Nocs NS2 Air Monitors Review

Ο ΝΟΚΣ μας έδωσε η πρώτη μας κλεφτή ματιά στα φιλικά προς το Airplay ηχεία του στο πολυσύχναστο (και θορυβώδες) North Hall στο Συνεδριακό Κέντρο του Λας Βέγκας πριν από ένα χρόνο στη CES 2012. Έκτοτε, το NOCS δούλεψε πυρετωδώς για να ετοιμάσει τα ηχεία για την prime-time πριν μας στείλει τελικά ένα δείγμα λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα.

Η αναμονή ήταν μεγάλη, και παρόλο που δεν ήταν ποτέ η πρόθεσή μας να το κάνουμε, καταλήξαμε να περιμένει το NOCS για αυτήν την κριτική επίσης (Συγγνώμη, παιδιά!) Αλλά εκείνους τους μήνες μεταξύ των τη στιγμή που το NS2 εμφανίστηκε στα γραφεία μας και το σημείο στο οποίο τελικά καθίσαμε να γράψουμε αυτήν την κριτική, συνέβη ένα ενδιαφέρον πράγμα: η NOCS εξαντλήθηκε πλήρως από την πρώτη της παραγωγή τρέξιμο.

Σαφώς, πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ήδη για αυτά τα σχετικά νέα, συμπαγή και κάπως ακριβά ηχεία. Για όσους δεν το κάνουν, εδώ είναι η άποψή μας για την τελευταία προσπάθεια της σουηδικής εταιρείας.

Εξω από το κουτί

Εάν φτιάχνετε ένα προϊόν καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών και αποφασίσετε ότι θέλετε να προσπαθήσετε να το ευθυγραμμίσετε με την Apple, καλύτερα να είστε υπομονετικοί. Μέρος του λόγου που χρειάστηκε λίγος χρόνος για να φτάσει το NS2 στα ράφια λιανικής είναι ότι η κατασκευή ενός Το προϊόν που είναι εγκεκριμένο από την Apple περιλαμβάνει πολλά εμπρός και πίσω με την Apple, και αυτό δεν συμβαίνει πάντα πήγαινε τόσο γρήγορα. Το έχουμε ακούσει αυτό πολλές φορές από αμέτρητους κατασκευαστές – έτσι ακριβώς πάει.

Γνωρίζουμε επίσης ότι αν το προϊόν σας αγκαλιάσει τους παντογνώστες τεχνολογικούς θεούς στο Κουπερτίνο, είστε σχεδόν εγγυημένη επιτυχία σε κάποιο βαθμό… αν αντιμετωπίσετε τις αναπόφευκτες καθυστερήσεις και τα πάτε όλα σε.

Ο NOCS μπήκε all in.

Τα πάντα για τη συσκευασία του NS2 φωνάζουν την Apple. Από τα μεμονωμένα λευκά κουτιά και τη γραμματοσειρά που είναι τυπωμένη σε αυτά, μέχρι την προσεκτική κατάτμηση των αξεσουάρ μέσα στα μικρά λευκά κουτιά – όλα είναι Apple, σε όλη τη διαδρομή. Και μας αρέσει.

Έπειτα, υπάρχει η πρώτη εντύπωση όταν ξεφλουδίζουμε τους υφασμάτινους σάκους που τυλίγουν τα ηχεία, κάτι που ήταν εξίσου ευχάριστο. Τα NS2 είναι ντυμένα με αυτό το ελαστικό, ανθεκτικό στα δακτυλικά αποτυπώματα υλικό που όλοι θα μπερδευτούν αυτές τις μέρες και, λοιπόν, μας αρέσει ακόμα (ελέγξτε ξανά σε περίπου ένα χρόνο… ίσως θα το έχουμε βαρεθεί μέχρι τότε).

Στο κουτί (τα) με τα ηχεία βρήκαμε ένα τροφοδοτικό, ένα καλώδιο AC και δύο μήκη (ένα μακρύ, ένα κοντό) ενός αποκλειστικού καλωδίου ηχείων που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση των ηχείων.

