από το Amazon σε οποιοδήποτε κατάστημα Kohl's στις Η.Π.Α.