Πώς χρησιμοποιούνται οι υπολογιστές στην επιστήμη;

Η έλευση των υπολογιστών έχει συμβάλει τα μέγιστα στους τομείς της επιστήμης. Έχουν επιτρέψει τη συλλογή και την καταγραφή τεράστιων ποσοτήτων δεδομένων. Επιτρέπουν στους επιστήμονες να αποθηκεύουν πληροφορίες επ' αόριστον και να τις αναθεωρούν εύκολα.

Ο πρώτος υπολογιστής μεγάλης κλίμακας ονομαζόταν "Colossus" και χρησιμοποιήθηκε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο για να σπάσει γερμανικούς κώδικες εν καιρώ πολέμου, μια πτυχή της συνδυαστικής. Από το 2010, οι υπολογιστές μπορούν να χειριστούν δεδομένα πιο γρήγορα από ό, τι φαντάζονται οι περισσότεροι άνθρωποι. Αυτό επιτρέπει την καταγραφή δεδομένων υψηλής ταχύτητας και την ανάλυση των αποτελεσμάτων. Αυτό είναι πολύ χρήσιμο σε όλους σχεδόν τους τομείς της επιστήμης.

Οι υπολογιστές αλληλεπιδρούν με την επιστήμη με διάφορους συγκεκριμένους τρόπους. Το πρώτο αφορά τη συλλογή και την επεξεργασία δεδομένων. Έτσι χρησιμοποιήθηκε ο «Κολοσσός». Οι υπολογιστές χρησιμοποιούνται και στον τομέα των μαθηματικών. Γίνονται υπολογισμοί που θα χρειαστούν στους ανθρώπους περισσότερες από μία διάρκεια ζωής για να ολοκληρωθούν. Ο υπολογισμός των ψηφίων του Pi είναι ένα καλό παράδειγμα. Τέλος, οι υπολογιστές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέθοδος ανίχνευσης δεδομένων. Οι υπολογιστές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση γεγονότων που θα περνούσαν εύκολα την προσοχή του ανθρώπινου ματιού. Η φωτογραφία υψηλής ταχύτητας μπορεί να ελεγχθεί μόνο με εξαρτήματα υπολογιστή και αποτελεί πολύτιμο πλεονέκτημα. Ένας υπολογιστής μπορεί να δειγματίζει πληροφορίες δισεκατομμύρια φορές το δευτερόλεπτο, κάτι που επιτρέπει την επιστημονική ανίχνευση που διαφορετικά θα ήταν αδύνατη. Ένα σχετικό παράδειγμα είναι ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων. Χωρίς υπολογιστές και τα ευαίσθητα στο χρόνο στοιχεία που εμπλέκονται, δεν θα ήταν δυνατή η καταγραφή των δεδομένων.

Οι αυτοματοποιημένες μηχανές είναι μηχανές που ελέγχονται πλήρως ή εν μέρει από έναν υπολογιστή. Ο αυτοματισμός υπολογιστών χρησιμοποιείται κυρίως από τη βιομηχανία στα εργοστάσια. Ωστόσο, είναι χρήσιμο και στην επιστήμη. Οι μηχανές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτέλεση αυτοματοποιημένων δοκιμών και την ολοκλήρωση απλών εργασιών. Ένα παράδειγμα μηχανής που χρησιμοποιείται στην επιστήμη είναι ο ρομποτικός βραχίονας που χρησιμοποιείται για το χειρισμό ραδιενεργών δειγμάτων. Αυτοί οι ρομποτικοί βραχίονες επιτρέπουν στον επιστήμονα να χειριστεί και να δοκιμάσει με ασφάλεια ένα εξαιρετικά επικίνδυνο δείγμα.

Το Διαδίκτυο, το οποίο αναπτύχθηκε από επιστήμονες σε συνεργασία με την κυβέρνηση, έχει προωθήσει την πρόοδο της επιστήμης με πολλούς τρόπους. Η πρώτη απόδειξη της ιδέας παρουσιάστηκε το 1972 και, από τότε, επέτρεψε την τεράστια διάδοση ιδεών και πληροφοριών. Το Διαδίκτυο επιτρέπει σχεδόν στιγμιαία κοινή χρήση δεδομένων σε οποιαδήποτε απόσταση. Αυτό επιτρέπει την ευκολότερη συνεργασία με συναδέλφους οπουδήποτε στον κόσμο.

Οι υπολογιστές μας επιτρέπουν να χειριζόμαστε τα δεδομένα που συλλέγουμε με ευκολότερους τρόπους. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι σε αυτή την πτυχή των υπολογιστών μέσω ενός προγράμματος επεξεργασίας κειμένου. Ένας επεξεργαστής κειμένου μας επιτρέπει να χειριζόμαστε δεδομένα με τη μορφή λέξεων. Χωρίς υπολογιστές, μπορεί να εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε γραφομηχανές.