Χαρακτηριστικά και σχεδιασμός

Τα NS2 είναι απίστευτα χαριτωμένα ηχεία – κάθε ντουλάπι έχει διαστάσεις μόλις 5,5 x 4,3 x 6,3 (Υ x Π x Β – σε ίντσες) και ζυγίζει λίγο περισσότερο από 3 λίβρες. Αλλά η γλυκύτητα του NS2 δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά στο μικρότερο ανάστημά τους. Τα απαλά στρογγυλεμένα περιβλήματα των ηχείων έχουν πολλά να κάνουν με την ελκυστικότητά τους, όπως και οι μικροκαμωμένοι οδηγοί τους, που δεν μπορείτε παρά να παρατηρήσετε, καθώς το NS2 δεν διαθέτει ψησταριές.

Εάν σκάβετε έχοντας μια μεγάλη ποικιλία χρωμάτων για να διαλέξετε, τότε είστε τυχεροί. Το NS2 είναι διαθέσιμο σε έξι, συμπεριλαμβανομένων λευκού, μαύρου, κόκκινου, πορτοκαλί, κίτρινου και γκρι.

Κάθε ηχείο είναι εξοπλισμένο με μεταξωτό tweeter 3/4 ιντσών και πρόγραμμα οδήγησης midbass ενισχυμένο με Kevlar 3 ιντσών. Η τροφοδοσία των προγραμμάτων οδήγησης είναι ένας ενσωματωμένος ενισχυτής 80 watt, επαυξημένος από ένα τσιπ DSP 32 bit, που βρίσκεται στο δεξί ηχείο. Στο πίσω μέρος του ηχείου ελέγχου υπάρχει μια μικρή κεραία, μια θύρα τροφοδοσίας και μια υποδοχή εισόδου 3,5 mm. Πίσω από μια μικρή λαστιχένια πόρτα υπάρχει μια μυστηριώδης θύρα που η NOCS μας λέει ότι είναι μια θύρα υπηρεσίας – δεν προορίζεται για τον τελικό χρήστη.

Όποιος κοιτάζει το NS2 είναι βέβαιο ότι τα ηχεία μοιάζουν πολύ με το AudioEngine A2. Συγκριτικά, το A2 είναι ένα κλάσμα μικρότερο σε κάθε διάσταση και λίγο πιο βαρύ – ένας ενδιαφέρον συνδυασμός διαφοράς μεγέθους/βάρους. Τόσο το NS2 όσο και το A2 έχουν θύρες με σχισμή στο μπροστινό μέρος του ντουλαπιού με προγράμματα οδήγησης παρόμοιου μεγέθους. Γύρω από το πίσω μέρος, το A2 προσφέρει ένα σετ υποδοχών εισόδου RCA εκτός από μια είσοδο 3,5 mm. Χρησιμοποιεί επίσης τυπικό καλώδιο ηχείων για τη σύνδεση των ηχείων, που υποστηρίζεται από κλασικούς συνδέσμους και όχι από προσαρμοσμένο καλώδιο. Το A2 υποστηρίζει επίσης μια λειτουργία αυτόματης αναστολής λειτουργίας για μείωση της κατανάλωσης ενέργειας. το NS2 δεν το κάνει.

Δύο πολύ πιο αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των δύο ηχείων είναι η λειτουργία AirPlay του NS2 (κάπως μεγάλη υπόθεση) και η τιμή. Ενώ το NS2 κοστίζει περίπου $450, το A2 μπορεί να αγοραστεί για $200. Με αυτά τα λόγια, το A2 δεν διαθέτει καμία ασύρματη λειτουργία – ούτε καν Bluetooth – τοποθετώντας το μια ελαφρώς διαφορετική κατηγορία ηχείων, αν και δεν είμαστε σίγουροι ότι όλα αυτά αντιστοιχούν στην τιμή των 250 $ χάσμα.

ενημέρωση: Η NOCS μας ενημέρωσε πρόσφατα ότι η τιμή του NS2 θα μειωθεί σύντομα στα 400 $

Ρύθμιση

Εάν δεν έχετε αγοράσει ήδη ένα ζευγάρι ηχείων NS2, τότε το πιθανότερο είναι ότι το ζευγάρι που θα λάβετε θα συνοδεύεται από ενημερωμένο υλικολογισμικό που επιτρέπει τη χρήση του AirPlay direct. Το AirPlay direct επιτρέπει στους χρήστες iOS και Mac να μεταδίδουν ήχο σε συσκευές AirPlay χωρίς την ανάγκη σύνδεσης δικτύου. Ουσιαστικά, η συσκευή AirPlay λειτουργεί ως το δικό της hotspot Wi-Fi. Απλώς συνδέεστε σε αυτό με τη συσκευή σας όπως θα κάνατε με οποιοδήποτε άλλο δρομολογητή Wi-Fi και ξεκινάτε τη ροή.

