Η πανδημική ύφεση ακύρωσε τα Ultra-Premium Smartphones;

Η ζωή έχει αλλάξει για όλους μας. Ήδη, μεγάλες εμπορικές εκθέσεις και τα αποκαλυπτήρια προϊόντων έχουν ακυρωθεί, και το κλείσιμο εργοστασίων οδηγεί σε καθυστερήσεις και ελλείψεις για πολλά ηλεκτρονικά gadget στα οποία βασιστήκαμε. Όταν λαμβάνετε υπόψη τον αριθμό ρεκόρ του άνεργους, η αβεβαιότητα του μέλλοντος και ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι επικεντρώνονται εκ νέου στα απολύτως απαραίτητα, δημιουργεί προβλήματα για τα εξαιρετικά premium smartphones που έγιναν δημοφιλή τα τελευταία χρόνια.

Η άνοδος

Η Apple έθεσε την τάση για τηλέφωνα ultra-premium. Κατά τα πρώτα χρόνια του iPhone, η τιμή του παρέμεινε στο γλυκό σημείο των 600 δολαρίων - ή 200 δολαρίων με 2ετές συμβόλαιο με έναν μεταφορέα. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός αυξήθηκε τόσο ελαφρά στα 650 $ ξεκινώντας από το iphone 4 το 2010, στη συνέχεια αυξήθηκε γρήγορα στα 1.000 $ με την άφιξη του iPhone X.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι αντίπαλοι της Apple ακολούθησαν το παράδειγμά τους και αγκάλιασαν το σημείο αναφοράς των 1.000 $. Από τότε, οι τιμές των smartphone συνέχισαν να αυξάνονται.

Άλλα τμήματα τεχνολογίας δεν έχουν ανοσία σε αυτήν την πρακτική, αλλά δεν είναι τόσο ανεξέλεγκτη όσο η βιομηχανία smartphone. Πάντα θα υπάρχουν πολυτελείς συσκευές που βγαίνουν στην αγορά, όπως π.χ Οι τηλεοράσεις Q900 QLED Smart 8K της Samsung, τα ψυγεία InstaView της LG και τις εγκαταστάσεις υπολογιστών παιχνιδιών, αλλά οι περισσότεροι καταναλωτές δεν είναι πιθανό να τα αντικαθιστούν κάθε δύο χρόνια – όπως κάνουν με τα smartphone.

ο θάνατος της τιμολόγησης επί της σύμβασης ώθησε τους κατασκευαστές smartphone να πιέσουν το φάκελο. Οι καταναλωτές αντιμετωπίζονται τώρα με τη χρηματοδότηση της τιμολόγησης, κάνοντας το κόστος των $1.000+ αυτών των τηλεφώνων εξαιρετικά υψηλής ποιότητας να φαίνεται περισσότερο μπορεί να επιτευχθεί όταν αναλύεται σε μηνιαίες πληρωμές κατά τη διάρκεια 24 μηνών — και σε ορισμένες περιπτώσεις, 30 μήνες. Είναι δύσκολο να δικαιολογήσετε τη διοχέτευση άνω των 1.000 $ σε μία συναλλαγή, αλλά είναι πιο εύκολο να τραβήξετε τη σκανδάλη στα 34 $ το μήνα.

Και πέφτουν

Πριν από τις ξαφνικές αλλαγές που προκλήθηκαν από την επιδημία, το ποσοστό ανεργίας στις ΗΠΑ ήταν στο 3,5% τον Φεβρουάριο. Υπολογίζει αναμένετε ότι σύντομα θα είναι γύρω στο 17%. Ένα εντυπωσιακό 6,65 εκατομμύρια άνθρωποι υπέβαλαν αίτηση για επίδομα ανεργίας σε μόλις μια εβδομάδα που έληξε στις 28 Μαρτίου. Το ποσοστό μπορεί κάλλιστα να συνεχίσει να αυξάνεται δεδομένου του τελικού συνόλου για τους αριθμούς της περασμένης εβδομάδας.