Ωστόσο, η πρώτη σειρά παραγωγής του NS2 από την NOCS (συμπεριλαμβανομένου του δείγματος ανασκόπησής μας) χρειαζόταν μια εξαρχής ενημέρωση υλικολογισμικού προκειμένου να διατεθεί το AirPlay απευθείας. Θα νομίζατε ότι η ενημέρωση του υλικολογισμικού θα ήταν κάτι το παιχνιδάκι, αλλά αν δεν είστε γρήγοροι φίλοι με τον ασύρματο δρομολογητή σας, είναι κάθε άλλο παρά.

Η NOCS παρέχει το υλικολογισμικό ως λήψη στον ιστότοπό της. Το να το τραβήξετε προς τα κάτω δεν είναι πρόβλημα, αλλά η ενημέρωση των ηχείων είναι λίγο πιο δύσκολη. Για να το κάνετε αυτό, τα ηχεία σας AirPlay πρέπει να είναι ήδη συνδεδεμένα στο δίκτυό σας. Αυτή η διαδικασία είναι τόσο εύκολη όσο κάθε άλλο ηχείο AirPlay, που σημαίνει ότι είναι ελαφρώς χρονοβόρα, αλλά αρκετά εύκολη για να μην απογοητεύσει τους αρχάριους. Η NOCS μας ενημέρωσε πρόσφατα ότι αναπτύσσει μια εφαρμογή για να κάνει τη διαδικασία ακόμα πιο εύκολη.

Με τα ηχεία ήδη συνδεδεμένα, πρέπει να συνδεθείτε στον ασύρματο δρομολογητή σας ως διαχειριστής (ελπίζω να θυμάστε το κωδικό πρόσβασης ή θα επαναφέρετε το δρομολογητή σας) και χρησιμοποιήστε το υλικολογισμικό του δρομολογητή για να βρείτε τη διεύθυνση IP που έχει εκχωρήσει στο NS2 Ηχεία. Για εμάς, η εύρεση της ενότητας στην οποία ήταν αποθηκευμένες αυτές οι πληροφορίες δεν ήταν τόσο δύσκολη, αλλά μόλις φτάσαμε εκεί, διαπιστώσαμε ότι τα ηχεία δεν ξεχώριζαν από άλλα συσκευές συνδεδεμένες στο δίκτυό μας (όπως over-the-top boxes, συσκευές αναπαραγωγής Blu-ray, κ.λπ.), οπότε έπρεπε να δοκιμάσουμε πολλές διευθύνσεις IP (συνολικά 12) πριν φτάσουμε στα δεξιά ένας. Αυτά τα σπίτια με λιγότερες συσκευές ή πιο προηγμένους δρομολογητές μπορεί να μην περάσουν τόσο δύσκολα.

Και πάλι, οι περισσότεροι άνθρωποι που αγοράζουν ένα ζευγάρι NS2 από σήμερα και στο εξής πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να ενημερώσουν το υλικολογισμικό για πολλούς μήνες, καθώς το AirPlay direct θα είναι ήδη ενεργό αμέσως μετά. Ωστόσο, όσοι πρέπει να αντέξουν τη διαδικασία είναι βέβαιο ότι θα αναβληθούν λίγο.

Εκτέλεση

Δοκιμάσαμε το NS2 σε έναν αριθμό διαφορετικών μεγεθών δωματίων με μεγάλη ποικιλία μουσικής που σερβίρεται από ένα iPhone 4s, iPhone 5 και ένα iPad 2. Για αυτήν την αξιολόγηση, μεταδώσαμε αρχεία μουσικής διαφορετικής ποιότητας, από 128k έως και Apple Lossless. Για αναφορά, κρατήσαμε ένα ζευγάρι BT3 της NuForce οθόνες κοντά, συχνά εναλλάσσοντας μεταξύ τους και του NS2. Πριν από την κριτική αξιολόγηση, αφήνουμε το NS2 να εισχωρήσει για περίπου 40 ώρες.

Χωρίς καμία διάρρηξη, το NS2 ακουγόταν αρκετά καλό, αλλά αποδείχτηκε ότι προσπαθούσαν πάρα πολύ να ακούγονται μεγαλύτερο από ό, τι είναι στην πραγματικότητα, και μάλιστα με έναν μάλλον άβολο τρόπο. Αυτό που παρατηρήσαμε ήταν μια μικρή τρύπα στο χαμηλότερο μεσαίο, λίγο πριν ξεκινήσει το NS2 με αρκετά αρκετά χαμηλά μπάσα. Νιώθαμε επίσης ότι ο ήχος ήταν πιο διαμερισματοποιημένος από ό, τι περιμέναμε, ακούγοντας σαν να προερχόταν από οι μεμονωμένες τοποθεσίες των ηχείων αντί να «γεμίζουν την αίθουσα» με κάτι που φαινόταν πολύ εκλεπτυσμένο ήχος.

Μετά από κάποιο χρόνο διάρρηξης, ωστόσο, το NS2 μεταμορφώθηκε πλήρως. Η περιοχή του χαμηλότερου μεσαίου επιπέδου είχε αρκετό κρέας για να υποστηρίξει μια πιο ομαλή μετάβαση στα χαμηλά μπάσα και στα ηχεία φαινόταν να είχαν απλώσει αρκετά τα ηχητικά φτερά τους ώστε να ήταν σε θέση να προσφέρουν μια ηχητική σκηνή που διέψευσε τους Μέγεθος. Τώρα μιλάμε.

Το NS2 είναι ένα sprite ηχείο, με απόκριση πρίμων που μεταφέρει μόνο λίγο ζινγκ και επιλύει πολλές λεπτομέρειες. Πετάξαμε κάθε βαρύτατο άλμπουμ στο οπλοστάσιό μας στο NS2 σε μια προσπάθεια να τους κάνουμε να ακούγονται αυστηροί, αλλά δεν τα καταφέραμε. Τα χάλκινα, τα ξύλινα πνευστά, τα κύμβαλα, τα hi-hat, τα βιολιά και τα στενά φωνητικά μικροφώνου ήταν όλα γεμάτα ζωντάνια, αλλά ποτέ τόσο πολύ που νιώθαμε ότι το NS2 απομακρύνθηκε πολύ από το αρχικό υλικό.

Αναγκασμένοι να ασκήσουμε κριτική στο NS2, θα δείξαμε διστακτικά την απόκριση μεσαίας κατηγορίας των ηχείων. Κατά τη διαδικασία της εκφώνησης, οι μηχανικοί πρέπει να αντιμετωπίσουν την άσχημη πραγματικότητα ότι πρέπει να γίνουν συμβιβασμοί. Όταν έχετε να κάνετε με ένα τόσο μικρό ηχείο, κάποιο μέρος της καμπύλης απόκρισης του ηχείου συνήθως θα χτυπήσει για τη βελτίωση κάποιου άλλου μέρους. Στην περίπτωση του NS2, φαίνεται ότι η λωρίδα της μεσαίας κλίμακας όπου ζει η φωνή είναι λίγο πιο αδύνατη από την απόκριση των υπόλοιπων ηχείων. Μην παρεξηγείτε, αυτά τα μεσαία ηχεία ακούγονται τέλεια, απλά όχι τόσο στρογγυλά και ζεστά όσο θέλουν κάποιοι ακροατές. Συγκριτικά, το NuForce BT3 είναι πολύ πιο γεμάτα, πιο στρογγυλά, ηχεία με ηχητικό ήχο. Αλλά, και πάλι, δεν μπορούν να κρατήσουν ένα κερί στο NS2 όταν πρόκειται για χαμηλά μπάσα.