Όσο κι αν θα ήθελα να δω μια ανάπαυλα στους αριθμούς της ανεργίας, είναι απίθανο να συμβεί όταν ορισμένες πολιτείες επεκτείνουν τις υποχρεωτικές διακοπές λειτουργίας σε μη βασικές επιχειρήσεις. Η Νέα Υόρκη ανακοίνωσε την παράτασή της μέχρι 29 Απριλίου, ενώ η παράταση του New Jersey θα διατηρήσει αποτελεσματικά τα μέτρα καραντίνας μέχρι αρχές Μαΐου. Με τους ανθρώπους χωρίς δουλειά, η δαπάνη χρημάτων θα είναι αυστηρότερη για πολλούς.

Τα δεδομένα έχουν δείξει ότι οι κάτοχοι smartphone είναι κρατούν περισσότερο τις συσκευές τους, απωθώντας την ανάγκη για αναβάθμιση νωρίτερα. Τα στοιχεία πωλήσεων, επίσης, δείχνουν ότι οι άνθρωποι αναζητούν smartphones σε χαμηλότερες τιμές. Στην πραγματικότητα, το τηλέφωνο με τις περισσότερες πωλήσεις του 2019 ήταν iPhone XR της Apple — νικώντας τους νεοφερμένους όπως ο iPhone 11 Pro. Οι περιορισμένοι προϋπολογισμοί απλώς θα επιταχύνουν αυτήν την τάση.

Τι γίνεται με τον ανταγωνισμό; Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι τα τηλέφωνα της Samsung με τις περισσότερες πωλήσεις ήταν τα Galaxy A50 κάτω των 500$ σειρά, ακολουθούμενη από το Galaxy A10. Ούτε αυτό Galaxy S10 ή Σημείωση 10 Τα smartphones μπήκαν στη λίστα των 10 κορυφαίων πέρυσι, δείχνοντας ότι οι καταναλωτές λαμβάνουν υπόψη τις τιμές με τις αγοραστικές τους αποφάσεις.

Η αξία έχει προτεραιότητα

Ο τελευταίος χρόνος οδήγησε σε smartphones που ωθούν τις τιμές εξαιρετικά premium σε νέα ύψη. Πτυσσόμενα όπως το Samsung Galaxy Fold, το επανασχεδιασμένο Motorola Razr, και Samsung Galaxy Z Flip έχουν συγκεντρώσει την προσοχή μας επειδή είναι φρέσκα και διαθέτουν σχέδια επόμενης γενιάς. Ωστόσο, με τιμές που κυμαίνονται από 1.500 $ έως και πάνω από 2.000 $, είναι απίθανο να είναι νικητές για τους λάτρεις της τεχνολογίας που ξαφνικά βρίσκονται σε περιορισμένο προϋπολογισμό.

Σε μια συνέντευξη από τις αρχές Φεβρουαρίου 2020, ο Επικεφαλής Διαχείρισης Προϊόντων της Samsung, Paul Scott, είπε στον συντάκτη μας, Άντι Μπόξαλ, ότι οι άνθρωποι απαιτούν τηλέφωνα premium. «Θέλουν καινοτομία, την καλύτερη κάμερα, την καλύτερη οθόνη και θέλουν 5G για προστασία στο μέλλον. Την τελευταία φορά είχαμε το Galaxy S10e και φέτος πήγαμε στον άλλο δρόμο», είπε ο Scott, αναφερόμενος στα $1.400 Samsung Galaxy S20 Ultra.

Ωστόσο, μια αναφορά για τα smartphones με τις περισσότερες πωλήσεις από Έρευνα αντίστιξης διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται να αγοράσουν τα κορυφαία smartphone της Samsung, όπως τα Galaxy Note 10 και 10+, και δεν ήθελαν να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα. Αντίθετα, η τάση κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Η προσοχή έχει στρέψει στα μοντέλα αξίας, κάτι που δεν αποκλείει απαραίτητα τα ισχυρά τηλέφωνα. ο Google Pixel 3a τράβηξε πολλή προσοχή για το πώς ταιριάζει πολύ με την απόδοση του Pixel 3 σε ένα κλάσμα του κόστους, ενώ τα smartphone της OnePlus συνεχίζουν να είναι αγαπημένο των θαυμαστών για το υλικό υψηλής τεχνολογίας και την προσιτή τους τιμή. Κοιτάζοντας το μέλλον, μπορεί κάλλιστα να γίνουμε μάρτυρες αυτής της αλλαγής με τις αναμενόμενες ανακοινώσεις για το iPhone 9 (γνωστός και ως iPhone SE 2, ή iPhone SE 2020) και α πνευματικός διάδοχος στο OnePlus X.

Η παγκόσμια ανάκαμψη θα είναι το κλειδί

Ο Anshel Sag, Consumer and Chip Tech Analyst στο Moor Insights & Strategy, πιστεύει ότι η μοίρα του smartphone έχει να κάνει με την παγκόσμια οικονομική ανάκαμψη. «Περιμένω ότι δυστυχώς, ο οικονομικός αντίκτυπος θα μας βάλει χωρίς αμφιβολία σε ύφεση και αυτό θα επηρεάσει τον όγκο των smartphone», δήλωσε ο Sag. «Τούτου λεχθέντος, δεν νομίζω ότι η αγορά premium θα επηρεαστεί τόσο πολύ, εκτός και αν βρεθούμε σε παγκόσμια ύφεση, ως αποτέλεσμα παρατεταμένης απομόνωσης και διακοπής λειτουργίας».

Λιγότερο από τρεις μήνες έχουν περάσει από το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα COVID-19 στις ΗΠΑ, αλλά μέτρα καραντίνας τέθηκαν σε ισχύ μόλις τον τελευταίο μήνα. Εάν αυτό συνεχιστεί, θα υπάρξουν δραματικές επιπτώσεις για την κατηγορία των ultra-premium.

«Δεν νομίζω ότι τα θεμελιώδη μεγέθη της αγοράς της βιομηχανίας smartphone θα αλλάξουν αν δεν εισέλθουμε σε πραγματική ύφεση», δήλωσε ο Sag. «Τότε θα μπορούσα να δω απολύτως το τμήμα αξίας να γίνεται το κύριο επίκεντρο της βιομηχανίας smartphone και το high-end να γίνεται πολύ μικρότερο».

Ο χρόνος θα δείξει εάν οι κατασκευαστές θα συνεχίσουν την τακτική προγραμματισμένη πορεία τους ή θα προσαρμοστούν στις εξελισσόμενες συνθήκες αυτής της πανδημίας. Οι κυκλοφορίες smartphone που έχουν ήδη προγραμματιστεί για το 2020 πιθανότατα θα συνεχιστούν όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά θα αρχίσουμε να βλέπουμε τον αντίκτυπο του 2020 στη σχεδίαση smartphone στη CES 2021 και στο MWC 2021…αν πραγματοποιηθούν.

Συστάσεις των συντακτών

• Αυτό το μικροσκοπικό τηλέφωνο Android σχεδόν μου κατέστρεψε το Galaxy S23 Ultra
• Η Apple κατέχει σχεδόν το 50% της παγκόσμιας αγοράς ανακαινισμένων smartphone
• Παρακολουθήστε τα Galaxy S23 Ultra και iPhone 14 Pro Max αντιμέτωπα σε μια βάναυση δοκιμή πτώσης
• Δοκίμασα τις κάμερες Galaxy S23 Ultra και iPhone 14 Pro. Μόνο ένας είναι νικητής
• Λατρεύω (και μισώ) αυτή την εκπληκτική ιδέα του iPhone 15 Ultra