Εάν υπάρχει ένα ηχείο τόσο συμπαγές με πιο χαμηλά μπάσα, δεν θα θέλαμε να το ακούσουμε. Τα NS2 επιτυγχάνουν εξαιρετική ισορροπία βάθους και ακρίβειας στο τμήμα μπάσων. Ναι, το NS2 μπορεί να πέσει εντυπωσιακά χαμηλά και μερικές φορές μπορεί να φαίνεται λίγο αφύσικο, αλλά όταν προσέχετε πολύ την ποιότητα των μπάσων, δεν μπορείς παρά να εντυπωσιαστείς που ένα τόσο μικρό ηχείο μπορεί να βάλει τόσο σταθερά θεμέλια χωρίς να ακούγεται σαν να είναι μυώδης μέχρι θανάτου με DSP. Μια μεγάλη δοκιμασία για την ακρίβεια ενός ηχείου στα μπάσα είναι να παίξει ένα τραγούδι με σχετικά μέτρια ποσότητα πληροφοριών χαμηλής συχνότητας. Πάρτε το "Nither One of Us" των Gladys Knight και The Pips. Ακολουθεί μια κλασική μελωδία Motown με πολλές πληροφορίες για μπάσο, αλλά όχι πολύ βαθύ μπάσο. Ένα ηχείο που προσποιείται τον τρόπο του θα φουσκώσει τεχνητά το κάτω άκρο αυτού του τραγουδιού, αλλά ένα ηχείο που προτιμά την ακρίβεια θα παίξει τη μελωδία με τον τρόπο που έπρεπε να ακουστεί. Το NS2 έκανε ακριβώς αυτό.

Ενώ το NS2 είναι ικανό να παράγει μουσική με υπέροχο ήχο σε μεγαλύτερους, ανοιχτούς χώρους, λάμπουν πιο έντονα ως οθόνη κοντινού πεδίου. Όταν χαλαρώνετε με αυτά τα ηχεία, σας χαρίζουν μια ευρεία στερεοφωνική εικόνα με μια εκπληκτικά βαθιά ηχητική σκηνή. Σε ένα μικρό γραφείο, με το NS2 να κάθεται στο γραφείο σας, πιθανότατα δεν θα θέλετε τίποτα περισσότερο από αυτό που μπορεί να προσφέρει το NS2.

συμπέρασμα

Το NS2 είναι αυτό που συμβαίνει όταν οι αφοσιωμένοι ηχόφιλοι κρατούν τα όπλα τους και πηδούν υπομονετικά από τα στεφάνια της Apple για να προσφέρουν ένα ηχείο με υπέροχο ήχο στις μάζες. Το NS2 είναι ένα όμορφο σετ ηχείων, έτοιμα να ταξινομήσουν σε οποιοδήποτε περιβάλλον θέλετε να τα ρυθμίσετε. Επιπλέον, ακούγονται πολύ καλά. Ενώ ορισμένοι μπορεί να προτιμούν ένα ελαφρώς πιο ζεστό ηχείο, ήμασταν αρκετά ικανοποιημένοι με τα αρθρωτά πρίμα, τα εντυπωσιακά βαθιά μπάσα και την μη συμφόρηση μεσαίας εμβέλειας εξόδου του NS2.

Το μόνο πράγμα που μας εμποδίζει να ξεφύγουμε από αυτά τα ηχεία είναι η τιμή που ζητάμε. Στα 450 $, το NS2 δεν είναι φθηνό. Σίγουρα, διαθέτουν AirPlay και όλοι γνωρίζουμε ότι αυξάνει σημαντικά το κόστος, αλλά όταν προσθέτουμε ασύρματη αναπαραγωγή στα ηχεία που κοστίζει λιγότερο από το ήμισυ της ζητούμενης τιμής του NS2 είναι λιγότερο από 100 $, δεν μπορούμε παρά να πιστεύουμε ότι κάποιοι θα αποφύγουν την τιμή ετικέτα. Και πάλι, ίσως ανησυχούμε πάρα πολύ. Σε τελική ανάλυση, η NOCS δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα στην πρώτη της σειρά παραγωγής. Κάτι μας λέει ότι δεν πρόκειται να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα με την εκφόρτωση της δεύτερης εκτέλεσης.

Υψηλά:

• Αφρώδη, αρθρωτά πρίμα
• Εκπληκτικά βαθύ, ελεγχόμενο μπάσο
• Χαριτωμένο και συμπαγές για κάθε διακόσμηση
• Στερεή σύνδεση AirPlay
• Πολύ καλή ηχητική σκηνή

Χαμηλά:

• Το μεσαίο στερείται λίγη ζεστασιά
• Η ενημέρωση υλικολογισμικού είναι δύσκολη
• Ακριβός

Συστάσεις των συντακτών

• Apple AirPlay 2: εξηγείται πλήρως η τεχνολογία ασύρματης ροής ήχου και βίντεο